徐循差點暈過去了——皇帝究竟都和女兒說什麼了，這孩子就前天還壓根不知父母出了什麼事，現在怎麼就忽然間一口成人腔調，連和好都說得出口？
「和好？」她笑著重複著女兒的字句，給自己拖延時間，「我和你爹吵架了嗎？」
「嗯呀。」點點看著還是那樣無辜，重重地點了點頭，算是回答徐循的疑問了。
「誰說的？」
「爹說的。」點點有點不耐煩了，又問，「娘，那，那你什麼時候去——去找爹啊？」
徐循有心要說自己和皇帝沒吵架，皇帝是騙女兒的，但又覺得這麼做不大好，畢竟皇帝說的也是實話，但如何要回答女兒這個天真又直率的問題，她也一點頭緒都沒有。看了看身邊的下人，見她們或是移開眼神，或是面帶暗笑，知道也都靠不住，便只好歎了口氣，道，「這個……誰和你說的讓我去找他，你爹嗎？」
「對啊。」
「那為什麼不是你爹來找我呢？」徐循便反問點點，以攻代守。
點點顯然有點被繞得找不到北了，她側頭想了想，有點不肯定地扳著手指道，「我、我和爹說……」
顛三倒四的，慢慢把意思給表達出來了：她一開始還是向著娘的，讓爹來找娘和好，但爹不肯答應。於是點點就一直問一直問，問到最後，爹說這一次錯在娘，要娘來道歉才行，所以讓她回來找娘。
點點的執拗性子，倔強起來能到什麼程度，徐循這個娘難道不清楚？皇帝明顯是被逼得沒辦法了，才出此下策，把難題推給自己……徐循有點啼笑皆非，一時更不願順了他的意，被點點的追問困住，只是見點點眨著眼，非常期待地望著自己，又有點毛毛的——自己若是不答應，點點少不得又是一番哭鬧了……
當然了，她也能設法把問題又推回給皇帝，讓點點再找爹問去，只是這一招第二次用可就沒那麼好使了，再說，點點心裡存不住事，自己現在推卸一下倒是輕鬆，女兒這邊就要掛心三天，再忙忙地去找皇帝傳話，做娘的如何捨得這麼折騰自己的女兒？
「這……」她想了下，便先下決定道，「好，娘會找爹和好。」
點點果然渾身一鬆，彷彿是撂下了什麼千斤重的擔子一般，撲進母親懷裡咯咯笑道，「真的嗎？娘，真的嗎？」
徐循道，「是啊，娘可不騙人。下回你去見爹的時候，娘寫一封信給你帶去，你爹看了，說不定就原諒娘了呢。」
這話裡有好幾個詞的意思是點點不明白的，「什麼叫信啊？還有什麼是原諒啊？」
徐循不免又是一番解釋，點點鬧明白了，雖然還有些不滿，「為什麼是下回啊，現在不行嗎？」——不過，她也不是糾纏不休的性子，既然主要問題得到解決，餘下的小細節，徐循糊弄一番也就過去了。
不過這並不意味著點點給徐循帶來的煩惱就告一段落了，這孩子也深諳輕重有別的道理，先問最重要的和好問題，等徐循滿足了她這一點，她便開始好奇了，「娘，你這幾天都幹啥去了？」
「爹說我去幹嘛了？」徐循真是被她問得招架不住，「不是說了嗎，我病了。」
「你騙人。」點點指責道，說完又分析了一遍，徐循居然被她說得無話可回，找不到什麼邏輯上的漏洞。她扶額向錢嬤嬤投去求助的一瞥，錢嬤嬤亦是愛莫能助。
「嗯……」拖了半天，徐循只好隨便道，「娘那是生你爹的氣呢，所以就不出門，成天睡著。」
「娘不乖！」點點立刻大聲教育徐循，「娘不按時起床，娘不乖！」
徐循也是好些天沒見女兒了，有點想著，凶不起來。居然又被女兒抓住痛腳——點點有時貪懶不起床，徐循和錢嬤嬤可都是數落過她的。
這孩子大了，確實是越來越難糊弄，徐循只好舉手投降道，「好，娘不乖，娘不乖。點點罰娘吧。」
點點居然把母親給說服了，簡直高興非常，躍起來跑到錢嬤嬤身邊，指著徐循咿咿呀呀地喊了半天，「姆姆，你看，娘——」卻是喜得手舞足蹈，自己傻樂進了自己的世界裡了。
既然見了點點，徐循自然也就不避諱別人了，請安時間已過，她也沒有特別過去相請，倒是令人把壯兒抱來查看了一番。壯兒一進門，便被點點圍著跑了一圈，倒也精神起來，啊啊笑著，要撲徐循。
雖說是一歲四個月了，但壯兒開口晚，現在還不大會說話，只是善笑，他明顯是認得徐循的，十多天不見，顯得比往常都要親熱，撲在徐循懷裡玩了一會，扶著她顫顫巍巍地站起來，啊啊叫著，招呼在一旁玩笑的點點，點點便過來牽著他的手，要往院子裡跑。
屋裡有了兩個小孩兒，這份熱鬧那是不必說的了，一個時辰還好，過了一個時辰，徐循都覺得吵得頭疼，便讓乳母將兩人抱到裡屋炕上去玩。又令各宮人散去自己忙活自己的事。
除了兩個小宮女在屋內站著以外，當值的藍兒和趙嬤嬤都是撂簾子去了外屋，和趙倫一起，一個是算賬：永安宮現在人口多了，每天各屋支取炭火，送這送那，都要有個數在，才能和永安宮小庫對得上號，不然，這裡頭一出一入，說不準就給了一些宦官報賬牟利的機會。還有一個，也是安排各住處的人事，冬日生病的宮女多，永安宮這邊的制度，凡是病了都要上報，統一給請醫婆，病情重了就要請太醫，以及缺勤休假時輪班如何調整，都是需要人斟酌的。另有各種尋常的賞罰之事，亦不消說起，徐循如今身份，自然不會親自管著這樣的事，是以凡事都是兩個嬤嬤和兩位大宮女，以及趙倫商量著辦。至於錢嬤嬤，如今只管著點點，宮裡別的事就不大插口了。
院子裡雖然時而有宮人、宦官來往回話，但屋內卻是安安靜靜，隔著簾子傳來的孩童笑聲，給這份靜謐增添了幾許寧馨，徐循讓錢嬤嬤在炕邊上坐了，笑道，「點點如今是越來越難管了，我心裡尋思著，是過一陣就送公主所去，還是就收在永安宮，在我跟前養著，我還能管著點。嬤嬤你說呢？」
錢嬤嬤尋思了片刻，便道，「點點這性子，實在是個刺頭兒，膽大心細，脾氣又倔，老奴也不是自誇，我做了這些年的教養嬤嬤，手段還算是有些……唉，只是調理點點，時常也覺得力有未逮。如今她也不大怕我，昨日看來，也不大怕皇爺——畢竟皇爺太寵她，對她和氣，也就是還怕您幾分了。只怕送到公主所去，天高皇帝遠，見不到您了，她又淘氣起來，那老奴可管不住。」
徐循慮的也就是這一層，錢嬤嬤實在是她手裡能拿出來最好的人才了，連她都降不住點點，要找到另一個人來降她，只怕是難。她就怕送到公主所以後，錢嬤嬤約束不住點點，那些禮儀嬤嬤管得又不得法，激起她的倔性子，說不得都會鬧出比今日更大的事來。聞言也是歎了口氣，方道，「是啊，我前幾日還想，大不了就送公主所，可昨晚睡著睡著又覺得不成，今兒您也這樣想，說不得還是先養在膝下，過兩年再說吧。」
「是，」錢嬤嬤亦歎道，「她聰明著呢，一般人可糊弄不住，可有些事又實在不能和一個孩子說。這麼一來，為難的倒是大人了。」
徐循苦笑道，「可不是呢？今兒這事就是如此，他……」
她說了半句，又吞了回去，低下頭並不繼續，只是拿手指甲來回劃拉杯壁，在晶瑩的水汽上留下了一道道劃痕。
錢嬤嬤看在眼裡，不免微微一笑，她沖兩個小宮女輕輕地揮了揮手，拋出猛料，「老奴昨兒也和點點絮叨了老半天，趙、孫兩位姐妹，也和馬十嘮嗑了許久……您別急，在乾清宮裡，皇爺也一樣是被逼問得冷汗直流。」
點點畢竟是個孩子，時隔兩天，能把對話顛三倒四地複述出個幾成就算是不錯了，再說徐循和她相處的時間，始終不及錢嬤嬤那樣多，錢嬤嬤有大把耐心一點點地從孩子口中把對話給拼湊出來，徐循可未必有這個興致。再說，昨日點點的記憶畢竟還新鮮，她知道得比徐循多，殊為正常。徐循聽了，也是不由得一挑眉毛，她故意冷淡地道，「哦？」
「點點先一直問皇爺，為什麼不來找您和好，」錢嬤嬤邊說邊笑，語氣輕鬆得好像在說個笑話，好像這樣就能麻痺徐循的警惕，「皇爺好幾次都回答得不同，有一次呢，他就和點點說，說因為他喜歡您，您不喜歡他。他對您好，您對他不好……」
她小心翼翼地看了徐循一眼，「老奴聽了也覺得，皇爺這一次不過來，這別的原因都是假的，只怕就是因為這個，才拉不下臉來找您和好，只是把馬十派來，給您請太醫。」
徐循垂著頭只是不說話，錢嬤嬤見此，略略又大膽了一些，她慢慢道，「以老奴所見，皇爺這些年對你，可是沒什麼能挑的了，算上皇后娘娘，都是六宮裡獨一份兒，娘娘，這話按理不該由奴婢說出口，不過，皇爺和您都生著氣呢，皇爺就能拉下臉來派馬十，您心裡委屈，奴婢也知道，可這人和人相處，不就是看情分麼，就得願意為了對方委屈自己，才算是情分不是？您一向是最寬和的人，宮裡誰犯了錯都能一笑了之，怎麼就在皇爺這兒，反而連一步都不肯讓呢？當時去南內，不也是因為這個毛病？有話您好好說嘛，哭一哭、訴訴委屈，柔能克剛，皇爺還有什麼不能答應您的？以前的事，老奴也不說了，如今有了點點，您和皇爺鬧彆扭，點點不可能無知無覺，孩子心裡清楚得很，雖然表達出來是鬧，但其實也是因為爹娘不好，心裡才不安穩……」
以點點來對付徐循，是最好用的，她動彈了一下，輕輕地歎了口氣，「嬤嬤，我和他吵什麼，你還不清楚吧？」
「這——」錢嬤嬤一怔，「只恍惚聽說是韓女史的事。」
徐循把吵架內容給錢嬤嬤交代了，「我就覺得奇怪，他……他們怎麼能這麼不要臉呢？真要殉葬，那我們能做什麼？還不就得殉了，連著還不滿足，還要我們歡歡喜喜爭先恐後地去殉，不這麼想那就是沒良心。螻蟻尚且偷生，他那樣聰明的人，看不懂這個道理？他不懂得天下沒人是想去死的？他不懂得這個理，還怎麼去治理天下？歸根到底，無非就是壓根沒把我們當人看唄……我就覺得好笑，他真要不把我們當人，又何必在我們身上尋歡作樂，他去尋真正的人和他一起麼！還說歡喜我，對我好？嬤嬤，你沒看出來？他拿我……拿我們都當個物件呢，我合了他的意，他就高高地捧著我，死了以後也把我珍珍重重地帶下去，他要這樣也行，那我就做個物件，他能指望一個物件長什麼良心？有什麼情意？他對一個物件好，難道還指望物件也對他好不成？」
錢嬤嬤也沒話可說了，她仔細地觀察著貴妃的表情，見她始終不肯望向自己，便絞盡腦汁，邊想邊說，「娘娘您也不能這樣想……怎麼說，皇爺畢竟也是皇爺麼，從小見慣了殉葬的事，一個大男人，哪想得到那麼多——」
「呵，」徐循截斷了她的話，冷笑道，「若是文廟貴妃、敬太妃殉了，你這話還有點道理。你自己想想吧，是不是這個理？」
這條路是走不通的了，錢嬤嬤在心底歎了口氣——她畢竟不要殉葬，對貴妃的脾氣，多少是有些不耐煩的。
「這麼說，這一鬧也好，您不鬧，皇爺將來倒還真要帶您走了。」知道吵架的內容，那就有勸架的餘地了，錢嬤嬤又找了一個角度來勸解，「既然您是想活的，如今皇爺也知道了，看他那個態度，倒像是已經知道自己想左了，又拉不下臉來賠不是……歸根到底，他是皇爺，是您的天，君為臣綱，就是他有錯，為尊者諱，您也不該非議。不論有沒有理，頂撞皇爺畢竟是您的不對，皇爺既然盼您先賠不是，依了他也就罷了，如此，點點也歡喜了，皇爺也歡喜了，您將來不必殉葬，也歡喜了，皆大歡喜，這件事就此揭過，豈不是好？」
君臣的大帽子一扣，徐循頓時落為被動，滿肚子的話一下又被她嚥回了肚子裡，她垂下頭又劃拉了好一會桌面，在上好的清漆上留下了道道劃痕，心中卻是越劃越亂，越劃，越是覺得心緒如痕，道道交疊，很快都疊成了一片，連她自己，都再難品味分明。
是啊，錢嬤嬤說得是有道理，他為了她已經委屈了這麼多次，讓步了這麼多次，她委屈一次，讓步一次，又有何妨呢？以君臣、以主妾、以女兒，條條道理都在他那裡，他是君、是夫主，為了女兒，為了孝道，為了他對她的好，她是該退一次的……
點點天真的笑臉，又在心間浮現，徐循無奈地吐出一口氣，低聲道，「好了好了，嬤嬤，你說得對還不行嗎？——我都答應過點點了，本來也就不會食言。你又何必囉嗦？」
錢嬤嬤心下大鬆一口氣，也放鬆了對自己的要求，因笑道，「如今這答應，才是真答應呢，娘娘也不必分辨了，老奴心裡反正清楚。」
徐循啐了一口，「我不和你說這個了！嬤嬤也盡會欺負人！」
把錢嬤嬤打發出去了，她也不叫人進來服侍，自己尋了文房四寶來，拿起墨條呵了呵，慢慢地磨了一池子墨，鋪開了用澄心堂紙精心製作的小箋，以狼毫飽蘸了濃墨，好半天沒有下筆。眼看墨點兒要落到紙上了，方才急急地寫了幾筆，寫了半日，又覺得不好，一把團了，猶豫半日，方才抽一張新紙，再寫。
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既然皇帝發了話，就算是數九寒冬，到了三日上，錢嬤嬤也得帶著兩個孩子過去請安。徐循心疼孩子，令人把自己的轎子抬來了，讓她抱著壯兒，牽著點點坐在裡頭，到乾清宮門口方才下轎走進去。——雖是短短一段路，但天氣冷，點點還好些，壯兒明顯就有些不適應了。
皇帝見到次子的時候，他便有些被凍呆了似的，看到皇帝也不知道招呼，明顯沒認出來這是父親。倒是點點見了爹，先就要撲上來，卻被錢嬤嬤拘住，道，「先給皇爺行禮，教了你的，又忘了？」
點點抓耳撓腮了一會，方才生生澀澀地撲倒在地，朗聲道，「給……給……嗯，給陛下請安！」
眾人都笑了起來，皇帝也被逗得發一大笑，他抱起點點，對錢嬤嬤道，「好了，孩子還小，別太拘著。圓圓都多大了，有時候見到我還不行禮呢。我這幾個閨女，除了莠子是個好的以外，別的都不規矩。」
正說著，太子從裡間也撲出來，見到壯兒，便笑道，「弟弟！」
他和弟弟見面次數雖然不多，但同齡男孩也就這幾個，倒是一下就認出來了。——兩歲多一點的孩子，話還不大會說，但路已經走得很穩當，撲上來就要和壯兒玩，點點不樂意了，喊道，「弟弟，我在這呢！」
「姐姐。」栓兒對點點也就是認得，又畢竟是姐姐，大了輩分，有些懼怕，喊了一聲以後，便站在當地不動，只是小心地看著點點。
點點當慣了妹妹，忽然間被人叫了一聲姐姐——壯兒還不會叫呢，不由大悅，走上前牽起栓兒的手，笑道，「弟弟，咱們一塊玩去！」
錢嬤嬤忙喚道，「點點，你東西是不是忘了給爹？」
點點這才想起來，咚咚咚跑回皇帝跟前，從懷裡掏出一封信塞給皇帝，一眨眼又不見人影，只留下含糊的呼喊聲在風中飄蕩，「娘給你的！」
錢嬤嬤苦笑連連，又恐點點和對壯兒一樣地對待栓兒，被栓兒身邊從人看到，未免不美，只好向皇帝請了罪，便追著她去了。幾個孩子跌跌撞撞，帶著大票從人，很快便消失在了玩物豐富的裡間。
皇帝手持薄信，想到這還是徐循第一次給他寫信，不免深覺有趣，也不著急進去尋孩子們，站在當地便把信啟開了，一邊看一邊往裡走，看了幾行，便是啼笑皆非，自言自語道，「這就算是賠不是了？」
按說，徐循的態度也算是挺端正的了，好紙、端正的筆跡，滿紙謙詞，全是述說自己有多不該無禮失態、冒犯天威，按照《女誡》、《宮典》，犯了多大的罪，多謝皇帝還不計較她的罪過，派人來查看她是否需要請太醫，那一掌不算很重，如今已經康復，請皇帝不必再掛心云云……通篇用詞雖然過白，但態度謹慎，這封信拿給誰看，都挑不出什麼錯處來。
但問題是，皇帝是誰？皇帝是從事什麼職業的？謝罪折子他每天都要看個好幾封好嗎？這文字遊戲，不說獨步天下吧，起碼在後宮他是首屈一指的大行家。徐循認錯的態度是有了，可她兩頁紙裡壓根都沒有對自己論點的反省……不管態度多端正了，這反正不是皇帝想看到的求和，頗有些貨不對版的意思，皇帝看了兩遍，也沒覺得心底的悶氣有消融的傾向，不過，嘴角倒是翹起來了。
看著這遣詞造句，彷彿都能從信紙裡看穿出去，看到徐循那不甘心的表情——點點雖然生得像他，但那倔強的神態，卻和母親極為相似。在皇帝的想像中，徐循的臉蛋和點點的竟重合在了一起，倒讓他不免嗤嗤笑了幾聲。
說起來，這好像還是徐循第一次向他低頭求饒吧？
腦海裡主動屏蔽了徐循向他認錯的那次，皇帝漫步走到案前，隨手提筆，在信上朱批兩行字。
『覽奏俱悉，文理清楚，引經據典有出處，可嘉。唯態度差強人意，不可取，發回重寫，下次努力。』
於是，這封由貴妃娘娘苦苦醞釀三天的謝罪折子，便又被欽差大臣點點，原樣送回了永安宮……