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連川站在鐘樓前, 目視前方。
耳邊各種嘈雜的叫罵聲慢慢變得遙遠，只剩了風聲。
鬼城這點經歷，對於他來說, 實在算不上什麼, 哪怕是眼前這種跟疼痛沒有關係的, 語言上的侮辱和謾罵，也一樣。
習慣了，在主城只要穿著制服被人看到, 就能體會到。
唯一的區別不過是現在旅行者們的目標更清晰明確些而已，他們恨的，罵的, 都是連川，而自己無法再躲在「鬣狗」這個稱號後面，從「之一」變成了「唯一」。
旅行者更情緒化一些, 團長明顯很懂如果要讓他們接受「連川活在鬼城」的現實，首先要讓他們發洩夠。
要罵就罵，偶爾有突然發動的能力攻擊過來, 李向也不會阻攔。
連川被第六次攻擊打中後背, 感覺有些喘不上氣的時候, 團長才舉了舉手。
「他比你們想像的要更強，」團長說, 「鬼城需要這樣的投誠者, 一個主城親手培養的, 以毀滅旅行者為目標的強大武器。」
「萬一這是主城的騙局呢！」有人喊。
「的確, 我們沒有辦法判斷。」團長說。
四周的旅行者聽到這句話, 頓時一陣喧嘩, 有人喊, 有人罵，連川身上又挨了幾下。
「但是我們需要判斷嗎？」團長提高了聲音，在一片混亂中，他的聲音宏亮而清晰，「當初被主城追殺逃往鬼城的時候，我們無法判斷那是不是主城把我們趕盡殺絕的陰謀，我們還是來了，第一個主城非法出生人口被驅逐到鬼城時，我們無法判斷那是不是主城派來的看似無害的臥底，我們留下了他……
四周的聲音被團長的話慢慢壓了下去，騷動開始緩下來。
「我們每一次踏上列車衝進主城的時候，同樣無法判斷，帶路的蝙蝠有沒有被收買，我們還是去了，」團長停了停，繼續說著，「我帶著你們去主城救回寧谷的時候，也依舊無法判斷那裡是不是陷阱，無法判斷誰會永遠也回不到鬼城，甚至無法判斷寧谷是否還活著！但是又怎麼樣呢？我們還是沒有猶豫地衝進去了，殺到了C區老倉庫！」
人群裡爆發出了歡呼，所有人齊聲高呼尖嘯。
團長這番話讓連川突然有些感慨，無論他是為了鼓動迷惑，還是真情實感，從說出的角度來看，都是事實。
比起蝙蝠無利不往，旅行者更多的時候活得自在，不計後果，無論得失。
「連川是主城驅逐過來的，我們無法判斷他是真的願意幫我們，還是因為主城的陰謀，」團長看了連川一眼，「但我們需要一個來自主城的武器，我們需要一份來自主城的信息！為什麼！」
「奪回主城——」旅行者們齊聲高喊。
「當然，」團長等著聲浪慢慢平息一些之後，收了收聲音，「我們也不會完全沒有防備，作為合作的前提，我們會首先保證鬼城，保證旅行者的安全。」
「怎麼保證！」有人問。
連川也想知道，微微偏了偏頭。
李向從後面慢慢走到空地中間，把手裡拎著的一個小箱子放到了地上。
「這是我們最初來到鬼城時，控制原住民用以研究的工具，不少初代旅行者見過，後來庇護所安全了，就沒有再用，但一直在改良。」李向說著打開了箱子，隨著箱蓋打開，一陣黑霧溢出，李向拿出了一個黑色的帶著鎖扣的圓圈。
圓圈上像是裹著燃燒的黑色火焰，焰尖在狂風裡不斷翻滾纏繞。
這個黑色火焰，連川有些眼熟，很快在回憶中找到了答案。
是林凡的能力。
旅行者已經能夠把個人的能力單獨加載到設備上了，這讓他有些意外。
他從未看到過旅行者使用工具和武器，一直以來，他們都只靠能力和拳頭。
「這個東西，」李向拿著這個纏繞著黑色火焰的黑圈走到了連川面前，看著他，「能在任何時候發動，讓他瞬間失去行動能力。」
旅行者們發出了歡呼。
「不要反抗，」李向放低了聲音，「雖然沒有提前告訴你，但這是條件，我們必須保全自己。」
連川沒有出聲。
寧谷坐在瘋叔小屋的頂上，看著遙遠的庇護所的中心，冷光瓶聚集的鐘樓。
不知道發生了什麼，不知道審判進行到了哪一步，完全聽不到那邊的一絲動靜。
本來他非常害怕再次體會到連川的痛苦，但到現在什麼也沒有發生，他卻又有些著急，按時間來看，應該差不多結束了，如果給連川上了刑，也應該已經過去，他沒有感知到。
但為了保險起見，他還是坐在屋頂，萬一感知延遲了，有人過來的時候他正在屋裡疼得要死要活的……
想到這裡，他又往庇護所方向看了一眼，林凡說是不會跟著他，也「不會知道」，但就憑他這些話，就很值得提防，誰知道林凡會不會躲在什麼地方看著他。
……雖然坐在屋頂也躲不掉。
林凡到底是什麼意思？
寧谷非常後悔這二十二年他從來沒去過林凡的小屋，也對這個人沒有什麼深刻的印象，除了知道他幾乎不笑，也很少出門，作為團長的副手卻似乎什麼都不管，團長卻從未有過要換個副手的打算……別的一無所知。
聽到有人說話的聲音時，寧谷猛地從坐著改成了蹲在屋頂上，看向聲音傳來的方向。
很快就看到了黑霧裡移動著的幾個冷光瓶，接著就看到了七八個人，抬著一塊板子過來了。
板子上有個人，應該是連川，但制服被脫掉了，藍光在旁邊一個跟著走的人手上閃著。
連川的性格，在清醒的狀態下，怕是不可能接受讓人用板子抬著走……
寧谷立刻從小屋頂上跳了下去，攔在了路當中：「怎麼了？」
走在最面前的是李向，沖寧谷抬了抬下巴，示意他讓開：「他沒事。」
「暈了？」寧谷問。
「釘子要是這樣了，你都未必有這麼緊張吧？」抬著板子的一個人說了一句，聲音裡帶著明顯的不爽。
這人是二號庇護所的刺兒頭，寧谷跟他打過很多次，見了面不嗆幾句都怕有人以為他們和好了。
雖然刺兒頭說話難聽，但這是寧谷回到鬼城之後除了挨罵，第一次跟同伴「交流」，他竟然有些感慨。
「你要躺這上頭我肯定親自過去抬你。」寧谷說。
連川沒有暈，板子抬過寧谷身邊的時候，寧谷看到他的眼睛是睜著的，不知道看著哪裡，有些放空。
……被打傻了？
理論上不太可能，團長還希望能得到一些主城的信息。
李向讓人把連川抬進了瘋叔的小屋，放在了地上。
寧谷站在門口看著。
這時他才注意到，連川的制服的確是被脫掉了，換上了旅行者的普通外套，而他的脖子上，套著一圈黑色的金屬。
黑圈緊貼著他的皮膚，靠近黑圈的地方，皮膚下隱隱能看到青黑色的脈絡，從脖子向上延伸著。
「他現在不能動，」李向出來的時候低聲交待寧谷，「過一會兒就好了，那個東西平時對他不會有影響。」
「那是什麼？」寧谷問。
「讓他能在鬼城自由活動的前提條件。」李向沒有正面回答，帶著人離開了。
寧谷沒有動，站在原地看著他們全都消失在黑霧中，冷光瓶的光也看不到了，才轉身進了屋，飛快地把門關上了。
然後蹲到了連川身邊：「連狗？能說話嗎？」
連川看了他一眼，沒有出聲。
但眼神不再是放空的狀態，寧谷稍微放心了一些。
「李向說你一會兒就能動了，」他小聲說，「他們已經走……」
話還沒說完，連川突然坐了起來。
腦袋差點兒跟他撞在一起，寧谷往後躲的時候一屁股坐到了地上。
「我沒事。」連川說。
「能動？」寧谷震驚地看著他。
「嗯。」連川摸了摸脖子上的黑圈，皺了皺眉。
「那這東西沒屁用了？」寧谷問，「他們以為這東西能讓你動不了？」
「有用，」連川說，「一開始是動不了。」
「哦。」寧谷一時之間竟然不知道是應該慶幸鬼城的裝置不能完全控制連川，還是應該為鬼城的裝置能對連川起作用而感到驕傲。
「這是林凡的能力，」連川彈了一下黑圈，黑圈發出一聲並不清脆的響聲，「林凡是什麼人？」
「團長的副手，老旅行者了。」寧谷說。
「別的呢？」連川問。
「……不知道。」寧谷說。
「你好歹也是團長一手帶大，鬼城拚死也要搶回來的重要人物，」連川說，「怎麼什麼都不知道。」
寧谷看著他。
這人看來是沒什麼大事，居然還能陰陽怪氣報復人了。
連川又躺回了板子上。
寧谷愣了愣：「不起來啊？」
「那個躺椅睡著不舒服。」連川說。
「哦，」寧谷想了想，盤腿坐在他旁邊，「為什麼突然問林凡？」
「為什麼用林凡的能力，」連川看著屋頂，「他更強的能力是攻擊，不是控制，如果只是不能動，這種能力在旅行者裡不少見吧？」
「嗯，」寧谷說，「琪姐姐的更強。」
「可能是秘密研究，所以只能用高層幾個人的能力，」連川說，「也有可能是只有林凡的能力可以加載到裝置上。」
「林凡……」寧谷想了想，放低聲音，「他好像知道我的能力不止是控制。」
「你還能控制嗎？」連川問。
「這話說的，我為什麼不能控制，」寧谷很不服氣，「我第一次碰見你的時候，是怎麼跑掉的，那個算不上控制嗎！」
「算。」連川說。
「你被驅逐那天，旅行者衝到C區了，」寧谷說，「我不知道怎麼回事，救了團長一次……」
寧谷對那兩次能力激發的描述有些吃力，畢竟他自己都沒有弄清到底是怎麼發生的，又到底發生了什麼。
但連川還是能聽出個大概，他沉默了一會兒，看著寧谷：「他們動了還是沒動？」
「動……了吧？」寧谷皺著眉。
「我一直以為你能攪亂時間，」連川說，「看來不止，主城想拿到你這份材料也正常，比參宿四要強。」
「自卑了吧？」寧谷說。
連川沒說話，又慢慢坐了起來。
寧谷又看到了他脖子上的黑圈，還有皮膚之下漫延的青黑色脈絡：「這個戴著，有什麼感覺嗎？」
「沒有，不過……」連川摸了摸脖子，「沒想到鬼城能把能力加載到非生命體上。」
「我都不知道他們在弄這些……這麼說起來，我的確是什麼都不知道，」寧谷說著突然有些喪氣，「是不是很厲害？」
「很厲害，而且更簡單，」連川說，「就憑這一點，旅行者想跟主城抗衡，不是不可能。」
「更簡單？」寧谷沒明白。
「只需要足夠多的材料，和足夠多的……」連川彈了彈黑圈，「無所謂材料的好壞，甚至不需要材料有自主意識，單純的複製就可以。」
寧谷突然覺得自己汗毛慢慢立了起來：「一支只有能力沒有腦子的軍隊嗎？」
黑霧是從D區捲過來的。
一開始只是一陣黑色的風。
街上的行人茫然地看著從上空捲過的黑風。
接著是翻湧著漫過街道的黑色濃霧。
回過神來的人們開始驚叫著四散逃竄。
光光關閉了店門，連留給老客的側門也一起關上了，這種混亂的場面，跟平時看慣了的騷亂不同。
她上了二樓，站在了窗口。
現在是正午，主城日光最明亮的時間，但從窗口看出去，外面已經是一片昏暗。
她甚至無法看清對面那棟樓的窗戶。
轉頭看向主城核心區，那邊還是像平時一樣，上空滿是柔和的光芒。
而另一邊，D區已經漆黑一片，C區的光芒也在一點點被黑霧捲走。
就像是一場漫長的，自外而內的瞬閃。
光光閉上眼睛，張開雙臂，深深地吸了一口氣。
這一天，終於還是要來了嗎？
春三抱著胳膊，站在巨大的屏幕牆前，密密麻麻的監視器傳回的畫面，有近一半已經變成了黑色。
身後的技術人員在最初手足無措的混亂之後，已經恢復了秩序，開始查找黑霧的源頭。
陳飛的電話打到了春三身邊的桌子上，她接了起來。
「通話器有干擾。」陳飛說。
「是的，不過部分已經恢復，」春三說，「影響範圍不大，我這邊優先恢復內防各部門的通訊。」
「源頭查到了嗎？」陳飛問。
「還沒有，」春三說，「黑鐵荒原上過來的，四周都有，面積太大了，需要一些時間。」
「失途谷有什麼動靜嗎？」陳飛又問。
「沒有監測到異常。」春三回答。
陳飛那邊沉默了，似乎是在思考。
「需要想法聯繫蝙蝠嗎？」春三問。
「不，繼續監測，無論多細小的異常都馬上匯報，」陳飛馬上說，「全力保障內防通訊，我們要防止失途谷偷襲。」
「明白。」春三說。
陳飛放下電話，看著桌子對面的蘇總領：「目前還沒有進展，通訊正在恢復中。」
「管理員有消息過來嗎？」蘇總領問。
「沒有。」陳飛回答。
「準備一下，」蘇總領輕輕歎了口氣，「半小時後沒有進展，我要去見管理員。」