皇帝一路回京心情都不錯。
輕輕鬆鬆，兵不血刃地就拿下了漢王和樂安，使得他消除了梗塞心頭多年的大患。——這些年來，漢王、趙王就像是渾身長刺的熱炭團，窩在哪一任皇帝懷裡，都令他們眉頭大皺，寢食不安。
昭皇帝還當太子的時候，對幾個弟弟是仁至義盡，漢王幾次有異動，保了。趙王要造反，捏了個荒謬的借口，文皇帝似乎是有新的意思了，昭皇帝忙出面說話，又保了。可這保，究竟是必須保還是真心保，雖然父子兩人沒談這個話題，但皇帝自認心裡是有數的。
幾次要造反，反的都是昭皇帝啊……再濃厚的兄弟親情，能撐得過幾次折騰？
都是不得已為之，皇帝面上對兩個叔叔是有求必應，心裡可還記著自己上京繼位時的那點事呢。當日在樂安駐蹕時，有人提議順便把同謀趙王也給滅了——漢王府裡是已經搜出了兩個藩王之間書信往來的證據，說實話，皇帝都是很想聽從的。
要不是內閣吵嚷不休，無法形成統一意見，而且也顧慮到一下殺滅了兩個親叔叔，影響實在不好，趙王也躲不過這一劫——不過，朱高燧志大才疏、心熱膽小，看到了朱高煦的下場，怕也不會再生出什麼不該有的心思了。
御駕親征，於國家的負擔是很大的，雖然難得出京，有意再多逗留一會，但皇帝也知道國庫現在的情況，才出征半個月，他便拔營回京，一路慢慢地走，邊走便處理政務，除了多帶了一干罪人，在樂安殺了那麼幾個人以外。一路根本是風平浪靜，一點都不像是打過仗的樣子——除了路上因摔下馬死了一人以外，連減員都基本為零。
雖然是不戰而勝，但此戰也的確安定了人心，把皇帝的聲望推向了一個新的高度，他在征伐漢王過程中表現出來的足智多謀、料敵機先，為他在臣子們中間博取了好些溢美之詞，皇帝雖然也不會當真，但人沒有不愛聽好話的。所以，他回到行在的時候，心情還是很愉快的。
得勝回京，自然有一番禮儀要行，監國的兩王在城外郊迎，幾兄弟一個月不見，自然有好些話要說。兩個弟弟也是迫不及待地和皇帝打聽起了戰爭的細節——雖然他們是不能當皇帝，但從前還是皇孫的時候，也沒少受漢王的氣。現在這藩王的好日子，若是漢王上位可不能有，所以兄弟間還是非常同仇敵愾的。
幾兄弟大說大笑的，皇帝越發是意興飛揚，回宮以後，自然是梳洗梳洗，和留守宮裡的親信閒話閒話，準備去清寧宮給太后請安——
然後他的好心情基本也就到此為止了。
皇后這一胎懷得反應很大，他走的時候她就已經有反應了，也不知是不是受驚又搬遷的緣故，這個月更是孕吐得一塌糊塗，他回來了都不能起身出來相見。皇帝進去慰問了她一下，才沒說幾句，皇后捂著嘴又要作嘔了。南醫婆慌忙便請皇帝迴避，皇帝也就只好又出了屋子，回正殿找太后說話。
「再過幾個月就好了。」太后自己有經驗，寬慰皇帝道，「吐得厲害，定是個鬧騰的小子，才會這樣折騰他娘呢。」
婦人妊娠，有哪個不受苦的，當年孫玉女懷胎的時候也是一樣，甚至比皇后還要厲害。皇帝雖然掛心，卻不會瞎擔心，他嗯了一聲，這才提起了藍寶石鳳釵的事——沒有先看望皇后，就說起妃妾的事，太后心裡，又要覺得他不看重正統了，「娘，這鳳釵的事，兒子已經盡知了。這是兒子給她搞丟的，若有錯也都算在兒子頭上。永安宮那裡，可以不必封宮了。」
太后瞅了皇帝一眼，沒有說話，皇帝深知母親的意思，他臉上發燒，卻終究還是開口道。「遷都時，兒子不是先帶她上來了嗎，兩人在太液池畔騎馬追逐，就是在那時候失落的。西苑那邊草木繁密，尋了一番沒找到，還以為是落入水裡了。沒想到，卻是為人拾走。」
「奇了，騎著馬，釵子怎麼跌到水裡去的？」太后戳了一句，見皇帝期期艾艾的，也不為己甚，「你也是快三十歲的人了，又是皇帝，以後，可別那麼荒唐。」
皇帝自然是應承了下來，又皺眉道，「這劉保的事，我明日遣人一問漢王叔那也就明白了。——可惜，他的那些文書兵器，全都在樂安付之一炬，不然翻出來一對就知道了。」
「有了個劉保，就有可能再有別人。」太后道，「東廠、錦衣衛、刑部、大理寺，這些地方現在可派上用場了。宮廷之中，當然不能塞滿了別人的耳目，永樂年間遺留下來的舊患，今日能得到解決，我心也能安上幾分了。」
皇上究竟是意難平，「可惜了，若有文書，那便是極好的對證，口供始終就差了幾分。」
交代不交代都是死的情況下，有人選擇老實交代，有人不交代，有的人更差，胡亂交代。雖然說有的是刑訊專家去和犯人鬥智鬥勇，但口供的可信度始終是不如文書證據那麼高。劉保到底是不是漢王的人，還得看幾處口供能不能合到一塊。
「若是，那倒好了。」太后念了聲佛，「這一陣子，宮裡妖裡妖氣的，什麼風都有。我就怕這風的源頭不是樂安。」
到了這把年紀，太后想的肯定都是家宅平安、開枝散葉、多子多孫，若是她的媳婦們有那麼幾個敗家精、是非精，老人家心裡自然也煩躁不安。皇帝感動道，「是兒子不孝，娘都這把年紀了，還讓您操心……」
兩母子肉麻了一下，眼看快到晚飯時分了，太后這裡要開飯。若是按照慣例，皇帝肯定要侍奉太后用過晚飯再回乾清宮的，可今天他的心思卻有點不安定，不斷地望著窗外的天色，彷彿在躊躇著什麼。
太后還能不清楚他的心事？她忍不住笑了，「去吧——這孩子這個月，也是受夠了委屈，可要多安慰安慰她。」
太后對徐循到底是什麼想法，這句話就能聽出一點端倪了。但皇帝卻顧不得在意這個，聽了這一聲，和太后道了別，站起來就走，也不要人扈從了，也不乘車了，上馬從清寧宮直奔永安宮——要不是馬十機靈，也跟在後頭，到了永安宮前，皇帝還要親自叫門。
後宮的男主人回來了，看這架勢肯定是要進去見莊妃，而且還不是進去發火，那還有什麼說的？看門的公公麻利兒開了鐵鎖，皇帝也不要馬十開門，自己一推門，大踏步就進了中庭。
徐循和兩個宮女都還沒發現他呢，茶水房裡傳來了菜香，隔著窗子，是徐循帶了笑的吩咐，「水晶蝦仁可別燴焦了，這都多少天了，才見到一點兒河鮮……」
皇帝忽然間就覺得自己有點自作多情了——他滿心以為他會見到一個哭哭啼啼消瘦不堪的徐循呢，結果人家倒好，封宮軟禁著呢，惦記的還是吃點河鮮。
乾脆回身就走，讓她多哭兩天自己再進來算了。他多少有些賭氣地打趣了一下自己，行動卻恰好相反，加快腳步，掀簾子直接進了裡屋。
徐循背對著他在桌前坐著，先看到他的是她的貼身宮女藍兒，大姑娘捂著嘴，嚥了好幾下才把尖叫聲給嚥下去了。徐循自然不會錯過她的反應，她回過頭來——滿臉的疑惑，也在見到皇帝的那一刻，化作了純粹而熱烈的喜悅。
兩個人都沒有說話，也不知是誰先行動的，下一刻，就已經站在室內緊緊相擁，徐循貼在皇帝懷裡，用盡全身力氣般抱著他，就像是要把自己給塞進他身體裡似的。皇帝的手，也早已經握住了徐循的腰肢。
輕了、瘦了，臉尖了……雖然面上還是笑模笑樣的，但這一個月間，徐循心裡肯定是也沒少受折騰。皇帝頓時就心疼起來了，他貼著徐循的臉，喃喃地道，「傻閨女，怎麼不讓柳知恩給我報個信呢？多大的事，遣個人回來說一聲不就完了……」
說是這麼說，但徐循肯定不能這麼做，原因兩個人也都是心知肚明的。徐循笑中帶淚道，「我知道大哥肯定一眨眼就能得勝回朝，就沒派柳知恩去白跑。」
皇帝噓了一聲，輕輕地就親掉了徐循臉頰上滑下的淚珠，「委屈你了……等明兒，大哥帶你去西苑玩耍……」
現在，文皇帝的喪事已經是幾年前的事了，昭皇帝也過了週年，一般來說，宮廷生活也可以逐步回歸正軌，皇帝早就惦記著要帶徐循去騎馬放鬆一下了，在過去的兩年間，實在是發生了太多糟爛污的事情，不止是他，徐循也需要放鬆調劑一下，換個心情。
徐循禁不住窩在皇帝懷裡抽泣了一會兒，和個孩子似的訴說著自己的委屈，「半夜夢到大哥，醒來就再睡不著了……」
他回來，她到底是高興的，哭了一會也就收住了，沒讓皇帝哄太久。皇帝心裡卻是疼惜到了十二萬分，便疼徐循道，「跟我去乾清宮用晚飯吧，今晚就不要回來了。讓他們好好把這裡收拾、打掃一下，明兒你回來，一切就都和從前一樣。」
雖然看得出徐循的心動，但她猶豫了一下，還是搖了搖頭，「事情還沒鬧清楚呢，如此行事，倒讓人覺得我囂張了。等過幾日，劉保的身份出來了，再怎麼著，那倒不妨了。」
其實皇帝也是這個意思，只是為了哄徐循開心，不願顧忌這麼多而已——後宮中，肯定還是需要有一些規矩的。不能說他一回來，是非曲直就全不論了似的，也要等事情有個結果了，再來盛寵。
至於現在，他一從清寧宮出來就到永安宮，已是把自己的態度給表示得很明顯了，徐循今日以後，當是再不會受到什麼委屈。
說來也到了用晚飯的時候，皇帝是該回乾清宮了，或者去長寧宮看看孫貴妃也行——可看著徐循眼裡隱隱的期待，他又邁不開步子。猶豫了一下，便笑道，「既然不陪我去乾清宮，那我今晚就在小循這裡蹭飯了。」
徐循這裡能有幾味菜色？說起來是挺委屈皇帝的，所以徐循沒有開口留，但他這樣說了，她自也高興。偎在皇帝懷裡只是衝他傻乎乎的笑，紅兒、藍兒兩人穿花蝴蝶一般的，很快就把一桌翻熱過的菜餚給擺好了，兩人這才分開就座。徐循還很歉疚，「我這裡沒有什麼好吃的，委屈大哥了。」
皇帝笑了，「你以為我出征時候，吃的還和在宮裡一樣嗎？」
說著，思及徐循剛才惦記著要吃水晶蝦仁，便夾了一筷子到她碗裡，「多吃點，我才從山東回來，海鮮河鮮是吃夠了。」
本是體貼的意思，可徐循的臉色卻突然變得很奇怪。皇帝見了，便是一怔，住筷才要說話，徐循就有了行動。
她捂著嘴就站起來，可才跑了沒幾步，膝蓋一軟，跌坐在地低頭就吐了自己一身的黃水。
這一出，自然是把所有人都嚇著了。皇帝都不顧髒污，趕忙親自上前把徐循扶到榻上躺好了，連聲叫，「快傳太醫！」
紅兒、藍兒趕忙都跑了出去——馬十不就在門外張羅著去封條什麼的嗎？這邊一遞話，那邊馬十就出去喊人了，不過一炷香功夫，柳知恩領著錢嬤嬤等人，也都氣喘吁吁地進來給皇帝請安——又都是很擔憂地看著徐循。
嘔吐在育齡婦女身上代表什麼，皇帝也不是不清楚，徐循吐了以後頭暈目眩已經是小睡過去了，他這邊就低聲問紅兒、藍兒了。「你們娘娘上回月事是什麼時候？」
「就是半個月前啊。」紅兒、藍兒很茫然。
一般會有嘔吐，有妊起碼也要一個多月了，這時間明顯對不上。皇帝心底一沉，原本還有的一點驚喜立刻就消褪了，餘下的只有擔憂。眼看錢嬤嬤還想給徐循收拾乾淨衣服呢，他止住道，「不必了，就讓她睡著吧。」
為徐循換衣服，是不敢讓她身上的胃水酸味沖犯了皇帝，皇帝不介意，錢嬤嬤等自然也不會堅持。皇帝又問兩個宮女，「你們娘娘這個月，過得如何？」
兩個宮女也是把剛才徐循和皇帝的相處看在眼裡的，現在你看看我，我看看你，都不敢回答。皇帝見了，哪裡還不知道是怎麼回事？不禁越發心疼起來，在屋裡來回走動，只恨御醫來得不快。
畢竟是相隔迢遠，其實馬十的速度已經很快了，一刻鐘多一點兒，就把氣喘吁吁的太醫官給領進了屋子。皇帝心急火燎，見他還要行禮呢，忙說了聲免，也顧不得折騰迴避什麼的，一群人就圍著看太醫官給徐循扶脈。
太醫官被皇帝注視，壓力挺大，額前很快就沁出了汗珠。扶了一會兒，他的表情有變化了，小心翼翼地問已經被折騰醒了的徐循，「請問娘娘，上回行經是什麼時候。」
「半個月前啊。」徐循和紅兒、藍兒一樣茫然。
太醫官一滯，又問，「那再上回呢？」
「大概七十多天前？」徐循算了一會。「你們也知道，我經期不准，間隔長的。」
太醫官又是一滯，不說話了，再給徐循扶。皇帝急得，平叛時的指揮若定都不見了，想要踱方步，又怕影響醫生，只好強壓著情緒在一邊站著。
這一回太醫官扶了很久，好像才有自信似的，問道，「敢問娘娘，半個月前，行經幾日，癸水多少？」
「這……」徐循犯難了，沉吟了一會，才道，「我那段時間渾渾噩噩的，可能真的記不清了。」
「大約兩日。」紅兒倒是插話了。「用的草木灰，也不知量如何。但我們娘娘素日裡經水便少。多有只三日的，我們也沒覺得什麼。」
「哦——」太醫官挑了挑眉，「那七十日以前那一次——」
「大約也是兩日，量很少。」紅兒畢竟近身服侍，記得很清楚。
徐循不免憂慮道，「難道是經水不調？早知道，該用些調養的藥的。」
太醫官便一拱手，面上也自信地帶了一些喜色。「回稟陛下、娘娘——娘娘這是有孕在身了！從脈象來看，有妊在身，已有三月餘！」
啊——？
屋內所有人都沒反應過來，徐循還反射性挑刺呢，「可……我這天癸——」
「頭一、二個月，多有假似天癸的，不過多是一兩日，量也少。」太醫官笑了，「至於半個月前那一次，多數是娘娘心緒不佳，所以動了胎氣。——就是如今，脈象也有些不穩，娘娘還需靜養才好……」
皇帝卻是再聽不清太醫官的囑咐了，他已被巨大的喜悅籠罩，不知如何，忽然間又想起了離別前的說笑，不由得就上前幾步，握住徐循的手，激動而欣喜地道，「君無戲言啊！小循，你看怎麼著，這一回，真的是連中雙元了！」