出了病房。
段嘉許側過頭看她。他今天換回了自己的衣服, 一件軍綠色短外套, 裡頭隨意套了件白色衛衣, 以及修身黑長褲。
鬍子被刮乾淨, 看起來年輕了不少, 像個大學生一樣。
他稍稍俯下身, 與桑稚平視。似乎是覺得從她口中聽到這樣的話很新鮮，他彎起唇, 調笑道：「盡早結婚？」
桑稚也盯著他，眼睛都不眨一下：「這不是你先帶的頭嗎？」
注意到她情緒確實不好, 段嘉許眉眼一抬，站直起來：「生氣了？」
沉默幾秒。
「沒生氣。只是，哥哥，」桑稚停下腳步，很認真地說, 「你以後別再這樣開玩笑了。」
就算知道是開玩笑。
可因為她對此格外地清楚, 他不會真的喜歡她。
所以，她一點都不覺得好笑。
他可以坦蕩地把這當成一個笑話, 說那些話的時候, 神色沒有半分的不自然。也像是在用這樣的方式, 毫不知情地, 把她那樣的小介意，她那小心翼翼的藏匿, 當成笑話一樣。
桑稚垂下眼, 還想說些什麼, 但還是沒說出來。她忽地洩了氣，繼續往前走：「走吧，我一會兒還有點事情。」
段嘉許收斂了笑意，腳步放慢下來，跟在她後邊：「真生氣了？」
「沒有。」
「哥哥這不是住院太久了，有點閒得慌。」段嘉許用掌心搓了搓後頸，又道，「哥哥給你道個歉？」
「不用。」桑稚低聲說，「以後別這樣就行了。」
見她這麼介意，段嘉許的眉心一跳，心情有些難以言喻。過了好半晌，他似是覺得好氣又好笑，突然冒出了句：「哥哥也沒這麼差吧？」
「……」
「能讓小桑稚有那麼不開心？」
聽到這話，桑稚扭頭看他，臉上不帶表情。他的眼角稍揚，桃花眼深邃又迷人，語氣半開玩笑的。
見狀，她莫名也想給他添點堵。
桑稚認真道：「就是能。」
「……」
「哥哥，我沒別的意思，我就實話實說。」桑稚語氣溫吞，「聽完之後我回去哭了一晚上。」
「……」
-
段嘉許這一場病，公司給他批了半個月的假期。出院之後，他還能在家休息一周，調養身體。
出了醫院，兩人攔了輛出租車到段嘉許家。
段嘉許家裡只有一雙拖鞋。
他瞥了眼，自己光著腳，把拖鞋放到桑稚的面前，給她穿。
桑稚也沒忸怩，直接穿上。她讓段嘉許到沙發上坐會兒，而後把帶回來的衣物全部丟進洗衣機裡，替他把其他東西放回原來的位置。
拖鞋在她腳上顯得很大，走路都慢一拍的。
隨後，桑稚坐到段嘉許的旁邊，從包裡拿了一疊便利貼出來。
段嘉許窩在沙發上，懶懶地打著遊戲。
桑稚打開手機，用網頁搜了下注意事項，加上醫生給的囑咐。她對著看，然後趴在茶几上，一句一句地抄下來。
注意到她的動靜，段嘉許看了過來，問道：「寫什麼呢？」
「就出院後的注意事項。」桑稚低著眼，解釋道，「我寫完給你貼冰箱上，你吃東西的時候得注意一下。」
長這麼大，桑稚就沒照顧人。所以她不太擅長，很多事情也記不太住，都是上網查的。
段嘉許的動作停住，淡淡嗯了聲。
「對了，你別總坐著，多走動一下。」桑稚邊想著邊說，「然後不要拿重物，做劇烈運動什麼的。」
「行。」
「還有，如果你有什麼需要的東西，可以跟我說一聲，我抽空給你買過來。」桑稚平靜道，「然後平時的話，我可能不怎麼會過來了。」
「……」
「你自己好好調養一下身體。」
「嗯。」
「最近我落下了好多作業，而且也學期末了，我得準備一下考試。」桑稚抬頭看他，「本來說好要請你的那頓飯，就等你病好了再說吧。」
「不用小桑稚請。」段嘉許輕笑了聲，「哥哥請你吃。」
桑稚眨了下眼：「那到時候再說。」
她把筆放下，站起身，把寫好的便利貼貼到冰箱上。隨後，桑稚回到客廳，把外套穿上：「那哥哥，我就先走了。」
段嘉許站起來：「我送你去坐車。」
桑稚搖頭：「你還是休息一下吧，剛從醫院回來。」
「……」
「一出去沒多遠就是地鐵站，我認得路的。」桑稚到玄關處穿鞋，跟他擺了擺手，「哥哥再見。」
說完，也沒等他說話，桑稚就出了門。
砰的一聲，門被關上。
室內一下子變得安靜下來。
段嘉許還有些沒反應過來。他直接退了遊戲，拿過一旁的外套穿上，打開門走了出去。卻已經不見桑稚的蹤影。
他扯了下唇角，重新回到室內。
段嘉許走到冰箱前，看了眼她寫的東西。
過了這麼多年，她的字明顯好看又利落了不少。不像從前那樣，寫字都一筆一劃的，500字的周記都得寫一個多小時。
段嘉許神色有些散漫，伸手用指腹蹭了蹭。
他莫名想起了在醫院的時候。
隔壁床的那個耳背的大爺不停地在他面前誇著桑稚，認死理般地把她當成他的媳婦兒。
——「你這對像長得多俊啊，還會照顧人。」
良久後。
段嘉許走回客廳，莫名笑了一聲。
-
十二月份，宜荷市的氣溫已經到了零下幾度。
因為天氣和即將到來的考試周，部門的活動已經停了。桑稚冷到不想動彈。每天除了上課，就是窩在宿舍裡畫圖做視頻。
段嘉許那邊也沒再讓她幫什麼忙。
偶爾找她，也只是跟她說天冷，讓她多照顧好自己。
桑稚把段嘉許的微信備註改成了「哥哥2號」，對他的稱呼也變得像小時候那樣，就只喊「哥哥」兩字。
強硬地把他在自己心目中的身份，變得跟桑延一樣。
桑稚突然覺得這樣也挺好。
努力切斷自己的心思，將這場不可能實現的，無疾而終的暗戀結束掉。不再鑽牛角尖，不再認為自己這輩子，只能愛一個人。
桑稚甚至還開始期待。
未來的某一天，她徹底沒了這個心思的時候。
他帶個女人出現在她面前，跟她說這個是他的女朋友。她不會再覺得難受，可能有的唯一想法，就是他終於不再是一個人。
甚至，還能毫無他想的，喊那個女人一聲「嫂子」。
-
14年的最後一個晚上。
宿舍其餘三個人都出去跟別人一塊跨年，桑稚對這種儀式感沒什麼興趣，拒絕了幾個人的邀約。
打算叫個外賣，洗個澡，看部電影，然後睡個覺。
這一晚上就過去了。
她的計劃還未執行，段嘉許就給她來了電話。
桑稚咬著薯片接了起來。
段嘉許懶洋洋的聲音從那頭傳過來，話裡永遠含著淺淡的笑意，拖腔帶調地：「小桑稚在幹嘛。」
桑稚看了眼時間，隨口道：「準備叫個外賣。」
「吃什麼外賣？」段嘉許笑，「來跟哥哥過個節。」
桑稚的腮幫子停了下，很快便道：「我不想出門。」
段嘉許隨口道：「那來陪哥哥吃個飯。」
「……」
「嗯？怎麼不說話。」段嘉許的語速緩慢，「你不是要請我吃飯？想賴賬啊？」
桑稚把薯片扔回包裝袋裡：「我哪有賴賬，你之前也沒提啊。」
段嘉許：「那現在出來，我在你學校外面。」
桑稚忍不住說：「你之前還說不用我請呢。」
段嘉許拖長尾音啊了聲，似是想不起來了：「我說過這種話？」
「……」
這個人很奇怪。
一到節日一定會找她。
好像是覺得她一個人在這邊，如果還一個人過節就很可憐一樣。聖誕節那天，他也找了她，但聽到她跟舍友在一塊，便沒多說什麼。
桑稚掛了電話，起身迅速換了套衣服。她戴上圍巾，到鏡子前看了眼，覺得臉色不太行，遲疑了下，還是抹了層薄薄的口紅。
出了學校，桑稚正想給段嘉許打個電話。
眼一抬，剛好看到了他的車子，也看到了駕駛座上的他。
桑稚走了過去，上了副駕駛座，乖乖喊了聲「哥哥」，而後便自顧自地繫上安全帶。
段嘉許看她：「怎麼不出去玩？」
「冷。」桑稚如實道，「不想出門。」
「你怎麼這點年紀過得像個老年人似的。」段嘉許笑了聲，發動了車子，「想吃什麼？」
桑稚沒什麼特別想吃的：「你定吧。」
段嘉許：「那吃火鍋？」
桑稚點頭：「可以。」
「我來選地點了？」
「嗯。」
段嘉許把車子開到幾公里外的一個商業圈，在他住的小區附近。但這個位置離市圖書館更近一些。
跟宜荷大學本就離得不遠。
這家火鍋店是連鎖店，在宜荷只開了四五家，人氣很旺。所以在外邊的椅子上坐著排隊的人並不少。
桑稚沒吃過這家，此時聞到香味也來了興趣，過去拿了號。
兩人等了好一會兒才有位置。
段嘉許把菜單給她，讓她來點菜。
想到段嘉許的病沒好多久，桑稚點了清湯，然後按照正常人的口味，葷菜和素菜各點了一些。看到肥牛的時候，她糾結了好一會兒，還是點了一道。
很快，桑稚把菜單遞還給他：「哥哥，你看看還要吃什麼。」
段嘉許漫不經心地掃了眼，拿起筆，把她糾結半天最後下定決心點好的肥牛劃掉，改成墨魚丸：「就這樣吧。」
「……」
桑稚看了他一眼，忍氣吞聲地低頭玩手機。
段嘉許往她的杯子裡倒了點茶水，問道：「什麼時候考試？」
「下個月26號開始。」
「那什麼時候回家？」
「考完吧。」桑稚回想了下，「應該二月初。」
段嘉許：「記得提前訂票，新年前的票不好定。」
桑稚點頭：「知道。」
兩人有一搭沒一搭地說著話。
很快，隔壁一桌的人吃完，服務員收拾完之後，帶了兩個年輕的女人進來。湯底也恰好上來。
桑稚把手機放下，眼一抬。
注意到其中一個女人有些眼熟，但她一時也想不起在哪見過。
那個女人似乎是認識段嘉許。看到他，她的目光一頓，臉上的笑意瞬間收了起來，鬆開她朋友的手肘，走了過來，語氣格外盛氣凌人：「段嘉許。」
段嘉許本還跟桑稚說著話。
聽到這聲音，他的表情一頓，抬起了眼。
桑稚也順勢看了過去。
女人長得並不算好看，頂多算得上是清秀，臉上化著精緻的妝。她的神情極為陰沉，眉眼顯得有些刻薄：「要不是在這看到你，我還以為你死了呢。」
她一湊近，桑稚就聞到她身上的香水味。
桑稚一下子被刺激了記憶。
好像是上次她去段嘉許家，在電梯裡見到的那個女人。
桑稚收回視線，下意識看了段嘉許一眼。
他也已經收回了眼，沒往那個女人的身上看。像是沒聽見她的話一樣，散漫地拿起茶壺往杯子裡倒茶。
女人又道：「你沒看到我給你打電話？」
桑稚抿了抿唇，突然覺得自己坐在這好像有些尷尬。她努力縮小自己的存在感，又拿出手機出來玩。
「你給我打電話了？」段嘉許拿起旁邊的手機看了眼，而後緩緩抬眼，笑得溫柔，「啊，我拉黑了。」
「你拉黑我？」女人瞬間炸了，「你有什麼資格拉黑我？！我操.你媽的！你就該一輩子給我做牛做馬！」
她的音量拔高，尖銳到刺耳。
桑稚頓時又看向她，有點被嚇到了。
女人的朋友拉住她，似乎也不明狀況，看起來莫名其妙的：「小穎，怎麼了啊？這是誰？」
下一刻，桑稚看到，女人掙開了她朋友的手，突然拿起桌上裝滿水的水杯，像是氣極一般，用力地潑到段嘉許的臉上。
他毫無防備，躲閃不及。
只來得及閉眼。
略顯滾燙的水，淋到了他的身上。從他的髮絲滑落，順著額頭，鼻樑，嘴唇往下掉，匯聚在下顎。
一滴又一滴。
狼狽不堪。
桑稚愣住了，怔怔地盯著他此刻的模樣。
腦袋在一刻像是充了血，血氣往上湧，所有的理智全無。桑稚捏了捏拳頭，瞬間站了起來，也拿起桌上的水，舉到女人的頭頂，順著往下淋。
女人的注意力全在段嘉許身上，根本沒反應過來。她尖叫了一聲，大吼道：「你誰啊！你發什麼神經？」
聽到這動靜，段嘉許睜開眼。
他似乎也沒想過桑稚會有這個舉動，盯著桑稚的背影，目光有些愣。
像護崽子似的。
桑稚擋在他前方，反問道：「你發什麼神經。」
「你管得著嗎？」對著其他人，女人明顯沒有像在段嘉許面前那般咄咄逼人，「你知道我為什麼潑他……」
「我管你什麼原因。」桑稚打斷她的話，一字一句地說，「阿姨，你要是動手誰有興趣跟你講道理？還有，別說潑水了，你要是敢打他，我一定也會打回去——」
「……」
她的語氣極冷：「絕對不嫌髒了手。」
女人有些惱羞成怒，臉瞬間紅了，手也一下子抬高。
注意到她這個舉動，段嘉許立刻站了起來，把桑稚扯到自己的身後。他盯著那個女人，眼神帶著涼意，卻依然在笑：「那可不行。」
「……」
「我倒是挺嫌髒的。」
「……」
火鍋店的經理在這個時候過來，好聲好氣地勸著架。
女人被她的朋友拖走。似乎是也覺得丟臉，她也沒強硬地要繼續呆著，那雙眼卻死死地盯著段嘉許。
像個厲鬼一樣。
氣氛頓時鬆了下來。
旁邊的人視線卻依然時不時往這邊看。
桑稚的氣勢瞬間消了下來。她完全吃不下了，到前台處結了賬，之後便扯著段嘉許出了火鍋店。從包裡翻出紙巾，遞給他。
段嘉許接過，卻沒再有別的動靜。目光盯著桑稚，眸色有些深，看不太出情緒。
他這一動不動的讓桑稚有些急，她乾脆自己抽幾張紙巾出來，踮著腳幫他擦掉頭髮上的水。
桑稚頭一回遇到這種事情，氣得眼睛都紅了，語氣悶悶的：「那個人是誰啊。」
「一個不相關的人。」段嘉許稍稍回過神，彎下腰，思考了下，「嚴格算起來的話，是我爸的前債主吧？」
從他口裡第二次聽見「債主」兩個字。
桑稚下意識看了他一眼，沒細問：「我上次去你家的時候，好像也看到她了。」
想了想，她又問：「她每次見到你都這樣嗎？」
段嘉許沉默了幾秒：「差不多吧。」
「那也太嚇人了吧。」桑稚又抽了張紙巾出來，替他把額角處的水也擦掉，嘀咕道，「她是情緒調控能力有問題嗎？說幾句話就突然上手的……」
段嘉許笑，狀似無意道：「可能我真做了什麼很對不起她的事情？」
桑稚瞅他：「你不是說是你爸爸的前債主嗎？」
「嗯？」段嘉許語氣淡淡，「也不知道算不算是『前』。」
「你爸爸的債主，」桑稚的動作停了下，認真理了下思路，然後認真說，「那不管前不前，也是你爸爸的債主。跟你又沒關係。」
——「跟你又沒關係。」
段嘉許的心臟重重一跳，表情終於有了些變化。他突然抬起眼，盯著她看。
桑稚的神態認真，拿著紙巾，順著他的額角往下擦。所幸是那茶水放了一段時間，雖然他的皮膚有些發紅，但看上去是沒燙傷。
她繼續說著話：「反正我只看到她莫名其妙上來用水潑你了。我哥說的，被欺負上門了不能忍——」
話還沒說完，桑稚的視線順勢往下挪。
頓時止住了話。
段嘉許的目光一直未動。
恰好撞上了她的眼。
在這一瞬間。
像是回到了，之前在醫院，被她幫忙擦臉的時候。
那次，對著那親暱的舉動，近距離的對視。他莫名其妙地，主動挪開了視線。
像是敗下陣來。
這次，兩人之間的距離比上次靠得更加近。
她的眼睛極為漂亮，乾淨又澄澈，泛著明亮的光澤。
在他面前毫無攻擊性。
跟剛剛為了保護他，站在那個女人面前的樣子，完全不一樣。
其實跟從前比起來，她的變化也不小。臉上的嬰兒肥褪去，五官也顯得精緻秀麗，跟「小孩」這兩個字，確實一點都不沾邊。
他一直不太在意，也直接將那些變化忽視掉。
但好像，確實，是不太一樣了。
段嘉許能看到她臉上細細的絨毛，皮膚白得像是透明，嘴唇紅潤而飽滿。以及她的氣息，輕輕的，有規律地，呼在他的臉上。
有些癢。
對視了好半晌。
似乎只是幾秒鐘的時間，又像是過了很久。
段嘉許的喉結緩慢地滾動了下。
桑稚忽地回過神，訥訥收回手：「哥哥，你自己擦吧。」
段嘉許安靜了下，而後輕輕地應了聲：「嗯。」
怕他覺得自己這反應有些突然，桑稚猶豫地解釋了句：「你太高了，我給你擦你還得彎腰。」
說完，她把紙巾遞給他：「給你紙巾。」
可半天也沒見他接過。
桑稚又抬了眼，再次與他的目光對上。
段嘉許的眼眸深邃，微斂著，眼睫毛上還沾著一小顆沒擦乾淨的水珠，明目張膽地盯著她，像是在放電。他站直了起來，目光直勾勾的，沒有半點要收斂的意思。
模樣若有所思，不知道在想什麼。
被他盯得也有些不自在，但桑稚也沒覺得自己暴露了什麼。她有些惱羞成怒，音調也隨之高了些：「幹嘛。」
「沒什麼。」段嘉許頓了幾秒，輕咳了聲，眉眼帶了幾分春意，「忘了說，謝謝小桑稚保護哥哥。」
桑稚勉強地哦了聲：「不用。」
她往周圍看了眼，提議道：「要不要去附近買件衣服換上？」
沒聽到他的回應，桑稚又轉過頭，再次與他的視線撞上。她皺眉，懷疑自己臉上是不是沾了什麼東西，一頭霧水道：「你老盯著我幹嘛。」
「是嗎。」段嘉許這才收回視線，彎著唇說，「那我不看了。」
桑稚的眼神古怪，指了指：「那去那家？」
段嘉許笑：「行。」
「你幹嘛一直笑。」桑稚忍不住說，「你是不是被人潑水潑傻了？」
「嗯，好像是。」
「……」
可能是生了場病，讓他的腦子變得不太清醒；也可能是因為隔壁床的那個大爺，在那一周時間裡沒日沒夜的洗腦；還可能真的是被這杯水，沖昏了他的頭腦。
在這一刻。
段嘉許突然，很想當一個畜生。