第五章

    片刻後，那碟小菜被他一掃而空。
    瑞兒精神一振，覺得自己受到莫大的鼓舞，忙不送又把一碟肉餚推到他的面前。「還有這個，也好好吃。」
    「好。」
    過沒多久，肉看又被他吃光。
    她更開心了，反客為主的繼續招呼他，「你也一定要嘗嘗其他的小菜……」
    一盞茶的時間過去，金鴻烈撫著飽足的肚腹，愕然瞪著風捲殘雲似的桌面，想不透一開始明明是他要押著瑞兒用膳，中途為何卻變成兩人一起用膳，最後更演變成她招呼他用膳?
    他慢慢的轉頭，望著她，灼熱的視線讓原本笑得很開心的她莫名的收起笑容，正襟危坐。
    怎麼?明明先前還那麼放鬆，現下她在拘束什麼?
    「好久不見了，瑞兒。」金鴻烈似笑非笑的開口。
    「好久不見……」瑞兒猶豫了一下，「阿烈王爺?」
    瑞兒並不是真傻，只是對人情世故遲鈍了些。
    在用膳時，她的思緒也不停的運轉。
    她自然不會再以為眼前的男人姓王名爺，不，他是阿烈，真正的名字為金鴻烈，而且是貴族、皇室中人，顯然的，還是個武功很高強的王爺，不然怎麼能一人對上兩人，一手抱著她，閉著雙眼，卻依然能將周家兩個虎霸子打得落花流水?
    在她的眼中，金鴻烈登時高大威武強壯且神化起來。
    這樣的一個男人，她該怎麼稱呼才對?如同過往喊他阿烈?不妥……於是「阿烈王爺」便脫口而出，兼顧了她對他過往的稱呼，以及他現下王爺的尊貴身份，一舉兩得呀!
    阿烈王爺?這是什麼不倫不類的稱呼?金鴻烈微蹙眉頭，旋即又舒展開
    來。罷了，現在不是計較稱呼的時候。
    他端詳著瑞兒。分別七年，她似乎沒有太大的改變，臉蛋嬌嬌秀秀的，臉頰肌膚細嫩得令人忍不住想動手偷捏一把，依舊是細眉圓眼，倒是那張小嘴比他記憶中更嘟、更紅潤，彷彿在誘惑他湊上去偷親一口……
    「阿烈王爺?」
    倏地，那張粉嫩容顏欺到他的眼前，真的要他偷親嗎?不對，是他自己欺到瑞兒的面前，一口同挺的鼻尖幾乎要蹭上她，薄唇也險些吻上她。
    這一驚非同小可，他不動聲色的拉開與她的距離，深遠的黑眼偏偏又不小心往下瞄到她胸前渾.圓豐滿的隆起，一陣悸動當下竄襲男性身軀，鼠蹊處繃得很緊。
    瑞兒的容貌或許沒有太大的改變，不過七年的歲月讓他記憶中的小小少女長成甜美的小女人……
    好怪，金鴻烈怎麼突然靠近她，又趕快往後退?
    瑞兒無辜的眨動眼睛，看著他刻意起身，換坐到另一張椅子上，舉手重重抹了自己的臉一把。
    她不懂得鑒賞男人的長相，卻覺得劍眉深目、鼻樑高挺、薄歷輕氓的金鴻烈真是她見過的最俊美好看的男人，而且他遠比自己記憶中的模樣更加高大挺拔，予人一種難以親近的攝人氣勢。
    可是當他宛如天神一般現身，拯救她避免遭受周家兩個虎霸子凌辱，且將她護在懷中時，她又深深的炫惑於他強悍的力量及男性的魅力當中，又覺得與他親近無比，彷彿先前七年的分離並未造成任何的隔閔。
    眼看他刻意坐得離自己遠一起了她心下竟有種淡淡的惆悵。
    殊不知金鴻烈正在極力鎮定心神，「瑞兒，怎麼只有你一人?春大夫呢?」他還以為這對師徒合該是焦孟不離。
    「師父他……」瑞兒忽然小嘴一扁，雙眼一紅，話還沒說完，就放聲大哭，同時偎入他的懷裡。
    「妳……」他先是僵住，接著才伸手拍撫她的背。
    「師父這兩年性子變了，常常對我生氣、罵人，說我只會讓他辛苦採藥草、行醫卻不幫忙，所以他要我背幾簍藥草下山賣錢，沒賺到足夠的利潤，不准回去見他。」她抽抽噎噎的訴說。
    他愈聽眉頭挑得愈高，繼而深思她說的話。「春大夫真的這麼說?」
    「嗯。」瑞兒抹著眼淚，突然又一臉驚慌，「對了，我那幾簍藥草在哪裡?」她光著小腳就想往外跑。
    「妳想上哪去?回來。」金鴻烈及時拉住她，大掌握住的小手軟若無骨。
    「你現下就算再回到那條街上，也找不到你的東西了。」
    她安靜下來，想了想，歎口氣，「我想你說的對。」
    都好幾個時辰，甚至是幾天前的事了，她那些藥草應該都被人踩爛、撿走，即使再回去找也找不到了，而這個事實讓她覺得很沮喪。
    「我那幾簍藥草品質上好，還沒能賣掉，居然就全弄丟了。」
    金鴻烈反倒莞爾，輕哼一聲，「本王爺倒覺得你那種瑟瑟縮縮的叫寶方式，就算是人參靈芝也賣不出去。」
    「啊!你怎麼可以取笑我?」瑞兒馬上化沮喪為忿忿不滿之情。「我可是很認真的在煩惱呢!我身上只剩下很少的銀兩，再賣不掉那些藥草，連客棧打地鋪的床位都付不出費用了。」
    「既然如此，你就在王爺府裡住下。」他倒不覺得這會是什麼麻煩的問題。「等你休養夠了，本王爺再贈予黃金白銀干兩，讓你帶回去向春大夫交差。」
    賣藥草能賺得黃金白銀千兩，也夠厲害了吧?更何況這筆錢本來就是他當年想贈予這對師徒的謝酬。
    他認為完美的解決之道，瑞兒卻不以為然，「我不能白拿你的錢，天下沒有不勞而獲的事。」見他一副大事底定且想起身走人的模樣，她急忙扯住他的衣袖，一臉堅決，「那樣的錢，我就算拿回去，也會被師父責罵的。」
    可能嗎?金鴻烈本來想反駁她想得太多，卻又想到七年前春大夫那「他日相遇不相識」的說法，以及日後搬家不知去向的果決作風，不得不承認她顧忌得有理。
    山不轉路轉，路不轉人轉!他靈機一動，「瑞兒，除了藥草以外，你可有向春大夫習過醫術?」
    喝!瑞兒大驚，「你為什麼這麼問?」
    「你先回答本王爺的問題，有或是沒有?」
    她猶疑了一會兒，「算有吧!」
    「很好，那麼本王爺有個兩全其美的解決之道。你可以在王爺府住下，為府裡的人看病，每看一人便記下一筆診金，等診金數目慣夠了，你就能理直氣壯的帶著這筆錢回去，告訴春大夫這是你賺來的，如何?」
    如何?瑞兒張著小嘴，想了又想。這的確是兩全其美的解決之道，可是……可是……
    「很好，事情這麼決定了。」看她猶豫不決的模樣，金鴻烈索性為她作最後的決定。「這段期間，你就住在這間客廂，有什麼需要，儘管吩咐丁總管一聲，懂嗎?」
    懂嗎?她其實還迷迷糊糊的，什麼事都不太懂……這麼說也不太對，當她看著他再度起身，要離開廂房時，至少懂了一件事——
    金鴻烈，已經不再是她記憶中的那名落難少年阿烈，而是高高在上的鎮威王爺。他與她之間，已在無形中被劃開一道無法橫跨的鴻溝。
    不過無論如何，他說要延聘她為王爺府的駐府大夫，為府裡的人看病，似乎是真的。
    那天稍晚的時候，小葉和小草再次來到她的客廂報到，表明她們兩人將成為專門伺候她的貼身婢女。
    「王爺還交代了丁總管，說小姐將成為王爺府裡的大夫，為我們看病，這是真的嗎?」小草比較藏不住好奇心，一開口就直接發問。
    「咳……」瑞兒險些被入口的茶水嗆到。
    「小草!」小葉假意斥責，其實也好奇的等著瑞兒的回答。
    瑞兒好不容易順過氣，看看與自己年紀相仿的小葉，又看看較小的小草，突然發現她從來沒與同年紀的少女這麼親近、交談過。
    「是真的。」一股親切感油然而生，她綻開甜美真摯的笑容，「你們要不要坐下來，現在就讓我把個脈?」
    一般世人只道王爺是個富貴閒人，其實皇親國戚也有忙碌的一面。
    就像現下，因為參與金氏皇帝傳喚且召開的朝政會議，金鴻烈在皇宮御書房裡一等便長達數日，直到一切事務告一段落，才能向皇帝告退，返回鎮威王爺府。
    「王爺，您辛苦了。」丁總管率領數名奴僕候在門口，行禮迎接他。
    「嗯。」金鴻烈簡單的應了一聲。歷經連續數日不眠不休的會議，饒是習武鐵打似的他也有種吃不消的疲憊感，甚至浮現淡青色的眼袋。
    「王爺可要用膳?或是想淨身?」丁總管緊跟在大步向前的金鴻烈身後，及時接過他脫下的披風。
    「都不用了，本王爺想獨自靜靜。」他略顯煩躁的揮手。
    「是。」丁總管立刻帶領眾人退出王爺的廂房，並告誡其他人不許打擾王爺午憩，去忙自己的事情。
    有時候世事就是那麼奇怪，愈是想做些什麼，愈會有旁的事前來干擾。
    金鴻烈明明都將眾人斥退了，把一室清靜獨留給自己，卻偏偏無法午甜心，甚至閉目養神不到半刻鐘，又煩躁的睜開眼。
    是的，他心煩，煩到無法維持半刻鐘的平靜，看見什麼便想嫌棄什麼。
    這房裡的擺設未免太華麗了吧?雕樑畫棟個什麼勁?窗外透入的天光未免太明亮了吧?萬里無雲個什麼勁?還有，他不是說想「獨自靜靜」了嗎?那一陣陣隔了三個廂房、五個院落兼兩座小廳所傳過來的喧鬧聲又是怎麼回事?
    唉，他的耳力未免太好了吧?
    一股惱怒油然而生，金鴻烈倏地翻身下床，披衣赤足，想也不想就施展輕功，前往喧鬧聲響起處。
    「吵什麼?這是……」抵達目的地後，他滿腹的惱怒卻變成滿腹的納悶。
    這裡不就是瑞兒居住的客廂嗎?
    人山人海，似乎王爺府裡所有的奴僕都聚集於此。長工、園丁、車伕、丫頭、僕婦、廚娘，大人身邊還有幾個毛孩子跑來跑去，牙牙學語的娃娃滿地亂爬……
    猛地一瞧，他還以為是在辦市集呢!
    而且眾人笑容滿面，期待和尊敬之色明顯流露……他們是在做什麼?迎神膜拜?
    金鴻烈還沒想出答案，客廂的房門突然從裡頭被人打開，一陣嬌嫩的嗓音傳了出來。
    「行了，丁婆婆，你左腳的斷骨已經長好，只是這幾天走路依舊得小心，別再跌跤。」瑞兒小心翼翼的扶著一名老態龍鍾的婆婆走出廂房。
    「娘，妳真的能走了。」
    金鴻烈看見平日總是板著臉的能幹丁總管神情激動，強忍著淚水上前，幫忙扶住那位老婆婆。
    「是啊!娘也沒想到有朝一日又康復到能走路的地步。」丁婆婆的老臉綻放笑容，語氣激動，「兒啊，你可要好好的謝謝這位女神醫。」
    丁總管馬上跪下，重重磕頭，「謝謝瑞兒小姐，這是小小的敬意，請收下。」他從腰際解下一隻裝得滿滿的小錢袋，雙手奉到瑞兒的面前。
    「我不是什麼女神醫啦!而且我的看病診金是阿烈王爺支付的，你不用再給我了。」瑞兒連忙將錢袋往回推。
    「王爺當初是說他延聘瑞兒小姐為在王爺府裡工作的人看診，現下我卻是私自將娘親從老家接過來請瑞兒小姐幫忙醫治，這是兩碼子事，不能混為一談，所以這筆診金還是請你收下。」丁總管十分堅持。
    「真的不用啦!我是說，阿烈王爺不會這麼不近人情的。」瑞兒還是婉
    拒。
    「王爺並非不近人情，而是不喜歡公私混為一談，很注意公私分明這一點。」了總管叉說。