從京城到龍江關其實也就是二三十里的路，又好走，半天時間已經足夠趕到了。但要從雨花台繞過去，時間就緊了點。太孫不願誤了時辰，一行人連午飯都沒吃，就靠這麼個芝麻燒餅頂飽，一路趕到碼頭時，正好箱籠也都搬運上船了。
出門在外，一切從簡，雖說是宮眷，但也只能如同大戶人家的女眷一般行事了。很可能排場還有所不如，畢竟徐循不是正經主母，此行是以太孫為主，她的名節順帶能保護一下也就保護一下而已。天家碼頭和官家碼頭素來是分開的，這裡除了工作人員，閒雜人等也進不來，所以連帷帳都沒拉，徐循自己帶了前面戴面紗的風帽，藍兒紅兒從船上下來，扶著徐循進了裡艙以後，太孫和他的護衛們也就上船各自去安頓了。
官府出行一般坐的都是特製的站船，取的就是驛站的站字，這種船用料十足，做工精良。全是在廣州特別定制的，已經十分舒適了，但太孫出門，哪能只屈就於官府的站船？坐的是龍江場特地為皇爺出巡督造的一艘黃船，當然，規模沒有正規巡幸時那樣龐大，是預備皇爺平時出門乘坐著的，但即使如此，這艘船的佈局也非常寬敞，要比站船更方便得多，徐循的艙房簡直要比她在太孫宮的屋子還大。那十多個箱籠都不需要另行儲藏，直接堆在艙房裡就行了——當然，一些裝著過冬衣物的大箱子，還是被搬到別處去了。
他們半路繞開了一段，別人卻是直接就到了碼頭。徐循上船的時候，她的屋子是已經佈置出來了。徐循一進屋就聞到了艾草的香味，她抽了抽鼻子，道，「好重的味兒啊，都有點嗆了。」
「您這就有所不知了。」孫嬤嬤笑著說，「這船臨水，蚊蟲最多了，到了晚上，水面上有多少蟲子您是不知道，所以每天都得拿艾草裡裡外外地熏上好幾遍，這樣即使開了窗子，蟲子也爬不進來。」
徐循還真沒想到這個，聽孫嬤嬤說了，果然見到艙房裡各處窗扉都是多加了一層窗紗的，這才笑道，「確實是想得周到。」
見自己屋子裡已經擺設停當，連被褥都換了慣睡的，便忙問，「大哥屋裡，可有幫著過去收拾？別我們這裡都弄得好好的了，他們那裡還是一團糟。」
「您就放心吧。」孫嬤嬤笑著說，「我也去問過了來著，不過，殿下身邊帶著的那幾個小中人，服侍著他大江南北都走過了，差事辦得很熟，也不用旁人幫手，自己就把屋子給收拾出來了。咱們還站著聊了一會，等殿下和貴人回來了，才又各自分開的。」
徐循這才放下心來，在窗邊坐下了，托著腮望著波光粼粼的水面，興奮地說，「我以前可從來沒有坐過船呢。」
藍兒、紅兒都是農戶女，當年被採選進來的時候，就是坐的船，是很有經驗的，也因此才能中選陪著徐循一起坐船。至於孫嬤嬤，當年也是跟著皇爺一起南下的，那時候就是坐的黃船，現在自然也不陌生。三個人都扎煞著手，很欣慰、很容忍地看著徐循，徐循有點不好意思了，就攆她們，「都回去拾掇自個兒的行李吧，嬤嬤年紀大了，藍兒、紅兒，你們多幫她跑跑腿兒，我也正好睡個午覺，歇一會兒。」
出門在外，沒有那麼多講究，艙房雖然大，但多一個人杵在那也挺奇怪的，畢竟，船行免不得顛簸，長時間直立並不是什麼好差事。再說，徐循短時間內也不會需要什麼服侍，藍兒、紅兒和孫嬤嬤商議了一會，也就退下去整理自己的行李了。
人一走，徐循就活躍起來，先在艙內繞了一圈，什麼櫃子、暗門都打開來看過，連淨房都走進去巡視了一圈，直到滿足了自己的好奇心，才撲到榻上，想想今早和父母的匆匆一晤，心裡又和割肉一樣地疼。
畢竟是一大早起來，奔波了半日，還沒等點心奉上，徐循已經沉沉地睡了過去，連船隻啟航都沒趕上，等她揉著眼爬起來，太孫已經在窗邊坐了一會了，徐循看清楚他在，忙爬下床，歉然道，「怎麼都沒人喊我——她們該把我叫起來的！」
藍兒、紅兒兩人板著臉在門邊立規矩，看來比在徐循跟前要規矩了不知幾倍，太孫看了她們一眼，笑道，「是我讓她們別出聲的，出門在外，沒這麼多規矩，你累了就多歇一會也好。」
徐循和太孫也比較熟悉了，看他的表情，就知道他說的是真心話，她也沒有繼續矯情，給兩個宮女使了個眼色，便閃身進了淨房。
天氣熱，雖說床上洗漱不便，可徐循還是擦了擦身子，換過一身衣服，又洗過臉重新上了脂粉，這才走出來同太孫對面坐下，見太孫手裡拿著一本書，便道，「你看什麼呢，難道連在船上也不能耽誤了讀書嗎？」
「就是因為在船上，才有閒心多讀點書。」太孫給徐循看了看封頁，是《東坡樂府》，徐循看了，笑著說，「哦，這樣的書我也愛看的。只要不是那些《女訓》、《女誡》，這種雜書，你給我多少本我都能看完。」
太孫一聽說，倒是來了興趣，放下手裡的書道，「你也愛吟詩？」
徐循有些赧然：本朝宮廷雖不禁宮女子識字，但是除了有女諸生之稱的仁孝皇后以外，一般的妃嬪閒著沒事，不以知書為榮，有了空閒，更多的還是做些女紅，打打鞦韆玩玩遊戲，宮廷風氣也不鼓勵她們吟詩作賦——說實話，大家的文化水平也都沒到這一步，多數就是識字罷了，距離出口成章還有很迢遠的距離呢。
「吟詩談不上，就是愛讀。」她解釋說，「從前年紀還小的時候，爹會讀些詩詞，我在旁邊聽了，覺得又押韻又好聽，後來識字了以後，就從爹的書房裡偷些詩詞集來讀。蘇先生的詞素來都是喜愛的，還有辛棄疾、陸游，都頂喜歡。」
太孫看了她幾眼，才笑道，「你這個小女兒家，不去喜歡『小山重疊金明滅，鬢雲欲度香腮雪』，倒喜歡辛棄疾、蘇東坡，『大江東去，浪淘盡，千古風流人物』？小循，我覺得你這個小姑娘，心思深得很。」
好多人都對徐循下過評語，但這個心思深真的是和她八竿子打不著，徐循用『你就別逗我了』的表情看了太孫一眼。太孫說，「你說是不是，平時那樣沒主意，在你爹娘跟前倒是那麼能做主，一句說出來就是一句。看起來嬌怯怯的弱不禁風，喜歡的卻是慷慨激昂的詩詞……我怎麼覺得和你越熟悉，越有點看不懂你呢。」
徐循白了太孫一眼，道，「要是人人都能被您一眼看透了，您就不是人，是神仙啦。再說，咱們其實呆在一塊的時間也沒有多少，說不定船還沒到北京呢，你就把我給摸得透透的了。」
太孫摸著下巴，望著徐循笑，「別人都巴不得我一輩子看不透她們，你倒是好，聽起來，好像是巴不得被我看透。」
徐循覺得太孫有個很不好的習慣：愛打嘴仗。分明不是這個意思，卻一定要強裝出這個意思來逗她。她暗暗翻了個白眼，故意做出驚慌失措的樣子，道，「那、那我也不要被您看透了，以後，我嘴上說一套，手上做一套，心裡想一套……」
見太孫唇邊逸出笑意，她又耷拉下臉來，白了太孫一眼，「這樣，您就滿意了嗎？」
太孫微微一怔，片刻後哈哈大笑，「滿意、滿意，我哪敢不滿意，看你那凶狠的樣子，我要不滿意，你能把我給吃了。」
兩個人天南海北地瞎聊了一會，底下人送了點心上來，徐循也找了一本書，兩人便一邊對著看書聊天，一邊吃點心。到了晚上，船靠岸停泊過夜。太孫自然而然，就宿在了徐循屋裡。
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像天家、官家船隻出外，其實是相當愜意的，首先，除非天災，不然很少出事。青紗帳起這樣的事，很少發生在官家身上，不論哪家綠林好漢都不會這麼不知死活。第二，補給有保障，各地有專用的官家碼頭可以停泊，每天走的路程也是固定的，日出啟航日落泊船補給，不論是淡水還是蔬菜，每日都能新鮮奉上，還隨時有現捕的河鮮吃，太孫帶的廚子水平當然不能差了，徐循覺得自己走一路吃了一路的魚，偏偏每種魚都還鮮得不一樣，至於哪種是哪種，又是怎麼個做法，她一開始還問問，後來因為太孫也不甚了了，往往還要轉問廚子，遂也就放棄了，只管糊塗地吃。
第三嘛，就是船路暢通，在一些險關是不需要排隊過灘的，縴夫必須優先拉著官船走，所以一般的商船、客船在這點上根本無法和官船比時效，不過從北京到南京的運河，前朝才剛修繕過，現在還沒有這種問題，徐循也就無從去感覺了。
作為皇妾，她還感覺到了跟著太孫外出的好處：在這麼漫長而單調的旅途中，岸邊的風景是很快就能看厭的，相對狹小的空間和緊湊的行程，更阻止了太孫從事體育鍛煉，閒來無事，是和一身臭汗的中人們廝混在一處好呢，還是同嬌怯怯的小婕妤廝混在一處好呢？正常人當然都知道怎麼選擇。不說別的，就說看書吧，一樣規制的艙房，太孫屋裡除了簡單陳設以外什麼都沒有，徐循這裡，有她裝箱帶來的各種生活用品，連熏香爐和香球都沒拉下，有兩個手腳靈便的宮人，還有一個該安靜的時候一句話也不多說，想她活躍的時候又能傻里傻氣嘟囔個半天，生得也很好看的小婕妤，太孫會選哪邊不是明擺著的事嗎？
頭一兩天過後，太孫根本就歇在徐循屋子裡了，自己的艙房只做儲物用，別說侍寢的事了，就說這個一天到晚都膩在一起，就是孫玉女都沒享受過吧。太孫妃那就更別提了，和那種早出晚歸，一天只在晚上見面的關係比起來，這種待遇，簡直是比正頭娘子都強。
徐循一邊和太孫下棋，一邊想：怪道都說這是美差呢，這要是被太孫妃她們知道了……
雖說大家都很和氣，但她還是立刻就下定了決心：不論如何，外出路上的細節是絕對不能和別人分享的，她自己含糊過去不說，藍兒、紅兒還有孫嬤嬤也必須統一口徑，一句話都不能亂說。
不過，行程中也不是沒有風風雨雨。也許是因為太孫玩得有點太瘋了，折騰完徐循，一身是汗的，他也不洗，也不蓋被子——嫌熱，老是這麼光脫脫的就吹著風睡了。船過瓜洲不久，他居然病了，隨行的南醫婆一扶脈：風寒。