「姐，如夢夫人……呃，我娘，到底是什麼人？
」周可晴頓了下，慢慢地搖搖頭：「這可說不大好，有說是富商之女，還有……」她停下來看了冉清桓一眼，卻不言語，後者立刻醒悟，這多半不是什麼好話了，說出來確實可疑，以周家的地位，一般來說是不屑於迎娶所謂的商賈之女的，哪怕是續絃。
她說道：「我那時候未出閣，有些話是不方便說給我聽的，真的沒有聽說過如夢夫人娘家是什麼人。
」她想了想，又補充道，「想來自古英雄不問出處，她那樣驚采絕艷的美人，誰還在意這個呢？
」出身的確沒什麼值得在意的，冉清桓想，但是他在意自己這所謂的老娘到底是不是人……「那，再問個問題，為什麼我會先天不足？
」這倒是問倒了周可晴，聞言她也困惑了一下：「這……說起來還真是有點奇怪，按說你是足月出生，夫人那時候受到的照顧很周到，絕沒有出什麼意外……為什麼你會先天不足？
」「太醫也不知道？
」周可晴搖搖頭。
冉清桓發現自己不問還好，一問出來，想要知道的東西便更多了，好多時候，秘密就像是個無敵的洞，督促著你不停地追問下去，他隱隱感覺到這中間些許隱情涉及到了什麼東西，周可晴不想說的東西。
他注意到說到如夢夫人的時候，她總是有一點點的停頓和猶豫，語速格外地慢，好像一句話要思量上很多遍才開口，唯恐洩露出什麼——不能說出口的事，想來……也多半不會是什麼好事了。
用罷晚飯，日頭已經完全地偏了下去，宮燈一盞一盞地亮了起來，這會子是真的要離開了，和周可晴打了招呼，又承諾了過兩天再來看她之後，冉清桓揣著一肚子的迷茫抬腳才要回去，卻被女子有些遲疑地叫住。
九祥太后極少這樣踟躕不痛快。
冉清桓有點詫異。
「有件事情本是不該我打聽的……」周可晴垂下眼睛，竟然顯得有些不知所措。
「什麼事？
」「你知不知道前些日子有人上書皇上說，蓼水附近的地方官搜刮民脂民膏，甚至弄出河伯娶親的荒唐事情？
」冉清桓立刻頓住了腳步：「什麼？
！誰？
」「據說是你們中書省的張勳張大人。
」周可晴有些急切地望著他，「你竟是不知道這件事的麼？
」冉清桓閒適的心情立刻跑得無影無蹤，隱隱地從中嗅出了一點不詳的氣息，這事情是他完全沒有意料到的，按說南巡的是他，他自己都不站出來說話，誰會在這個時候突然拿蓼水作難？
「蓼水的事情是真的……」冉清桓斟酌著，緩緩地道，「但是我從來沒有想追究這件事情。
」有人懷著某種目的暗地裡面挑起了這件事情——是誰，目的是什麼？
周可晴在聽聞冉清桓說「蓼水的事情是真的」的時候，突然臉色大變，良久才勉強露出一個笑容：「是麼……朝中竟有這樣的蛀蟲……真是，真是……」她「真是」了好幾聲，沒有說出來下面的詞，「行了，天色太晚，一會該冷了，你快些回去吧，早點休息。
」「……那我先走了。
」她這樣說得上是大驚失色的表現，說明了太多的問題。
朝中除了他這個血親之外，還有誰值得她這樣關心？
巧得很，蓼水沿岸的地方官員，大多數是世家勢力，也就是朝中蘭子羽那一撥的所謂「保守派」……蘭子羽在戰爭年月裡多年在上華為內線，京州之戰的時候那是汗馬功勞，就是比起策劃了全局的冉清桓也不承多讓，而他本人也是鄭越父親的八拜之交。
以冉清桓對蘭子羽的瞭解，這人是絕對不會有什麼私心的，多年來唯一一點放不下的就是少年是和自己姐姐的情緣，之後竟然連家都沒有成，錦陽的時候鄭越幾次三番地有意為他物色個合適的女子，都被他婉拒了下來。
這個絕世好男人除了癡情外就是憂心天下了。
範文正公那種不以物喜不以己悲，居廟堂之高則憂其民、處江湖之遠則憂其君的精神讓他發揮了個淋漓盡致，說他和蓼水那幫蛀蟲有什麼私利的牽扯，那是打死冉清桓也不信的，可是周可晴憂慮的神色又分明不像是假的。
難道是擔心他和世家勢力牽扯太多，以至於常在河邊走、難免不濕鞋麼？
他整整思量了一路，直到到了自己府上也沒把這件事情想明白，有點頭疼地揉揉太陽穴，冉清桓不得不承認，就純政治而言，自己和鄭越終究不是一個段位的，雖說當然不是那種小白，讓人賣了還在替人家數錢，可是厚黑厚黑，他既做不到厚顏無恥，更做不到心黑手辣，始終沒有練出事事處心積慮的道行來。
蓼水一線的地方勢力背後的大靠山是誰——關於這點，他心裡有譜，八九不離十地就是鄭越的新老丈人裴志銘裴大人，然而這個時候皇上剛剛立後大婚，就有人揪著這點小辮子不放，誰人這麼大膽子？
張勳是他眼皮底下幹活的，這人平時裡不顯山不露水地好像誰都不得罪，但是自己的下屬自己還是知道些的，這位滑不溜手的張大人十有八九是羅廣宇的人，此時站出來，便肯定是「革新派」有了一擊必勝的信心。
又是誰給了「革新派」這麼大的信心？
要知道一旦裴志銘被拖下水，前一陣子的立後本身就成了個天大的笑話，無論是皇上還是朝廷的顏面，都經不起這個傷法。
況且就算裴志銘和蘭子羽真的鐵到穿一條褲子，後者也絕對不會摻和到這種事情裡面，他還是沒有想通，周可晴擔心的到底是什麼。
驀地，這樣讓人頭大的思緒被一陣銀鈴似的笑聲打斷。
「爹爹！」茵茵一頭撲到他懷裡，小姑娘不知道幹什麼去了，玩得活像個泥猴，冉清桓一身乳白色的錦緞袍子立刻叫她印了幾個黑黑的手印。
他也不在意，把茵茵舉起來轉了兩圈，直接拿袖子給她擦那雙髒兮兮的小手。
「我說丫頭啊，你給後院壘牆呢怎麼的，髒成這樣？
」「剛才看見爹爹書房裡有好多泥巴，就跟小竹姐姐也去和了點，我捏了好多人呢，還捏了爹爹！」我書房裡面那是陶土……冉清桓想說什麼，看見小姑娘一本正經的神色又閉上嘴。
一路上他把肖兆給的那本鳳瑾手抄的書從頭到尾翻了好幾遍，幾乎每個字都能背出來了，還是不大有把握能給茵茵再做出一張臉來。
設想是給小女兒用**的漿液做出一個臉來，但是一時半會不知道做成什麼樣子，便讓鄭泰老伯弄些陶土放在書房，先從模子上試試看。
「爹爹你看。
」茵茵獻寶一樣地拿出一堆泥捏的小人出來，伸到冉清桓鼻子底下，冉清桓把那一坨黑乎乎像猴子似的東西接過來，皺著眉仔細研究了半天：「……這是……人？
」「當然是人！」茵茵不滿意了，好不容易做了一下午，結果老爹那二五眼都沒看出是什麼，她從裡面挑出一個細胳膊細腿大腦袋的「蒲公英」，宣佈道，「這個是茵茵。
」又拿了一個筷子似的基本上看不出來哪裡是哪裡的不明泥棍，「這個是爹爹！」冉清桓受刺激了，他捏著那根筷子，心裡瓦涼瓦涼的：「丫頭，說實話，爹在你心裡就這形象？
」茵茵扁著小嘴，怒視他。
「呃……好吧，」冉清桓摸著下巴仔細地研究了一下，「還是……能看出一點人的模樣來的，好閨女，你還很有潛力。
」茵茵繼續怒視，不知道是誰傷了誰的自尊。
「回頭爹爹給你找個師父，咱們好好學學怎麼玩泥巴行不？
」冉清桓把小女孩抱起來，「以後搭個檯子，讓泥人唱大戲。
」「哦……」茵茵嘟起小嘴，不情不願地還是點了頭。
冉清桓突然想起了什麼似的，帶著茵茵來到自己的書房，巨狼陸笑音正伏在他的桌案旁邊打瞌睡，他把小女孩放在巨狼身上便開始翻箱倒櫃：「爹給你看點東西。
」陸笑音對孩子的容忍程度簡直已經到了一定的境界，茵茵一開始還不敢接近它，現在卻很已經能很自得地坐在巨狼身上了。
陸笑音睜開眼睛看了父女兩個一眼，動也沒動地又閉上眼睛。
自己的作品被批判了，茵茵興致本來不是很高，卻在看見冉清桓拿出一卷有些年頭的畫軸以後仍然忍不住好奇地伸長了脖子：「什麼呀？
」「一幅畫。
」冉清桓衝她擠擠眼睛，「茵茵過來看看漂不漂亮。
」那是傳說中如夢夫人的畫像，當年在竹賢城裡鄭越為了拴住冉清桓拿出來做砝碼的，結果卻是直接把這人嚇跑了——這畢竟是周老丞相留下的不多的墨寶之一，定居在了錦陽之後，鄭越還是把它還給了他。
「哇！」茵茵爬上桌案，這回小姑娘也知道小心了，小手撐在兩邊，唯恐自己滿身泥巴弄髒了畫像，「爹爹，這是誰啊，好像仙女。
」「我娘。
」冉清桓瞇起眼睛笑笑，「你祖母。
」茵茵張著小嘴，懷疑似的打量了冉清桓一番，又低頭仔細地看著畫像上的人，好像不敢相信這位仙子是怎麼生出一個凡人的。
冉清桓的自尊心又一次遭受到了打擊。
「爹爹長得和你娘還是蠻像的。
」停了好長時間，小姑娘才金口玉言地說出這麼一句，冉清桓敢拿腦袋保證，他聽到一邊正打盹的巨狼發出一聲嗤笑。
「爹爹問你一件事情，」冉清桓正色下來，他坐在自己的椅子上，認真地看著小姑娘，一隻手輕輕地撫過她臉上的疤痕，「你可以想好了說。
」茵茵眨眨眼睛，好像也被男人難得的一次認真神色鎮住了似的，猶豫了一下，點點頭。
「爹爹現在能幫你復原一張臉……」看見小姑娘眼睛頃刻間亮了起來，冉清桓心裡微微地疼起來，這孩子雖然一天到晚看起來無憂無慮一樣，但是再小也究竟是個女孩子，嘴上不說，心裡又哪能不在乎自己的面孔呢？
「但是爹爹不知道你以前是張什麼樣子的，茵茵也不記得了是嗎？
」女孩子點點頭。
「嗯，所以現在我們要重新做一張不一樣的，我想了很多天了，但是最後還是要問問你，茵茵，你想要什麼樣子的臉？
」雖然美麗或者醜陋和幸福並沒有什麼特別大的聯繫，可是很多時候，一個人、特別是一個女孩子，她的命運很可能就隨著這巴掌大的一張面孔的不同而迥異，想了很久，冉清桓還是決定，讓她自己決定。
「爹爹可以替你做一張普普通通的臉，或者參照環兒和小竹做一張好看又不是很顯眼的臉……還是……」他低頭看著攤開在桌子上的畫像，畫上的女子就像是有種魔力一般，無論是誰，第一眼看上去，都會有瞬間的失神。
這就是古人說的一顧傾人城，再顧傾人國了吧。
茵茵沉默了，饒是她小小年紀，也明白這幾乎是能影響一生的決定，她低頭看看桌面上女子絕美的畫像，又看看冉清桓，最後輕聲地說道：「爹爹，讓我想幾天吧？
」「當然要讓你想幾天。
」冉清桓笑著，輕輕地點了點她的額頭，「茵茵記著，無論你做什麼樣子的決定，爹都不會反對的，只要你自己不後悔。
」茵茵似懂非懂地點點頭，冉清桓揉揉她的頭髮：「去玩去吧，玩累了就睡覺。
」「嗯。
」茵茵轉身跑了出去。
冉清桓看著她瘦瘦小小的背影，忍不住歎了口氣。