幾個月沒見，皇后消瘦了一些，但看來精神頭還算不錯。坤寧宮裡人來人往頗為繁忙，皇后身邊信用的歐陽嬤嬤見了徐循還很高興，笑道，「我們娘娘還惦記著娘娘呢，您倒是正好趕上了冊封大典。」
徐循笑著說，「可不是掐准了時間趕回來的。」
她有意避開喪事的做法，終究是瞞不過有心人的，自己半開玩笑這麼點了一句，日後別人也不好意思拿這件事來說嘴。歐陽嬤嬤怔了怔，就如常地笑道，「娘娘還是這麼愛說笑。」
皇后笑道，「可不是呢，去了一次南京，歷練過了，我以為你能沉穩些了，沒想到還是這麼一團天真。」
徐循聽了，只是微微地在笑，皇后遂問她些南京的事，也是聽得連聲歎息，「再沒想到會是這樣，我們知道了，想著你那時候心裡的不安，也是為你心疼得很。」
這話她倒是說的很真心實意，徐循聽了，心裡也是一暖，因笑道，「那幾日確實是度日如年，恨不能天天把自己灌醉了什麼事也不管，起來就什麼都清楚明白了。」
兩人談了一陣，徐循看皇后精神還好，面上笑容也多，心裡略微放心了點。見坐了有一陣子，她便站起身告辭道，「太后娘娘有召，恐怕也不便讓她老人家久等了——」
皇后身子微微動彈了一下，卻沒站起來，只是笑道，「你說的是，那就快去吧！這兒過去清寧宮可有一段路呢。」
按照一般的做法，現在時間也不是很晚，皇后大可以站起來和徐循一塊去的……
徐循心裡咯登了一下，但面上當然不會露出來。站起身和皇后告辭了，便出了坤寧宮去給太后請安。
太后這邊要實在一點，比起雲山霧罩只是一直拉家常的皇后，她慰勞了徐循幾句，便開門見山地道，「現在為了你的這個嘉號，朝中是鬧個不休，正常的政務幾乎都沒辦法繼續了。剛剛辦過喪事，人心思定呢，這件事，少不得還要你出頭說幾句話了。」
徐循當然要低眉順眼地表示自己在南京做的事情的確有點過分了，因為她年輕幼稚，不會辦事，難以兩全……等等等等。可太后卻擺了擺手，沒和徐循掰扯這些虛道道。
「你在南京已經是做得很好了。」太后沒有掩飾自己對徐循的欣賞，「大郎當時那樣吩咐你，你還能怎麼辦？換做是我，也不會比你做得更好。」
她帶著笑意，溫存地望了徐循一眼，「做得最好的一點，就是最終還是維護了太子宮和咱們內宮妃嬪的顏面！沒有在朝臣們跟前弱了氣勢，削了面子……要知道這種事就猶如夫妻相處，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。咱們妃嬪們本來日子就不好過了，若是還任由男人們逼宮罵駕、頤指氣使，以後只怕在朝臣們跟前，都抬不起頭來！」
徐循雖然也是考慮過這點，但卻沒想到太后會這麼不加遮攔地說出口來，她微微紅了臉，垂下頭去遜謝道，「我哪想得到這些，都是想到一出是一出唄……娘娘實在是謬讚了。」
「若是依了我，給你封個賢妃也無不可。但大郎在這件事上，是有點幼稚了。」太后微微地皺了皺眉，「畢竟是沒有考慮到朝廷忠臣的體面，這下搞得，兩邊對打起擂台來。大郎就是想下台都不能輕易讓這個步……」
她有點欲言又止，徐循看了，不禁一笑，幫太后補完道，「畢竟是新君上台嘛……」
雖說後宮妃嬪沒法問政，但這並不是說她們就沒有問政的腦袋了。明擺著的道理，新官上任三把火，可新官上任還有下馬威呢。新主子和老臣子之間，自然是少不得一番磨合的。皇帝也不是說就非得要封徐循做賢妃不可，但事已至此，他若輕易讓步，以後在內閣裡，就很難樹立自己的權威了。
徐循本就是不在乎這個嘉號的，是賢是寧，影響不了她的待遇。這整件事她都一直沒有上心，就打算過來欣賞皇帝的表演呢，現在聽了太后意思，哪有不知該如何表態的？當下便道，「妾身知道該怎麼辦了，待見了大哥，一定和他分說。」
太后笑了一下，很是滿意，更點透了，「這不但是為了大郎，其實說到底，也是為了你。」
見徐循懵懵懂懂的樣子，她莞爾一笑——畢竟是小門小戶出身，雖然也是知書達理、識文斷字的，但沒有受過這方面的教育，是少了點政治素養。
「雖說這內宮和外頭無關，但咱們畢竟也不就是孤家寡人。現在這事兒，還算是就事論事，說的就是你在南京的事兒辦得不好。」太后悠然道，「若要是把那群死讀書人惹急了，他們連你這個人的品性都要質疑。有沒有這回事不說，名聲若壞了，你成了奸妃也不打緊，反正橫豎咱們自家人知道你不是這樣的，可若連累你娘家成了戲文裡傳的奸國舅、災外戚……」
徐循還真是沒想得這麼深，被太后這一嚇，冷汗都出來了：她封妃，娘家人自然是跟著得好處的。這其實也是徐循一直說服自己在宮裡混下去的理由之一，可要真因為賢妃這個稱號，把家裡的名聲給壞了，成了戲文裡說的武則天、楊玉環一樣人物，徐小弟成了楊國忠、武三思……那她可不冤死了？
太后見徐循真被說得白了臉，也有點憐愛，又溫言道，「不過一時半會，也到不得這一步。你且先和大郎好好分說吧，他自己要能繞過這個彎來，那也就沒什麼大事了。其實誰心裡不明白呢，南京撞門那一大幫子，除了老胡是真為了顧全大局以外，誰沒有自己的心思？你且把心安在肚裡，等明年改元了，大郎少不得一個一個地收拾他們。」
徐循雖然對那幫官員和宦官已經記得不是很清楚了——她就這個性子，有點記吃不記打的，但心中對這起得勢不饒人的反覆小人還是很憎惡的，聞言也敢滿意——雖然不敢欣然一笑，但面部表情的改變，卻是瞞不過太后的眼睛。
太后以前對徐循的印象還不深，只知道她就是個人見人愛的小開心果兒，連文皇帝都另眼相看。如今這麼一接觸，倒是真的打從心底有幾分喜愛了：這孩子心裡藏不住事，想什麼面子上就露出來，叫人看著都舒服。這忽喜忽憂的模樣，太后看了都直想樂，也難怪後宮中人人都和她有幾分交情了。
最難得是關鍵時刻還靠得住，每每總是深明大義、顧全大局，事情交給她很讓人放心……這種人，有哪個長輩、哪個上司是不喜歡的？要不是沒有這個嘉號，太后都想給她封個憨妃了——憨憨的真是惹人疼！
「去吧去吧。」她笑著打發徐循，「你回來了，宮裡也熱鬧些，得了空你就多陪著皇后過來找我說說話，你姐姐病了，你就自己來，我這裡也冷清——要熱鬧！」
這是不小的體面，等於就是給徐循單獨過來請安的許可了，以後她想過來，便不必先到皇后那裡去撞運氣。徐循忙起身謝過太后的賞識，見時間差不多也到了，遂起身告退，回了她被分配居住的永安宮。
朝中有人好辦事，潛邸舊人都可算得上是朝中有人，分配居住的宮殿也都不錯，徐循更是得了特殊的照顧——何仙仙和孫玉女居住的宮殿，雖然位置好，但裡面都是住過人的。按照這些年國朝後宮更新換代的速度，很容易可以推測出來，這裡面的前任主人基本都已經掛了。孫玉女住的長寧宮都換了兩任主子了，文皇帝時不算——原來的郭貴妃也是住在那裡的。但徐循的永安宮卻是新的，還沒來得及住人，就起火焚燬了偏殿，剛剛修葺完成。而且，永安宮佔地也比何仙仙住的咸陽宮要大很多，咸陽宮闊三間，永安宮闊卻有五間了。雖然徐循不在，但正殿也是被趙嬤嬤帶了兩三個宮人佈置得頗為雅致，徐循的傢俬也都好好地安放了起來——當時她封太孫婕妤的時候賞的家底，現在也都被領回來，放到永安宮自己的庫房裡面了。
徐循還沒來得及和趙嬤嬤說幾句話，好好地看看永安宮的賬本子呢，她派去給各宮請安的心腹也回來了，孫貴妃、何惠妃都說午睡起來就來看她，至於南醫婆、馮恩等，那以她身份也不便過去報信，只能等他們來找她請安了。
好容易都把人給打發下去了，徐循只覺得腦仁疼，揉著額頭半天才喘過氣來，問趙嬤嬤，「中午都用什麼啊？我可什麼都不想吃，就想吃點清口的菜。這一上午給我累的……要不然，下一碗麵吃算了。」
趙嬤嬤笑著說，「您現在都是妃子了，難道中午就吃一碗嬤嬤做的手擀面呀？」
趙嬤嬤的手擀面還是當年她試圖教徐循下廚時候做的，不過徐循從小跟母親在灶上混，對於做飯的程序不比趙嬤嬤生疏多少，也沒上幾節課就出師了。不過當時也是頗混了幾頓趙嬤嬤做的手擀面的，此時趙嬤嬤打趣起來，徐循也不免哈哈一笑。她正要說話時，外頭只聽得一陣急促的腳步聲，有人急急地在門外喊了一聲，「聖駕到——」
還沒說完呢，砰地一響，外頭屋門被人推開了。緊跟著，裡頭門簾子一揚一摔，新科皇帝大踏步就衝了進來，一點也沒有皇帝該有的穩重。他的視線在屋內急急轉了一圈，很快就落到了徐循身上，現出了明顯的驚喜。
「回來了！」皇帝一邊說一邊就向徐循走了過來。身邊馬十不失時機地補充了一句，「皇爺一聽說娘娘回來了，飯都沒吃，剛散朝就回內宮了……」
徐循自然是早站起來迎接皇帝，聽到馬十爆料，不免有些欣喜，含羞笑著掃了皇帝一眼，便垂下頭去。皇帝哈哈大笑，握著她的肩膀一下就帶到了懷裡，緊緊擁著徐循，不言聲抱了好一會兒，才低聲道，「回來了就好，回來了就好！——這一次，真是委屈你了！」
徐循被皇帝緊緊擁在懷裡，心裡也是有點激盪，她閉上眼，一時什麼也不願想，只是全心全意地沉浸在了熟悉的胸膛裡……