林中搏殺已止, 樹葉縫隙間投下清寒的淺藍色, 微風緩緩吹散開週遭瀰漫著的血腥氣，少商深深吸氣，讓這股冰涼刺鼻的氣息醒醒腦子；一轉頭, 她才看見凌不疑那身玄色甲冑彷彿鐵銹凝血般, 暗紅沉蘼。
凌不疑對身上的血污毫不在意, 熟練的下令善後諸事, 安置死傷羸弱, 收攏車馬兵械……當然, 最最要緊的還是決定下一步該去哪兒。既然老萬同志昏迷不醒, 程頌等人便以凌不疑為長，聽其吩咐先回驛站暫作休整。
趁眾人整頓時, 凌不疑抽空在侍衛背上寫了一封信函，火漆封囊後讓梁邱飛快馬送出。
「你寫的什麼。」少商問。
凌不疑道：「提醒陛下派人保護黃聞，莫要讓他出了意外。」
「啊。」少商一夜沒睡, 覺得腦子都遲鈍了。
凌不疑不願和少商離太遠, 始終拉著她的手在車隊間行走來去，按照萬萋萋的話來說是『恨不能捆在手腕上』。行將上馬時, 凌不疑看女孩泛青的眼圈, 心中一軟：「你一夜沒睡, 又受了驚嚇，到車上歇歇罷。」他語氣柔和，但語意堅定，說罷便招手讓手下將馬車趕了來。
程少宮在一旁腹誹, 第一，大家都一夜沒睡，第二，幼妹絕沒有受到驚嚇。
「……子孚，你說呢？」凌不疑看向程頌。
程頌自然無有不贊成，順手將萬萋萋也攮進了馬車，於是他的好三弟程少宮就沒法待在車中了，只好鐵青著面皮提韁上馬，嬌花變成塑膠花。
眾人為怕再生意外，飽食一頓後，急行了大半日，至傍晚時終於離開了那條山林夾道時，少商揉著眼睛發現有另一撥三四十人在夾道出口處安營紮寨，埋鍋造飯。
這群人多是傷者，低低的哀哉咒罵聲不絕於耳，不過似乎傷勢都不很重，他們不是一瘸一拐的砍柴汲水，就是吊著胳膊切肉炙魚。
見到凌不疑等人，他們紛紛歡呼起來，為首跑來一位作儒生打扮的文秀少年，少商覺得這張面孔十分眼熟，身旁的萬萋萋先叫了起來：「班小侯？你怎麼在這裡！」
班小侯似有些性情柔弱，看見凌不疑宛如有了主心骨，哭天抹淚道：「凌大人…子晟兄長，你們怎麼才回來啊，要是那幫歹人再來可怎麼辦啊，可嚇死我了！我叔父他…叔父他，到現在還沒醒啊！這可如何是好……」
凌不疑十分耐心的一一回答：「當初那些人既沒要你們的性命，就不會再來找你們。令叔父服了藥，本就要昏睡一日一夜。依我看來，再過一陣令叔父就能醒了。」
班小侯擦擦眼淚：「哦，那就好，那就好……」
這時，他身旁一名管事模樣的人小聲提醒：「公子，凌大人及諸位看來都十分疲憊，咱們已經備好了帳篷酒菜，公子何不……」
班小侯如夢初醒，連聲延請眾人入帳休憩用膳。
走進寬闊的圓帳中，梁邱起原本要過去替凌不疑卸甲，凌不疑微微側身避開，眼睛去看少商，梁邱起立刻明白其意，安靜的侍立一旁。少商正想拉萬萋萋找地方更衣，觸及凌不疑的目光，立刻機靈的上前為他鬆開甲冑。鐵珵沉重的腰帶，鑄造成猛虎嘶叫之勢的護肩，鑲有精緻黑曜石的胸甲，再是腹革，護膊，護膝……梁邱起站在一旁，一一接過這些。
萬萋萋看這一幕，莫名心中不快，頗有一種自家乖崽被學堂惡霸欺凌了的感覺，程頌濃厚的眉頭擰出了一個結，程少商打了個哈欠，捶捶自己可憐的腰背，全當做沒看見。
鬆開凌不疑的護腕時，少商發現他左手腕上用幾圈細細的硬線束住袖口，她一摸之下竟分辨不出材質來，心想莫非是暗器。她正想再摸摸究竟是什麼線時，凌不疑有些突兀的抽回了自己的手，低頭對女孩溫柔道：「我適才叫人擔來一車山泉，此刻想來已燒煮溫熱，你去洗濯一番，不著急，慢慢來。」
程少宮內牛，他也想洗一洗，他也又累又乏啊。程頌沒空計較這許多，而是很順手的將萬萋萋推到少商身旁，讓她跟著去蹭個澡。
泡過熱水澡，兩個女孩神清氣爽，仿若轉世投胎，萬萋萋甚至覺得自己誤解了那學堂惡霸來著。兩女再度踏進大圓帳時，凌不疑和程家兄弟也已換過衣袍，淨手潔面，班小侯正殷倩的招呼眾人入座。
程頌舉杯：「凌大人，吾等先謝您此番救命之恩。」說罷，酒卮一翻，一飲而盡。
程少宮和萬萋萋也照樣，輪到少商也想一口乾完時，凌不疑順手就拎走她手中的酒卮，喝的只剩一口才還她。少商頂著眾人各異的目光，乾笑兩聲，仰脖喝掉酒水，再似模似樣的說了一句『謝過凌大人』。
眾人紛紛心中暗切一聲，以示鄙視。
眾人邊吃邊說起來，凌不疑笑道：「說起來，你們還要謝謝班小侯。若非他們遇襲，我也無法這麼快抵達。」
班小侯木箸一抖，炙魚掉落在食案上，眼眶一紅，差點又要哭。
皇帝常歎息凌不疑可憐，是霍氏家族僅存的血脈，其實都城中能在這件事上和凌不疑一爭高下的還有這位班嘉班小侯。要說班老侯爺也是一位老而彌堅的英雄人物，被前朝戾帝害的家破人亡，兒女盡夭，不過留下五個孫子各個驍勇善戰，悍烈無畏。
可人走起背運來真是擋也擋不住，幾年戰事下來，班氏五虎四死一殘，什麼冷箭，風寒，傷口癰裂……總之一般人遇不上的倒霉事他家全能遇上。最要命的是，除了班小侯的父親，其餘早逝的孫子都未留下子嗣，而活下來的那位貌似還傷在要害處，至今無妻無子。
因此，班家上下都對班小侯這位僅剩獨苗苗視若珍寶，據說班嘉十歲前連家門都沒出過，今年十五歲了，連都城裡的路都不大認得。
崔祐是個厚道人，憐憫班家老的老小的小殘的殘，便一直將班嘉待在身邊，雖不能讓他上陣迎敵，但可以留在大帳中做些文書工作，什麼清點傷殘，張羅後勤，調配糧草……班小侯居然做的很利落。
誰知前些日子班老侯爺做了場噩夢，疑心曾孫子出了事，便攆著班叔父來看望班嘉，一見之下，自然毫無變故。軍營重地，不好留閒人，於是前日班嘉親自送叔父回去。就在相送途中，遇到一夥奇怪的劫匪。
他們先是二話不說，上來就打殺，不過班家親衛也不是當擺設的，都是久經沙場的老兵，打起來毫不遜色。正打的熱火朝天之際，班叔父見侄兒嚇的魂不附體，氣憤之餘便拄著枴杖下車殺敵，誰知那伙劫匪中為首的兩個看見了班叔父，不一刻便風捲殘雲般退了個乾淨，留下滿地狼藉的屍首傷者，外加傷重昏迷的班叔父和坐地抽噎的班小侯。
哭完一頓，班小侯趕緊叫人去找相距最近的軍隊，班府親衛快馬而去，最先遇到的就是領兵巡視四野的凌不疑。才剛安頓好傷亡，凌不疑護送班氏一行慢慢往回走時，就又撞上了來求救的自家侍衛。
——這也是少商等人的運氣了。若是從林中夾道飛騎趕到凌不疑駐地，至少要一天，再回來時又不知需要多久。
「班家也遇到了劫匪？」萬萋萋一臉疑惑，「究竟有幾股劫匪啊。」
程家兄妹三人卻不說話，彼此面面相覷，神情凝重。
凌不疑淡淡道：「班小侯此行之路，正是你們原先要走的那條官道。」
程氏兄妹俱是輕啊了一聲，若有明瞭。
席間一片安靜，過了會兒，少商輕聲問道：「……你不用在崔侯軍中效力麼？」
凌不疑笑道：「數日前反賊主力已被擊潰，彭逆附庸陸續來降，崔叔父如今天天要見幾個痛哭流涕來負荊請罪的。除了一面壽春城牆，彭逆不剩什麼了。」
「那崔叔父為何還不快快攻破壽春，班師回朝呢。」少商問道。
程少宮搖頭道：「聽阿父說過，壽春城牆堅固，強攻怕是不妥。」
程頌讚同道：「如今彭逆風雨飄搖，如枝頭熟透的果子，眼看落地，何必以我之短去攻敵之長呢，徒然生出許多傷亡來。」
班小侯撫掌道：「兩位程兄好見解，崔侯也是這麼說的，如今正籌劃著『不戰而屈人之兵』呢，就是按捺住幾位熱血待戰的世兄有些費力。」
萬萋萋插嘴道：「別是還沒立下功勞，不肯老實待著吧。」
「萋萋，莫要如此揣度他人之意。」程頌低聲阻攔未婚妻，實則他心裡也是這麼想的，不過這裡不是在家中。
少商岔開話題：「什麼『不戰而屈人之兵』。是不是想叫壽春城內的人自行拿下彭逆的首級來獻？聽說前朝有幾位逆賊首領，最後不是死在敵手，而是死在自家人手中。」
凌不疑對她微微一笑，算是默認。
酒足飯飽，凌不疑提議大家去看望昏迷中的班叔父。他道：「你們見過就知道了。」
隔壁帳中，班叔父還在昏迷在軟塌上，身上纏滿了沾有血漬的繃帶，眾人略略一看，就心中一震，只有萬萋萋輕輕啊了一聲——班叔父的身形與萬松柏十分相近，都是中等身高，都有一個圓圓的將軍肚，不過班叔父面白無鬚，與萬松柏面容迥異。
星光點點的夜晚，眾人踱步回大圓帳坐定。程少宮率先道：「這事是衝著萬伯父來的。」
程頌點點頭：「我昨日問過阿福，他說上個月伯父遇過兩回刺客暗襲，都口稱是前朝餘孽要為戾帝復仇，特來刺殺陛下的封疆大吏。因為這等事之前在別處也出過，是以伯父沒往心裡去。如今看來……」
「如今看來，就是衝著阿父來的！」萬萋萋補上。
少商忽的啊了一聲，眾人去看她，她去看凌不疑，如夢方醒：「所以你今早寫信讓陛下保護黃御史？」
凌不疑笑笑，眾人不解。他耐心道：「今晨，我命人檢點賊人屍首，發現他們並非尋常劫匪，而是訓練有素的殘兵匯聚而成的。」
看程家兄妹和萬萋萋依舊不懂，班小侯怯怯道：「我聽曾祖父說過，這些年兵禍連天，那些打散的逃跑的敗兵游勇都去哪兒了，並非人人都願意解甲歸田。落草為寇麼，最後免不了被朝廷大軍剿滅招安。是以他們中有許多武藝高強不甘平淡之人就流落江湖，成了受人僱傭的『遊俠兒』。」
「這也能叫『遊俠兒』？」程頌年少，對遊俠江湖的生活還是有些憧憬的。
「也是遊俠兒。」凌不疑道，「韓非子雲，儒以文亂法，俠以武犯禁。這話雖有偏頗，但也並非一無是處。朗朗乾坤，百姓安居樂業，還要遊俠兒作甚。少年子弟熱血氣盛，游弋江湖，增長見識，交友歷練，這種『遊俠兒』不傷大雅。不過有些『遊俠兒』求的是財帛富貴，自然在暗地裡要做些不法之事。」
「就是說，有人出錢雇了這幫人來截殺家父？」萬萋萋終於明白了。
「那關黃御史什麼事？」程少宮問。
「你傻呀！這不是明白著的嗎？」少商恨恨道，「有人出了錢要伯父的命，前兩回因為伯父在徐郡人馬眾多，所以功敗垂成。於是暗中那人就讓黃御史參了伯父一本，伯父可不得回都城受審麼？伯父在路上能帶多少人啊，下手豈不容易多了麼！」
「難道不是黃聞暗害我阿父？！」萬萋萋怒道，「這奸賊我定不放過他！」
「不論黃御史是受人蒙騙參了伯父，還是暗行詭計陷害伯父，總之都不能叫他死了！活著，才能慢慢審問啊！」少商安撫摯友。
程氏兄弟和班嘉這才恍然大悟，心中暗暗欽佩凌不疑思緒如此之快，今晨剛救下萬松柏一行人，立刻想到要留下黃聞問話。
「那為何不從那幫劫匪下手，說不得也能問出幕後之人。」程少宮又問。
少商皺眉道：「這等買賣要做長久，自然不能如菜販攤鋪一般吆喝營生，除了為首的賊人，恐怕其餘人並不知道底細。」那麼多武俠書她不是白看的。
「那就捉拿為首的賊人！」萬萋萋一肚子火。
凌不疑嘴角微微彎起，譏諷道：「去哪裡捉？他們因利而聚，因勢而散，潛入山野，隱入市井……真要捉拿，非一日之功可成，還是問黃御史快些。」
話說到這裡，眾人紛紛稱是。
臨出圓帳前，少商忽道：「能僱傭到這樣厲害的賊人，那幕後之人想來也是不凡。可究竟為何非要殺萬伯父不可呢。」
凌不疑拉著她的小手，笑道：「這也是一個辦法，等萬太守醒了，你問問他得罪誰了便是。」
少商這才發現，包括萬萋萋在內的所有人都一門心思的想著回都城去逼供黃聞——這群沒有刑偵精神的傢伙們！她心中吐槽，便重重的甩了凌不疑的手，誰知似是牽扯到他的傷處，凌不疑輕嘶一聲，右手撫肩，皺眉忍痛。
少商緊張道：「你受傷了？」
凌不疑垂下濃密的睫毛，低低的嗯了一聲。
「這一日一夜你就沒消停過，傷口定是又裂了，走，我們去你帳裡，我給你重新包裹吧。」少商心疼不已。
凌不疑笑意清皎，拉著女孩的手就走。
沒走幾步，少商駐足，回頭道：「三兄，你怎麼跟著我？」
默默跟在兩人身後的程少宮抬起頭，歎道：「其實吧，我也十分關懷凌大人的傷勢，就想一道去看看。」
「三兄你燒糊塗了吧！」少商匪夷所思，「還是飲酒醉了，趕緊回帳去睡覺吧！」
凌不疑看著程少宮，微微挑眉，氣息淡漠中夾著不快。
程少宮在心中哀嚎一萬遍他也不願啊。
——若說程頌此行的工作是護送萬萋萋尋父，那麼親媽把自己趕出都城就是為了看著幼妹，如今夜色如水，山野寂靜，孤男寡女共處一帳……他若一點不作為，回去後蕭夫人一定扒了他的皮！
少商腦子一轉，再看程少宮的臉色，有點明白了，不悅道：「三兄，你應該信任凌大人的為人！這麼些年來，你何曾聽過他傳出男女之事！」
程少宮再歎：「你當我是不信任你吧。」
「你……！」少商大怒——對著這樣美貌體健寬背長腿的未婚夫，她都這麼守身如玉了，居然還有人污蔑她！
凌不疑忍俊不禁，暗笑這真是一對活寶。「將帳簾掀起。」他轉頭吩咐梁邱起，然後拉著猶自跺腳氣憤的小未婚妻回帳。
程少宮也鬆了口氣，裹了條白狐皮裘坐在程頌帳篷門口往這邊望著。
凌不疑端坐馬扎上，少商站在他身後，緩緩鬆開他的衣襟，果然在肩上看見一圈滲血的繃帶，小心的解開後發現是一處裂開的箭傷，暗紅色凝結的碎裂創口，在年輕男子完美白皙的健壯肌體上形成觸目驚心的破壞。
她心疼道：「你不是說這場戰事不是什麼大事嗎，你怎麼打的這麼拚命！」
凌不疑寬慰道：「刀兵之事一起，就沒有什麼大事小事，輕忽怠慢必釀成大禍。」
少商無言以對，只能讓梁邱起端來熱水和傷藥，慢慢為他化開衣衫上的凝結，然後上藥後重新包紮；每次觸及傷處，她都覺得心頭一跳，跟鑷子鉗夾到心頭肉了一般。
凌不疑卻最喜歡看她這幅溫柔憐惜的樣子，那回被皇帝杖責後也是這樣；他有時甚至想在自己身上弄些傷出來，好看到她著急又心痛的模樣。細想想，自己這般也是不大正常。
「這幾日我其實很不痛快，所以才離開崔叔父身旁，領兵在外頭亂晃。」凌不疑忽道，「如今見了你，才覺得好多了。」
少商問這是何故。
「之前我不是說霍家殘存的舊屬有眉目了麼。我派了兩撥人去找，一撥人已經回來了，原來是騙局一場。那人不過是假托霍氏忠烈之名，在當地鄉間騙吃騙喝。」
少商心中難過：「那另一撥人呢。」
「還沒消息。」
凌不疑按著自己肩上的小手，悵然道：「你說，當年和舅父一道奮戰的部屬，莫非真的全死光了。我找了他們這麼多年，去年才有了些眉目，如今又滅了一半希望。」
少商低聲道：「便是軀體都隕滅了，也當是英靈無悔，浩氣長存。」
凌不疑喃喃道：「我真不願自己是霍氏留在這世上唯一的遺族。」
少商道：「這有何難，等你生下許多兒女，霍氏一族留在世間就不止你一人了。」
凌不疑失笑，轉頭看向女孩，歎道：「不過，生育兒女不是容易的事，我恐怕……」
「誰讓你生了？是我生啊！有你什麼事，還猶猶豫豫的。」少商拍拍胸口，一點沒有害羞的意思，「區區小事，包在我身上！」
凌不疑一時心悅的眉目舒展，復又歎息：「我恨不能事事替你周全，若是這事我也能替你做了就好了。」
這話說少商滿心甜蜜，包紮好傷處，便自告奮勇的替凌不疑清理鎧甲。要知道鎧甲兵器以及駿馬乃是行伍之人的三件至關緊要的事。她與凌不疑相處日久，知道他養護鎧甲兵器和駿馬，向來都是親力親為，如今他身上有傷，她哪裡捨得他動手。
讓凌不疑坐在一旁，她抱著沉甸甸的玄鐵盔甲，小心的用溫水一件件洗濯上面的血污，干布反覆擦拭摩挲，再薄薄的上油塗抹揉光……
對面帳篷口，程少宮背後不知何時起站了程頌與萬萋萋。
「你覺不覺得心裡有些不大舒服。」萬萋萋道。
程頌點頭：「你看看小妹，在凌不疑跟前乖的跟小貓崽似的，當初阿母還擔心小妹會欺負郎婿，我們父兄將來要上門致歉，如今看看……這都什麼跟什麼啊！」
「唉，我頭一回覺得你阿母的話有些道理，還不如找個老實溫柔的郎婿呢，只有少商欺負人，沒有人能欺負她，那多好！現下你看看我她，被姓凌的牢牢捏在手心，賣了還數錢呢！」
「在家裡，嫋嫋連條帕子都沒自己洗過，現在卻要給凌不疑洗鎧甲！」
「……不過，也不能說姓凌的全不好，他那回送來的駿馬可真是稀罕種！」
「唉，是呀。阿母生小築時落了病，還是他留了心，特意請了宮裡的侍醫到家裡給阿母調理呢。還有阿父背上的傷，御賜的虎骨膏，這些日子就沒斷過。」
「就是人厲害了點，說一不二的，不許旁人反駁。」
「也不大體貼人，這麼晚了還不讓嫋嫋去歇息，多累啊，明早還要趕路呢！」
「我說你倆差不多了啊！」
程少宮忍無可忍，轉身吐槽，「嫋嫋今天在馬車上睡了一日，一日！萋萋阿姊中午都下車騎馬了，她卻睡足了一日！她累什麼累，你現在讓她睡也睡不著啊！而且明日她大約還能在馬車上睡！累的是凌不疑，是我們這些騎在馬上的人！」
程頌咂巴一下嘴，萬萋萋絞絞手指，氣氛有些尷尬。
「……三弟你怎麼這麼刻薄。」
「你就不能寬厚些麼，難怪至今沒有小女娘看上你！」
「我看你就是打光棍的命！」
「一點沒錯！」
之後小倆口就回各自的帳篷歇息去了，程少宮又冷又困，又受了一頓人身攻擊，可是看對面的那一男一女還沒有分開的打算，他終於忍不住想聽聽他倆究竟在說什麼——從後面繞過兩座帳篷，取側路慢慢走近，程少宮挨在一旁，豎起耳朵來聽。
「……你怎麼不說話一直看著我，我上油多了麼？」少商道。
「沒有多，你一學就會，做的像模像樣。」
「那你在想什麼？」
「……我在想你。」
女孩乾笑兩聲：「可我就在你身旁啊。」
「我還是想你。」
程少宮還沒到慕少艾的時候，怎麼也聽不下去了。
他走開幾步，從袖中摸出三枚卦錢與一隻小小的古舊龜殼，麻利的塞錢入殼，向天祝禱三下，打算卜一卦姻緣順遂。搖晃龜殼，向下傾倒，珵亮的金黃色卦錢順著弧線掉落在地上，程少宮興沖沖的蹲下|身子去看，然後……傻眼了。
三枚卦錢居然均插入泥土中，垂直呈品字形。
這是什麼意思？程少宮頓覺自己才疏學淺，這題他不會啊。