兩人互相嫌棄著往前走,一路上嘴皮子沒閒過。好容易顛顛的回到長秋宮中,翟媼看見渾身濕透的五皇子嚇了一跳，連忙張羅熱水和乾衣，少商頂著五皇子的白眼,現場編了一段『五皇子失足落水小娘子見義勇為』的故事。翟媼深信不疑。
當第三遍饗鍾敲響時,遣去徐美人處拿衣裳的宦者還沒回來,翟媼只得將凌不疑少年時的衣裳給五皇子換上。五皇子幾乎落下眼淚：「我為今日的壽宴備了一身十分精美的衣裳,沒想到卻用不上。」不穿的醒目些父皇更加不會注意他了~~~
少商撫著自己身上漂亮的新衣,露出幼兒園老師般慈愛的微笑：「往好處想,說不准陛下會覺得殿下特別節儉呢。」
「往壞處想,父皇說不定會覺得我怠慢母后的壽辰呢！」若真那樣，他定將程少商賣了！
酉時三刻,少商和五皇子由一群宮婢宦者簇擁著前去宣明殿，一路上滿園的各色花燈如霓虹閃耀，照的人影斑駁如花卉般。
臨近前方燈火通明的大殿,只見高高的階陛上站了一個高挑頎長的身影,哪怕此間階陛上下人行如梭，他依舊醒目的無可遮掩,猶如遠古神話中神祇為指點海上迷途船隻而建造的輝煌燈塔,一動不動的矗立於驚濤駭浪拍打的黑暗海岸。
凌不疑微微上前半步,他已經看見少商和五皇子了。
少商和五皇子不約而同的放慢了腳步，猶如看到共同天敵的小獸。少商低聲道：「你放心，我只說你不小心落水後我救了你，旁的一概不提。」
五皇子卻歎道：「看在朋友半場的份上,我奉告你一句——說實話的好。」
少商尚自不解，五皇子已輕巧飛快的挪離她身側，向遠遠站在殿門口的太子夫婦奔去。她只好獨自向前走去，離登上階陛還有兩階時，凌不疑朝她伸出修長寬闊的手掌，少商猶豫了一瞬，隨即將自己的小手放了上去。
凌不疑牽著她左右打量，霓虹燈綵之下，女孩白嫩嫩的面龐被映的花花綠綠，連身上淺緋色的裙袍都看不清繡紋了。她看著凌不疑，低著頭，捏捏自己的袖口，彷彿不知該說什麼好，這樣一來，就更像一個弄撒了畫彩在身上而手足無措的小女孩了。
凌不疑也不說話，拉著她的手就往殿內走去，誰知路過的大公主在旁見了，調笑道：「到底是新人情熱，走這麼一段都要手牽手。」大駙馬過來，也笑道：「唉，年少多情嘛，待成婚後，整日的兒女瑣事纏身，便不會如此了。」大公主道：「誰說不是……」
話音未落，只見二公主和二駙馬舉止親密的從另一頭階陛上來。二人都身著鶴氅羽袍，長長的袍袖下垂，蓋住二人的手臂，細看去才發覺他們手指交纏，緊緊相握。
——大駙馬有些尷尬，大公主臉色不好的哼了一聲，扭身就跨步進殿，大駙馬清清嗓子也跟了進去。
二公主夫婦見狀，面面相覷，不知所以。
少商忍不住噗嗤一聲笑了出來，扭頭去看凌不疑，卻發現他也在看她。四目相對，彼此都覺得對方目中猶如星辰閃耀，美不勝收。少商看著凌不疑深褐色的琉璃目，似乎讀懂其中含義，用力點點頭。
凌不疑問道：「你點什麼頭。」
「我覺得你想的對。」
「我想什麼了？」
「你知道的。」——你希望，我們將來也像二公主與駙馬這樣。
凌不疑目中含笑，輕捏了捏女孩的小手，忽將她拉到一旁無人處，低聲道：「那，你為何與五皇子一道過來。」
少商踉蹌的跟了兩步，趕緊答道：「……適才五皇子不慎落水，我將他拉了上來，因為小鏡湖離長秋宮較近，這就請他去長秋宮更衣喝薑湯了嘛。」
凌不疑臉上的笑意緩緩退去：「五皇子不會游水，素來不肯靠近水邊，好端端的他為何要到湖邊去？還有，你為何會離開長秋宮去小鏡湖。」
少商有幾分凝滯，結巴道：「呃，這，這是因為，因為……」
凌不疑看了女孩全身一遍，緩緩道：「我不知你為何離開長秋宮，但你應是在路上偶遇五皇子一行人。他對你出言不遜，你就使計將他引開眾人，直至湖邊再陷其落水——不用奇怪，若只有五皇子一人，你不用引去湖邊也能收拾了他。我說的是也不是？」
少商微張著嘴巴，心頭升起一股很熟悉的驚訝感——宛如親見般的猜測，行雲如水的推算，她覺得自己最好盡快適應，因為未來可能會常常感受到。
「你為什麼這麼愛推諉扯謊，就不能好好說實話麼。」凌不疑皺眉道。
少商重重甩開他的手，悶聲道：「我自己的仇我自己會報，五皇子嘴巴臭，我已經教訓他了，用不著你來教訓我！」說著，便疾步向殿內走去。
進殿後，宮婢引著少商預定的席次落座後，她猶自悶悶生氣——至於氣什麼，她自己也不知道。究竟是因為伎倆被戳穿，還是被指責愛扯謊，哪個更叫她生氣些呢，她依舊不知道。
過了片刻，凌不疑由宦者服侍著脫履進殿，緩緩走到她身旁坐下。
「我不是要責備你說話不實，也不是怪你自行其是。我只是想教你知道，你不是煢煢一身，你還有我。」
「我總是會護著你的。」
「你不用一遇到事情就想著自己一人應付。」
「你有我，你要記住。」
他沒有轉頭，而是低頭看著案几上的漆木紋路，側面輪廓清俊高挺。少商忽覺得心口一陣發熱，有一種張皇無措的煩躁。兩人就這樣默默的坐著，直到開筵。
壽宴規模不大，除了酒菜豐盛，歌舞助興，只比平素的皇宮家筵多了十幾位親貴大臣及其家眷——少商只認識一個虞侯，一個崔侯，外加一個姓吳的大鬍子將軍。
今夜越妃顯得格外賢惠低調，從頭到尾的低眉順眼，活像剛進門的小媳婦，羞答答的連頭都不敢抬。帝后似乎對這種扮相很熟悉，既無奈又好笑。若說皇后是光華四射的深海明珠，雍容華貴，冷艷端莊，越妃就是白露為霜的河畔佳人，美的沁人心脾，輾轉反側。
少商低頭下去撿掉落的鬢釵時，正看見越妃趨身過去向帝后敬酒，皇帝在食案下偷著拉她裙角，然後被越妃重重一掌拍開。
少商暗自歎氣。她並不責怪皇帝，在九五至尊這個位置上，哪怕皇帝每年換個十幾歲如花似玉的小姑娘來寵愛都沒人會說什麼，可皇帝只守著兩個四張奔五的妻妾度日，過的比尋常公侯富賈都清心寡慾，恰是因為他本是重情之人。
家國之巔的位置，宮闈深處的人們，各有各的無奈，最需要的就是妥協與善意，沒人有資格較真。
一通祝酒，一通慶賀，外加一通商業吹捧，其後就是各獻壽禮了。眾大臣和皇子公主們各花心思，或珍貴，或新奇，或美不勝收，或聞所未聞——
太子夫婦叫人抬上來一尊尺餘高的玉麒麟，通體潤白，晶瑩剔透。二皇子當時臉都綠了，因為他的賀禮也是一尊差不多大小的麒麟像，不過是純金的。兄弟倆加起來，恰是雅俗共賞，蠻好，蠻好。
太子妃見狀，淺淺的譏諷一笑。
二皇子妃產後不久，臉上浮腫未退，此時她正用無奈的表情表示這坨金子絕不是她的審美。
大公主夫婦的賀禮也十分貴重，不過看來不像是送給皇后的。
一尊白玉鏤紋高腳酒杯——可惜皇后日常不飲酒；一件薄如蟬翼的單素紗衣——可惜皇后畏寒不畏暑，大夏天都能穿牢整套曲裾深衣，倒是皇帝怕熱的很。
越妃正低著頭扮老實，看不見表情；皇帝沒注意此中細節，於是滿臉笑容的誇獎長女和女婿費心；皇后淡淡笑了下，只有少商能看出其中不乏自嘲之意。
凌不疑敬獻的是一卷陳舊的竹簡，皇后翻開一看，頓時淚意上湧——原來這是宣太公當年的手稿。宣太公性喜詩文，常將自己所著之文贈與好友，而非敝帚自珍，是以宣家反而未存多少文卷。之後就是多年的烽火戰亂，宣太公的手卷早不得尋了，如今卻被凌不疑不知如何找到了。
皇帝見皇后又驚又喜的模樣，深覺養子給自己長臉，辦什麼都妥善熨帖，合心合意，當下更是連聲道好，若非最近實在沒有名目，他幾乎又想賞賜些什麼了。
三皇子以下的越妃一脈所敬獻的壽禮大多中規中矩，只有二公主夫婦頗有新意，呈上一副真人大小的畫像——乃皇后翩然起舞之姿，惟妙惟肖，純用工筆細描，連裙邊的繡花都清晰可見，足足花去了夫婦倆數月之功。
一旁的大公主撇撇嘴，面露不屑之意；大駙馬卻看帝后滿臉喜愛之情，比之前受禮時真心多了，頓覺老二兩口子有心計。
最引人注目的就是五公主所領的賀壽群舞。可惜乍看聲勢浩大，實則不過寥寥，舞步搭配既無新意，步伐也多有錯落，其中用心多寡，一看即知。越妃幾次想張嘴都忍了下來，皇后神色淡淡，皇帝眼神沉沉。帝后妃三人均不發一言。
少商見此情形，暗道五公主且等著吧，等回家就有『驚喜』啦！
待全部獻禮結束，皇帝見皇后依舊心緒不快，便笑問二公主可否即興獻舞，二公主笑而應令。二駙馬持蕭在旁，道：「陛下，獨蕭未免單薄，尚需琴音為輔，兒臣懇請子晟相助。」
皇帝眼睛瞟過去，笑道：「說起來，子晟可是許久不曾撫琴了。」
這種場合，凌不疑自不會落了他們的面子，便含笑上前。
皇帝對一旁的外臣道：「朕的這些孩兒中，要說琴律，還數子晟最佳。」一旁的外臣和家眷們自然連聲應和，讚譽如湧。
皇帝滿意的呵呵笑，眼角觸及一邊靜坐的少商，湊到皇后耳邊：「回頭你也教少商些才藝。這小女娘，已然文辭寥寥了，樂理書畫也不怎麼通曉，多委屈子晟啊。」
皇后失笑，復歎道：「其實少商會吹短笛，我聽過幾回，雖技藝不甚嫻熟，但靈氣逼人。假以時日，想來能成大器。」
皇帝不置可否：「深諳太寬容了。」
此時，殿中三人已商議妥帖，隨著琴簫和聲響起，二公主邊舞邊唱。眾人一聽，正是千古絕唱《采薇》，當下先有人鼓起掌來。
二公主垂袖弓腰，蓮步輕挪，擺動間腰肢裊裊，滑動時如如踩在雲端之上，身形蹁躚彷彿投林雨燕。蕭聲婉約，琴聲清揚，配以清越的女子歌聲「……昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏」，席間眾人立時又是一陣喝彩叫好。
才至曲半，席間的皇親重臣們已紛紛放下架子，趁著酒酣興濃陸續加入唱和，皇帝高興之極，親自下場擊築高歌，於是眾人愈發湊興起來了。
二公主不愧為一代舞蹈大家，舞姿輕靈卻不失端莊，巧笑倩兮卻堂皇無邪，看的少商目瞪口呆，她從不知道古典舞蹈能這樣美麗。
看不多時，她的目光漸漸移到端坐在一旁撫琴的男子身上。
如此濃烈熱鬧的場面，人人都滿身酒氣的笑著，唱著，還有手舞足蹈者，歌功頌德者。只他一人，雖身處殿中最熱鬧的中心，仿若置身事外，依舊清雋安靜。
今日他穿了一身淺色曲裾，外罩淺金色素紗，右肩上繡有一頭張牙舞爪的金褐色狻猊，尖牙於右胸，一隻前爪搭在領口，恰好襯著他修長的脖頸與清晰的喉結，另一隻前爪隨著交領沒入腰帶，長尾順著強壯的腰腹垂至下擺，威武兇猛，卻又安靜肅穆。
少商不禁疑問，我們大抵為什麼會因為別人的喜歡而感到高興呢？
在她短暫的人生中，有過一次暗戀，一次被暗戀，可兩次經歷都不曾讓她特別高興，甚至還有些不屑。以她功利式的思維看來，所謂暗戀，說到底是無能。若有能耐，她早拿下隔壁大哥哥了，鹹魚社長也早拿下自己了，又何需暗暗的戀。
所以，僅僅是因為虛榮嗎。
少商嗤之以鼻，只有弱者和盧瑟才會用虛假繁榮來騙人騙己。
如果，有那麼一個人，原本不應存在於你的人生規劃中，那你還會因為他的喜歡而高興嗎？
回到原來的問題，我們大抵為什麼會因為別人的喜歡而感到高興。
並非虛榮，無關利用，甚至還會妨礙你的規劃，掣肘你的習慣，拘束你的自由，那你為什麼還會覺得高興呢。
不知是不是酒意上湧，少商覺得臉頰發熱，低頭扯松領口時，看見凌不疑的酒卮就放在近前，裡面還有淺淺的一圈酒。
她看了半晌，然後端起那只酒卮，對著他喝過的那邊將剩下的酒水一飲而盡。
凌不疑一直時不時望過來，此時恰好看見這幕，恍惚間差點漏撥一弦。
曲罷後，連同皇帝在內的眾人還在高歌笑鬧，他卻推開琴案匆匆回席。坐定後，他盯著女孩問：「你為何飲我的酒。」
少商低著頭，悶悶道：「你的酒比我的好喝。」
凌不疑滿目笑意，「你適才又為何盯著我看，旁人都在看陛下和二公主。」
少商抬起頭，望向身旁這位如切如琢美如玉璧的男子，只是這樣看著他，她心中都會生出一股隱秘的歡喜，不但不為人所知，連自己都不甚清楚。在她慘淡而貧乏的年少生命中，她很少純粹的去欣賞美，很少不帶任何功利目的發自肺腑的去快慰。
然後，她一手撐著案幾直起上半身，迅速的親了男人一下——她本想親嘴的，可惜微醺之下身手遲鈍，結果重重的親在他的喉結上。
凌不疑面上閃過一抹不可置信，大大的手掌緊緊抓住女孩，卻見她面色緋紅滾燙，目光躲閃。凌不疑眼中深濃如墨，溫柔的看了女孩半刻，少商覺得那目光纏綿如絲，繞回無盡，喜悅而深邃。
他低下頭，輕輕吻了一下女孩嫣紅的小嘴。
少商頓時頭暈目眩，覺得吊在殿頂的連枝燈好像旋轉起來，光影徘徊，滿目金輝。