其實說起來，孫玉女這一胎也說得上是多災多難了。她雖然保密工作做得好，連太孫妃和何仙仙都不知道什麼，但卻瞞不過徐循和南司藥：光是害喜就足足害喜了四個月，這幾個月大部分時間都是躺著過來的，連下床的力氣都沒有——徐循很理解孫玉女怕死的心情，在生育上出人命那是再正常不過的事。本朝也有裹足之風，據說這些裹足的女子，因為腳過分纖細，走路不多下肢沒有力氣，生產的時候十個裡面能死七八個。
徐循本人是沒裹足的，街坊鄰居裡也沒認識裹足的小夥伴——他們家不富裕啊，聽說這裹足得把人的腳活活裹斷，痛死人了不說，腳都斷了以後還怎麼下地做活啊？只有那些高官厚賈家裡才有讓纏足的，再有就是一些歌舞伎樂為了好看，也會把腳裹得又直又窄。徐循到現在還沒見過幾個活人裹足——不論是內宮妃嬪、藩王妃，還是宗親侯門女眷，因為太祖孝慈皇后不裹腳，也都是不裹腳的。
不過，就算是沒裹腳吧，孫玉女平時在這個生育上，因為天癸不順的關係，就是給人以一種虛弱的印象。她提早發動的時候徐循都沒有多少訝異，只有一種擔心果然落到實處的不祥感。
因為是提早發動，所以連產婆和奶媽這會都還在慢條斯理地選拔呢。徐循一收到消息，趕忙派人去給太子妃、張貴妃報信，自己這裡令南司藥上陣，因是早產，又令中官盡速出去請太醫——如果是正常生產，太醫都未必會來的，畢竟男女有別，他又進不了產房，來了也沒用。
還有太孫，因就在重華宮讀書，趕快也令人去通報了。連太孫妃都扶病出來，徐循見狀又趕快叫何仙仙也來，一家人聚齊了在延春宮裡等消息，你看看我、我看看你，臉色都好看不起來：不管怎麼說，後宮這四個女人也是朝夕相處了好幾年的，這幾年來都沒有吵過嘴紅過臉，就算心裡有什麼過節，也絕不希望孫玉女就這麼難產去了。
太孫自不必說了，匆匆從外殿趕來，面上也是陰雲密佈，在當院來回踱步，時不時瞅內室一眼，又令人去告訴南司藥，「若有什麼差錯……保大不保小！」
這才七個多月，小的就落了地，也怕是養不大，這個決定算是合乎情理的。太孫妃令人扶著站在廊下，咳嗽了幾聲，也問徐循，「幾時打發人去的尚宮局和禮儀房？」
「也有一個時辰了。」徐循說，「應該也就是不一會就能趕來。」
尚宮局管的是產婆，禮儀房管的是奶口，都是現在急需的人手，太孫妃點點頭不說話了，何仙仙勸慰太孫道，「殿下，要發動起來也不是一時半會的事，起碼都得兩三個時辰，您也不必過於著急了。」
太孫不快地望了何仙仙一眼，搖頭沒有搭理她的話茬，太孫妃倒說，「太孫嬪是早產，素來身子又弱，卻也不可同日而語的。」
正說著，外頭一陣人聲，眾人還以為是奶媽或是產婆來了，也未迎接——結果來者卻是太子妃，她也未讓人通報，急匆匆地就進了宮門，徐循等人慌忙見禮，太子妃一擺手，忙問，「如今怎麼樣了！」
到底是親自帶大的，情分與別個不同，徐循心中感慨，面上卻不露分毫，迎上前介紹了一下眼下情況，太子妃也是聽得大皺其眉，又令人去催促產婆，一頭也問，「怎麼忽然間就發動了，可是有什麼事刺激到了？」
「這卻沒有。」徐循也是瞭解過一番的，便做主出面回話。「這一胎孫姐姐懷相一直不太好，害喜得厲害，吃不下多少東西，人瘦了越發顯得肚子大——特別沒力氣，十多天前就又是都躺在床上了，太醫說她這樣隨時都要發動的，若是再找一個月，就不是發動，是……」
太子妃跌足道，「怎會如此！竟就這麼虛弱了？」
她不免遷怒於太孫，「你也是什麼都不和我說！」
太孫無奈道，「說了又有什麼用，宮裡也沒虧待她，該吃該喝的一樣沒少不是？奈何她自己是太體弱了一點！」
母子兩人也顧不得彼此埋怨了，聽到屋子裡孫玉女放聲開始慘叫了，便均都沉默下來。不片晌，一撥奶媽一撥產婆，急匆匆地都進了院子，太孫妃也有點站不住，進屋落座。何仙仙陪她進去了，徐循看著太子妃和太孫在院中等待，遂告退去瞧著延春宮下人預備各色產褥用品。
孫玉女這一生就生到了晚上，到最後連聲音都沒有了，說實話，最後南司藥出來宣佈母女平安的時候，一屋子人都沒幾個還抱有多大的希望。太孫幾次要進產房去看，卻是為太子妃給攔住了。
母女平安，固然是喜事，但太孫宮第三胎依然是個女兒，卻又令這份喜悅有一絲減色，太子妃和太孫先也沒覺得什麼，只在慶幸沒出人命，等都平靜下來了，太子妃方才是有些遺憾地歎了口氣，低聲道，「是女兒——也好！只可惜了玉女兒……」
太孫妃倒說，「第一胎都險的，日後就更順了。過了這一關，她的福氣在後頭呢。」
太孫妃的賢惠大度，真是沒得說了，太子妃又是欣慰，又是心疼地衝她一笑，也道，「你回去歇著吧，今日都起來多久了，瞧你，臉上都累出虛汗來了……」
她是當家的主母，管起延春宮來那根本不在話下，隨口幾句話就把人都給打發走了。——此時宮中張貴妃乃至太子都打發人來問消息，也要回個喜信。至於太孫，因產房還不能進人，孫玉女又在昏睡，已被打發出去繼續讀書了。
徐循在一邊給太子妃打了一會下手，眼看諸事停當，太子妃也要回東宮去了，遂將太子妃送到門口，太子妃臨走時，倒握著她的手，說了句「好孩子，辛苦你了」。
徐循確實也沒覺得多辛苦，反正她就是乾站著看人忙而已，聞言忙遜謝道，「能不添亂就是意外之喜了，娘娘實在過獎。」
太子妃望著她微微一笑，道，「路遙知馬力，日久見人心，皇爺真是一雙慧眼，我這個做媳婦的，還是不如他老人家老練。」
言罷飄然而去，留下徐循獨自咂摸她話裡的意思。
因為是早產，而且還提早了兩個月，的確有很多事都沒有準備好，太孫妃病沒好得回去休息，徐循也是當仁不讓要留下來忙活。好容易諸事打點完了，聽說孫玉女也醒了，她遂進去探視。
宮內忙忙亂亂的，少了平日的井然有序，再加上徐循也算是半個管家身份了，因此沒等人通報，她就掀簾子進去——才要說話時，忽然就聽見了孫玉女細細的抽泣聲。
合著她的抽泣，還有南司藥低聲的勸慰，「也不是說就不能了，將養好身子，還是有希望的……」
徐循抬在半空中的腳，就僵在了原地，她被南司藥話裡的意思給驚呆了，沉吟了片刻，才要轉身離去——卻是已經來不及了，孫玉女和南司藥，此時都不約而同地轉頭看向了她。
聽到都聽到，看到也看到了，再如何尷尬，徐循也只能把這一腳給邁了進來，她沖孫玉女同情地點了點頭，道，「就是進來和你說一聲，人大概都回去了……」
此時也有人來喚南司藥，南司藥遂藉機下去，徐循在孫玉女床邊坐著，很覺得有幾分尷尬，孫玉女卻沒顧得這麼多，南司藥才一下去，她仿似是被抽走了主心骨，抽走了最後一點強撐著的面子似的，撲入徐循懷裡，便又抽抽噎噎地哭了起來——看得出來，她不是強忍著心底的悲痛，卻仿似是已經沒力氣大哭大鬧了似的，用了全身的力量，也只能這麼小貓叫似的哭上一會兒。
「我心裡苦得很。」她斷斷續續地說，什麼時候都那樣從容不迫，只有想家時才會流露出脆弱一面的孫玉女，這會兒也是徹底摒不住了。「小循，你說我的命怎麼就這麼苦！」
徐循也覺得孫玉女實在是倒霉透頂了，她拍著孫玉女的手臂，想要勸慰她什麼，卻是一句話也說不出口……這當口，言語已經沒有什麼力量了……
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孫玉女沒有叮囑徐循保密——哭著哭著，她就在徐循懷裡睡著了，但徐循卻也不是會胡亂傳話的人，這個消息，她連太孫妃那裡都沒有提起。
在宮中生活，小心謹慎是題中應有之義，南司藥也不是大嘴巴胡亂傳話之輩，但她是太子妃索要進宮的人，天然就是太子妃的嫡系，這個消息，她對外可以不洩漏半分，但卻不能不和太子妃回報。
「也不是意料外的事了。」太子妃的手，在茶盤上頓了一頓，捻起的一枚蜜餞也就被放了回去，她蹙起眉頭，多少有幾分惋惜地說。「玉女這孩子什麼都好，就是身子骨實在是弱了點——唉！」
南司藥眼觀鼻鼻觀心，一句話不敢多說，太子妃也沒糾纏這事，又問道，「身子這麼弱，就是再懷也未必能保住，人現在恢復過來了吧？」
「這幾日已經沒有再出血了，應是無恙。」南司藥沒敢把話說死，「若是將養得好，五六年後還是大有希望的。只是起碼這一年內，不好再有什麼房事了。」
太子妃搖頭歎了幾口氣，又問得她的小孫女目前也還挺健康的，雖然是早產兒，但健旺可喜，遂放下心來，打發南司藥回去繼續照看孫玉女。
等南司藥走了，她吩咐孟姑姑，「再過幾日，辦過彌月宴以後，賞她兩匹絹、兩匹綾，提醒我和娘娘打聲招呼，許她穿紅吧。」
和內侍一樣，穿紅女官，也是一等有臉面的了。在穿紅上還有一個灑金——能穿灑金紅衣的女官、宮女，在宮裡的地位，也不比穿紅三襴的宦官差。太子妃賞的絹綾固然也不是什麼廉價貨色，但卻比不得這簡簡單單地一句話貴重。孟姑姑眼中也閃過了一絲欣羨：這有一技之長，就是好，才入宮沒幾年，這份體面已是一般人比不上的了。
兩人正在說話時，太子也進了裡屋，道，「剛才進來時候，看到一個女官出去，彷彿是宮中司藥——是從太孫宮來的？」
見太子妃點頭稱是，便問，「孫氏如何了，身子無恙吧？」
「倒是恢復得還好，只是身子這麼弱，要再生育總得再將養兩年再說了。」太子妃究竟是養育孫玉女多年的，說著又和太子一道嗟歎了一番。
太子聽說孫玉女孕期受苦，不由連聲道，「也辛苦她了——這孩子也太安靜了點，這麼苦難啊，我們連一旦都不知道。」
說到此，太子妃不免有些心虛，太子卻未看出來，續道，「只可惜，這般拚命，到底還只是個女孩，若是個男孩，她也有子傍身了。」
太子妃嗔了太子一眼。「話也不是這樣說，長子不是嫡出，也夠麻煩的了——」
她禁不住也是歎了口氣，「唉，可惜了，胡氏雖然樣樣都無可挑剔，但這個身子也不太好，這幾年落了個咳嗽的病根——也不知是不是因為這個，這大半年大郎雖都在她屋裡歇，卻也是沒歇出個結果來。」
太子神色一動，「說起來，大郎在女色上也不淡，親近的都是妃嬪，也不必服什麼避子湯的。怎麼這些年來，音信竟這麼稀少？」
太子妃一聽，有點緊張了：她自己大半年前能拿立嗣的事來說太孫，卻未必樂見太子惦記起這事，雖說在心裡自以為知道原因，但面上卻要裝糊塗。「女色上不淡有什麼用，若非今次和皇爺拌嘴，又要跟出去了，一出門就是半年……」
這麼一說，太孫宮人口稀少又顯得很自然了，太子咂了咂嘴沒說什麼，太子妃遂問起，「爹現在走到哪兒了？南京地震的事告訴他了嗎——」
她想到前事，忽然一笑，「前兒還和楊榮他們說，這一次回來以後，再不出征了，要把軍國大事都交給你，自己悠遊暮年安享和平去呢。咱們且看這一次能安寧多久吧。」
雖說女眷內臣不得干預政事乃是祖訓，但太子妃和仁孝皇后一般，都是特例，因太子精力也是有限，有時需要賢內助給彌縫彌縫，軍國大事，太子妃不知道的很少。此時這一打趣，倒是把太子給逗笑了，張口正要說笑，只聽得外面一連串急促的腳步聲，來人竟不等通報，排闥而入直進內帷，連禮也不好生行，便跪地抱著太子的腿低聲稟報道，「殿下，蒼崖戍八百里密報！」
原本因為這唐突的闖入而有幾分不快的太子和太子妃頓時齊齊色變，對視了一眼，都站起身來。
——蒼崖戍，正是皇爺回京路上的駐紮點之一。