淳於臨出了房門，在春暉堂的花園裡轉了一圈，見莊少衾真的在研究那幾枚蛇卵。
冬日的太陽極少露面，天空中陰沉沉的，似將下雪的前兆。幾枚蛇卵似乎比剛剛拾來時大了許多。淳於臨站在旁邊看了一陣，莊少衾冷不防說話：「你們海皇那雙腳長得真好。」
淳於臨微怔，隨即轉身而走，丟下一個形容詞：「下流！」
莊少衾不以為意，能作國師的人，臉皮都不薄。
出了園子往東，是一處假山，山畔有一處馬場，劉閣老雖是個文官，卻也是個好馬之人。淳於臨站在馬場旁邊吹了陣風，也漸漸消了怒意。他轉身向廚房走去，炒米餅是個耗時間的活，需要提前做方好。
彼時正是廚子們忙著做午飯的時候，淳於臨並不願同他們共擠一處。他正皺眉頭，外面一個小丫頭衝他招手：「大祭司，小姐讓我領您去望歸苑的小廚房。」
淳於臨略微猶豫，又看看裡面油煙滿身的廚子，只得轉身隨小丫頭去了望歸苑。
望歸苑的小廚房是劉府小姐、夫人們練習廚藝的地方，房中寬敞明亮，廚具齊備。大廚房與之是完全沒有可比性的。
淳於臨走進房中時，劉沁芳已經等在其中了。見到淳於臨，她眼中似乎燃燒著一團火焰，那目光明亮而熱切：「海皇中午要吃什麼？」
淳於臨走近灶台，先將佐料、廚具的位置俱都打量了一遍，方緩緩道：「謝謝，我來吧。」
劉沁芳紅了臉：「君子遠庖廚，還是我來吧。」
丫頭搬來一把虎皮椅子，劉沁芳在灶台前忙碌，淳於臨搭不上手，只得坐在椅子上。劉沁芳心情雀躍得如同一陣清風：「你喜歡吃什麼？」
淳於臨微怔，隨後淡笑：「我無所謂，她吃什麼我就吃什麼。」
劉沁芳像只小喜雀：「怎麼能無所謂呢，每個人都有自己的口味。你吃辣嗎？還是喜歡甜食？」
淳於臨搖頭：「都行。」
劉沁芳便撿了只螃蟹，冬天的蟹已經很少了，何況是在凌霞這個小鎮：「我給你做個蟹黃粥吧，你肯定喜歡。」
她臉上彷彿凝結著一層歡樂的光輝，淳於臨只得點頭：「多謝。」
河蚌是被清玄吵醒的，容塵子等人發現了三眼蛇的蹤跡。河蚌還在慢條斯理地穿衣服，清玄忍不住了：「陛下您能不能快點，等您梳妝打扮一番前往，別說三眼蛇了，只怕都過年了。」
河蚌橫眉怒目：「你師父還欠我五十一兩肉呢！！」
清玄立刻緊緊閉上嘴巴，什麼也不敢再說了。
時間太緊，她沒來得及叫上淳於臨，隨清玄匆匆趕往三眼蛇躲避的山洞。
那地方靠近深海，倒是沒見到冒充劉沁芳那條蛇，只看見四個凌霞鎮的村民，其中還有一個小孩。河蚌探頭探腦：「這幾個是蛇嗎？」
行止真人十分肯定：「一路有三眼蛇游到這裡的痕跡，這幾個人肯定是三眼蛇無疑。」
大河蚌看容塵子，容塵子也點頭：「貧道方才與行止真人殺了一條，是蛇。」
大河蚌便放了心，她大大咧咧地一挽袖子，又一點人頭數：「五個！」話落，她又瞄了一眼容塵子。容塵子乾咳一聲：「專心做事。」
行止真人帶著門徒將四個村民一個小孩通通趕出山洞，三眼蛇皮特別堅韌，一般刀劍難傷其分毫，他與容塵子聯手，到河蚌吃過早餐都睡了一覺才斬斷其中一條。
迫不得已便只有再找這河蚌。
大河蚌站在一個小土坡上，冬日裡草木荒敗，背景淒涼。地上白霜未融，霜風揚起她的衣袂，風華馥郁，九天仙女也不過如此了。容塵子目光滑過，不敢作片刻停留。
五個人剛剛一出山洞，河蚌素手微抬，一圈水紋圈住了五個人，如同一座冰牆，幾個人在其中跌跌撞撞，卻難以衝破。
五支冰錐閃爍著神兵利器般的寒光現在空中，每一支裡面都種了一顆粉珍珠。冰牆中四人在前，小孩躲在一個婦人身後，目光驚恐。
當冰錐如箭離弦，幾個村民俱都張大嘴巴，噴出毒液。河蚌面色微變，眾人只覺眼前一片水色一掠而過，眼前殘影尚在，她已然衝入冰牆之中。
耳邊一聲細響，冰錐炸裂開來，血肉噴了河蚌一頭一臉。容塵子同行止真人俱都不知發生了何事，幾個人衝到她面前，只見她右手扣住的一支冰錐已經炸裂開來，她整個右手全是鮮血，血中隱隱可見破碎的殘冰和珍珠碎粒。
在她面前，是一個麻衣小孩驚恐的臉。
「怎麼了？」行止真人也不知發生何事，河蚌若無其事地收回手，她施了護身術，又在冰錐未裂的時候先將其捏碎，是以冰錐雖然炸裂，但她右手傷勢不重。她掏出鮫綃裹住右手，語氣淡然：「他不是蛇，問清住處，送他回去吧。」
行止真人不懂：「你如何知道？」
河蚌疼得呲牙咧嘴：「因為所有的蛇在冰錐靠近時都有應對，要麼躲避，要麼噴出毒夜，只有他不知道怎麼辦，傻傻地站在這裡當靶子。」
行止真人沉吟：「也許他比較狡猾？」
河蚌瞟了他一眼：「他哪有真人您狡猾？」
行止真人面色一變，再看她，她卻又彷彿並無所指，只低頭看自己右手的傷處。
容塵子將那個嚇呆了的麻衣小孩帶出了冰牆，其聲沉鬱：「它為何要讓我們殺掉這個小孩？」
河蚌打開鮫綃，右手的血已經止住了。只是她肌膚太過白暫，便顯得傷口更加猙獰：「因為小孩的罪孽最輕，在天道之中，無端殺害正神可能會引來天罰。妄傷無罪之人也是極重的罪孽。」她瞟了容塵子一眼，冷哼，「何況如果這個小孩就這麼死了，這裡一定有人會非常愧疚，它便又有了可趁之機。」
容塵子什麼話也沒說，倒是清玄驚疑不定：「她實在不像這樣的人。」
清素也頗為懷疑：「莫非她也被三眼蛇假冒了？」
二人議論無果，大河蚌卻已經水遁離開了。容塵子站在原地，也不知在想什麼。
大河蚌一回到劉府就四處尋淳於臨，一路問遍了僕人也沒人瞧見。她一路尋至春暉堂的假山。假山有個石洞，外種長青籐，是個避風的所在。
「你最近修為一日千里，進展確實迅速。先前我倒沒看出來，你在仙術這方面，頗有靈氣。」
「這也虧了師父教導有方呀，再者，我也想早日殺掉三眼蛇，為我姨娘報仇。」「嗯。但是各類功法都講究循循漸進，你也不要太過急躁了。」
「師父，我把那招春外飛花再練一遍吧？」
「你呀，總是這麼心急……」
大河蚌沒有再聽下去，她轉身離開假山，去看廚房有什麼吃的。
廚子們其實給她留了菜，還有好些點心。但是她手疼，轉了一圈也沒胃口，逕自回自己房裡睡了。睡得迷迷糊糊的時候，淳於臨從外面進來，端了些點心，自然有她喜歡的炒米餅：「起來吃點東西吧？」
他語聲溫柔如常，河蚌翻了個身：「不吃。」
淳於臨將她強拉起來，他本就是個心細如髮的人，立刻就發現她右手的傷勢：「你的手……」他緊皺了眉頭，「容塵子和行止怎麼搞的！受傷了也不給上藥！！」
他找了生肌續骨膏，細心地為她塗抹：「疼不疼？」
河蚌立刻就眼淚汪汪：「疼！」
淳於臨歎了口氣，將點心端到榻前，在床頭的矮櫃上擱好，又抽出她懷裡的鮫綃。鮫綃上沾了不少血，他得幫她洗好。
剛剛出門，就見劉沁芳守在門外，她接過他手上血跡斑駁的鮫綃，溫馴賢良如同一個小妻子：「我去洗吧，這些事不是男人應該做的。」
她話音剛落，一個聲音已經響起：「不要讓別人碰我的東西，你要不願意洗，有的是人樂意！」
淳於臨趕緊從劉沁芳手裡接過那段鮫綃：「我自己去。」
河蚌站在門口，她瞇著眼睛，又嬌又橫：「不用，我不要了！」
淳於臨微微歎氣：「嗯。」
河蚌回房繼續睡了，劉沁芳站在原地，再抬頭時她已收起眼中的淚花，含淚帶笑：「對不起。」
淳於臨將那鮫綃卷在懷中，低聲安撫：「無事，她早就想換掉這根鮫綃，與你無關。不必往心裡去。」
劉沁芳咬著唇，許久才點頭。淳於臨轉身出了劉府，他得回一趟海裡，去找鮫人看看上次訂的那條鮫綃好了沒有。
鮫綃止血有奇效，質地又柔韌絲滑，最適合河蚌。
夜間，淳於臨替河蚌取回了一條新的鮫綃，她右手疼得厲害，脾氣也很糟。淳於臨小心翼翼，做了好多她愛吃的糕點，又講了些奇聞趣事給她聽，好不容易才將她哄睡。
他剛出得房門，就見劉沁芳立在門口的台階下，她的發間隱約可見露珠，不知已在這裡站了多久。淳於臨微怔，怕驚醒河蚌，領著她行出十餘丈遠，方問：「有事？」
劉沁芳從懷裡掏出一個香囊，低著頭不敢看他：「這個……送給你。」
淳於臨心中微動，最終緩緩接過來，這香囊做工極為精細，針腳密實，繡樣美觀，內中不知添置了何種香料，每一次嗅來，香氣都不相同，時而濃郁，時而清新，令人神思清明。淳於臨收到少女的禮物不多，他常年跟在河蚌身邊，最多也就是從東海買海產的時候龍王送他幾個海龜、霸王蟹之類。
他的日月輪倒是河蚌尋的材料，但這貨又豈是個會送禮物的，她就指著那兩塊黑鐵般的寒精，大大咧咧地道：「拿去，打成兵器。」
= =
此時淳於臨手握著香囊，多少有些感動：「謝謝。」
劉沁芳抬起頭，臉頰燃起兩朵火燒云：「海皇陛下要睡很久吧？」
淳於臨點頭：「一般要睡五個時辰，今天估計會短些，三四個時辰吧，她一受傷就睡不好。」
女為悅己者容，劉沁芳如同一朵春日的牡丹傲然綻放，眼中風情嬌艷欲滴：「你……要到我房裡坐一會兒嗎？」
淳於臨微怔，他當然明白她的意思。他知道自己不該去，可是男人在一個深愛自己的女孩面前，總是心軟一些。何況他食髓知味，初嘗少女滋味的男人也總是沒有幾分抵抗力。見他沉默不語，劉沁芳面上紅霞更盛，似乎著急解釋：「我煮了些參湯，天冷，你又剛從海族回來，可以暖暖身子。」
淳於臨垂下眼瞼，許久才道：「也好。」
劉沁芳眼中的甜蜜似乎盈滿將溢。
河蚌醒來時不過三更，沒有看到淳於臨。方才睡覺時不小心壓著受傷的那隻手，疼得厲害。她推門出來，風霜滿地。沒有下雪，卻比下雪更冷的天氣，她信步前行，沿著裝飾花架走廊直走。花架上裝點著顏色各異的綢花，雖然艷麗，卻毫無生氣。
走廊盡頭就是女眷居住的園子，一扇院門攔不住她，她卻站在門前再不願走了：「淳於臨！」
她直接就站在院子門口喊。
淳於臨同劉小姐正值緊要關頭，聞聲卻是微怔，隨即他驟然抽身：「她在叫我。」
院門離劉沁芳的繡樓其實還有一段路，劉沁芳什麼也沒聽見，但淳於臨卻聽得清楚。他迅速整飭衣裳，劉沁芳還有些茫然：「誰？」
這個字還沒說完，她就想到是誰。除了那個河蚌精，誰還可以把這時候的他從自己床上叫走？
淳於臨走得匆忙，那根河蚌不要的鮫綃還擱在劉沁芳榻上。劉沁芳撿起來，鮫綃已經洗得乾乾淨淨，其質柔韌，光澤耀目。她握著這鮫綃追出去，見淳於臨已經急步趕到大院門口。
見到河蚌，他語聲中掩不住的心痛：「天冷，不是給你備了狐裘嗎，怎麼這樣就出門？」他上前擁住河蚌，用手掌溫暖她的臉頰，那動作流暢得彷彿睡醒睜眼一樣。
河蚌眼裡轉動著眼淚花花：「手疼，嗚嗚，好疼。」
淳於臨將她擁在懷裡，解了自己的外套為她御寒，隨即才去看她的手。他的聲音又寵溺又溫柔：「是壓到傷口了。沒事，沒有流血，回房我們重新上藥。」
他攬著河蚌正欲回房，突然院門前劉沁芳含羞上前，她衣裳不整，面頰桃花盛開，眼中春潮未息，一副魚水之歡未竭的嬌艷模樣：「祭司，」她舉起手中鮫綃，聲音低若蚊吟，「你的東西落在我那兒了。」
淳於臨微怔，不覺偷眼看了看河蚌，隨手他接過劉沁芳手裡的鮫綃，淡淡道：「謝謝。」
他牽著河蚌往回走，河蚌又豈是個願意走路的？最後淳於臨只得打橫抱起她，他的聲音低若呢喃：「餓不餓，上完藥我做點東西給你吃。」
劉沁芳手中一條羅帕絞在一起，勒得指間變色。是的，初時她覺得只要能和淳於臨在一起，哪怕只有一次也此生無撼。可是人的慾望總是隨時隨地在變。
那只河蚌只有一張漂亮的面孔，她什麼也不做，只會索取，她憑什麼能得到淳於臨這樣無微不至的寵愛？憑什麼讓淳於臨在這種時候毫不猶豫地拋下自己，只為她一聲呼喚？
她甚至想那個河蚌一定是知道淳於臨正和自己歡好，特意趕在這個時刻來的吧？第一次來劉府的時候，她還和那個容塵子恩恩愛愛、糾纏不清。她憑什麼阻止淳於臨同自己來往？這個世界不公平，真不公平。
她再去找了那條三眼蛇，三眼蛇仍舊仰泳，笑得十分歡暢：「我知道你一定會來。人性真奇怪，哈哈哈哈。」
劉沁芳咬著唇：「我只想知道，怎麼樣能讓他也愛上我。」
三眼蛇在水中打滾兒：「他愛那個河蚌精，其次是你。如果河蚌精沒了，他豈不就只愛你了？何況那個蚌精身上有一件至寶，不然你以為憑她一個妖怪，道宗之人豈會容她指手劃腳？」
劉沁芳怒目而視：「可是以那個河蚌精的道行，我又豈能奈她何？」
三眼蛇似乎胸有成竹：「這個不需要你操心。」
晨間，淳於臨起得早。河蚌每天要刷次殼，不然身上就癢。他用木盆打了一盆水，在房門口遇到劉沁芳。她今日穿了件白色繡寒梅的裌襖，下著火紅襦裙，清新中透著幾分火熱，映得淳於臨的眸子也染了些艷色。
二人對視片刻，房門突然打開，大河蚌從裡面探出頭來。她今天仍是水色衣裳，只是頭上用最細嫩的梅花枝條鬆鬆綰就了一個頭環，寒梅彷彿就盛開在她的發間，清香四溢、嫵媚難言。
劉沁芳只看了她一眼便忍不住去看淳於臨，淳於臨看她的目光像在看一個神祇。倒是河蚌先打破平靜：「淳於臨。」她的聲音脆得像炸得金黃的薯條，白嫩的雙臂水蛇一樣纏上了淳於臨的脖子，「人家早飯想吃蘿蔔丸子。」
淳於臨微微斂眉，只沖劉沁芳點點頭便將她往房裡帶，他的聲音又輕又柔，如若春風撫柳：「蘿蔔丸子我沒做過，早上我們先吃驢肉火燒配羊雜湯。蘿蔔洩氣，冬天少吃。」河蚌依在他懷裡，不知道說了什麼，淳於臨又低聲安撫：「那讓我先看看菜譜，晚上再做。」
河蚌還在考慮，淳於臨將水兌得稍熱些：「來，先刷殼。」
河蚌喜歡刷殼，便暫時放過了蘿蔔丸子，翻個身變成只灰黑色的大河蚌，淳於臨挽起衣袖，用柔軟的汗巾輕輕擦洗她的外殼。
劉沁芳靜靜站在門口，天空飄起了小雪，寒梅落英翩躚，她被酷寒障目，只看到無邊落雪。
她終於明白那河蚌其實從來沒有把她當作敵人，因為她構不成任何威脅。以往劉沁容也是這樣對她，她的敵人們，從來都不曾欺侮過她，但這種無視，遠遠比任何羞辱都來得直接。這世間最殘忍的不是遇到一個勁敵，而是戰鬥一番之後，突然發現自己連被對方當作敵人的資格都沒有。
中午，容塵子隨行止真人四處尋找三眼蛇的蹤跡，但仍是無功而返。三眼蛇似乎知道他們一行人的行蹤一樣，總能巧妙避開。而這種苦差事，河蚌是從來不參與的，她正在睡午覺。
容塵子去往莊少衾房間，路過假山，山石之後一個聲音分外耳熟：「師父，這招好難學呀，我真是笨。」
另一個聲音清澈明晰，容塵子一下子便聽出是淳於臨：「我再示範一次，你看好。」
「嗯。師父……」女聲越來越低，姿態也越來越親暱，「你真美。」
容塵子微怔，這才想起女子是誰——劉府小姐劉沁芳。他何等樣人，自然已知二人關係不簡單，但君子非禮勿聽、非禮勿視，他匆忙前行，未作片刻停留。
莊少衾的房間在河蚌隔壁，容塵子抬頭看了一眼那緊閉的房門，有心想提醒一句，又尋思著不應妄議是非，何況如今她在午睡，自己闖入，孤男寡女，也多有不便。他最終什麼也沒提。
河蚌醒來時正是晚飯時間，淳於臨不在。她瞇著眼睛走到飯桌前，容塵子和劉閣老等人正在聊三眼蛇的事.今天一天又是徒勞無功，一行人難免有些沮喪。好在莊少衾研究的蛇卵開始孵化，裡面蛇形的陰影越來越大，幾乎將要破殼而出。
大家都關心著蛇卵的事兒，唯大河蚌吃嘛嘛香，一點也不放在心上。
以前的座席都是淳於臨占的，河蚌就坐在他身邊。今天他不在，桌上的人河蚌都認識，但唯一熟的只有容塵子。不巧的是容塵子左邊坐著葉甜，右邊坐著行止真人，而且容塵子也明顯沒有讓她坐到自己身邊的打算。
但這河蚌又豈是個會客氣的，她徑直就走到行止真人身邊：「讓讓，我要坐這裡！」
行止真人是男人，且又是出家人，終不好與她爭，只得將座位讓給了她。她便大大咧咧地在容塵子和莊少衾之間坐下來。她的吃食淳於臨倒是早就做好了，這會兒僕人見她睡醒，也就一一端了上來。
莊少衾同行止真人正說著話，這河蚌已經在打量桌上的菜色了。淳於臨走之前給她做了蘿蔔丸子，她夾了一個含在嘴裡。
莊少衾倒了杯酒，她也不客氣，理所當然地就接過來啜了一口，一看就知道是飯來張口的貨。莊少衾長這麼大，除了服伺紫心道長以外，還第一次給人斟酒。好在是這個河蚌，他也不多說，喝了就喝了吧，重新再要個杯子就是了。
容塵子和行止真人在商量下一步的對策，也沒有在意：「看來要等到蛇卵成形之後，試試各種符咒。再嘗試驅蛇藥和水、火、刀、槍，總要試出一種效率高些的法子才好。」
這時候河蚌第一杯已經下肚，她坐在那兒瞇著眼睛望著空酒杯，莊少衾給自己斟酒時順便也給她添上。
容塵子察覺的時候，莊少衾已經給她添了第四杯，她醉酒的時候腮染酡紅，眸中水光欲滴。艷色撩人，莊少衾只恨酒盞太小，至於三眼蛇，一時不在思考範圍之中了。河蚌喝到第五杯的時候，容塵子不動聲色地擋住她的手，端走她的杯子，順便還瞪了莊少衾一眼。
莊少衾立刻乾咳一聲，若無其事地給自己倒了杯酒，再不敢生妖蛾子，只是眼睛還是忍不住往那河蚌身上瞟。
容塵子將杯子裡的酒傾掉，倒了杯茶放在河蚌面前。那河蚌沒接，倒是一直盯著他的手，一看見她的目光，容塵子就有一種不祥的預感。他跟身邊的劉閣老說了兩個字：「換座！」
可惜劉閣老反應太慢，他還沒起身，那河蚌已經拿住了容塵子的手，她一身酒氣，眼神嫵媚如絲：「你想跑呀？」
所有人的目光都聚集了過來，容塵子不想同她拉扯：「男女有別，你……」
那河蚌可聽不進去：「你什麼？對了！你還欠我五十一兩肉呢！」
容塵子素行端正，實在是不擅賴賬，他只得任她抓住自己的手：「你醉了！」
河蚌靠在椅背上，兩頰粉嫩嬌艷：「我醉了也沒有多加一兩呀！」
容塵子只得垂下眼簾：「嗯，貧道欠你五十一兩肉。」
那河蚌便埋下頭，在他手上重重地咬了一口。容塵子任她啃咬，眉頭也沒皺。莊少衾和葉甜卻忍不住了，上前就將她拖過來。她張牙舞爪，容塵子沉聲道：「放開她！」
葉甜又急又怒：「師哥！她喝多了！」
容塵子聲音沉靜如水：「但她沒算錯賬。反正早晚也是要還的。」
他目光微微一掃，莊少衾只得鬆了那河蚌，葉甜卻是咬著唇，死也不放的。她的聲音像暴雨一樣又快又疾：「你這個臭河蚌，我看你不順眼很久了！！不就是欠你一點肉嗎，我替師哥還，我替他還不行嗎？！」
河蚌咬住容塵子不放嘴，傷口滲出了血，她貪婪地舔食：「誰要你的肉呀，又老又肥！」
葉甜一聽，原本八十的戰鬥力瞬間就飆到10086！她抽出寶劍就要和這河蚌拚命，莊少衾趕緊拉住她，河蚌喝多了站不穩，但她的嘴很穩——牢牢地咬住容塵子不放。
容塵子只好任她靠著，她咬了半天也沒咬下一塊肉，只抬眼看容塵子。容塵子右手以掌斜削，掌風如利刃，在臂間削下一片肉來。河蚌終於鬆了口，容塵子將肉喂到她嘴裡，葉甜趕緊取了自己的羅帕幫他包紮傷口，還對河蚌怒目而視。
那肉入口即化，口舌生津，河蚌卻只覺萬分無趣，叼著肉回了房間。
莊少衾替容塵子包紮著傷口，他養過妖，對妖的習性多少知道一些：「你別跟她計較，她其實就是心情不好，借酒撒瘋。」
葉甜滿腹怒氣：「她心情不好，我瞧她倒是吃得飽睡得香，整日裡跟頭豬似的！！」
莊少衾淡笑：「妖大多這樣，沒有和人生活過，看著每隻都幾百幾千年的，其實什麼都不懂。淳於臨沒回來……她應該挺難受的。」
容塵子垂下眼簾，默然注視著臂間傷處，沒有說話。
清玄和清素站在一邊幫不上忙，二人開始打賭。
「你說她待會兒會不會再去纏師父？」清玄用手摸著下巴，清素很理智：「她即使找師父，師父也定然不會理她。」
可是兩個人都沒猜對，那天河蚌一直坐在湖邊，她哪兒也沒去。劉府裡的人都認識她，但沒有同她熟識的，更怕她發酒瘋，也沒有人會主動搭理她。她就坐在湖邊一直等到淳於臨回來。
淳於臨自然是在陪劉沁芳練功，劉沁芳學得太認真，以至於淳於臨幾次看看時辰，都不忍心提醒她該回去了。一回到劉府，府中諸人就以一種「你完蛋了」的眼光看他。他匆匆去到河蚌房裡，自然沒有找到人，結果又轉了幾圈，才發現河蚌孤伶伶地坐在湖邊。
天冷，她還把一雙小腳伸進湖裡玩水。
淳於臨將她抱起來，其實他知道河蚌會不高興，但潛意識裡，他卻希望看到她的反應，讓他覺得在她心裡面他也並不是輕於鴻毛。可是真的看到她的失落，他又忍不住心疼：「天冷，不要坐在這裡。」
河蚌埋著頭不說話，淳於臨傾身擁抱她：「晚飯吃什麼？我現在去做。」
河蚌抬起頭來，她的眼神帶著笑：「去，把容塵子和行止真人找來。」
容塵子和行止真人不知出了何事，一行人匆忙趕到湖邊，就見那河蚌坐在大青石上，她的雙腳還在玩水，神色間卻一派歡愉，哪還有半點失落之態？她蹦蹦跳跳地退到淳於臨身後，雙手掐訣，語聲嬌脆：「送給你們一個禮物。」
水面本來平靜無波，突然冒起拳頭大的水泡，諸人不知道她搞什麼鬼，都望著湖面。浴陽真人臉色更是陰晴不定。
葉甜就不那麼耐煩了，她還在為這臭河蚌咬了容塵子一口、又說她的肉又老又肥的事耿耿於懷：「有事直說，賣什麼關子！」
容塵子止住她的話，上前兩步走到湖邊。
湖中一聲嬰兒啼哭般的聲音，那水翻騰得越來越厲害，河蚌右手緩緩浮出鑲著血珍珠的法杖，輕聲念著心訣，她的聲音本就悅耳，低低念來，如若珠濺玉碎。青黃的湖面隱約浮現一條蛇尾巴，諸人都變了臉色。
一聲尖啼之後，湖中一條三眼蛇出現在諸人面前，綠底墨紋、足有成人手腕粗細。莊少衾語帶驚歎：「是冒充劉沁芳那條三眼蛇！」
它這段時間不知道吸食了多少魂魄，額上角已長成，像是快要化蛟的模樣。這時候卻似乎十分痛苦，正在垂死翻滾掙扎。它的聲音同劉沁芳倒是一模一樣：「你怎麼知道我在這裡？」
一股水柱將它托出湖面，平日裡柔和的湖水像是有了生命，突然變得憤怒猙獰，它猶自不甘地想要掙脫束縛，但那水卻如刀絲，將它的蛇身縛出了縷縷血痕。
它先前藏於水中也極為小心，同劉沁芳說完話就會離開，但時間一長，見這河蚌也沒察覺，它便放鬆了警惕，長期匿於湖中。
河蚌靠在淳於臨身邊，姿態傲然：「格老子的，任你奸似鬼也要喝老子的洗腳水！」她微勾手指，水柱將那條三眼蛇送到岸邊，諸人有千百個問題要問，河蚌折了根籐條，不慌不忙：「先別急，讓老子先抽這龜兒子一頓。」
話是說得狠，但她只抽了幾下子就沒力氣了。只得將籐條丟給劉府的下人：「累死了，你們來吧！」
容塵子面色嚴肅：「你早就知道它藏在湖裡？為何不曾說起？」
河蚌笑嘻嘻地瞟了行止真人一眼，沒有說話。浴陽真人卻怒道：「容知觀問你話，你看我師兄作甚？」
河蚌不答，淳於臨卻神色冰冷：「你連我也沒有告訴。」
河蚌摸摸他的臉：「反正我們把它抓住就成了嘛。」
淳於臨撫開她的手，目光中有著她不能理解的痛楚：「你放任我同劉沁芳在一起，也只是為了讓它放鬆警惕。」他緩緩退開，神色哀傷，「我在你心目中，根本就無關緊要。」
河蚌瞇著眼睛想了一陣：「你在湖裡會對劉沁芳動情，只是因為蛇本來就主淫，邪氣過甚，滋生淫念。但是你忍了這麼多年，就算它奸計得逞，你順便睡一下劉沁芳，至少咱們也不虧呀。何況活捉它對我們後面的事會容易許多。」
淳於臨緩緩搖頭，目光絕望：「我錯了，你根本就什麼都不懂！」他笑容淒愴，「你什麼都不懂。」