兩人來到餐桌前, 肖巖點了一份蘋果派和炸薯條，這些東西也不是簡喜歡吃的。
這傢伙討厭任何由終端程序設計製作出來的食物，因為它們的味道一成不變。
將啤酒推到簡額面前，這傢伙只抿了一口就露出了嫌惡的表情，無聊地撐著下巴, 卻不看肖巖的眼睛。
「喂！別生氣了！等到了合適的時候, 我會告訴你這到底是怎麼回事的！也請你不要將看到的一切告訴任何人！」
「你是不是不想我向高登少將報告這件事？高登少將是我的上級, 我有義務和責任將你的事情上報。我不管是X病毒還是其他什麼東西讓你獲得力量，一旦這種東西對你的身體造成傷害的話……」
肖巖趕緊伸手按住了簡的嘴巴, 雖然這個時間餐廳裡只零星坐著幾個人, 但肖巖知道以特種兵的聽力完全能將簡的話聽的一清二楚。
「聽著，這件事情一旦被洩露出去……潮湧可能會不惜一切代價取走我的腦袋。」
簡歎了一口氣，十分認真地看著肖巖說：「所以我更應該向上級報告, 如果你覺得無法向我和盤托出一切，那麼向高登少將報告吧。這不僅僅是滿足你的個人願望。肖巖, 你的性命不僅僅對夏爾, 包括對於我個人來說，也十分重要。」
瞇起眼睛沉思了一會兒, 肖巖回答：「如果你一定要上報……那麼給我三個月的時間。」
「三個月？」簡盯著肖巖，他的表情沉穩充滿警戒，「不可能！你知道三個月能發生多少事情嗎？高登少將當初給我的命令就是守住某個平台三個月, 而這三個月我失去了三分之一的部下！」
肖巖愣了愣, 這才想起當初潮湧組織研究出的那個令特種兵失去呼吸機能的生化武器。
雖然知道他們犧牲了很多特種兵, 但沒想到竟然有三分之一這麼多, 更不用說簡的部隊一定是精英配置。
簡之所以對自己的反應這麼大，也是因為不想再失去他。
「一個月……一個月也不行嗎？」
簡閉上眼睛，別過頭去，算是默許。
「謝謝你！」
「那就真的謝謝我。」
「啊？」
肖巖發愣的瞬間，簡的手指勾過他的下巴，緩緩靠近。
簡一手撐在桌面，另一手還舉著啤酒，肖巖愣在當場。簡的側臉十分美好，他本就擁有勾動人心的氣質，肖巖的心臟猛的一陣下沉。
當他的舌尖觸上自己的剎那，肖巖的背脊不自覺僵直，簡還未來得及真正親下去，肖巖皺緊眉頭用力地擺過頭去，下意識以手肘抵住簡的肩膀，緊接著回身的瞬間，簡一隻手按住肖巖的肩膀，另一手手扣住肖巖的後腦，輕易地化解了他的攻擊。簡的手指嵌入他的髮絲，不斷收緊的懷抱終於令肖巖失去了呼吸的力量。由始至終，肖巖用力地抿住自己的嘴唇，而簡卻只是低著頭看著他的眉心。
「你是不是愛上了海茵·伯頓？」
他掙脫了簡的懷抱，又或者說是簡終於放開了他。
「你說……什麼？」肖巖瞪著簡，他握緊的拳頭憤怒不已，他以為簡就像瑪亞一樣，在經歷了無數危險的瞬間之後，這個男人能將他當成兄弟當成戰友，而不是一個被看不起的隨時能拿來開玩笑的菜鳥研究員，如果自己手上有藥劑，他毫不懷疑會給自己來一針，然後給簡·沃利斯一點顏色！
「他救了你很多次，不是嗎？你崇拜他。甚至於比崇拜更近一步，你被他吸引了。就連試圖擺脫我的手法也和那傢伙很像。」
肖巖活躍的思維在那一刻驟然凝結，心跳被扼制了節拍。
他看著簡的眼睛，卻說不出半句話來。
他以為自己掩飾的很好，但簡·沃利斯，這個和他幾乎半年沒有見面的傢伙卻輕鬆地點破了他內心深處的秘密。
「很難有人不被他吸引。」
肖巖不打算在簡面前掩飾，因為一旦掩飾，這傢伙將會更加囂張地揭穿自己。
「也有人說過，很難不被我吸引。可你就像天生免疫一樣，對我無動於衷。」
簡放下啤酒起身，頷首微笑時的風度令人心緒蕩漾。
「海茵·伯頓讓你忘記了一件事。」
「什麼事？」
「我剛才差一點吻了你。」
肖巖這才反應過來，自己本來要對這傢伙發怒的，可這傢伙一提起海茵，自己就什麼都忘了。
此刻，簡的雙手揣在軍裝的口袋裡離去了，站在餐廳門口，他緩緩轉身，扯起唇角一貫慵懶的笑意：「下一次你再用海茵·伯頓教你的東西來對付我，我保證會擰斷你的胳膊。」
肖巖抿起嘴唇揉了揉腦袋，這傢伙……為什麼總要到他這裡來驗證自己的魅力值呢？
就算我被海茵吸引了，但是你對我而言仍然是無可替代的存在。
我永遠都記得你骨頭脆裂的聲響，也許對你而言微不足道，但每次我想起就覺得疼痛。
只有對於X-2的研究能讓肖巖集中精力，如果研究成功，當他告訴簡不用再把每天都當做末日來揮霍時，也許這傢伙會露出不一樣的表情。
那一瞬間，某個靈光閃過肖巖的腦海——X病毒能適應人體，而X-2卻做不到，很有可能是自己去除了某段保持穩定性的基因鏈，自己必須將它找回來，並加以改造。
心中有了想法，肖巖十分興奮地向自己的研究室走去。在通道裡，肖巖發覺有特種兵正在調動，雖然不是海茵的部隊，但他隱隱有什麼事情將要發生。也許是平靜的日子過得太久，肖巖已經忘記這個世界並不安全，哪怕是在密不透風的夏爾城內。
迎面有一支護衛小隊走向他，最前列的正是瑪亞。這個傢伙的臉色凝重，絲毫不見以往沒心沒肺的笑容。
「瑪亞？」肖巖在他面前頓住了，「發生什麼事情了嗎？」
瑪亞安撫式地一笑，手掌在肖巖的肩膀上拍了拍，「沒什麼，潮湧組織一向都不安分。不用擔心。」
儘管這樣，肖巖隱隱感覺得到，特殊任務部隊的氣氛比前幾日要緊張得多。但無論發生什麼，他的首先要做的是完成自己的研究。
兩分鐘後，海茵·伯頓走進了高登少將的辦公室。一向喜歡端著一杯紅茶享受悠閒時光的少將閣下沒有多餘的寒暄，直入主題。
「伯頓上校，我們在南極的基地遭遇了潮湧組織的圍攻。」
高登少將背對著海茵靠著辦公桌，雖然看不見表情，但低沉的語調表示這件事非同小可。而近日特殊任務部隊中的頻繁調動就是為了對其他幾個研究基地加固防守。
但無論從哪個角度來說，南極的基地是極為特殊的存在。極地因為低溫，是地球上唯一沒有喪屍出沒的地方。而最原始的彗星病毒就沉睡在南極冰原之下。為了對彗星病毒進行監控，夏爾在南極建立了高端科研基地，並且有兩支特殊任務部隊常年駐守，一支除了夏爾之外最為精尖的科研團隊在南極基地從事了幾十年的研究，並且源源不斷將十分珍貴的數據傳輸回夏爾。
「因為南極擁有的是最原始未經變異的彗星病毒，對於研製完整的X病毒具有至關重要的參考價值。」
「但是夏爾必須放棄南極基地了。它距離夏爾太過遙遠，防守和補給難度都相當巨大，只要潮湧持續攻擊，南極的基地遲早是保不住的。你認為呢？」
「從戰略上來說，南極基地不具備任何價值。但從對病毒研究的角度來說，它就像一塊雞肋，死死防守代價太大但卻沒有創造出相應的價值，貿然放棄就等於放棄了不可預知的研究潛力。」
高登少將點了點頭，「根據南極基地指揮官路德上校的匯報，潮湧組織的下一次進攻將會發生在二十四小時之內。我們必須在基地被攻陷之前，撤離所有駐守人員並且獲取足夠的彗星病毒樣本。軍部以及中央科學院進行了一次會談，南極基地的歷史甚至比夏爾還要久遠，我們對彗星病毒的發源地進行了這麼多年的研究，所有有價值的信息都已經掌握了，而潮湧需要彗星病毒不外乎也想研製完整的X病毒，死守對於我們而言沒有任何價值。」
「閣下，請您直說我的任務是什麼。」如此重大的決定沒有讓海茵的表情有半分動搖，就是這樣的沉穩從容，讓高登少將始終將海茵·伯頓放在最信任的位置上。
「這一次，你的任務就是保護南極基地的部隊成功撤離。另外……南極的環境是微妙的，能數萬年使彗星病毒保持穩定狀態這簡直就是自然界的奇跡。艾維爾中將的意思是，他要派出一名夏爾的研究員，在僅剩下的時間內，對穩定狀態的彗星病毒做最後的實地研究。你覺得凱西中校怎麼樣？」
「閣下會提出這樣的問題，說明您並不放心凱西中校前往。」
高登少將輕笑了一聲，「凱西中校確實擁有強悍的研究能力，但是他沒有任何離開夏爾實地考察的經驗，對於不可預料的危險沒有任何應變能力。當然，我也知道無論中央科學院派出哪個研究員，你都能保護好他。只是時間有限，我們選擇的必須是能在最短時間內作出最具有廣泛性和深度性研究的人，這個人很可能將左右夏爾的未來。我給你三秒鐘的時間，告訴我，你心目中的人選。」
「肖巖。」說出這個名字，海茵根本沒有思考過。
所謂「三秒」實則多餘。
高登少將點了點頭，「我會告訴艾維爾那傢伙，只有肖巖少尉能將這次任務的效率發揮到最大。去吧，海茵。」
「是的，閣下。」海茵敬了一個軍禮，信步離開了辦公室。
此時的肖巖因為研究沒有進展而感到頹然。他有一種深刻的預感，那就是要研究出穩定的X-2必須有另一個穩定的同源病毒提供參數。而真正最具有參考價值的就是沉睡在南極冰原下的「彗星」。
思路閉塞的肖巖在自己的研究室裡進行冷凝槍的試射。當然，將冷凝槍研究作為大腦疲憊時消遣的整個科學院恐怕也只有肖巖一人。
之前研製的是□□，現在他很有興趣將冷凝槍改裝成□□甚至於火力更加兇猛的槍種。他對各種槍械的構造進行了探究，設計出幾款槍支之後在系統中進行試射。冷凝劑的成本一向很高，還好軍部對他他的研究室頗為看重，所謂的「不計一切代價」支持他的研究也包括成本。
模擬系統顯示他設計的一款組裝式□□的精準度已經達到軍用槍使用標準。
唇上扯起一抹笑，肖巖正要繼續研究的時候，終端卻顯示脫離狀態。
「怎麼回事？」
取下中斷連接器，肖巖這才發覺海茵就站在自己的身旁，從容不迫的表情，全副武裝的狀態。
「……你要出任務了嗎？」
「是我們要出任務了。」
海茵對肖巖的研究室構造瞭若指掌，甚至於對他進行了哪些研究都一清二楚。打開陳列器，海茵利落地取出了肖巖剛剛研製的□□，迅速地拆分，別上身。
「喂……那是試驗品！」
「只有實戰才能檢驗它們。」
海茵說完，將所有X-2的樣本全部取出，把肖巖從座位上拽起。
「換上作戰制服。」
「我要和你一起執行任務？」肖巖睜大了眼睛，不似從前的恐懼與勉強，他的心中湧起一陣躍躍欲試的衝動。
「是的。你有三分鐘時間準備。」海茵抬起手腕看著聯絡器上的電子時間。
肖巖二話不說，將身上的研究員長褂脫下來扔到一邊，利落地脫下身上的軍裝制服。
和去年相比，肖巖的身形有了很大的變化。他的背脊挺拔，腰部沒有絲毫贅肉，線條延伸出富有力度的美感，特別是臀部的肌肉，當他抬起腿的瞬間，線條起伏，直到作戰制服覆蓋上他的身體。
肖巖回頭的瞬間對上海茵的視線，心中一悸，對方的視線卻無所動搖，信步走到他的面前。
他略微低下頭，將配槍別上肖巖的腰，隨即在他的腿部收緊縛帶，將藥劑盒配入，這樣肖巖隨時可以抽取藥劑為自己注射。短短三十秒而已，肖巖全身的裝備和普通特種兵一模一樣，除了背上背著的不是雙刃而是技術兵專門的終端設備。肖巖所擁有的比起一般特種兵要更加巧妙精良。
「準備好了嗎，少尉。」海茵抬起頭來，他距離肖巖十分接近，溫熱的氣息掠過肖巖的唇縫，堅定而從容。
「是的，上校。」
肖巖毫無猶豫地與海茵的目光相交，海茵的手指靠近，指節輕緩地蹭過肖巖的臉頰，似乎在確定什麼。
側過的臉龐，對方俊美的五官近在眼前，肖巖有一種即將親吻上的衝動，他仍舊記得酒醉時海茵近乎壓迫性的親吻，簡直要將自己碾碎。
「出發。」
冰涼的聲音將一切幻想帶回現實。肖巖倒抽一口氣，頓覺自己白癡至極。
海茵已經轉身，滑門敞開的瞬間，馬克和麗芙以及其他特種兵正在走廊上待命。當海茵邁開長腿的瞬間，肖巖快步跟了上去。
和從前的許多次不同，肖巖並沒有覺得身上的設備沉重，他靠自己的力量跟上了整支部隊。他的眼前是海茵挺拔的背影，和之前數次出任務的心態不同，肖巖第一次有了不在乎目的地也不在乎去做什麼，單純只是想要跟隨這個男人的衝動。
走出特殊任務部隊總部，飛行器前的瑪亞朝著肖巖露出大大的笑容，「我早該想到了，除了你，頭兒不會要其他的技術兵！」
上一次離開夏爾，是瑪亞將肖巖推上飛行器，而這一次，肖巖帥氣地跨了上去。
低下頭的瞬間，看見的是瑪亞驚訝的表情。
「你和從前不一樣了，肖巖！」
瑪亞的短髮被飛行器引擎產生的旋風拖拽著，他習慣性地撥弄自己的頭髮，然後悻悻然放下手。
「哪裡不一樣？」
瑪亞沒有回答這個問題，只是高聲道：「做其他研究員都做不到的事情吧！」
機艙門關閉，肖巖放下安全裝置，他深深呼出一口氣，這一次只有海茵的部隊出動，但肖巖並沒有掉以輕心。只要是海茵執行的，就沒有不危險的任務。
「嘿，少尉，不擔心自己小命嗎？」
這是馬克第一次稱呼肖巖「少尉」。
肖巖很誠實地點了點頭，鄭重地說：「一定要讓我活著哦！」
坐在對面的麗芙露出爽朗的笑容，「你一定會活著，也必須活著。」
「唉……南極啊……除了特訓，我就再沒有去過那個地方了！」馬克仰頭發出一聲感歎。
「什麼？我們執行任務的地方是南極？」肖巖睜大了眼睛，他以為只是某個潮湧組織的基地，但是南極……彗星病毒的發源地，肖巖以為自己一生都沒有機會去那個地方。
「你那是什麼表情？連任務都不知道就跟著來了？」馬克將肖巖從頭到腳看了一遍，「你這架勢可越來越像個特種兵了啊！」
肖巖的心跳亂了一拍，忽然間想起海茵為自己整理裝備的情景。他對自己的習慣瞭若指掌，無論是藥劑還是配槍都知道放在什麼位置自己用起來最得心應手。以及最後的最後，他的指節蹭過自己臉頰的感覺，宛如心臟被輕輕吹了一口氣。
「可能因為時間緊迫所以上校沒有向你介紹此次的行動，就由我來向你說明吧。」
麗芙的聲音使肖巖回過神來。
「這一次我們主要負責南極基地的撤離工作。」
「什麼？我們要放棄南極基地？」肖巖完全驚訝，南極基地是所有病毒學家夢寐以求的地方，雖然近年來已經沒有更具有價值的數據傳回夏爾，但就這麼放棄……
「是的，因為潮湧組織。南極基地在六個小時之前成功阻止了潮湧的襲擊，在之後的十八個小時內，潮湧很可能對基地再度發起攻擊，根據指揮官路德上校的消息，潮湧很可能會對基地所在冰原發射『消融彈』。」
消融彈，並不是攻擊性武器，而是專門對冰川進行深度消融的研究型武器。一般情況下只能進行局部消融，但以潮湧組織的瘋狂程度，如果足夠劑量的消融彈攻擊基地所在冰原，造成冰體融化，基地將崩塌不復存在。
肖巖的眉心緊蹙，沉聲說：「如果是這樣，我們對彗星病毒的研究就要終止了！就算迫不得已要放棄南極基地，至少要派出科學院裡的研究精英對彗星病毒進行最後的環境研究！」
麗芙的手指在肖巖的胸口上點了點，「這個人就是你。」
肖巖全然的難以置信，「你說什麼？我？」
麗芙點了點頭，「盡情地思考吧。」
那一刻，躍躍欲試的興奮感充斥著身體裡的每一個細胞，他知道自己的機會來了！閉上眼睛，肖巖默默地思考著自己想要解決的問題，整理思路，他知道自己接觸「彗星」的時間極為短暫，他必須讓這短暫的時間發揮最大的功用！
馬克還想說什麼，被麗芙以眼神警告。整個機艙陷入一片安靜，所有特種兵們十分有默契地為肖巖創造最佳思考環境。
半個小時之後，肖巖望向窗外，他們已經進入寒帶，氣候趨於寒冷，氣溫下降，窗上凝結出一層白霧。
「嘿，肖巖，等到了南極無論遇到什麼你都不能哭鼻子哦！」馬克大聲提醒。
「為什麼？」
「因為眼淚會在臉上結成冰。」麗芙笑著解釋。
終於他們來到了南極圈，這是一個純淨潔白的世界，一塵不染。南極大陸周圍的海洋，漂浮著大量的冰山，冰川在日光之下折射出切片般的光澤，這片白色大陸看起來聖潔宛而孤獨。它完全地與世隔絕，哪怕是整個地球陷入喪屍危機時，作為末日危機的真正源頭，它仍舊靜靜地沉睡著，絲毫未曾受到侵擾。