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第十六章

    一道人影動了一下,一雙燃燒著仇恨的眼睛穿過幢幢的陰影,直勾勾瞪向笑得甜美可人的瑞兒。
    都是這個王爺的臭女人害的!隱身陰影中,周小虎粗揖似的雙拳悄悄的握緊,仇恨與興奮之情在他的臉上交織著,備顯猙獰。
    想當初,他們兄弟倆也只不過摸了這個臭女人一把,吃吃豆腐罷了,卻落得周大虎成膽小虎,周家虎霸子威名不再的慘重下場。
    如今,他走在路上,非但不再是大搖大擺人人怕,而是成了過街老鼠人人喊打,落差之大,足教周小虎記恨瑞兒與金鴻烈一輩子。
    強烈的恨意壓過理智,就算這個臭女人的背後靠山是鎮威王爺又如何?他照樣……
    周小虎信手從路邊抄起一塊石磚,暴喝著殺將出去。
    「出去了?」難得提早下朝,金鴻烈在返回王爺府的途中,已經暗自計畫著要帶瑞兒出去走走,沒想到她卻先走了一步。
    「是,約一個時辰前,瑞兒小姐與翩皇女殿下出去散心了。」丁總管回答,「若是小人臆想無誤,她們應是上節慶市集去了。」
    就這麼巧?他才想帶瑞兒去那裡逛呢!
    「王爺要前去尋找瑞兒小姐嗎?小人立刻為您備馬車。」
    「不必了。」金鴻烈一口回絕。「馬車擾民,本王爺步行便是。」他這個大男人的腳程,應該足以趕得上她們。
    開辦節慶市集的這幾條街道並不長,東橫西交錯的,恰巧就交織成一個「井」字,走著走著,金鴻烈突然想起來了,這裡不就是他與瑞兒再度相逢之處?是啊!再過去便是他當時俯瞰瑞兒當街賣藥草的酒樓了。
    心念一動,他朝酒樓所在的方向走去。
    當他快要走近酒樓時,一記女子哀號聲貫穿他的耳朵。
    「該死的王爺臭女人,我殺了你……」
    周小虎的發難來得又快又突然,眾人毫無預警,他那暴戾身影便強行突破人牆,好幾個人或撲倒或跌坐在地,驚叫聲連連。
    瑞兒被沖般過來的周小虎嚇住了,全身凍結似的無法動彈,無力逃跑。
    「小心!」翩皇女卻是不假思索,反射動作的一把抱住瑞兒,雙雙撲向地面,以自己的身軀護住底下的瑞兒。
    與此同時,周小虎手持石磚,朝翩皇女的後腦勻狠狠砸下,教她登時血流如注,發出疼痛的哀號聲。
    周小虎嗜血的紅了雙眼,雖然明白自己砸錯了人,但是砸得順手的他已經無法收勢。不管了!反正這女人是王爺臭女人的同伴,一樣該死。
    被翩皇女護在下方的瑞兒回過神來,倒抽一口氣,眼睜睜的看著周小虎手起手落,惡狠狠的朝翩皇女砸第二下、第三下、第四……
    「不!」她放聲悲鳴。
    「快住手!」回過神來的眾人慌張的叫喊著,七手八腳想拉開力狂如牛、一心只想著復仇的周小虎。
    突然,一道強勁疾風力退眾人,赫然正是金鴻烈。
    他聽見女子哀號聲,沒想太多,只想著要過來幫忙救人,直到發現遭到攻擊的對象竟是瑞兒與翩皇女,神情頓時變得可怖。
    咚的一聲,周小虎手中的石磚掉落地上,驚懼回神,且轉身拔腿就跑。
    眾人義憤填膺,立刻包抄。
    原本落在後方的金鴻烈輕功巧施,一晃落在他眼前。
    「呀呀……」拚了!周小虎低著頭,朝金鴻烈猛撞過去。
    金鴻烈文風不動,僅伸單手彈指,指尖勁道直穿周小虎的雙腿穴道,在他痛號之際,廢了他的雙腿。
    「有些人,就是不知悔改。」他的聲調輕而冷酷,令人不寒而慄。
    「好痛啊!鳴鳴……我悔改了,王爺可以看小人發誓……去死!」周小
    虎耍詐,突然發難,用頭撞向金鴻烈的腹部,卻只是換來另一聲痛號。怎麼那麼硬?
    「哼。」早在周小虎呼天搶地,聲明悔改時,金鴻烈就知道有鬼,所做的也不過是運功蘊氣至腹部,使之硬如鐵板罷了。
    如果有時間,他可以陪這廝玩上一、兩個時辰,折磨他到生不如死。
    可惜,現下只能速戰速決。
    眾人瞠目結舌,看見金鴻烈單手掀起周小虎,輕鬆高舉,另一手五指如爪,朝他身上各大穴道部位拂過,周小虎登時爆出更加淒厲的哀號聲。
    「好痛啊!救命!好痛啊……」
    最教人驚駭的是,周小虎就此暈厥,待金鴻烈將他甩下時,整個人像團爛泥一般癱在地上。
    自此以後,周小虎全身筋脈皆斷、骨骷全碎,只能在床榻上終老,連根指尖都動彈不得。
    金鴻烈才不理周小虎日後如何,一甩下他,便趕到瑞兒身邊。
    「瑞兒,你沒事吧?」他審視著她,她衣裙狼狙,手腳皆有破皮擦傷,實際上並無大礙。看來真正重傷者,應是翩皇女。
    「我沒事……是皇女殿下受傷了,她保護了我。」飽受驚嚇,瑞兒淚眼汪汪,拚命為翩皇女擦拭後腦勺,卻無法還止失血的速度及流量。
    「瑞兒,冷靜下來,你先為她把脈。」金鴻烈比她冷靜。當然,這是因為實際受到傷害的人不是瑞兒,而是翩皇女之故。「你是大夫,先為她把脈。」
    金鴻烈的命令聲讓她回過神來,「對,我是大夫,為她把脈……把脈……」擦拭淚眼,她探向奄奄一息的翩皇女的腕脈。
    翩皇女尚未真正陷入昏迷,仍有一絲清醒,卻只能虛弱得任由她擺佈。
    脈動正在減弱當中,瑞兒當下便明白,按照正常情況,翩皇女能成功挽回一命的機率並不大。再者,今日臨時起意出遊,她任何的醫用器具與藥草都沒帶在身上,後悔莫及,一條活生生的人命就要在她眼前消逝……而且這人不是他人,是翩皇女,是她新交的朋友啊!
    貝齒狠狠的咬住下唇,她雙手握拳,掌心熱度卻愈來愈高。
    她很清楚自己擁有的殊能是個不能公諸於世的秘密,莫說春大夫生前便譯詩教誨她這一點,後來她接觸世人,從待人處世裡也體悟到這一點,因為世人對異於常人的人事物都是驚惶且加以排斥的,更重要的一點是……
    她抬起有些蒼白的小臉,望向金鴻烈。
    他知道她身懷這種殊能是一回事,但他能接受她將這秘密主動公諸於世,並諒解她嗎?
    「阿烈……」她的內心百般掙扎糾結,到最後只有化為一句最輕也最深的愛語,「我愛你。」
    「什麼?妳……」金鴻烈先是一楞,接著看見她吃力卻堅決的將翩皇女的上半身抬高且抱緊,雙掌則覆上翩皇女頭部的傷口。
    瑞兒想用殊能醫治她?!他登時領悟,隨即倒抽一口氣。如果瑞兒用殊能醫治一個血崩產婦,便如死去一般昏迷數日才得以甦醒,且這段期間還生死未卜,那麼這次她醫治翩皇女又必須付出何等代價?
    「瑞兒……」心一驚,他出聲想制止。
    瑞兒卻搶先一步,開口向他乞求,「翩皇女是我的朋友啊!而且她救我一命在先,我豈能不出手救她?就算我日後被人排斥為異類也認了,就算我會因為救她而置身險境也甘願。阿烈,我的心情,你會懂得的吧?」
    要命!金鴻烈狠狠的咬牙。對,他該死的懂得她的心情。對瑞兒而且一一間,翩皇女恐怕是自幼長年居無定所的她所交的第一個手帕交,意義自是非同小可,瑞兒想救她也是當然的。
    只是……
    「瑞兒,你記得你說過什麼嗎?你無法為自己醫治傷口病痛,而且相反的是,只要有一了點的傷口病痛,反而會變得比別人嚴重數倍……」他低聲且心急的提醒著她曾親口說出的話。
    「我記得。」瑞兒肯定的點頭回應。
    金鴻烈感到震驚,一時之間啞口無言,但很快的回過神來,擔憂的追間,「那你想過嗎?如果在這種情況下,你還去醫治別人的重傷,又會對自身產生什麼樣的後果?豈不是愈嚴重的傷對你的身體健康影響愈大?」
    「放心,一切會沒事的。」她當然也想過後果,仍投給他一抹絕美堅定的淡笑,執意要做她決定要做的事。
    不能再遲疑了,她閉上雙眼,雙掌散出源源不絕的暖熱真氣,凝神灌入翩皇女的體內。
    金鴻烈這輩子從不曾覺得自己這麼無能又無助,只能以高大的身軀做為屏障,為她們遮去好奇張望的眼神,以王爺的身份開始指揮眾人,差人前往鎮威王爺府通風報信,要丁總管點齊人手趕過來幫忙,同時請大夫到府裡等候。
    閉著雙眼,思緒放空,瑞兒對外界的一切渾然不覺,當然也包含金鴻烈調兵遣將的陣仗,僅對翩皇女的痛楚時也同身受。頭破血流可不是鬧著玩的,她小心輕柔的引導真氣注進被外力傷害的主要脈絡中,然而愈嚴重的傷勢必須注進的真氣就愈多,被消耗掉的體力也愈多,氣息愈發虛弱。
    猶如春蠶吐絲,而……蠶死絲方盡。
    悄然無聲的,瑞兒牢牢貼住翩皇女頭部的雙掌頹然垂落,整個人也失去氣力似的往後仰,跌入金鴻烈預做準備的張開臂彎中。
    有別於過往醫治他人時所帶來的昏睡後遺症,瑞兒這回吃足了苦頭。
    她的頭疼痛難當,痛極而醒,醒後痛哭至昏昏入睡,睡著後又痛到清醒,是一連串彷彿沒有止盡的折磨。
    頭痛之外,她的四肢沉重,無力又無助,吃不下任何東西,再精心調製的膳食,一入她口中,不到一刻鐘便難受的吐出。
    「好難受……嗚……師父……阿烈……好難受……」她啜泣。
    不眠不休守在床邊的金鴻烈扶抱起嬌柔的身軀,柔聲撫慰,「瑞兒乖,待會兒就不難受了。別哭了,你哭得本王爺的心都摔壞了……喝些水好嗎?」
    她痛到唇齒打顫,無法自行喝下茶水,他便親自哺喂,又在她耳邊嗯嗯細語,情深之姿,足媲鸝蝶。
    站在門邊看見這一幕,丁總管紅了眼眶,但有要事稟告的他不得不上前打擾。「王爺,毛公公前來傳旨,皇上召見您。」
    「讓他等。」向來最是謹守君臣本分的金鴻烈,此時卻語出驚人。
    「但是皇上召見……」
    「讓他等,讓皇上等,讓全天下的人等!」金鴻烈微側俊顏,上面寫滿狠畏與絕望。「直到本王爺最心愛的人甦醒為止。」
    「王爺……」跟在丁總管身後的毛公公動容了。
    不少暗自守在四下的奴僕間,啜泣聲隱隱約約。
    聽罷毛公公回宮稟告,金氏皇帝非但沒怪罪金鴻烈,反而還派出御醫為瑞兒診治,卻也束手無策。
    只有其中一名御醫大膽的預言,「這情況,非病非傷,就只能等了。」
    「等什麼?」仍是緊摟著昏迷的人,金鴻烈抬起頭,犀利又痛楚的神情竟教對方一時語塞,幾乎不敢往下說。
    「等瑞兒小姐是會活下來,或是……」死去。那名御醫沒膽把話說完。
    「本王爺明白了。」金鴻烈自是明白對方的言下之意,並未遷怒對方,但是要所有的人離開廂房。
    他沒遷怒對方,是因為不相信瑞兒會死。她若死,他也不獨活,就這麼簡單。
    一刻又一刻,一時辰接一時辰,一日復一日……