林澤秋正在吃蘋果。他差點被果肉噎到。他連忙看向林知夏，示意妹妹說兩句話幫他解圍——以他妹妹的語言能力，糊弄父母是一件再簡單不過的小事了。
然而，林知夏吸了一口草莓酸奶，安靜地與林澤秋對視。林澤秋就知道了，這個妹妹根本靠不住，他只能搬出公司的硬性規定：「我們公司不給搞辦公室戀情，不信你問林知夏。」
林知夏點頭：「哥哥說得對。」
「你的同學呢？」媽媽卻問，「你朋友、你妹妹認不認識單身姑娘？你要開口啊，秋秋，讓人家給你介紹介紹。」
林澤秋抹了一把頭髮。他留著一頭黑色短髮，髮絲烏黑而茂盛。他外表帥氣，身高一米八七，工作和學歷都不錯，人也正直老實，還有一個非常優秀的妹妹，這樣的擇偶條件，應該還可以啊，怎麼就是找不到女朋友呢——媽媽長長地歎了口氣：「我不是催你，我和你爸也不急著抱孫子。你妹妹都成家了，媽怕你以後一個人孤單。」
「結了婚也不一定不孤單，」林澤秋反駁道，「我沒事就出門和朋友喝喝酒，打打球，看看比賽，爽得很。人一旦結婚了，會被束縛，麻煩。」
林澤秋背靠沙發，伸長他的雙腿，胳膊墊在了後腦勺。他這一副懶散而悠閒的做派，對婚姻完全沒有一絲嚮往的破罐破摔的態度，都讓他的爸爸憂心忡忡。
爸爸問他：「秋啊，你二十多歲了，還是只和男生玩？」
林知夏給林澤秋使了個眼色，但是，林澤秋的反應沒有林知夏快，他一時沒聽懂爸爸的話，就據實回答：「對，咋了？」
爸爸放下手中茶杯：「爸爸像你這麼大的時候，夏夏都能打醬油了。」
林知夏指出一個紕漏：「我沒有打過醬油。」
爸爸愣了一下，林知夏又幫她哥哥講話：「林澤秋是成年人了，他想過什麼樣的生活就讓他自己選擇吧。不管怎麼樣，我站在哥哥這一邊。」
林澤秋伸過來一隻手，手心朝上，林知夏和他擊掌，兄妹二人簡直默契十足。
爸爸媽媽就沒再催著林澤秋找女朋友。身為父母，他們既不想讓兒子煩躁，也不想和女兒爭辯，再加上兒子和女兒的工作都很忙，一家人難得有空聚在一起聊天，感情問題只能暫時放下。
爸爸主動問起了林知夏在學校裡的情況。他聽說林知夏擔任了四校聯合研究組的副組長，科研任務特別重，還有自己的基金項目，也不知道她能不能忙得過來。
「我可以的，」林知夏向她的父母描述道，「我在實驗室裡工作，不知不覺一個上午就過去了，吃完午飯，下午接著幹活，一天又一天，時間過得很快。因為我在做我喜歡的事，所以不覺得累。」
媽媽扒開一個橘子，自己吃了一瓣果肉，確認橘子很甜，才把它遞給了林知夏：「夏夏，聽媽媽的話，在學校悠著點，別太累了，身體最重要，爸爸媽媽都心疼你。」
「嗯，」林知夏吃著橘子，含糊地說，「我知道。」
橘子口感醇厚，甜中帶點清香，這是家的味道。
*
自從「四校聯合研究組」成立，林知夏的科研進度加快了許多。她的同事們都是全國精英，精英手下的學生們各有千秋，經過一番短暫的磨合期，大家的合作越發順利。
林知夏和譚千澈都是研究組的核心成員。他們二人的課題組備受矚目，無形的競爭壓力降臨在兩組同學的身上，雖然林知夏對她的學生們依舊溫柔，但是，譚千澈每週都會強調一遍「研究生的目標與規劃」，還給學生們制定了一份「每週自我考評表」。
譚千澈讓林知夏無數次地回想起劍橋的印度學姐——根據林知夏的親身經歷，印度學姐的嚴厲教學模式也能成功地激勵一部分學生。她無權干涉譚千澈的教學方法，譚千澈還經常和她一起開組會。
眼下，他們的四校聯合研究組的工作重心是開發量子芯片——這是一道極其艱巨而複雜的難題。林知夏的思路也很大膽。她徹底顛覆了以往量子比特的操作模式，提出了一種新穎的改革方法，組裡有一小半同事不贊成她，而譚千澈和谷立凱都相當支持。
為了盡快做出芯片的雛形，譚千澈把任務細分，分派給他的學生，繼續鞭策他們。
放寒假之前的那一周，譚千澈在兩組聯合的組會上發言：「有些話，你們林老師不會說，我來替她說。你們林老師的量子科技公司創造了新圖論，融合了經典計算機和量子算法，大大提高了網絡信息傳輸的安全性，政府、企業和她都有合作。不過，這不代表真正的量子計算機面世了……」
他看著徐凌波，彷彿是專門講給他聽的：「量子計算機有三個核心需求，算法、編碼和芯片。芯片是重中之重，正在研發中，你們今年寒假要是回家了，就會錯過這一次參與的機會。」
偌大一間會議室裡，氣氛異常緊張，譚千澈卻笑了笑：「我給你們舉個例子，a回家了，b沒有。a在家裡放鬆、玩耍，b在學習新知識、參加學術會議。一個月的寒假結束，a和b的差距有多大？」
全場寂靜。
譚千澈又說：「今年，你們都別回家，留在實驗室幹活。」
他站在長桌的盡頭，雙手扶著桌子，問道：「誰贊成，誰反對？」
徐凌波竊竊私語：「譚老師壓搾學生不是人。」
然而，譚千澈的下一句話就是：「每人1000元勞務費，我出錢。」
譚千澈是學校重點栽培的教授。他的項目繁多，收入十分可觀。早在去年年底，他就換了一輛奔馳轎車，手上戴著朗格手錶，頗有成功人士的風範。
方怡雯卻敢於當眾拆台。她舉手說道：「老師，你剛才的假設不對。」
譚千澈質問她：「哪裡不對？」
方怡雯站起身來解釋：「如果，回家玩耍的a是林知夏老師，留在實驗室的b是徐凌波同學，一個寒假結束以後，a還是比b厲害得多，你說呢？」
譚千澈非但沒有生氣，反而笑得更開懷：「這充分說明，你們寒假不能回家，要追趕林老師的水平。林老師三年讀完本科，三年寒暑假，她都沒回過家，你們學一學。」
「等一下，」林知夏打斷他的話，「同學們，你們都是成年人，可以自由選擇。留不留校是完全自願的，譚老師給你們每人1000元勞務費，我再追加1000元，哪位同學春節想回家過年，完全可以，不要有心理壓力，今晚發一封郵件給我，說明是否留校，就行了。」
春節是一年一度的傳統節日。
在林知夏的想像中，完美的春節就是一張圓桌，一盆鴛鴦火鍋。桌上擺滿了牛羊肉卷、魚丸蝦餃、扇貝蟹棒、蘑菇青菜，熱氣騰騰的白霧四處飄散，爸爸媽媽哥哥還有江逾白圍坐在桌邊，他們一家人熱熱鬧鬧地一起吃飯，電視裡播放著春節聯歡晚會，夜空中綻放著五光十色的煙花。
林知夏推己及人，認為她的學生們也會回家。
然而，當天晚上，林知夏收到的郵件顯示，林知夏與譚千澈兩組共計二十四個人，包括徐凌波在內，無一人回家過年。他們全部選擇留校，繼續做實驗。又因為他們每個人都有2000元的勞務費，林知夏和譚千澈都在學校論壇上廣受好評，被譽為「有良心、肯花錢的好導師」，這讓林知夏感到一絲驚訝。
她再三確認了本組學生的意願，結果他們全部都很堅定，像是被譚千澈的那番話深深地影響了。
林知夏思慮半天，問清了學生們大年三十那天的行程，隨後，她在學校的豪華食堂訂了一桌年夜飯，付了將近兩千元錢。她把年夜飯的菜單發到課題組的微信群裡，學生們歡呼聲一片，像是正在歡度春節。
過了幾分鐘，徐凌波私信她一句：「提前祝老師春節快樂！」
林知夏秒回他：「也祝你快樂！加油！」
徐凌波正在瘋狂寫論文。
從去年十月開始，到現在為止，他經歷了人生中最辛勞的一段時光。每天一睜開眼，腦袋裡就在想論文和實驗方法——洗澡想、吃飯想、時時刻刻都在想。他終於弄懂了林知夏一年前交給他的課題有什麼深意，哪些論文可以相互聯繫，哪些論點可以繼續改進。他一邊感慨自己終於有了真正的收穫，一邊又暗恨自己沒有早點開竅，平白無故消磨了許多機會，遭受了許多羞辱。