楔子
公元二零二零年，病毒「彗星」肆虐全球，造成絕大多數人類被感染成為喪屍，緊急研究成功的抗體並不能治癒該病毒，只能保護剩餘的十分之一人口免受感染。各國政府聯合起來，在短時間內建造一座巨大的地下城市「夏爾」，封閉式生物循環系統，人類在地下開始了新的紀元，三大領域迅猛發展：信息科技、大腦科學以及病毒學。
第一章
夏爾歷124年，某森林中。
腦袋疼的要命，耳鳴聲陣陣。
肖巖擰著眉，伸手按住自己的額頭，什麼濕潤溫熱的液體流淌在他的指尖，睜開眼睛仔細分辨，竟然是血。
耳邊忽然傳來一陣驚恐的聲音。
肖巖順著聲音望過去，發覺是自己的同期生，他的眼球彷彿要從眼眶中爆出，張大了的嘴巴無法說出一句完整的話。
肖巖這才想起，他們的飛行器在一次對原始森林的考察中失事墜落了，因為駕駛員的大腦遭遇入侵，判斷力完全喪失，甚至於無法將操控轉換至手動模式。
觸地的瞬間巨大的衝擊力導致肖巖的腦袋撞在一旁的機窗上產生短暫的昏厥。
而當他醒過來的時候，很明顯所有人都處於異常的驚恐中，包括他身旁那兩個一向很鎮定的高年級生。
肖巖這一側完全撞在地面上，他什麼也看不見，只能歪過腦袋望向另一側，那一瞬間，他愣住了。
數量不明的喪屍猙獰地趴在飛行器上，瘋狂地拍打著機窗，彷彿隨時要掀開一切闖進來，將所看見的一切撕裂入腹。
「啊……是喪屍！喪屍！我們該怎麼辦？」
「駕駛員呢！試試看能不能重新啟動……」
這句話剛說完，不斷瓜分新鮮血肉的喪屍們將一個腦袋扔在了玻璃上，半邊臉的肌肉已經沒有了，露出森白的骨頭，眼球掉了出來，在機窗上留下紅色的印記，隨即被另一個喪屍一把抓起，塞入嘴中，它一邊咀嚼一邊將臉湊在玻璃上，牙齒間是泛黃的唾液與血跡混合在一起的粘液，令人一陣作嘔。
「啊——」靠窗的年輕學員歇斯底里起來。
「別叫！聲音會讓它們更加興奮！」
前排負責這次調查研究的上尉瞪了過來。他是唯一保持理智的人。
用力推開壓在身上的安全裝置，上尉做了一個安靜的手勢。
「如同大家所知道的，我們的飛行器失事了，更糟糕的是駕駛艙受損，我們不但失去了兩位駕駛員也失去了重啟這架飛行器離開地面的可能。但幸運的是，駕駛艙和機艙被這道門隔開，這些喪屍雖然看著可怕，但它們還沒有強悍到能穿透機艙進來的地步。」
因為它們只是Level Zero，世界上存在最為廣泛的喪屍，它們看似可怕，在殺戮面前不顧一切，但行動能力卻最接近人類，除了人類所沒有的高速再生能力。
懷特上尉的話，讓驚慌失措的學員們緩緩平靜了下來。
「我們一共有十二個人，照這樣計算，機艙內的氧氣反應裝置還能夠堅持六個小時。這六個小時大家要少說話，保持心情平靜，否則氧氣將消耗的更快。如果運氣的話，我們的飛行器與研究基地失去聯繫，他們應該會派出特殊任務部隊來進行勘察，我們就有得救的機會了。大家聽明白了嗎？」
所有人點了點頭，不再說話。
他們大多是中央科學院的學生，畢業之後即將為軍部進行科研工作，這一次離開夏爾城，不過是實習而已。
肖巖不動聲色地歎了一口氣，從這個機艙的空間大小到氧氣反應裝置開始啟用的時間來算，頂多還能再堅持三個小時。懷特上尉騙了所有人，延長了大家等待的希望。
媽的——今天也許是他的最後一日了。早知道這樣，他就不該總是遠遠地偷看同期生莉莉，而是結結實實地把她壓上床！人生苦短，及時行樂才划算！
坐在靠窗邊的學員只能閉緊眼睛。機艙的隔音效果極佳，他們聽不見外面喪屍敲打艙壁的聲音，也聽不見它們猙獰的嘶吼。但只要向機窗外看一眼，今夜就別想入眠。
又或者他們能否度過這一夜也是未知之數。
肖巖在心中默默計數。
一、二、三……三千六百……
已經一個小時了，特殊任務部隊仍舊沒有趕到。
從研究基地發現他們的飛行器中斷聯繫到確定他們的位置，如果一個小時仍舊不夠的話，也許上面根本沒有派人來營救他們的打算。
肖巖苦笑了笑，忽然有點後悔自己在學院的等級測試中只取得了B—的成績，如果這架飛行器中都是A類學員，只怕特殊任務部隊早就趕來了，畢竟人才是最寶貴的資源。
機艙內的溫度正在上升，學員們難耐地解開了領口。
這意味著氧氣輸送不足，他們只怕連兩個小時都堅持不到。
「我們打開艙門……逃出去吧……」
「開什麼玩笑！我寧願憋死在這裡也不願出去被剝皮拆骨！」
「可是……」
「沒有什麼可是，等待營救才是正確的選擇。只要把艙門打開一條縫，你還沒來得及呼吸一口新鮮空氣，只怕艙門就會被喪屍擠開。」
懷特上尉的話說完，機艙裡又是一片死寂。
空氣越來越稀薄，所有人明顯感覺到呼吸困難。
死亡步步逼近。
不知過了多久，頭頂隱約傳來了飛行器的引擎聲，意識模糊的學員們隱隱醒來，茫然地望向窗外。
只見鋒銳的利刃閃過，喪屍的身體瞬間七零八落，黃褐色的粘液四處飛濺，一個喪屍的頭顱跌落在玻璃上，震的靠窗的學員喉間發出可笑的驚叫。
懷特上尉長長地呼出一口氣來。
「是……特殊任務部隊……」
這是一個振奮人心的消息，儘管他們已經失去了振奮的力氣。
渙散的神經瞬間清明起來，肖巖透過機窗，看見身著黑色作戰制服的身影一閃而過，一抹金色劃開肖巖的視覺，他還未來得及分辨自己看見的是什麼，兩、三隻喪屍被攔腰截斷，如同垃圾一般沿著玻璃滑落，留下幾道膩人的痕跡。
特殊任務部隊——專門的武裝作戰部隊。每一個基地的建立都離不開這支部隊對喪屍的清理。他們是殘酷的儈子手，冰冷的殺戮工具，也是當災難來臨時唯一可以信賴的後盾。
當「彗星」病毒剛剛爆發時，人類試圖用□□控制被感染區，結果造成病毒吸收□□的熱量及核輻射之後更加狂躁地爆發。同樣對付喪屍，子彈、導彈等產生熱量的武器只會造成喪屍的癒合能力增強，於是冷兵器時代再度到來。特殊任務部隊中每一個人都是使用冷兵器的高手。
肖巖趴在玻璃上，用力地向外望去。只見一個大個子，雙拳握緊，手指上套著某種武器，當他的拳頭砸在喪屍的腦袋上，黃色的腦漿崩裂，他全身肌肉緊繃，提腿將喪屍的殘骸踹出，它們摔在砂石地面上，拍裂在樹幹上，儘管隔著玻璃什麼也聽不見，肖巖的腦海中卻能想像那種崩潰碎裂的聲音。
另一個敏捷而柔韌的身體在喪屍群中穿梭而過，那是一個女性特種兵。她以肉眼難以辨別的速度釋放出某種高速旋轉的兵器，割裂喪屍的身軀，使它們的四肢完全脫離身體，喪屍的高速癒合能力並不代表再生，就在它們因為失去胳膊或者雙腿而攻擊力減弱時，她迅速抽出背上的雙刃，只需旋轉身體，這些喪屍不是失去腦袋就是被攔腰截斷。
不到三十秒的時間，機窗上再沒有任何喪屍盤踞了。
懷特上尉緩緩爬到艙門邊，按下了按鈕。
艙門打開，濕潤的空氣湧入，帶著陣陣混合著腐朽和惡臭的氣味。
幾個學員還沒來得及抬起安全裝置就狂吐了出來。
「給你們一分鐘時間，馬上轉移。」
冰涼的聲音從艙外響起，彷彿沿著神經線遊走的刀刃，冷漠無情。
肖巖的大腦似乎被對方的聲線切開，封閉的思緒在瞬間進入一個更為廣袤的空間。
「嘿！嘿！動作快點！別告訴我你們之中有誰摔斷了腿腳！走不動的就留在這兒喂喪屍！」
那個身材高大表情猙獰的男子跨入機艙，他手指間用來砸碎喪屍的兵器泛著寒光，粗魯地抬起安全裝置，將一個學員拽起，扔出艙外。
對方驚叫了起來。
「繼續叫，繼續叫！聲音會引起那些喪屍的注意！你們在這裡吸引喪屍，我們回自己的飛行器，等到你們只剩下骨頭的時候再來接你們怎麼樣？那時候你們應該安靜了吧？」
他的表情極為囂張，臉上是幸災樂禍的笑容。肖巖從他嗜血的眸子裡看見一種興奮，這傢伙並不是在開玩笑。
驚叫聲停下，所有人迅速打開安全裝置，逃命般離開機艙。
當他們看見外面世界的第一眼，不禁愣住了。
飛行器的四周……喪屍堆成山高。
肖巖這才發覺，前來營救他們的特種兵竟然只有三個人。
一個修長的身影靜立在兩架飛行器之間，金棕色的髮絲被微風掀起一浪又一浪不尋常的先兆，冰藍色的眼眸中的洗練與漠然席捲著凜冽的壓迫感沿著肖巖的視覺侵入大腦深處，產生疼痛的錯覺。
他的雙手握著一柄刀刃，刃尖刺入泥土之中，瞬間要將這片天地變得支離破碎。
肖巖第一次發現自己竟然無法從這個男人的身上挪開眼睛。他這才明白自己看見的那抹金色是對方的髮絲。
直到有人推了肖巖的後背，壓低了嗓音對他說：「別再盯著他看了，他是海茵·伯頓。」
「他是……海茵·伯頓？」
肖巖愣住了。
他從沒想過特殊任務部隊中的風雲人物海茵‧伯頓竟然是眼前這般優雅俊美的男子。
海茵的側臉是堅毅的，宛如屹立千年的峭壁，被流風驟雨雕刻出深邃起伏的線條。
肖巖一直以為他是個怪物，而非此時此刻令人難以轉移視線的存在。
喪屍必須被斬首才會完全失去活動能力，生物學上叫做「切斷神經元聯繫」。
一個被攔腰斬斷的喪屍，拖著不斷從腰腹間流淌的內臟，發出低鳴聲，爬向正在步行進入另一架飛行器的學員們。
大個子很享受地看著一行人驚恐的模樣，然後抬起腳踩在喪屍的臉上，它發出吱吱呀呀的聲音，牙關與舌頭顫抖著，所有人縮緊了肩膀。
一直表情漠然的海茵終於望了過來，眉頭蹙起，「馬克，很髒。」
馬克聳了聳肩膀，「總不能讓它啃上那些嬌嫩的學員吧？」
說完，他一腳踩下去，頭骨碎裂的聲音格外響亮。
學員們嚇得往艙門裡沖，兩三個人擠在艙門口，狼狽之極。
馬克很滿意地笑了起來，「頭兒，這些沒膽的傢伙只要畢業就是少尉，而我們卻要腥風血雨，到死搞不定都沒個軍銜，真是不公平啊！」
「不把你的鞋擦乾淨就不要進駕駛室。」
海茵轉過身去，將手中的利刃收回背上的刀鞘中。
「小子，如果你再盯著伯頓上校，我會挖出你的眼睛喂喪屍。」
留著利落短髮的女特種兵對肖巖露出敵意。她看起來年紀不過二十出頭，黑色作戰服勾勒出她玲瓏起伏的身材以及隱隱的爆發力，如果她對著肖巖的腦袋打一拳，他毫不懷疑自己的腦漿都會迸出來。
「哦，對不起。」
肖巖趕緊低下頭，跟著其他人一起走入飛行器。
女特種兵第一個行入機艙，馬克站在機艙外用墜毀飛行器的後備消毒液清洗著鞋子，直到海茵點頭示意，馬克才跨入駕駛室。
飛行器起飛，他們逐漸遠離危險的地面，所有人都暗自呼出一口氣來。
如同馬克所說的，又有無數喪屍逐漸湧向墜毀地，他們伸長了手臂，跳躍著，試圖將遙不可及的飛行器拽下來，讓人毛骨悚然。