「可是，我手裡的活兒……曉香，要不過幾天再去？」
李曉香歪著腦袋，哭喪著臉對著江嬸道：「江嬸，你看我娘……她壓根不相信你能照顧好我……」
江嬸笑了笑，揉著李曉香的腦袋道：「丫頭，你娘是關心你，拿你當寶呢！都城裡人多，在集市繞個彎兒指不定就走丟了。」
「把虎妞也帶上還不成嗎？」李曉香看著王氏，「娘，過幾天我就十三了……不是奶娃娃了……就算在都城裡真走丟了，鼻子下面是張嘴，我就問墨林學舍在哪兒，我找爹和哥去，還不成嗎？」
王氏歎了口氣，「我若是不答應你，只怕你成日成夜地磨我，連覺都不讓人睡好。你要去也成，不過不能這般打扮。」
「那是要如何打扮？」李曉香的聲音雀躍了起來，王氏既然鬆了口，就是應允了她跟著江嬸進都城。
王氏起身，到舊箱子裡翻找片刻，摸出一套棕黃色的長衫，沒有任何花色，但看起來頗為修身。
「喲，這不是前兩年宿宸穿過的嗎？宿宸個子抽得就跟田里的苗子一樣，那時候嫂子你還感歎說剛縫製不到半年的新衣宿宸就穿不得了，扔了不捨得，村裡其他孩子又穿不得。」江嬸認出了這件長衫。
「是宿宸的。曉香，你且穿上，我來改一改。明日你扮作少年模樣與江嬸進都城。」
「還是嫂子想的周到。曉香生得如此水靈，若叫那些壞心眼的人拐了去，可如何是好。」
李曉香囧了，就她這眼睛眉毛還沒長開的土樣兒，擱誰賣誰虧本兒。
王氏手巧，李曉香穿了長衫，不過片刻王氏便照著曉香的身板將衣襟收緊，改短了下擺，還給縫製了一條墨綠色的腰帶。
這一晚，李曉香只覺得做什麼都無法靜下心來，只盼著第二日早早到來。
李宿宸倒是看出李曉香的不對勁兒，來到她身邊小聲問道：「你這是怎麼了，好似椅子上長了麥芒一般坐也坐不住。」
這位兄長和古板的父親大人不同，李宿宸對李曉香的「事業」一直頗感興趣。況且兄長大人說了，無論李曉香做什麼都得讓他知道，不然就不再友情贊助甜杏仁油了。
李曉香的手掌覆在李宿宸的耳邊，小聲道：「娘答應了明日讓江嬸帶著我去都城！」
說完，李曉香仔細看著李宿宸的表情。對方只是不以為意地笑了笑，一語道破她的小心思，「你不僅僅是要去賣你的瓶瓶罐罐，還想著去都城裡的制香鋪子看看，對嗎？」
李曉香點了點頭。
李宿宸想了想，從腰間掏出一隻小錢袋。錢袋一看就是王氏的手藝，繡工栩栩如生，細緻入微，不過一朵祥雲而已，彷彿活生生的會流動一般。李宿宸將錢袋按入李曉香的手中道：「拿去吧。進了人家的鋪子，你若什麼都不買，只怕會被當做鬧場子的給趕出來。」
李曉香顛了顛錢袋，約莫有三十幾文，不由得驚了，「哥，你哪裡來這麼多錢？」
李宿宸挑眉一笑，「閒暇時代寫家書或是替些富家子弟捉筆，你可不能告訴爹。」
李曉香的腦袋被李宿宸敲了一下，琢磨起「捉筆」二字的意思。約莫是都城裡一些富貴人家的學生終日裡吃喝玩樂，對學業不甚上心，遇上夫子佈置的策論不知如何下筆，而李宿宸就掙了這替筆的錢。
「妹妹我要是全花乾淨了，你不心疼？」
「心疼什麼？本就不是辛苦錢。況且，你怎知道我就這麼點？」李宿宸笑了笑，又回到油燈下看書去了。
李曉香被哽住了，她本來以為這家裡只有自己在賺私房錢，沒料到李宿宸都有小錢庫了！
第二日天才剛濛濛亮，李曉香便起身洗臉。榻邊放著平平整整的少年衣衫。
這還是頭一回，她起得比李明義父子還要早。王氏早早就給她熱好了小米粥，李曉香呼嚕呼嚕一碗粥下肚，又吃了兩個窩窩頭，摸了摸圓滾滾的肚子，向著王氏傻樂。
趁著李明義還沒起來，李曉香趕緊換上了那套男裝，無論衣領、袖長還是下擺都恰到好處。原本李曉香個頭不高，可換上這套男裝卻顯得袖長挺拔。王氏替她將頭髮梳起，繫上青色的髮帶。
聽見李明義起身的聲音，李曉香趕緊衝出家門，去了老秦家。
王氏不動聲色將新蒸好的窩窩送上桌，李明義狐疑地問道：「怎的好似聽見香兒的聲音了？」
「她何曾天未亮就起來過？夫君怕是聽錯了。」
「也是。這孩子既不願學女紅，夫人就多教導她廚藝。再有兩年就能給這孩子定親了，可不能叫旁人笑話去。」
「那是自然。」
這邊李曉香入了老秦家，開門的虎妞盯著李曉香看了半天，才傻呵呵道：「這位哥哥，你怕是竄錯門子了吧？」
李曉香看虎妞難得一副略帶嬌羞又輕聲細語的模樣，不由得捂著肚子哈哈笑了起來。
「虎妞，再叫聲哥哥聽聽？」
虎妞這才回過神來，一張臉漲得通紅，跑回屋中，「娘李曉香又誆我來了！」
江嬸笑了笑，「她沒誆你。一會兒娘也給你找套男裝扮作小哥哥。不過曉香這樣子，倒讓我想起了兩年前宿宸也約莫是這般俊俏！」
李曉香不好意思地呵呵笑了起來。
聽見李明義父子出了門，李曉香趴到窗口去看，只見李宿宸跟在爹的身後，走了沒兩步忽然回頭，李曉香還沒來得及將腦袋縮回來。李宿宸勾起唇角，朝李曉香眨了眨眼睛。
待到李明義父子走遠了，江嬸這才準備好送去的菜，李曉香的瓶瓶罐罐被江嬸收入一個布袋掛在肩上。
「江嬸，要不我來拎布袋吧？」
江嬸搖了搖頭道：「丫頭，你有這份心意足矣。去都城得兩個多時辰，你能行去就不錯了。」
李曉香這才意識到，兩個多時辰就是四個多小時呢！這還是江嬸的腳程。自己從沒走過這麼遠，只怕不到一個時辰就歇菜了。她有些內疚地看著江嬸，心道自己只怕真是豬隊友了。
就這樣，江嬸帶著兩隻小尾巴行出了清水鄉。
前半個時辰，李曉香與虎妞有說有笑，時不時打鬧一番，遇到路邊的野花野草，李曉香也會摘起來研究一番。
隨著日頭漸起，再加上通往都城的道路並不平整，一個上坡就走到李曉香小腿發軟，再看看前面的江嬸，仍舊健步如飛，虎妞雖然也有些疲了，卻比李曉香要利索。
「孩子們，歇歇吧。」江嬸放下了菜簍，掏出兩根自家種的青瓜，「你們坐著吃，解解乏。」
這裡的蔬菜水果不像現代，滿是污染物、農藥什麼的，幾乎在衣服上擦一擦就乾淨了。
「江嬸，這青瓜該不是要送去飛宣閣的吧？」
「不是！不是！我家虎妞就愛吃青瓜，所以青瓜我都留著呢，哪捨得送去飛宣閣。」
李曉香聽她這麼一說，終於放下心來。一口要下去，只聽得一聲脆響，青瓜的汁液浸著她的舌頭，清涼地流過她的咽喉，頓時所有疲憊一掃而空。
李曉香一拍大腿，心道：真蠢！青瓜也是保濕護膚的聖品啊！她怎麼就沒留意呢！
等這次從都城回來，她定要好好研究如何將青瓜添入凝脂當中。
吃完了青瓜，他們再度起行，快兩個時辰，他們終於看見了都城的城門。
李曉香與虎妞仰著頭，見到來來往往進城的販夫走卒，有的挑著扁擔，有的就似江嬸背上背著竹簍，還有些將陶罐頂在頭頂上。各種不同的氣味鋪面而來，李曉香甚至來不及細細分辨。一些商隊地馬車托著沉沉的貨物從城門而過，虎妞踮著腳似要看清楚車上承載的到底是什麼。吆喝聲，談笑聲，怒罵聲此起彼伏，這是完全不同於清水鄉的喧囂。
一輛馬車駛過，李曉香看著賣糖葫蘆的小販出了神，完全沒留心到車伕的喊聲。
江嬸一把將她拽到自己身邊，車廂從李曉香面前駛過。
「謝天謝地！你若是有個什麼萬一，叫我如何對你娘交待！」
李曉香眨了眨眼睛，那車廂裡似乎用了什麼香料，風中瀰漫著淡不可尋的柏木氣息，不同於花香的輕靈，就似不斷沉靜下來的歲月。
「我沒事兒！多謝江嬸！」
江嬸回頭將東張西望的虎妞也拽了過來，叮囑道：「你們倆可得跟緊了我！都城可不比清水鄉！」
「知道了！娘！」
方才駛過的車廂裡，一位十一、二歲的少女將車簾掀開，看著李曉香的方向。
少女身旁年長幾歲的公子順著她的視線望過去，瞥見李曉香時不由得調笑道：「為兄還道佳音你在看什麼新鮮物，原來是一個俊俏的小郎君啊！」
名喚佳音的少女頓時羞紅了臉，「二哥休要胡言亂語……」
「也是，楚家的二小姐還未及笄，怎可妄動春心……」當楚溪瞥見身著男裝的李曉香側過臉來望向城頭時，不由得愣住了。