議事結束, 皇帝面色不悅的宣佈退朝, 同時召四五名心腹重臣到北宮再行商議，他本想叫霍不疑也去，轉眼瞥見太子的臉色黑如鍋底, 便朝養子使了個眼色。其實霍不疑哪都不想去, 他想趕緊回府解決掉駱濟通, 可既然不湊巧的被養父逮住, 只好隨太子回東宮。
「真是胡作非為, 膽大包天！」太子一把扯下自己的冠冕, 重重摔在案幾上, 幾粒雪亮的明珠骨碌碌的滾落地面。
東宮後殿，議事廳中左右兩側各坐有三四人, 他們或是身著赤玄二色朝服的朝臣，或是身著廣袖長袍的謀士。此時聽得太子發怒，紛紛附和。
「殿下說的是！」一人直身拱手, 朗聲道, 「朝廷頒下度田令，為的是清查各州郡縣的田地與人口, 便於日後稅收管束。天下者, 社稷之天下；社稷者, 朝廷之社稷，清查田土人口本就是朝廷理所當然之事，竟有人敢質疑！」
另一人高聲附和：「不錯！戰火兵禍數十載，如今終得天下一統宇內澄清。然前朝所記載的田土人口與今日已是大相逕庭, 如果不加清查，何以治國！」
一名眉目凌厲的青年冷冷一笑：「諸位還未說到要處！田地人口本無主，之所以度田令被群起抵制，不就是有人怕朝廷限制他們兼併土地蓄養奴僕麼！真到了天下人口田地盡歸豪強大家，朝廷去何處徵稅，找何人服徭役？！到那時，天下還是朝廷的天下麼！」
「少承慎言！」坐在太子右下首第一座的二駙馬輕聲道，「莫要危言聳聽，哪裡到這般地步了。這話傳出去，與你不妥。」
太子原本已要脫口稱讚，被自家二姊夫阻了下，便道：「子晟，你怎麼說？」
霍不疑坐在太子左下首第一座，微笑道：「諸位說的都對。」
「我斷斷不能贊同駙馬都尉之言，此時天下初定，本不應有田地人口兼併的情形，可見是那些豪強大族……」少承大聲道。
「請諸位聽我一言。」一名中年文士打斷道，「二位適才的話若放在今日大朝會上，定會雙雙遭人非議。要麼說駙馬家族累世公卿，依附的人口田地都難以計量，是以輕描淡寫；要麼說少承家境貧寒，正等著富庶之家吐出田地要佔為己有呢。」
少承憤怒：「胡說八道！」
二駙馬道：「子晟你說呢。」
霍不疑看看外面天色：「都有理。」
「唉！」太子一拳捶在自己膝頭，「父皇太仁慈了。那些『大姓兵長』有人有地有兵械，竟當著朝廷命官的面狂言絕不奉行度田令！而當地官吏竟也懼怕他們，還收受賄賂，聽任他們瞞報，將不足之數盡數加諸於平民頭上，讓這些尋常百姓負擔沉重的稅收與徭役。哼哼，孤看著又要官逼民反了！」
二駙馬笑道：「殿下往好處看——可見天下豪族並非隻手遮天，天下貪官也並非鐵板一塊。有人與地方豪強互相勾結，禍害百姓，也有志士直臣心生不平，幾日間便將這些不法□□上報朝廷。」
一名濃眉大眼的青年高聲笑道：「自從迎娶了公主，從都尉大人嘴裡說出的話，可謂句句悅耳，如沐春風啊！」
殿內眾人再笑，少承道：「敢問太子殿下，您意欲何為。」
太子沉聲道：「孤欲上奏父皇，但凡有瞞報□□的豪強大族盡皆入罪；該殺頭殺頭，該滅族滅族！」
此言一出，以少承為首的數人大聲叫好。二駙馬道：「殿下，臣以為這樣不妥，陛下也不會贊成的。」他身後數人也是一般的意思。
太子看向霍不疑，霍不疑環顧四周，眾人皆不言。他先是想，不如讓皇帝養父親自『教導』自己兒子，但念及皇帝與太子待自己親厚，只好耐下性子道：「殿下，臣問您一句，倘若查下來，天下豪強大族十有八|九都有隱沒情勢，您莫非都要殺頭滅門不成？」
太子不語，少承高聲道：「前朝武皇帝頒《遷茂陵令》，勒令天下豪族按期遷徙，以削弱豪強勢力，為何我們陛下不可以？！」
一人冷笑：「武皇帝還窮兵黷武呢，莫非你也要陛下效仿？」
「你……」少承大怒。
「夠了！」太子道。
殿內一片安靜，太子睃了眾人一圈，沉聲道：「爾等先且退下，駙馬都尉與子晟留下。」
眾人受命叩拜，魚貫退出，只有少承憤憤不平，最後被同僚拽走了。
殿內只剩下三人，太子斜乜霍不疑：「你倒是置身事外，毫不擔憂，就不怕那些『大姓兵長』禍國殃民。」
霍不疑微笑道：「多數豪族不會附從的。前朝戾帝『新政』還歷歷在目呢，真鬧急了，他們也怕再來一次『王田制』——就是將天下的山川河流田地都收歸朝廷所有。如今陛下只是度田，他們也就是心裡不樂意，只要陛下拿出決心來，他們會聽命的。」
太子又道：「為何父皇不能照行《遷茂陵令》？」
霍不疑心道：為何？等陛下狠狠杖責你一頓，你就明白了。要是一頓杖責不夠，可以兩頓。不過，他還是耐心的緩緩說來——
「高皇帝一統天下前，天下已戰亂數百年。周天子治下，封君諸侯交相攻伐，無一刻停歇。後來始皇帝橫掃**，一通征戰；可歎沒消停幾日，群雄並起反抗暴秦，又是一通征戰；好容易項王滅秦，可恨分封諸侯不公，於是不久後高皇帝起兵反項，接著征戰；最後楚霸王烏江自刎，最初逐鹿天下的豪傑只剩不到一掌之數。建國後，高皇帝幾乎又將天下打了一遍，逐一剪除異姓諸王，呂後文帝休養生息，到景帝時將同姓諸王也收拾了一頓——至此，天下連年征戰，別說民眾苦矣，就是豪強世家也只剩兩口氣了……」
「你說這些作甚？」太子皺起眉頭。
霍不疑道：「我的意思是，這事也要怪陛下的不好。」
「子晟別胡說。」二駙馬緊張道。
霍不疑笑意溫和：「陛下太過英明神武，一統天下太快了。在一片廢墟中重建，其實比革新固有局面容易。武皇帝能施行《遷茂陵令》，一來他性情嚴苛酷烈，二來，當時的豪強大族遠沒有今日強大。說白了，戾帝篡位後天下大亂，亂的不夠久。這些世家豪族在兵亂中也只是傷筋動骨，並未毀損根基——可這是誅心之言吶，能去外頭說？」
太子沉默不言，二駙馬微微鬆口氣。
「我朝是繼前朝天下而來，一統天下固然快了許多，但也繼承了前朝的許多弊病。如樓家，梁家，袁家，耿家，哦，還有駙馬都尉的竇家……這些可不是陛下扶持起來的家族。相反，陛下立國，還得到了他們許多幫助。如袁家梁家，是領數郡之地來投陛下的。駙馬的伯父大人當年統領河西四郡，百姓安睦，兵強馬壯，人家可不是山窮水盡無路可走啊，然而還是誠心誠意的投了陛下。太子殿下，您讓陛下怎麼辦？」
「人家來投，難道陛下不納？這些年來，諸位大人兢兢業業，為陛下征戰經營，並無不妥，難道讓陛下提刀就殺？動輒逼死功臣，誅滅三族這種事，不是哪個皇帝都能做到的。至少，我們陛下做不到。」
太子想到了周亞夫，不由得暗歎一聲。
二駙馬眼眶濕潤，真心誠意向霍不疑作揖：「子晟這番話，我這裡先謝過了！」抬起頭，他道，「功臣二字，說來好聽做來難。也不怪陛下和殿下心中顧慮，為了天下大治，度田勢在必行，可我等功勳之家子弟眾多，有時難免生出事故，阻礙了朝廷大計……」
「行了。」太子瞪向駙馬，「你是你，你家是你家。若不是為了避忌你那堂兄，你也不至於蟄伏至今，每日與二姊吟詩作曲，無所事事。」
二駙馬笑道：「其實吟詩作曲，悠閒度日，也是一份自在。」
「算了吧你！」太子沒好氣道，轉過頭，他略帶疑惑的看著霍不疑，「孤怎麼覺得，你今日十分…十分高興…？」
「哦，是麼。」霍不疑長眉軒挺，俊目如泓，雖不曾多說什麼，卻能明顯的讓人察覺他身上的明朗舒展。
二駙馬輕笑一聲，太子問他為何，他道：「殿下不知，前幾日啊，子晟托我打聽件事——徐郡太守萬松柏度田是否妥當？」
太子一時沒想起其中緣故，二駙馬提醒道：「萬太守與程校尉是結義兄弟。」
太子一愣，然後陰陽怪氣的哦了一聲。
霍不疑溫和道：「敢問都尉，萬太守情形如何。」
二駙馬笑道：「你放心，我仔細查問過了。萬太守與族親不睦，是以萬家族人也沒法仗勢欺人，隨縣萬家度田十分順暢。至於徐郡，萬太守有人馬有財帛，一不怕當地豪強威嚇，二不貪圖人家賄賂，是以徐郡度田也很順暢。」
霍不疑放了心，然後當場翻臉：「都尉大人真是可惱，當年你向我打聽二公主的起居習慣，我可從未告訴旁人。不想都尉大人轉頭就將我所托之事抖摟出去，也罷，我也得與陛下和殿下說道說道。殿下可知，當年陛下尚未賜婚，駙馬便與公主在園……」
「打住打住！」二駙馬急的臉紅脖子粗，「行行行，都是我的錯！你別說了，看在公主自小待你不薄的份上，看在上回…哦…」
他忽想起一事，「對了，我還沒與你算賬呢！殿下臣告訴你，三年前我長途跋涉翻山越嶺去邊城看這豎子，誰知他居然裝作不認識我！害我在營寨裡尋摸了一整日，還當自己找錯地方了呢！」
霍不疑笑道：「誰叫你穿戴的那麼金光閃閃，邊城苦寒，將士們最看不慣那些衣著鮮亮的世家子弟！」
太子終於繃不住，放聲大笑。笑罷，他斂容正色：「依子晟看來，父皇會如何處置地方豪族違抗度田令之事？」
霍不疑想了想，道：「陛下會先處置那些瞞報田土人口的郡太守，大約要殺上好幾個——說到底，他們才是朝廷重臣。罔顧國法，他們首當其罪。然後朝廷加緊度田，再看地方豪族的態度。若是就此服軟，老老實實的奉令行事，就罷了；若是依舊頑抗不改，甚至興兵作亂……」他沒說下去，只用眼底寒光表明決心。
太子點點頭，他也是這麼想的，很符合親爹喜歡給人一線生機重新抉擇的習慣。他又問：「駙馬以為如何。」
二駙馬舉著錦帕，還擦著適才被霍不疑嚇出的冷汗，聞言吐槽道：「這豎子除了自己的婚事，其餘大事小情，多是所料不遠。」
正事說的差不多了，霍不疑起身告退，本來太子還想問他兩句婚事進行的如何了，但被二駙馬以目光制止，只好目送霍不疑離去。
看著霍不疑修長矯健的背影，二駙馬不禁感慨：「若不是凌益那狗賊作惡，親人慘死，子晟應當是這都城中最鮮衣怒馬，最明朗直率的兒郎。唉，真是造化弄人。」
太子也歎了一聲。
……
回到宅邸，霍不疑聽聞駱濟通還沒走，便先回屋換過一身常服才過去。
駱濟通惶惑不安的坐在偏廳，見到霍不疑進來，緊張的直起身子。
霍不疑沒有看她，逕直走進來：「我本以為你都知道了，不想今日上朝才聽聞汝父尚在城外。我想，你還不知道我對汝父說了什麼。」
駱濟通突兀的喊道：「我看見程少商胳膊上的咬痕了！」
霍不疑轉過身，看她片刻，緩緩的撩起自己的袍袖，果然在右臂上方也有一圈已經結疤的牙印，色呈深粉。
「……果然如此，果然如此。」駱濟通一下坐倒，喃喃道，「我說你怎麼老是摸右臂呢。」她忽的抬頭，「這些年來，你從未忘記過她？！」
霍不疑默認。
「你，你為何這般待我？」駱濟通淚盈於睫，「你自小就不肯讓人靠近半分，可卻容忍我插手你府內事，我當是你願意接納我，卻原來只是大夢一場！你，你騙的我好苦！」
霍不疑糾正道：「騙人算不上，應當是誤導。」
駱濟通泣道：「你怎能這樣待我！我一片真心對你，你不願接納就罷了，何必誆騙我白白耽誤我這些年青春！」她淚眼盈盈的看過去，「這麼多年了，難道你對我沒有半分情意麼？」
霍不疑想了想，淡淡道：「沒有。」
駱濟通面色慘白。
「你我相識遠在少商出現之前，看在這些年對我有用的份上，我叫你今日徹底明白。」霍不疑雙手負背，站到窗邊，「我很早就知道五公主是什麼人了，暴戾，偏狹，驕奢淫逸，可素以賢淑明理聞名的駱娘子你，卻與她相處甚諧——你說，我是怎麼看你的。」
駱濟通不服的哀叫：「我是為了父兄家人！駱氏子弟平庸，若我不能依附五公主，宣娘娘怎會替我家說話！」
「是以你就看著五公主活活杖斃無辜的小宮婢，將偷瞧我的小女娘溺死湖中，然後你還替她在娘娘跟前遮掩？」
駱濟通立時語塞。
霍不疑目光冷漠：「不過，彼時我以為你只是貪戀權勢的尋常女子，直至那年淮安王太后辦壽宴，我才知道是看走了眼。不曾想，你竟是個心狠手辣的。」他嘴角一挑，譏諷道，「我來問你，你那貼身侍婢春笤，是怎麼死的？」
駱濟通驚疑不定，結巴道：「她，她…不是五公主…」
霍不疑冷笑一聲：「人人都以為是五公主下的手，我事後才察覺出不對。像你這種世家出身的女子，貼身服侍之人自不會是隨便外頭買來的，多是一家老小都在駱府當差的吧。如少商，她的貼身侍婢就都是程校尉部曲之女——像這樣闔家老小都捏在駱家手中的婢女，如何會輕易被五公主買通？」
「再有，事發之後，五公主很快就對陷害少商供認不諱，以她那樣混不吝的潑辣蠻橫性情，不會大費周章去殺一個婢女滅口的，因為她根本不怕被揭穿。要滅口的人是你吧，駱娘子？可惜，待我查出端倪時，你已要遠嫁西北了。」
駱濟通擦拭淚水，冷笑道：「看來你對我有定論了？既然如此，又為何容忍我接近你。」
「若你真是個心善仁義的好姑娘，我一定離你遠遠的。」
駱濟通憤恨道：「你只看到我壞處，卻一點也看不到我的好處麼？我恪守承諾，盡心竭力的服侍亡夫與賈氏雙親……」
霍不疑譏嘲的笑出聲：「駱娘子別裝了，你的用心別人猜不出，卻瞞不過我。駱氏最近數十年來闇弱，族中女娘的婚事都用來交聯權貴了。你的姑母姊妹都認了命，可你不肯，便明知賈家兒郎體弱多病，還一派大義凌然的要嫁過去，人前人後各種委屈做作，於是令尊令堂答應你，待改嫁時，一應都由你自己做主。如何，我說的不錯吧。」
駱濟通胸腔如火燒，大聲道：「是又如何？初嫁從父，再嫁由己，等我守寡就是我能自己做主之時，我替自己打算有什麼錯！你以為我沒打聽過當時那些要娶我的人家，那些家族看著光鮮，可願意娶我的都是不成器的兒孫，指著我去管教她們兒子呢！賈家也是高門大戶，嫁那些不成器的，還不如嫁去賈家，至少很快能改嫁！你知道我有多羨慕程少商，她雖出身不如我，但父母卻真心實意替她打算。她生的貌美，她父母卻從沒想過拿她去巴結權貴！」
霍不疑想起那女孩，不自覺的柔柔一笑：「其實是她父母怕她闖禍丟人，才從不敢將她高嫁。你裝的太好了，賢良淑德，仁德練達，你的家人自然要將你高嫁出去。你也許應該學學少商，敗壞些名聲……哦不，你學不了。你愛惜名聲，愛惜前程，什麼都捨不下，最後只能捨掉別人的性命了。」
駱濟通一凜：「你什麼意思。」
霍不疑一字一句道：「你的前夫，賈氏七郎，究竟是怎麼死的？」
駱濟通一陣天旋地轉，幾乎連站都站不住：「你，你你……」她定定神，「我什麼都沒做，你不能為了甩掉我，就血口噴人！」
「我從不無的放矢。」霍不疑像瞄準靶心一般盯著她，目光冰冷無情，「人人都說賈七郎的新婦是天底下第一等賢惠的婦人，可我卻知道你的底細。當年長秋宮中有一位體弱老邁的侍醫，你曾在他身邊跟前跟後數月。我記得那位侍醫擅長的就是藥食調弄，有些隱晦的無人知曉的相剋之物，他都知道的清清楚楚。」
「賈七郎過世後，崔侯帶去邊城的那位侍醫曾奇怪，賈七郎那弱症是胎裡帶來的，他見過許多例，也曾去賈府診治過，覺得不至於連二十歲都撐不過去。」
「賈七郎的雙親對獨子照看甚嚴，對當年飲食應該猶有記錄。駱娘子，倘若我讓他們拿當年你給賈七郎所用膳食去試驗一番，你猜會有何結果？嗯，尋常人可能只是不適，但用在體弱多病的賈七郎身上，就是致人死地了。」
駱濟通搖搖欲墜，哀哀懇求道：「我並非有意，我是為了你啊，十一郎！我從小就喜歡你，看見你又病又傷的來到涼州，我就想過去照看你！我是放不下你啊！」
霍不疑冷冷看她：「少商嘴上雖壞，可她從不曾傷害過無辜之人。你嘴上說的好聽，可害起人來從無顧忌。賈七郎何辜，賈氏雙親老年喪子，何其無辜！」
「他本來就要死的！」駱濟通喊道。
「人都是要死的，差別不過是壽數長短罷了。」霍不疑厲聲道，「侍醫說他曾見過如賈七郎那般弱症之人，因為照料得當，成年後不但能娶妻生子，還活到四十多歲。嗯，不過你是肯定等不及的。」
駱濟通站直身體，重重抹去淚水，自嘲的笑道：「好好好，你既視我若蛇蠍之人，為何不將我所作所為揭穿！」
「因為你救過阿飛一命。」
駱濟通愣了。
霍不疑道：「梁邱兄弟的父祖叔伯都隨家父戰死了，我必是要撫恤他們孤兒寡婦。那年若不是你放出靈犬搜尋，阿飛就凍死在雪嶺中了——是以我沒告訴賈家。」
駱濟通眼睛亮起來，誰知下一句就打破了她的希冀。
「不過昨日我已告訴你父親了。等他從城外回家，就會處置你。」霍不疑道，「我告訴汝父，要麼將你遠遠嫁了，此生不得返還；要麼將你幽禁起來——總之，你救阿飛一命，我留你一命，算是扯平了。」
駱濟通心頭發寒，怔怔道：「我，我不明白，既然你什麼都知道，為何還讓我接近你，還讓我，讓所有人，都誤會你願意娶我？既然你不願娶我，又何必……」
她看見霍不疑晦暗的雙眸，心頭一顫，「哦，我明白了，我懂了。你是拿我做個幌子，你是故意的！」
霍不疑站在窗側，背光而立：「五年前我就決定放過少商了，我盼她再不受委屈，好好嫁人，安穩一生。我不願阻礙她，也不能讓陛下和殿下阻礙她。有了你，大家才會對我放心。」
駱濟通依舊不解：「可是，拖的了一時，拖不了一世啊！等程少商嫁人了，你終歸得娶妻的，就算不是我，也得是旁人，你又何必……」她話音中斷。
霍不疑似笑非笑，她瞬時明白了，不敢置信道：「你，你根本不想娶任何人！不不，這不可能，你還要延續祖宗香火呢。霍家闔族覆滅，你怎能自私自利的斷絕血脈？！」
「為何不可以。」窗欞透進來的日光下，霍不疑的側臉如冷玉般完美，「千百年前，世上也沒有什麼霍家。」
駱濟通激憤難言，胸腔直欲炸裂，咬牙切齒道：「哈哈哈，我們都被你騙了！可是陛下不會任你胡來的，太子殿下會氣死的，你你……」
霍不疑遠眺窗外，眼神清冷深邃：「只要我不想成婚，總有辦法的。我若娶妻，一定是因為我對那女子心生喜悅，而不是什麼別的因由。」——就像他慈愛而深情的雙親一樣。
無論多少血火艱險，他心中始終住著一個固執而驕傲的少年。他想要獲得父母那樣的愛情，想要他將來的兒女也像他們兄弟姊妹六人一樣，因為真摯美好的情意誕生到這世上的，而非為了利益糾葛或延續香火。
所以他從未責怪過姑母霍君華，雖然她瞎了眼，看錯了人，但她要嫁給心愛之人的打算並沒有錯。
霍不疑覺得該說的都說完了，道：「你救了阿飛一命，我亦放你一命。你陷害過少商，我便用你來做了數年幌子。如今恩怨兩清，駱娘子，就此別過，好走不送。」說完，他拂袖離去，在西斜的金色日光下，身形修長，清雋俊逸。
駱濟通癡癡的望著，心中既痛且傷。
她就知道自己沒看錯人，她的心上人與天底下所有男子都不一樣，沉默安靜的表相下，他有一份天底下最純粹熱烈的情意。可惜，這份情意不屬於自己。
「有件事我要告訴你。」她忽的沖霍不疑的背影大喊，滿懷惡意，「程少商右臂上的那個齒痕，已經快要退乾淨了。恐怕在她心中，你也已經被忘乾淨了。」
霍不疑腳步一停，沒有轉身，只淡淡說了一句：「想來當初我咬輕了，不過，這就不勞駱娘子掛懷了。」
駱濟通心灰意冷的癱坐在地。