「啊……」
這個名字讓肖巖的心臟略微顫動，他不解地看向麗芙。
「馬克差點踩死這個小傢伙，是伯頓上校把它撿起來，說『帶給那個菜鳥學員吧』。我們找不到容器來裝它，馬克用手一路把它捧回來的。」
肖巖沒有想到海茵竟然還記得他說過喜歡海洋的事情。
不要這樣啊，伯頓上校，前一刻擰斷我的胳膊，後一刻卻又讓我不自量力地以為自己對你有那麼一點意義。
第二日的清晨，劃破天際的飛行器裡，幾個身著軍部制服的年輕人情緒緊張地扣著安全扶手飛往二號基地，肖巖也是其中之一。
基地的主控室裡，海茵·伯頓沉默地看著全息影像，直到飛行器的畫面被切換。
就在他轉身離開之時，瑞文中校緩緩開口：「你覺得自己能就這樣滿足於看著他而已嗎？」
海茵望著瑞文中校的側臉，對方仍舊保持認真瀏覽文件的狀態。
「怎麼，你真的以為自己隱藏的很好？我曾經也是你的同級生。」
「那是我的事。」
「你會受傷的，海茵。他太脆弱了，當你失去他的時候，X病毒也不會停止那種疼痛。」
「如果脆弱，我會教會他強大。再見，瑞文中校。」
肖巖側著臉倚著機窗。
他們的身下是廢棄幾百年的高樓大廈，毫無生氣，陳舊腐朽。
因為常年風化，水泥早已剝落，鋼筋裸露在空氣中，彷彿一柄柄利刃，頹然地刺入天際。
飛行器劃過，引擎的震動使得某幢大樓如同失去主心骨般坍塌。
肖巖望向窗外，睜大了眼睛，不斷想像著如果不是因為「彗星」病毒的侵襲，人類在「夏爾」之外的世界會是多麼繁華。如同星海般浩瀚的城市燈光，迅速飛馳在樓宇間的磁懸浮車，還有無所制約的廣袤空間……
「喂，肖巖……你不害怕嗎？」
「害怕什麼？」肖巖一臉興致勃勃。
「你第一次離開夏爾乘坐的飛行器就墜落，只有你一人生還！如果『潮湧』組織再度侵入我們的飛行器主控系統，我們就會墜毀……就會……」
荒涼的街道上，是「彗星」病毒感染者在漫無目的地搖晃行走，當他們仰頭看見天空中飛行器的瞬間，如同螞蟻一般蜂擁上最高的那棟建築，伸長了手臂似乎要將它拽入地獄。因為距離太遠，看不清它們猙獰恐怖的表情。
「我們就會被它們瓜分殆盡，血肉不剩，不是每一次都那麼好運能夠等來特殊任務部隊的營救，是吧？」肖巖扣住莉莉的手腕，眨了眨眼睛，「那麼害怕的話，不如做點其他的事情轉移注意力吧。」
莉莉是肖巖的同期生，所謂天使的臉蛋魔鬼的身材，肖巖對她幻想對像從未停止，彷彿她成為肖巖枯燥乏味學員生活中唯一的亮點，而肖巖的好友科學院的天才凱西對肖巖的品味一直嗤之以鼻。現在，他終於有機會和莉莉同乘一架飛行器了。
「什……什麼事？」
莉莉的掌心已經滿是冷汗，看來最近飛行器頻繁墜毀的消息把她嚇壞了。
「我們接吻吧！越熱烈越好，這樣你就不會老幻想墜機事故了！」
肖巖瞇著眼睛，唇上是曖昧的笑意，肚子裡卻是壞水氾濫。
莉莉歎了口氣，「肖巖……你能把花在冷幽默上的精力放一半在正事上，也許你壓根不用出這個任務！」
「不會啊……你不覺得我們只有瞭解現實之後才會知道自己真正想要的是什麼嗎？」
「莉莉，別害怕了！這一次駕駛飛行器的可是上尉軍銜的前輩！他們十分有經驗，對於如何抵禦『阻斷者』有十足的經驗！他們的思維才不會那麼容易被入侵呢！」
一旁的學員趕緊安慰莉莉，順帶狠狠白了肖巖一眼。
他們終於駛離了那一片遺跡，身下的廢墟逐漸被遼闊的綠色森林所取代。
「真美……」
肖巖發出感歎聲。他想起那一日自己撿到的樹葉，他不忍心將它保存在標本器皿中，今天早晨起來的時候，它就已經乾枯失色，輕輕一碰便碎裂了。
「美？」莉莉用看怪物的眼神看著肖巖，「經過『彗星』病毒的肆虐，誰知道這種美麗之下隱藏著怎樣的殺機！還好我沒跟你接吻，不然我也會變成你那樣的白癡！」
肖巖聳了聳肩肩膀。他知道，即便沒有『彗星』病毒，大自然也是千變萬化的，隨時會在她最美麗的時刻露出最恐怖的獠牙。
不知道是不是這段時間經歷了太多的波折和生死攸關的瞬間，肖巖忽然覺得今天他們的航程也不會順利。
忽然，飛行器震了震，機艙裡的學員們發出一陣呼喊，紛紛抓緊安全扶手。
「別……別擔心……一定是遭遇氣流……」
方才嘲諷肖巖的學員一臉慘白，狼狽地自我安慰。
肖巖卻瞇起了眼睛，他們現在處於低空飛行，怎麼可能會受到氣流影響？已經經歷過兩次阻斷者入侵飛行器的肖巖，心底湧起極度不祥的預感。
還未來得及多想，飛行器左翼驟然傾斜，眾人再度發出驚叫聲。
機艙廣播讓所有學員情緒更為緊張。
「警報！警報！左翼動力失常——警報！警報！左翼動力失常！」
「怎麼回事？」莉莉的髮絲垂落在肖巖的臉上，聲音幾乎是從嗓子眼裡擠出來。
飛行器只能依靠右翼引擎勉強懸掛在空中。
廣播中傳來駕駛室的呼救聲。
「你們誰進來幫忙！我們遭遇『阻斷者』入侵！喬恩上尉已經無法操作系統了！」
所有人驚呆了！
「什麼……阻斷者？」
肖巖閉上眼睛，心中一片冰涼——果然，又是阻斷者。
「喬恩上尉是不是被困住了？他是不是醒不過來了……」
學員們議論紛紛，卻沒有一個人打開安全裝置前往駕駛室。
「你們還在等什麼——我就快支撐不住了！」
僅剩的駕駛員怒喝。
這一堆菜鳥陷入安靜，他們只是學員而已，如果連經驗豐富的前輩都被「阻斷者」困住，他們就算坐進駕駛室也只是白白犧牲。
「怎麼辦……我們會死……」
「快看……是那些喪屍！我們會被它們吃掉……」
此時的肖巖左邊的臉頰幾乎擠在玻璃窗上。他的目光對上喪屍們充滿渴望的眼神，心驚膽寒。
它們跟著飛行器奔跑，一旦墜落，肖巖記起這些傢伙是如何瘋狂敲打機艙，露出嗜血的尖牙。
咬緊牙關，肖巖打開了安全設備。
「肖巖！你去哪裡！」莉莉大聲呼喊起來。
肖巖艱難地向前爬，拽著一排一排的安全扶手終於來到了駕駛艙前。
「肖巖——」
「我們總有人要去！被困在自己的腦子裡也好過被生吞活剝！」
「上尉——我是肖巖！我自願代替喬恩上尉！請開啟艙門！」
肖巖行入駕駛艙，他微微一愣，主機系統幾乎三百六十度環繞，整個左側的紅燈正在閃爍報警，而喬恩上尉的腦袋垂在一邊，罩在他頭部的連結裝置數據紊亂。肖巖只能為喬恩上尉強行退出系統，將他從駕駛艙推出去。
「小子，我快不行了！」
肖巖知道時間緊迫，飛行器正在下降，那些喪屍追逐著，幾乎就要跳上來。再沒有猶豫的機會，肖巖戴上連結裝置，思維迅速接通主機，信息處理開始。他不需要任何言語，智能系統根據他的思考自動做出反應，無數信息數據如同海洋一般鋪面而來，馳騁而過。
如果不是曾經在模擬系統中感受過這樣的壓迫，肖巖只怕會被這些海量信息壓垮。
左翼紅色報警解除，飛行器緩緩恢復平衡，就在那些喪屍跳起即將碰上飛行器的瞬間，高度驟然拔升，飛向天空。
機艙內的學員們呼出一口起來。
自動導航開啟，他們回到了原本的航線，逐漸接近研究基地。
這是一種神奇的體會，他所有接觸過的如同散沙般的信息和知識沿著某個框架被具現化，成為他腦海中彷彿能被捕捉觸摸的流體，不斷在名為思維的通道中流淌，最終彙集向最深處的鴻溝。
就在這個時候，耳邊響起前輩的聲音。
「對不起……我不行了……」
報警聲響起，飛行器向右側傾斜，急劇墜落。
「前輩！前輩——」
「警報！警報！右翼引擎失效——」
肖巖閉上眼睛，眼前不斷有數據飛馳而過，無論採用任何飛行方案，都不可能單靠左側引擎。
已經來不及讓其他學員進來代替前輩的位置了！
為什麼飛行器一定要雙人駕駛！
肖巖咬牙切齒，他知道這是出於安全考慮。雙駕駛員，一旦有一個被「阻斷者」攻陷，至少還有另一個可以繼續駕駛，如今他們也不可能將飛行器切換至手動模式，因為系統已經癱瘓了。
「提示——是否進入單人駕駛模式？」
肖巖的大腦自動回應，是！
猛地，思維深處一陣重壓來襲，肖巖的腦袋像是要炸裂開一半。這是一艘科研用飛行器，如果是單純的終端飛行系統，很容易被「潮湧」組織入侵，只有人的思維是千變萬化的，才能克服終端系統輕易被植入程序的弊端。
飛行器即將撞向地面，身後發出呼喊聲，機體碾壓在追趕而來的喪屍身上，擠碎它們的身體，黃褐色的濃漿噴濺在機窗上。
就在觸地的瞬間，右側引擎驟然啟動，飛行器撞開樹叢，再度上升至十幾米高空。
肖巖的額角上冷汗直流。
他們距離研究基地還有十五分鐘路程。
機艙裡的莉莉捂著嘴巴作嘔，那些糜腐的身軀，血肉模糊完全脫離了人類的形態。
其餘人都閉上眼睛後腦貼在椅背上。
他們中有些人是第一次如此接近地看見「喪屍」，還有一些則是重溫噩夢。
就在肖巖呼出一口氣時，頃刻間他的思維堡壘散沙般搖搖欲墜，神經被切割一般疼痛。
是「阻斷者」！
肖巖的心臟狂跳起來。
絕對不能鬆懈，他們距離基地還有十二分鐘！要挺下去！