「沒有時間供你玩樂了, 勞倫。知道我們這個研究室裡的兩大重點項目是什麼嗎？」
「模擬對戰系統，還有X-2！我也能參與這些研究嗎？」
「是的。今天我們就要開始模擬對戰系統的數據收集了。但這是一個十分危險的過程。」肖巖抱著胳膊靠著一張實驗台，看向勞倫。他的笑容高深莫測，年輕的助手剎那失神。
「……任何一項研究的突破都伴隨風險，歷史上為了得到結果而送命的學者數量不少。」勞倫吸了一口氣, 認真地望向對方的眼睛。
「行了, 我們走。」肖巖提起一個箱子走出門。
「去哪裡？」
「訓練室。我已經邀請了溫恩少校、凌霄少校還有麗芙上尉。」
「天啊！他們都是特殊任務部隊裡的高手！」
勞倫再度興奮了起來。
當肖巖來到訓練室門前, 他們三人已經等候多時了。
溫恩一把攬上肖巖的肩膀，悠哉地低下頭來看著勞倫, 「哦, 肖巖，這就是你的小尾巴？」
勞倫睜大了眼睛，發出一聲感歎, 「你真漂亮！」
溫恩愣了愣，隨即臉上玩笑般的表情變得凶狠起來, 眼看他就要發火, 麗芙和肖巖趕緊將他拉住。
「喂！別跟小孩子計較啊！」
「他的意思是讚美你長的很帥氣！只是詞不達意！」
本能對危險的感知令勞倫向後退了兩步。
而溫恩瞬間恢復了略帶笑容的表情，一步一步走向勞倫, 手指輕輕點在勞倫的鼻尖上，明明看似輕巧的動作，勞倫卻不斷後退, 他感受到自己的鼻骨快要裂開, 這痛覺提醒著他對方無論看起來多麼無害甚至於有著令人卸下防備的外表, 但他是個特種兵, 是個能輕鬆就將自己殺死的特種兵。
「真的別鬧了，溫恩。他可是肖巖的助手。」麗芙上前挪開了溫恩的手腕，擋在勞倫面前。
「好吧，好吧。」溫恩打了個響指轉過身去，「反正我有的是機會修理他。」
勞倫打了個寒戰，而肖巖卻抱著胳膊很快意地欣賞著這個小傢伙臉上的表情，他想起自己第一次遇上海茵時，也是直落落地看著對方，還被麗芙警告說挖出眼球呢。
第一次……見到他嗎？肖巖扯起唇角淡然一笑，果然無論發生什麼只要是關於那個男人，自己是不可能忘記的啊！
凌霄不以為意地揚了揚下巴，「不要浪費時間，我下午還有任務。」
肖巖拎過勞倫的衣領，將他帶到了觀察室，將箱子打開，裡面竟然是一把槍！
「槍……我們要槍做什麼？」勞倫驚悚的表情，怎麼看怎麼好笑。
「怎麼，你想親自給變種喪屍安裝傳感裝置？」
肖巖取出槍管和能量轉換器，利落地組裝，一套動作流暢得讓勞倫挪不開眼。
溫恩與麗芙已經進入了訓練場，而凌霄則與肖巖待在一起，一旦出現任何意外，他都能進入訓練場支援溫恩與麗芙。
肖巖所處的觀察室距離地面五米高度，被一層高密度鈦金屬玻璃所隔離。肖巖按下按鈕，玻璃緩緩滑開，肖巖將槍架穩。
「需不需要我來？」凌霄問。
「是啊，還是讓凌霄少校來吧！」勞倫明顯很不安，萬一肖巖幾槍都沒有命中喪屍他們就不能及時關上玻璃，要是喪屍跳進來的話，他們都會沒命的！
「這槍是我設計製造的，我想我比凌霄少校更懂得應用它的功能。」
肖巖的語調很平靜，勞倫卻平靜不起來，他懇求地看著凌霄，深深表達了他對肖巖射擊技術的質疑。
但凌霄已經開始倒數了，「三……二……一！」
按鈕被按下，一隻變種喪屍猛地衝了出來，無論速度還是力度都令溫恩與麗芙嚴陣以待。
只聽見扳機扣下，「啪——」地一聲，電光火石的瞬間，肖巖命中了喪屍的後背，感應器順利進入了它的肌肉。那只喪屍瞬間改變了行動方向，左腿在地面上猛地一蹬，衝向肖巖的方向。
猙獰的五官，已經糜爛開的臉部肌肉，泛黃的獠牙。
「天啊——」勞倫嚇得跌坐在地。
而肖巖利落地關上了玻璃，喪屍砰地撞在觀察室。
「喂，小鬼，你沒尿在身上吧？」肖巖扛著槍咧著嘴笑得囂張。
「你……你才尿在身上呢！」
勞倫的雙腿已經發軟了。他還記得數月前潮湧組織在夏爾裡策劃的恐怖襲擊。那天他正在學校教室裡，教室外傳來喧嘩聲，當時授課的教授並沒有在意，只是當喧嘩聲逐漸轉變為慘叫時，一切都晚了。一隻喪屍衝入了教室，一口咬斷了教授的脖頸，所有的學生尖叫著四下逃竄，而那只喪屍飢餓的吃著教授的血肉，一雙空洞的眼睛興奮地看著所有學生。勞倫呆傻在原處根本無法動彈，如果不是一個及時趕到的特種兵，他已經死了。
而剛才撲向觀察室的喪屍明顯比他在教室裡遇見的更恐怖。
「喂，你在發什麼呆呢？還不去關注數據？」
戲謔的聲音響起，勞倫這才發覺肖巖蹲在自己面前好笑地看著他。自尊心受損的少年一把按開對方的臉，打開全息屏幕，喪屍的行動模式正原封不動地傳入系統，形成數據，被分析歸納。
整個過程中，溫恩一直側立在一旁，而麗芙與喪屍不斷周旋。在兩分鐘之後，這只變種喪屍的胳膊被麗芙擰斷，而它的腦袋也被她死死踩在腳下。
「真的……太厲害了！」勞倫感歎道。
就在此時，肖巖再度打開了玻璃。
凌霄按下按鈕，第二隻喪屍瘋狂地衝了出來。
勞倫的心臟提了起來，而肖巖幾乎沒有反應的時間，第二槍射了出去，命中了喪屍的胸膛。
簡直例無虛發！
勞倫承認對肖巖有了小小的改觀，「我還以為你只有腦子好使呢！」
一直默不作聲的凌霄卻對肖巖的能力見怪不怪，「所有軍部正在使用的冷凝槍都是肖巖少校親自校準。他的射擊能力在軍部絕對能排入前十。」
勞倫看著肖巖的背脊，忽然明白這傢伙一定有著非同尋常的經歷。
「嘿，有沒有覺得你的主管很帥氣？」肖巖將槍管扛上肩膀，扯起唇角一笑，那股不正經的味道卻讓勞倫的呼吸驀地一緊。
「這有什麼？過兩年我會比你還厲害！」
肖巖哈哈笑著，手掌按住勞倫的頭頂，用力地揉著，「你確定兩年就可以？」
「放開我！」勞倫掙扎了起來，可當他低下眼睛時，肖巖手掌的溫度卻令他意外地安心。
觀察室外，麗芙放開了原本的那只喪屍，兩隻自由的喪屍開始配合，儘管溫恩的實力非凡，但將這兩隻變種喪屍制服，他們竟然花費了整整五分鐘。
肖巖瞇著眼睛深思了起來。
單只變種喪屍並可怕，但難度最大的地方就在於這些喪屍具有一定的智力，兩到三隻組合起來的威脅力成倍遞增，特種兵們必須學會如何阻斷它們的攻擊。
一整個上午，都在進行數據收集的過程。肖巖甚至模擬了各種各樣的作戰場景，比如說在城市、基地、森林等等。到後來凌霄也加入溫恩和麗芙，採集的數據也越來越複雜。
當這一天的數據採集結束，溫恩和麗芙幾乎累趴下，訓練室裡也再沒有多餘的變種喪屍了。
肖巖拎著箱子走在通道裡，勞倫跟在他的身後。他開始不住地好奇這個系統到底會被設計成什麼樣子。
當肖巖將對戰系統的原始模型調出來時，勞倫完全驚呆了。
「這簡直就是現實的再版！就連被殺死的感覺都這麼清晰！這個系統真的是你設計出來的嗎？」
肖巖揉了揉他的腦袋，「拜託你別玩了，我們必須在一個月內完善系統，確保它能被特殊任務部隊使用，否則他們將懷疑你作為我助理的勝任能力，然後你就要回到無聊的課堂裡繼續聽教授講座了。」
「哦——天啊——那簡直是地獄！」
勞倫積極了起來，肖巖給他的工作是導入所有場景數據，事實證明這個小傢伙有著比遜於多年經驗研究員的思考能力，甚至思考的比他們更加謹慎全面。
有了勞倫這個助手，關於模擬系統的研究事半功倍。
海茵的部隊是率先使用這套模擬系統進行訓練的部隊。經過一周的大腦訓練，海茵的部隊外出執行任務的效率高出以往許多，派出的小隊全員回到夏爾。這讓中央科學院對肖巖的研究再度肯定。
而肖巖知道，模擬系統並非大問題，自己必須盡早解決體內的X病毒。他將收集模擬系統數據的任務交給了勞倫，不過很顯然，勞倫很不願意和特種兵們打交道。
「那個……我真的要去特種兵們那裡取回數據收集器嗎？」
「不然呢？」
「他們可以通過系統將數據發送過來啊！」
「你不知道這間研究室的系統是獨立的嗎？」
勞倫低下頭，「如果我被溫恩少校殺了呢？」
肖巖這才明白勞倫還記著上次溫恩嚇唬他的事情。
「好吧，你應該知道軍部通過了一條法令，那就是所有研究員都要和其他武裝部隊一樣進行訓練，而且研究員的訓練的教官還是特種兵。當初訓練我的就是溫恩少校，如果沒有意外，他應該也會訓練你吧？」
「……那我寧願被喪屍吃了。」
「相信我，比起被喪屍吃了，你更願意被溫恩訓練。不如趁著這次採集數據的機會，和溫恩打好關係，等到被特種兵訓練的時候，他也會多『照顧』你一點啊！」
肖巖瞇著眼睛，明明覺得自己壞透了，可臉上卻一副「我真的是為你好哦」的表情。
「那……好吧……」
勞倫垂頭喪氣地離開了研究室。肖巖的神情沉冷了下來。他知道所有關於X-2的研究都是不允許其他人參與的，哪怕那個人是自己的助手。
肖巖閉上眼睛，將自己研究X-2的過程一點一點的拼接起來，包括南極對彗星病毒的研究以及對海茵的血樣分析。當一切明朗起來，他的思路無比地清晰。他採集了自己的血樣，分析X病毒在體內的活躍程度，開始配製X-2。這是一個精力極為集中的過程，他明白自己必須有足夠的耐心，這個結果絕不可能一蹴而就。
此時的勞倫來到海茵部隊的休息室前，猶豫了半天，最後還是咬緊牙關按下手指。生物信息顯示了他的身份，滑門打開的瞬間，儘管勞倫無數次地祈禱不是溫恩，但天不遂人願，一身黑色作戰制服的溫恩單手撐著門好笑地看著勞倫。
「喂！助手，有什麼事嗎？」
勞倫抬頭的剎那，愣在了原處。
溫恩原本齊肩的髮絲被剪成了板寸，瞪著勞倫的雙眼刻意一副凶狠的樣子，卻沒想到勞倫的眼睛竟然紅了。
「你……你的頭髮呢？」
「剪了。我又不是瑪亞，以前只是覺得像馬克那樣的髮型得時不時去修剪很麻煩，現在覺得那頭半長不長的頭髮傷自尊，索性剪掉了。」溫恩一副「關你屁事」的表情。
「是因為我說你漂亮嗎？」勞倫原本害怕的表情此刻卻顯得十分認真。
「是啊！有哪個男人喜歡被人說漂亮？」溫恩輕哼了一聲。
「可是現在的髮型太難看了吧！」勞倫叫嚷了起來，「你到底有沒有審美啊！」
溫恩繼續瞪著勞倫的表情，勞倫反應過來，向後退了兩步，衣領還是被溫恩給拽住了。
「你說誰沒有審美？啊？」溫恩的聲音從齒縫中擠出來。
「對……對不起……」勞倫結巴了起來。
麗芙歎了口氣，來到這兩人身邊，「少校，我說你為什麼就不能誠實一點告訴勞倫，今天執行任務的時候，你的頭髮被某只喪屍的膿液噴中，你覺得很噁心，所以你迫不及待地把頭髮剪掉了？」
溫恩的臉色難看了起來，勞倫的眼睛裡滿是「你耍我」。
哼了一聲，溫恩鬆開了勞倫，「你是來取走數據收集器的？」
「是的……」勞倫仍舊本能地害怕著溫恩，向麗芙的方向靠去，只可惜他的願望沒有達成，溫恩拎著他的肩膀將他帶入了休息室。
「嘿，把你們身上的數據收集器交上來！快點快點！這小子和我們每多待一秒就多害怕一分，他若是嚇破了膽，我們會被中央科學院追究的！」
所有人將數據收集器從身上摘下來，放在勞倫面前的桌子上。溫恩大喇喇回到沙發前坐下，閉上眼睛不再說話，皺緊的眉頭陰鬱的表情，充滿殺氣。
勞倫逃命一般帶著所有收集器狂奔而出，走到門邊還嘩啦啦把東西都漏了下來，只能狼狽地蹲在地上亂撿一通，打開滑門快步而出。
滑門再度關閉的瞬間，溫恩憋不住哈哈大笑了起來。
麗芙無語地朝天翻了個白眼。
數日之後，肖巖終於研究出適配自己的X-2。
他將那一小瓶溶有病毒的藥劑置於手指之間，儘管實驗模擬了許多遍這個病毒沒有問題，但肖巖知道這病毒一旦注射入自己的體內會產生怎樣的變量並沒有確切的結果。
「喂，我說少校，你擺弄那瓶藥劑一個早晨了！它被你玩的頭都暈了！」
肖巖呵呵一笑，揉了揉勞倫的腦袋，「模擬對戰系統的升級怎麼樣了？」
「很好很完美！」勞倫很生氣地別過頭去，「你在進行什麼秘密研究？我試圖解讀你的研究數據，竟然無法登入！」
「等你厲害到能破解我設置的權限，你就能加入我的研究了！」
勞倫沒有接受過任何阻斷者的訓練，就算他本人和潮湧組織沒有任何關係，一旦落在潮湧的手上，敵人也很有可能從他的大腦中提取信息。
肖巖打開了研究室的門，勞倫伸長了脖子，「喂——你去哪兒！」
「去見一個我最為信任的人。」
勞倫的臉皺了起來，碎碎念：「作為你的助理我都不是你最信任的人，你讓我情何以堪！」
肖巖站在門外，抬起頭用力地吸了一口氣。他還記得自己曾經去到過海茵的房間，只是那時候自己喝醉了。
他閉上眼睛，想起酒醉的自己是如何漫步雲端一般行走在通道中，而海茵又是如何極有耐心地跟在自己的身後。
當腳步停下，肖巖來到了一個房間門前。他知道自己的指紋不可能打開它。
「你好，伯頓上校，我是肖巖。」
門開了。
站在他面前的男子並沒有身著作戰制服，也沒有穿著軍裝，今天是他的輪休日。他只是穿著一件單薄的毫無款式的白色T恤，下身的休閒褲並不能遮掩他修長而富有力度的腿部線條。
肖巖望著眼前的男子，張了張嘴卻沒有說出話來。
他記得這個海茵·伯頓，這樣毫無防備的姿態，彷彿除了無止境的任務他也擁有自己的生活。
海茵的手掌繞至肖巖的腦後，幾乎將他按進自己的懷裡，門外的特種兵被關閉的滑門阻隔，當肖巖回過神來時，發覺自己已經進入了他的房間。
這間房間的格局和自己的一模一樣，海茵靠坐回自己的床頭，他的枕邊是一本書。
肖巖忍不住一直望著他，這個男人比起商場裡的巨幕全息影像上的男模要更加地吸引人。他不需要做任何事情，只要靜靜地存在著，就能天經地義地拖拽走肖巖所有的目光。
海茵輕輕拍了拍身邊的位置，示意他坐到自己的身邊。
肖巖下意識向後退了半步，那是海茵的床，暗示的意味不言而喻。
「我知道你在害怕什麼。我會上你，直到你或者我不再存在於這個世界。如果你覺得被我上真的是這個世界上最難以容忍的事情或者你確定你真的不想被我抱，你可以永遠不靠近我。」
海茵的表情一如既往的禁慾，甚至於這種禁慾感也迷人至極。
肖巖此刻所有的感覺如同細微的水流在血液中匯聚，他以為曾經那些不受控制的心動只是記憶，而今他的指尖也被牽引一般，他一步一步上前，此刻他想要接近海茵·伯頓的心情絕對與記憶無關。
彷彿他生來就注定要與他靠近。
肖巖來到海茵的身邊，躺下時正好枕在海茵的肩膀上，當他的雙腿放上床時，鼻息間是屬於海茵·伯頓的味道。
不像他的親吻擁抱那樣富有傾略性和壓迫性，肖巖覺得意料之外的安心。
「我研製出了適配於自己的X-2。我準備給自己注射。我不知道在我接受它之後，是不是能如同每一次模擬實驗一樣醒來。我無法將自己交給中央科學院中的任何一個人，因為瓦倫丁·希恩的力量早就滲透進來了，說不定在我適應這種病毒的過程中我就……再沒有明天了。」
「你會醒來。我會在這裡。」
「我應該會像你接受X-2的記錄一樣高熱、心跳失常、失去意識……」
「那是因為我體內的加速劑讓兩種病毒的複製更加迅速。你的危險度遠遠低於當時的我。所以你一定會醒來。」
肖巖閉上眼睛笑了。他知道這個男人對自己永遠有著近乎盲目的相信。
「這是僅適配於我的病毒，所以沒有任何其他人能代替我做這個實驗。」肖巖吸一口氣，將藥劑瓶按入注射槍中，「我希望當我醒來時，就像上一次一樣，看見你。」
「你確定不會像上一次一樣試圖躲開我嗎？」
「我可以躲開你嗎？」肖巖微微一笑，注射□□入自己的大腿。
他的心跳不受控制，視線開始模糊，他仰起頭來，看見的是海茵的下巴。