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寧谷根本沒有時間去思考眼前的景像是怎麼回事, 火裡不斷有驚慌的人跑出來，臉上頭髮上身上全是散落的灰燼。
空氣裡都是煙塵的味道，這味道他在鬼城聞到過, 但要淡得多, 不仔細分辨很難注意得到。
混亂逃命的人群再一次從四周狂奔而過, 夾雜著孩子的哭聲。
「跑嗎？」寧谷有些沒底，自己的能力似乎用不出來，連川不知道有沒有受到影響。
「看看清道夫是什麼。」連川慢慢蹲下, 手撐在了地上。
「我現在喚醒不了參宿四！」寧谷跟著也蹲下了。
「我知道。」連川說。
「那你蹲這兒幹什麼呢？」寧谷緊張地盯著人群逃出的方向。
「隱蔽。」連川回答。
寧谷發現四周的人個子都不高，哪怕是現在這種混亂的場面，他和連川杵在人群裡, 也還是很顯眼。
「這是哪裡？如果不是主城，是哪裡？」寧谷小聲問。
「某一代主城吧，」連川用手在地上抓了一把灰燼, 「這麼厚的灰，是本來就這樣，還是燒成這樣的？」
「清道夫是什麼意思？」寧谷問。
「不知道, 字面上理解應該就是, 」連川清了清嗓子, 「清道的夫。」
寧谷看著他。
「清理道路的，夫……的人。」連川擴寫了一下。
「清理道路的夫人？」寧谷愣了愣, 「誰的夫人啊？」
「清理道路的人！」連川加重了語氣重新說了一遍。
「懂了, 」寧谷點頭, 「那跟你們是同行, 你們是清理隊。」
「所以我想看看。」連川說。
寧谷轉頭看了看四周奔跑的人, 除了普遍個子不高, 看上去穿著風格也有些陌生, 他抬頭看了看天空，倒是同樣的黑色，但沒有黑霧。
是晚上嗎？
「這是誰的意識？」寧谷說，「如果這裡不是主城，那就不是你的意識……前驅實驗體是怎麼來的？」
「前代主城數據保留。」連川。
「有沒有可能是你的意識？」寧谷問。
「理論上不可能，數據只是數據，」連川看向前方跳動得突然有些混亂的火光，「失途谷就是上代主城留下來的東西，詩人一直在失途谷，這有可能是詩人的意識或者記憶……」
「他想讓我們看到的？」寧谷問。
「未必，至少齊航不想讓我們看到。」連川說。
混亂的火光裡衝出了一排穿著制服的人，手裡都拿著武器。
的確不是現在的主城，主城沒有這樣的制服，武器也完全不同，都是小型炮筒一樣的造型。
「清道夫？」寧谷握緊了拳。
「快走，」中間的人用手裡的武器沖揚了揚，「不要做無謂的反抗。」
「走。」連川低聲說。
他倆站起來往後退的時候，這人猛地一抬武器，指著他們：「你們！什麼人？哪來的！」
他倆的確一看就跟之前逃跑的那些人不一樣，身高，穿著，都不同，特別是連川身上還是制服。
「叛軍的秘密軍隊吧？」幾個人都舉起了手裡的武器，一起對著他們。
「當心。」連川看到他們身後的火光裡突然出現了一片黑色，拉著寧谷猛地向後退開了。
對方的武器開了火，他們之前站的地方騰起了一片煙塵，但沒有武器的光。
這裡的武器攻擊並不是肉眼可見的東西。
火光裡有黑影晃動。
不是一個兩個，而是一片。
拿著武器的這些人轉回身瞄準火光時，黑影已經從火裡走了出來。
武器再次開火的同時，黑影同時向前衝向了他們。
武器的射擊在空氣中帶出一陣風，黑影像是被風吹過的幻影，跟著風晃了晃。
但前進的速度沒有絲毫減緩，幾乎是在同一時間已經穿過了這些人的身體，輕鬆得像是沒有任何阻礙。
一瞬間讓人分不清黑影是虛幻的，還是這些人是虛幻的。
接著這些人就消失在了黑影中。
「跑。」連川猛地抓緊了寧谷的手。
這次他沒有退，而是轉身向之前人群逃離的方向跑過去。
寧谷回過頭往後看了看。
黑影沒有追過來，行動似乎並不是特別快，但讓寧谷覺得一陣膽寒的，是數量。
從火光裡不斷晃出來的黑影，向兩邊連綿出去，隊伍看不到盡頭。
只要有火的地方，就能看到不斷晃動出來的黑影。
他們沒有清晰的樣子，看不清任何一個部位，除了能看出大概的人形，就再也沒有別的細節了。
就像是寄生於火的某種影子。
連川拉著寧谷往前一直衝到了沒有火的地方才停下，躲在了一個有兩人多高的灰燼堆後頭。
前面逃跑的人似乎已經跑散，四周已經沒有了人，也聽不到他們呼喊的聲音。
「這就是清道夫？」寧谷輕聲問。
「應該是。」連川說。
「他們的速度這麼慢，」寧谷說，「為什麼這些人還能被他們追著跑？」
「不清楚，」連川看了看四周，「那邊好像有個高的地方，去那兒看看，要想辦法脫離，這裡不安全。」
「嗯。」寧谷應了一聲。
連川看到的高台，是個人工建築，已經破損了很多，但側面的樓梯還在。
「這像是個瞭望台？」寧谷往上走的時候跺了跺腳，「實心的，不是房子。」
「嗯。」連川應了一聲。
走到頂端是一個平台，看上去又像是城務廳門外廣場上的大檯子，慶典日的時候，蘇總領會站在上面宣佈狂歡開始。
「這是個……」寧谷已經站到平台另一側的邊緣上，震驚地看著前方，「什麼鬼地方？」
連川走過去，看到了另一側的樣子。
他們所站的地方像是一個高崖，另一側像是被切了一刀，陡然向下。
而前方是一大片平地，泛出淡淡光芒的天空下，能看到影影綽綽的殘垣斷壁，還有其中間或閃爍著的稀疏的幾點燈光。
而更遠的地方，是火光，連成片，連川回過頭，身後的遠處，依舊是火光。
這些火連成了一個圈，正在一點一點地向裡收緊。
這是一個已經快要走到毀滅盡頭的世界。
「那些人是被趕到這裡的吧，」寧谷愣了很長時間，「火圈一直收攏，這些人沒有地方能去，只能一直向中心逃……」
「嗯。」連川應了一聲。
「最後這個圈變成一個點，」寧谷轉臉看著他，「這一代主城就結束了。」
連川沒有說話。
「清道夫呢？」寧谷說，「火都燒成這樣了，還需要他們來殺人嗎？」
「確保沒有殘留，」連川說，「求生欲是很強大的，可以讓人以不可思議地方式活下去。」
「你是在說你自己嗎？」寧谷說。
「我們要離開這裡，」連川說，「找不到脫離的方法或者回去的那個門，我們就會消失在最後的那個點裡。」
「但我們應該還是在失途谷，」寧谷說，「不是麼？我們只是意識。」
「嗯，」連川看著他，「那我們就有可能被永遠困在這裡，失途谷裡留下兩個空殼。」
寧谷瞬間想起了舌灣邊界的那些旅行者的軀殼，後背一陣發涼。
「現在應該怎麼辦？」他問。
「找找有什麼特別的地方，」連川說，「我們可以記下每一件事，但只能想起重要的那一段，這是詩人的記憶，這一段一定有什麼特別的地方，我們才會來到這裡。」
「明白了，」寧谷往四周看過去，「我找找。」
連川在自己制服上摸索著。
「怎麼？」寧谷頓時一陣緊張，「受傷了？」
「沒，」連川說，「啟用一下備用能量。」
「制服能用？」寧谷問。
「能，」連川點頭，「但是武器沒有。」
寧谷馬上也開始在自己身上摸：「我看看我身上有沒有能用的東西。」
「你這身衣服，」連川看了他一眼，「是在鬼城的時候那一套吧？」
「嗯，」寧谷看了看，猛地像是發現了什麼，抬起頭看著連川，「在鬼城的時候你也有制服，我們這個時間點是一樣的！」
「是。」連川在制服褲腿側面按了一下，彈開的小蓋子裡是空的。
「這是去舌灣那一次，」寧谷指著他的腿，「你那個指虎已經拿出來了。」
「那張紙呢？」連川看著他，「那個紙片是在這之前撿到的對吧？」
「對！」寧谷迅速在自己衣服裡掏著，「紙片會有什麼機關嗎。」
「不知道。」連川說。
「你知道什麼？」寧谷嘖了一聲。
「知道你動作真慢。」連川說。
「給！」寧谷用手指夾著紙片，遞到了他面前。
連川沒有接，只是盯著紙片。
「怎麼？」寧谷看了一眼紙片，又飛快地把紙片翻過來倒過去地看了好幾遍，「字沒了？」
「找到這個寫字的人。」連川說。
唯一還能找到人的地方，估計就只有斷崖下的那一片殘垣斷壁裡。
連川順著地上雜亂的腳印，找到了一個缺口。
「從這裡下去？」寧谷探出頭看了看。
「大概是這裡，」連川說，「不過得爬下去，太高了，直接跳下去會摔死。」
「意識也會摔死嗎？」寧谷問，「我們是死了還是活著，會不會也像是味道那樣，是一種輸入？」
「有可能，」連川攀住斷崖邊緣，懸空用制服上的照明往下照了照，「有路，下來吧。」
一條窄小的，在崖壁上鑿出來的小道，只能容納一個人。
寧谷跟在連川身後，貼著身側的崖壁一點點往前蹭著：「還好我沒有一直生活在這裡。」
「怎麼。」連川問。
「太高了，」寧谷說，「這一代主城怎麼會有這樣的地形？鬼城最高的地方就是鐘樓，主城最高的也就是光刺吧？還有更高的地方嗎？」
「沒了。」連川說。
「鐘樓和光刺，都沒有這五分之一高吧……」寧谷擰著眉，「我一往下看就腿軟，也就失途谷那幾個豎洞能比了，但是我們下豎洞的時候也不用這麼下……」
「你為什麼要往下看。」連川說。
「忍不住。」寧谷歎氣，「我一直在想，黑霧外面是什麼，邊界那邊是什麼……現在看到了，居然就是這樣的……」
「這不是黑霧之外，」連川說，「這是走馬燈的另一格。」
寧谷沉默了一會兒：「是已經不存在了的地方嗎？」
連川沒說話。
「我倆要是回不去，」寧谷說，「留在這個不存在了的地方……那我們還存在嗎？」
連川停下了，轉過頭看著他。
「怎麼了？」寧谷問。
「沒有發生的事不去想，」連川說，「找到那個寫字的人。」
「嗯。」寧谷點頭。
連川繼續往前走，寧谷跟在後頭，沒再往下看，怕腿軟摔下去，只是一直盯著連川的後腦勺。
沉默地走了一段之後，他笑了笑：「我再多想一秒，你要聽嗎？」
「說。」連川說。
「如果真的困在這裡，可能也不會太糟糕，」寧谷說，「至少不是我一個人，還有你呢，還好是你……你希望是誰？」
「你就可以了。」連川說。
斷崖其實不算太高，往下走的時候比看起來要容易得多，沒多大一會兒，他倆就走到了中間的位置。
這個斷崖是個凹進去的U型，他們現在的位置已經到了U的右邊，轉過頭就能看到對面的斷崖。
不看還好，看清了對面的斷崖之後，寧谷頓時就靠著崖壁不想動了。
這種從上到下滿眼的絕壁，比往下看更讓人腿軟。
「嗯？」連川發現他沒有跟上來，停下了腳步。
「沒事兒。」寧谷收回視線，跟了上去。
但走了幾步之後，他猛地又停下了，重新往對面的絕壁看了過去。
連川回頭看了他一眼，沒有問話，直接順著他的目光轉頭也看了過去。
對面的斷崖中間，比他們現在的位置更下方一些的崖壁上，有一眼亮光。
「是燈嗎？」寧谷壓著聲音，「還是火？」
「火會閃，」連川說，「這個是燈。」
「有人在那裡，」寧谷盯著仔細又看了看，「我們走的這條路，好像不從那裡經過。」
「往前到拐彎的位置，」連川說，「可以跳過去。」
寧谷的目光迅速向下看到崖底，又猛地彈了回來，落在連川臉上：「沒跳進去可就是死。」
「不會跳不進去。」連川說著開始繼續往前走。
「那裡是個洞吧，」寧谷追上去，嘴都快貼到他後脖子上了，有些著急地說，「裡面有什麼都不知道呢，就這麼跳過去？」
「那你先喊一聲打個招呼。」連川說。
寧谷吸了一口氣，還沒等出聲，連川已經摀住了他的嘴。
寧谷眨了眨眼睛。
「保持安靜，」連川看著他，「聽懂了嗎？」
寧谷又眨了眨眼睛。
連川鬆開了手：「再找找吧。」
「找什麼？」寧谷問。
「你腦子可能扔在這裡了。」連川說。
寧谷沒忍住笑了起來：「我剛沒想喊，逗你呢。」
連川看看了他一眼。
「太緊張了，」寧谷說，「我想緩解一下。」
「緩解了嗎？」連川問。
「好多了。」寧谷呲了呲牙。
走到斷崖最裡側的時候，連川停了下來。
再往前走，就會跟那個亮著燈的洞口平行，要跳過去，只能從這裡了。
距離不算近，在連川的極限。
他回頭看了一眼身後的崖壁，用腳蹬了兩下。
「現在嗎？」寧谷問。
「嗯。」連川伸手準備拉他。
「你別拉我了，」寧谷說，「把手留出來，萬一有什麼突發情況，能反應得過來的只有你了。」
寧谷摟住了他的腰：「我摟著你就行。」
「走了。」連川說。
「走。」寧谷收緊胳膊。
連川往崖壁上猛地蹬了一腳，兩個人從斷崖中部躍向了那邊的洞口。
風隨著連川這一躍猛地從耳邊捲過，寧谷有一種突然回到了鬼城的錯覺。
無論鬼城有多麼孤單絕望，他生活了二十多年的地方，依然會在任何一個相似的節點勾起鄉愁。
前方的那一點亮光迅速地在眼前變大。
連川這一蹬爆發出來的速度讓寧谷有些吃驚。
洞口瞬間就呈現在了他們眼前。
一個不是特別深的洞。
有暖黃色的光溢出。
對著他們的那一側，有一個書架，堆著不少書。
接著寧谷看到了一張桌子。
還看到了桌子上打開的一本書。
以及坐在桌子後面的人。
連川最後的落點是在洞口外的石頭上，差一點步就會踩空。
落地時的響動，讓桌後的人猛地抬起了頭。
寧谷看到了他的臉。
被一個狗頭面具遮掉了大半的臉。