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「清道夫不可能沒有領導者, 」陳飛說，「光看清道夫的種類不同就能知道，這東西無論是怎麼形成的, 最初都是有規劃的。」
「我現在還在想辦法拿到一些清道夫的資料, 」春三說, 「拿到之後清理隊會馬上送我去城務廳。」
「要用實驗室嗎？」陳飛說，「我的授權口令已經給你了，用那個就可以, 不過現在城務廳不安全，清道夫已經進了A區，被壓製出去了而已。」
「我知道, 」春三走到帳篷外，看著眼前被火光映紅的黑鐵荒原，「不用很長時間, 我就是得知道它的初始信息。」
「你有什麼判斷嗎？」陳飛問。
「我有個模糊的想法，」春三說，「我觀察了一直清道夫的行動, 沒有發現他們有交流的情況, 也沒有看到他們有合作, 還能用的那些監測站能發現旅行者的精神力和傀儡的精神力，但沒有清道夫的, 所以他們應該是沒有交流合作, 而是按一個既定模式不斷重複。」
「有些道理, 」陳飛說, 「露珠裡複製出來的人是被控制著的, 跟清道夫的行為有些相似, 甚至也是只要受傷就死亡這種高消耗的作戰方式, 是不是因為露珠經歷了過不止一個毀滅，從清道夫身上得到的靈感？」
春三看了一眼靜靜懸著的露珠，第二輪大戰開始後，它一直沒有動過，就像是在觀戰，等一個最後結果，如果他們被毀滅了，露珠就離開，如果活了下來，可能還要面對露珠的掠奪戰。
「不是沒有這個可能，」春三說，「一個找到了世界入口的人，在一個個世界裡尋找出口。」
「連川有沒有消息？」陳飛問。
「沒有，」春三聽到這個名字立刻感覺有些喘不上氣，她坐到了旁邊一塊黑鐵上，「九翼的說法是連川在代碼裡消失了，我沒再去問寧谷，他情緒一直是繃著的，我怕問錯了他一崩潰，我們真的就一點希望都沒有了。」
「我不相信連川會死，」陳飛說，「主城對他的每一次訓練，都是讓他去死，他還是個孩子的時候都沒有死，現在怎麼會死。」
「我會一直監測的，」春三用力吸了一口氣，抹了抹眼睛，「連川的精神力，我不用看解析就能認出來。」
通話結束之後，春三低著頭坐了很長時間才站了起來。
轉身的時候看到身後站著龍彪。
清理隊這一場戰鬥損失了不少隊員，一向彪悍的龍彪也是一臉黑色的煙塵和傷口，制服也破了不少地方。
「怎麼？」她偏了偏頭。
「雷豫說要活捉一個清道夫，」龍彪說，「陳飛送來的運輸車裡有個裝載箱，以前放實驗體的那種，我跟他，還有寧谷去捉一個回來。」
「現在嗎？」春三問。
「嗯，」龍彪點點頭，「趁現在清道夫數量減少。」
「注意安全，」春三說，「任何一點危險就撤，沒有清道夫我也可以做分析的。」
龍彪笑了笑：「吹什麼牛。」
春三也笑了笑。
「你坐我車，」雷豫跨上了A01，看著寧谷，「C區有些零星的，捉了可以馬上就近送去城務廳。」
「我一個人去就行，」寧谷說，「清理隊不能再死人了。」
連川雖然平時閉口不提這些清理隊員，但能看得出來，清理隊員之間的關係是很緊密的，他不想連川回來的時候看到曾經為他背叛了主城的清理隊損失那麼大，尤其是雷豫，不能出任何事。
「沒死幾個。」龍彪說，「現在也不是盯著損失的時候。」
「你們幫不上什麼忙。」寧谷說。
「一，我們護鏡上能掃瞄到清道夫，三個街區之內，你能嗎？」龍彪說，「二，你認識路嗎？我們知道去城務廳最快最安全的路。」
作為一個在失途谷屢屢迷路從來也沒弄清過佈局的鬼城惡霸來說，龍彪說的第二點，準確擊中了他。
他跨上了雷豫的車。
雷豫的車躍向空中，向主城的方向衝了過去。
龍彪跟在他們身後，車後拖著裝載箱。
寧谷不確定能不能活捉到清道夫，但他必須試一試。
E的狀態以肉眼可見的速度一路走低，不知道還能撐多久，一旦他倒下，傀儡軍團自己能不能控制得住，又還能撐多久，都是未知數。
如果春三能弄清清道夫是怎麼回事，是什麼樣的一種的東西，他就能有針對性地去戰鬥。
某種意義上，清道夫給他的感覺就像是E的傀儡軍團，要想打敗清道夫，光是殺掉清道夫本身沒有用，必須殺掉清道夫身後的那個頭領。
「火那邊有三個，」龍彪說，「分不清種類。」
「知道了。」寧谷說。
衝過D區火牆中間的橋的時候，雷豫開了火，用火力搶先壓制清道夫，如果是快速的那種，他們有可能剛衝過去，清道夫就已經到了面前。
剛一穿過火牆，寧谷就看到了三個黑影，同時向他們一甩胳膊。
是遠程清道夫。
一片金光迸出，撲向清道夫，對方的攻擊瞬間消失，接著三個清道夫也消失了。
雷豫和龍彪的車懸停在空中。
龍彪轉頭看了他一眼：「稍微，稍微，溫柔一點。」
「不好意思。」寧谷說。
「沒事，」雷豫說，「再來，繼續往C區去，離城務廳越近越好。」
寧谷一直在黑鐵荒原上，戰鬥開始之後他就沒有再進過主城，對戰況沒有一個直觀的感受。
現在坐在A01上，從主城的半空中掠過時，他才發現主城幾乎已經全毀。
沒有一棟建築是完好的，也沒有一條街道是平整的。
廢墟上的屍體成片。
城衛的，巡邏隊的，旅行者的，還有很多自毀的EZ……
夾雜在其中最讓寧谷難受的，是普通的平民，手無寸鐵，沒有任何防身和戰鬥的能力，只是毫無希望地躲在某一堵牆後，某一張桌子下面，甚至只是縮在某一根燈柱的旁邊，然後就那麼鋪著厚厚的煙塵，再也不動了。
「面前火牆，」龍彪再次報出坐標，「剛出來的，四個以上。」
兩輛A01的車載武器同時開火，打出一條直線往前壓了過去。
寧谷在後座上站了起來，指尖的金色光芒在空中拉出了長長一條光帶。
看清了清道夫的位置之後，他手一揚，先把最快的兩個清道夫擊碎了，接著金光光帶繞進了剩下的四個清道夫之間，猛地收縮攪纏之後，只還剩下了一個遠程，被圈在了不斷旋轉的金光之間。
「你們掩護我，」寧谷跳下了車，「把箱子打開。」
「怎麼弄進去？」龍彪跟著跳下車，把箱子卸下來拖到了距離清道夫兩三米遠的位置上。
「……不知道。」寧谷說。
「試一下把他趕進去，」雷豫掃瞄了一下四周，下車繞到了清道夫的另一側，「附近沒有別的清道夫了。」
「寧谷不要碰到他，」龍彪補了一句，「不知道清道夫的成分，注意安全。」
「好。」寧谷揚手，金光往回收了收。
被圈在光裡的清道夫動了動，似乎在尋找出路。
「他是不是沒有眼睛？」寧谷說，「一直在轉圈。」
「你的能力影響他的判斷了，」雷豫說，「繼續把他往箱子裡趕。」
雷豫對著清道夫腳邊開火，清道夫向反方向移動了幾步，寧谷迅速把金光繼續往回收。
「安全，」龍彪舉著武器，盯著四周的動靜，「沒有發現異常。」
雷豫的火力和寧谷的能力幾次配合之後，清道夫走到了裝載箱的箱口。
龍彪已經打開了箱門，只要再走一步，清道夫就能進入箱子。
「繼續。」雷豫說。
「嗯。」寧谷應了一聲。
就在他揚手的時候，前方的火牆突然發出了震耳欲聾的爆裂聲，像是從地層深處的爆發，又像是來自所有的裂縫。
腳下的地面劇烈震動著，幾乎讓人站立不穩。
「雷豫！」通話器裡傳出了團長的聲音，「出什麼事了？位置，我馬上帶人過去。」
「先不要過來，情況和範圍都不清楚！」雷豫說，「馬上裝載完成，我們可以退，不要過來！」
一片巨大的黑影從雷豫身後的火牆裡升起。
「隊長！」龍彪舉起武器對著火牆開了火。
雷豫沒有回頭，先往旁邊沖了幾步才轉身開始射擊。
寧谷看著火牆裡的黑影，這不是普通的清道夫，他們第一次看到火裡有這麼大體積的黑影。
「寧谷快！」龍彪喊。
寧谷猛地收了一下金光，但光裡的清道夫突然站定，不再動了，任由金光在他身上爆出。
如果再往回收，這個清道夫就有可能被能力直接殺死。
「他不動了。」寧谷說，「我們是不是……驚動了首領。」
「放棄！」雷豫果斷地下了命令，「放棄！」
寧谷沒有收回能力。
他看著火光裡的黑影。
如果他們已經驚動了清道夫背後的東西，那看這東西的狀態，是絕對不願意讓他們活捉清道夫的，這次如果放棄了，恐怕就沒有機會了。
寧谷咬牙，猛地伸手往已經走到裝載箱前的清道夫猛推了一把。
同時他腳下爆發的金光也迅速鋪向了裂縫，順著火勢炸開。
逢賭必贏！
但手推的這一把，感覺有些奇怪。
清道夫不算是有實體的東西，被打死也只是很快地消失，但要說沒有實體，寧谷又覺得這一把推出去，並不是推進了空氣裡。
正想收回手的時候，他眼前猛地一暗。
所有的光都消失了，他彷彿站在了一塊黑色的大幕前。
前方的黑暗中有畫面閃動。
一點一點地向他推過來，像是一段信號不好的全息影像。
畫面突然猛地推到他眼前一下放大的時候，寧谷看到了一個黑色的人影，坐在一張巨大的椅子上，全身有無數的細細的包裹著黑霧的管子延伸向四面八方的黑暗中。
他用力睜大眼睛，想要看清椅子上的這個人影的臉。
他想要看清這個人的樣子。
在這個人影剛閃到他面前的時候，他就一直盯著了。
他不願意相信。
卻又必須要弄清。
那種熟悉的，強烈的熟悉的感覺。
但始終都看不清。
人影始終只是一團模糊的黑色。
寧谷慢慢舉起了自己的手。
用力一握拳。
手背的皮膚下一串小小的光斑閃過。
接著他就看到了椅子上的黑影手的位置閃起了同樣的小小光斑。
「連川。」
「你說什麼！不要發呆！寧谷！」雷豫的聲音從通話器裡清晰地傳進了寧谷的耳朵裡，「快走！」
接著寧谷聽到了A01引擎的聲音。
轉過頭的時候，雷豫的車已經停在了他身邊，裝載箱也已經放到了龍彪的車後。
「你沒事吧？」雷豫一把抓著寧谷的胳膊，把他拽到了後座上。
「沒事，」寧谷回過神，坐好之後他往四周看了一眼，沒有了火牆裡的巨大黑影，沒有了清道夫，「那個清道夫抓到了嗎？」
「抓到了，」龍彪說，聲音裡帶著一絲火氣，「你以後不要這麼衝動，如果剛才推那一下出了什麼問題怎麼辦！太危險了！凡事考慮一下大局！你現在是我們最大的希望！」
「嗯。」寧谷應了一聲，「那個黑影呢？」
「被你的能力逼退了，」雷豫說，「能力爆發的時候黑影被壓回了裂縫裡……你沒事吧？不記得了？」
「我有點……暈。」寧谷說。
「扶好我。」雷豫說，「我們現在去城務廳，清理隊正把春三往那邊送過去，城務廳有醫療艙，那個搬不走，你去檢查一下。」
寧谷沒再說話。
耳邊是主城燒成一片的辟啪聲，帶著煙塵的風聲，還有龍彪不時匯報清道夫位置的聲音。
眼前卻始終只有黑暗中的那個畫面。
黑影手背上的那串光斑。
那串光斑他無論如何也忘不掉，死一千次也會記得。
那是連川的編號，不會有錯。
他記不住路，記不清很多人的長相，但他不會記錯那個編號。
教堂的屏幕上第一次閃出那串編號的時候他就已經記了下來，再也不會忘掉。
那個黑影是連川。
他第一眼看到的時候就已經感覺出來了。
哪怕只是一個剪影，他也能認出連川。
而那串光斑，確定了他的感覺。
連川為什麼會在那裡？
那是什麼地方？
清道夫的老巢嗎？
連川為什麼會在那裡？
看那些管子和連川看上去並沒有受限制甚至有幾分放鬆的坐姿……清道夫是連川控制的嗎？
怎麼可能？
但……
清道夫的確是在他們進入露珠，連川消失之後才出現的。
這是什麼因果關係？這是什麼邏輯？
寧谷茫然地看著前方。
「九翼，你到沒有人的地方。」寧谷站在實驗室的牆角。
春三和幾個工作人員正在用機械臂把裝載箱放進實驗艙裡，清理隊員都緊張地舉著武器。
他用蝙蝠的專用頻道聯繫了九翼。
「我在熔火管道頂上，」九翼說完，突然大喊了一聲，「寂——寞啊——」
「我看到連川了。」寧谷說。
「哪裡？」九翼瞬間收了瘋癲。
「我們捉清道夫的時候，有個大東西從火裡出來，」寧谷說，「我一著急就把清道夫推進了箱子……」
「又是意識接觸，」九翼說，「你看到連川在哪裡？什麼狀態？」
「他……」寧谷看了一眼正在忙碌的人，側了側身體，低聲說，「我感覺他在控制清道夫。」
九翼那邊沒了聲音。
「九翼？」寧谷小聲叫了他一聲，「怎麼會這樣呢？怎麼會是連川？清道夫是每個世界挑人來控制的嗎？沒有專人負責的嗎？」
「也說不定一直都是連川。」九翼說。
「什麼意思？」寧谷愣了，「連川只在我的世界！他是我的！」
「沒人跟你搶，」九翼嘖了一聲，沉默了一會兒才又說了一句，「沒有時間，沒有因果，沒有邏輯，這些世界就是無數個隨機銜尾蛇，不知道哪一句話，哪一步，哪一個舉動，就會出現。」
寧谷沒有說話，九翼大概是覺得他沒聽懂，又補了一句：「你可以是開始，也可以是結束，這也不是第一次你碰到這樣的情況了，誰知道是不是你創造了清道夫？」
九翼這句話，讓寧谷整個人都被震得有些發懵。
「怎麼辦？」寧谷問。
「我不知道，」九翼說，「如果有辦法，也只能是你。」
「準備開箱。」春三說，「注意讀數。」
「春姨。」寧谷攔住了準備按下啟動鍵的春三。
「什麼事？」春三看著他。
「我要進去。」寧谷說。
「什麼？」春三吃驚地看著他，「你說什麼？」
「我要進去。」寧谷說。
「進去幹什麼？」雷豫走了過來，「你剛才到底碰到什麼事了？」
「讓我進去，」寧谷說，「我要去……見見清道夫的首領。」