接下來的一段日子，後宮中真是罕見的平靜。除了鄭寶林時不時地鬧一點不舒服，姜良娣按時過來給我請安。不論是重芳宮、未央宮還是瑞慶宮，好像一下都安靜了下來，沒有給東宮添亂。
王琅也特別叮囑我，「接下來這段日子，你就不要添亂了，除了每天跟我出去請安之外，盡量少出東宮。」
我也明白王琅的意思，接下來的這段日子，宮中是禁不起一點動盪的。
原因無他，不過是東北要打仗了而已。
從今年三月裡，東北這一場會戰就開始醞釀，五月、六月、七月，我公公是鐵了心要促成這一場大戰，大軍缺糧，他變著法子從肥貓學士那裡催出了軍糧，大軍缺人，他又從各地徵調民夫給大軍打下手。是要錢給錢要人給人，為的就是秋後這場會戰，進入九月，東北局勢吃緊，來往傳訊的錦衣衛更是一天都有幾十個班次，在這樣緊繃的局勢下，後宮中沒有任何人敢於煩擾他老人家，我們不會不識相，皇貴妃當然也不會那麼蠢，畢竟她雖然腦子不大好使，但侍奉我姑爹，也有那麼一二十年了。
不能鬧騰動靜，我的日子當然也就過得很安靜，每天到瑞慶宮為我公公綵衣娛親一下，再去重芳宮和皇貴妃綿裡藏針唇槍舌劍一番，接著就只是在東宮過我清閒的日子。
王琅也顯得很悠閒，尤其是北邊開始打仗，閣老們都很忙碌，他也就不上學了，專心在東宮讀書不說，偶爾還會被皇上叫去承辦一兩樁小差事，看著似乎春風得意，一點都沒有受到局勢的影響。
鄭寶林來找我說話的時候，就一針見血地指出來。「現在宮中是外鬆內緊，娘娘心裡要有數，東宮的地位，恐怕就繫於這一仗的結果。」
我也明白鄭寶林的意思，知道這一朵孤高的高嶺之花，其實還是好心好意在提醒我。我哥哥輸了，那什麼也別提，就是勝了，也實在放鬆不得。
苗家這些年來權力膨脹得也很厲害，尤其苗尚書是走文字輩的，我姑爹又讓他做了一任會試主考官，雖然在那之後他就退休賦閒在家，但是做過主考官，那一屆的進士就都是他的學生，天然就站在福王這邊。當時很多人都認為，這是皇上未雨綢繆，在苗尚書乞骸骨之前，為扶持福王上位，下一招無關緊要的閒棋。
一旦我哥哥戰敗，東北局勢糜爛先不要說，緊接著苗尚書肯定會發動學生開始編排王琅的壞話。
很多事是這樣，再堅固的交情，也比不上眾口鑠金，有些事說著說著說不定就成真了。更別說我公公老早就看王琅不大順眼，要是蘇家再一倒台，沒有人為王琅說話，不要兩三年，失寵廢太子，那就是可以眼見的事了。
不過在這之前，搞不好我先要被皇貴妃挑剔一番，趕到冷宮裡去住……到那個時候，王琅怎麼樣，應該也就和我沒太大的關係了。說不定他還會上趕著去寵愛李淑媛，以此來籠絡苗家呢。
我蘇世暖也不是一點進步都沒有，從前想到政治形勢有變，可能王琅的動作與態度也會跟著變，我就覺得心裡很不舒服，可是現在我就可以比較清醒地將政治分為政治，將感情分為感情。
想來當年姑姑也是這樣走來，才能坐視我姑爹四處留情，自己卻還穩若泰山吧？
忽然間我也有點疑惑，不知道我姑姑對我姑爹，到底又是什麼心情。
從前小時候不懂事，總覺得這樣也很好，姑姑、表姑和和氣氣的，姑姑和姑爹也和和氣氣的。至於表姑沒有表姑爹，而是一直住在宮裡，居然還生了個王瓏的事，我是從來都沒有往深處想，只覺得宮裡就是這樣。現在大了，有了自己的王琅，我才會開始好奇，當時姑姑看著姑爹和表姑在一起，又是什麼心情呢？
可沒有辦法，皇家總是需要一個子嗣的，與其讓一般的女人來生，總還是讓一個與姑姑更親近的親戚來生，更保險一些。要不是王瓏腿腳不方便，其實將他立為太子，那才方便。
我的思緒一下就又轉到了別的地方。
忍不住就問鄭寶林，「你說我也沒有問題，君太醫也給王琅把過脈了，似乎王琅的脈象也沒有問題，怎麼我就一直都沒有消息呢！」
自從君太醫進了典藥局，鄭寶林就三不五時會來和我說說話，表示她對我的幫助心存感激，也表現出了任我差遣的態度。也不知道是不是我和柳葉兒已經太熟悉，有些話我不好意思和她說，但卻願意和鄭寶林說一說。
尤其是王琅的事，我總是一開口，就想到柳葉兒自己的心上人現在還在東北生死未卜……
唉，即使我蘇世暖位高權重，深得眾位上位者的喜愛，又有什麼用？就連柳葉兒的一點心願，我都無法照顧得到。更不要說自己的子嗣問題了，我壯得像一頭牛，王琅也壯得和牛一樣，要說我們的房事也非常頻繁十分美妙，我真是不知道我為什麼還沒有懷上孩子。眼看著年底沒幾個月了，難道到時候還真的要讓李淑媛和姜良娣來服侍王琅？
我不要！
我知道我很任性，但我就是不要！王琅是我一個人的，我決不要和姑姑一樣，為了一個賢惠的名聲，掏私房錢幫王琅養小老婆。
就算我從來沒有問過姑姑，我也知道，姑姑這樣做的時候，心裡一定是很難受的。若非如此，她又怎麼會這麼多年都不能生育，勉強生了一個小公主，也不過是七八個月就行夭折。
那時候爹娘還在，我曾經聽到他們議論，姑姑是操心過度，致使元氣虛弱，即使拼著命生下小公主，又有什麼用？小公主先天不足，勉強活到七個月也就……
鄭寶林就掩唇笑了起來，她清脆的笑聲，頓時勾回了我的思緒。
「娘娘天性淳樸，恐怕有所不知，這男女之間行精受孕，也講究一個姿勢，最好的辦法，莫過於男上女下——」鄭寶林左右一望，靠近了我的耳朵，「老漢推車，如果能在腰下墊一個枕頭，那是最好的。」
沒想到鄭寶林這個看似不食人間煙火的孤高之花，也懂得這麼多最人間煙火的事，我不禁對她刮目相看，想到了屈貴人的叮囑。「最好是做完之後拿一拿大頂……」
這一句話倒是提醒了我，我忽然間想到，屈貴人的生日快到了。
去年屈貴人的生日，王琅有沒有為她慶祝我並不清楚，不過就算有慶祝，想來也只是私底下給她一點好東西，了不起再和她吃一頓飯，也就差不多了。今年我本來是不打算理會的，可是想到我和屈貴人的那個約定，想到子欲養而親不待，想到王琅怎麼也都是屈貴人的親兒子。礙於身份不能和屈貴人親近，心裡只怕還是有一點遺憾的，就算是為了將來考慮……
我發現，我正在慢慢地向萬穗靠攏。
曾經我很不能理解，為什麼萬穗做每一件事之前，都恨不得把方方面面都考慮在內，盡量不得罪任何一邊勢力。其實以她的身份，很多時候可以更加肆無忌憚，更加隨心所欲。現在我漸漸明白，有能力隨心所欲，與真的隨心所欲放縱不堪，畢竟是截然不同的兩回事。曾經我的任性，是愛我護我的人給予我的特權，而現在他們已經漸漸隨時光遠去，我又嫁到了最不能隨心所欲的天家。
雖然可能我一輩子都不能像萬穗那樣駕輕就熟地玩弄手段，不動聲色地達到自己的目標，但總也要慢慢地學著，將場面圓得好看一點。
忽然間，我有一點懂得王琅當時為什麼捨我而就萬穗。
萬穗的確是更適合做他的太子妃。
#
考慮到我對屈貴人實在是不大熟悉，看王琅的樣子，應該也不知道屈貴人真正的喜好。我就找了一天王琅出門的日子，只帶了小白蓮，偷偷地進了西六宮去，在未央宮門口堵住了屈貴人。
天氣漸漸地有一點涼意，屈貴人也沒有再捲起袖子，她今天穿了一件桃紅小襖，看花色還是前年流行的萬字不到頭，一條柳綠色的綢裙，上頭偏偏又繡了一枝桃花，我一看就歎了口氣：屈貴人真是天生麗質，打扮成這個樣子，虧她看著還是一臉的眉目如畫，一臉的絕代風華。
看到我過來，屈貴人也沒有一跳老高，她驅趕小丫頭們，「去去去，哪兒涼快就哪兒呆著去。」
小宮女們頓時四散，我吩咐小白蓮，「你和院子裡的小雞仔們玩玩吧。」便跟在屈貴人身後，進了她頗富鄉野氣息的堂屋。
「這次來又是有什麼事兒。」屈貴人的語氣淡淡的，「該不會是又有了什麼麻煩，想要老娘來當你的槍吧？」
看來會學習會成長的人，並不止我一個。屈貴人也不是傻子，當一次槍差不多，次次都想拿她來用，就有點把人看小了。
我在心裡記下一條：以後要再用屈貴人，必須做得更不著痕跡一點，一邊向她示好，「貴人的生日就快到了，有什麼想要的東西，想達成的願望，不妨都說出來。本宮自然會酌情考慮，為貴人安排。」
屈貴人瞟了我一眼，她和王琅極為相似的臉上，掠過了一縷深思，使得我有一瞬間幾乎以為她和王琅一樣精明內斂了，然後她用她的話擊破了我的妄想。
「你要是以為一兩件金銀首飾，就能買通老娘，讓老娘放棄不追究你妒忌霸道，不許王琅爬別人床的事，那你這個小狐狸精可就是打錯主意了。」屈貴人雖然沒有使用暴力，但態度有多堅持我是看得到的——從她咬牙切齒的神態裡，「這都幾個月了，還沒有消息！蘇世暖，你別是和你姑姑一樣，是個不能下蛋的雞——」
「你不許說我姑姑！」我一下站起身來，抬高了聲調。「屈貴人，我敬你是王琅生母，很多事懶得和你計較，唯獨一件事你要記清楚。人前人後，你不許說我姑姑一句不好！」
屈貴人就別開眼去，輕而不屑哼了一聲。
我心裡頓時對她有了一分敬意：我早說過，雖然我難得發火，但我生氣的時候，別人也都怕我三分。能和屈貴人這樣一臉不屑地哼上一哼的，只怕一百個人裡，也沒有一個。
然後她的下一句話立刻就讓我險險沒有站穩。
她說。「你架子大，你架子大，就別求著老娘來問蓬萊閣的事！」