這是一樁令人疲憊的婚事,程家三口在馬車上一路相對無言,不知從何說起——程老爹臉色迷茫，緊緊攥著袖口，好似剛被人吃了豆腐；蕭主任神色肅穆,充滿了主持追悼會般的儀式感。少商則像只小老鼠般窸窸窣窣的啃著手中的糕點。
蕭主任忍無可忍：「才兩塊糕點,你這麼還沒吃完？」
少商嚥下嘴裡的點心：「阿苧給的早吃完了,這是出長秋宮時凌不疑塞給我的。」
程始長歎一口氣,看著女兒彷彿她吃的是巴拉松。
回到程府已是月懸當中,老的小的都歇下了,唯有程家三兄弟和程姎領了一群引燈的僕從,拉長了脖子在門口等著。蕭夫人懶得廢話，長袖一揮把幾個小兒女都喚去了九騅堂開家庭研討會。程始大馬金刀的高坐上首,言簡意賅的將今日宮中定親之事跟大家說了。
程家三兄弟都嚇呆了，交換過幾個不敢置信的眼神後都去看對面正熱情款待宵夜的幼妹，只有為程始夫婦佈置食案的程姎和青蓯夫人十分淡定,前者根本沒見過也沒聽說過凌不疑,後者見多識廣，老成穩重。
九騅堂內一陣安靜,只聞少商歡快的咀嚼聲,過了良久,程詠才試探著問道：「……阿父，阿母，我們是否該去拜訪一下親家？」
——這也是一樁詭異的親事，當今皇帝為心愛的養子代行長輩之職,可問題是凌不疑究竟不是個無父無母的孤兒，人家親爹娘還好好活著呢！
程老爹一臉茫然：「說起來……」他看看妻子，「我還不認識凌侯呢。」
蕭夫人咬了一下顎骨，不發一言。
程始見妻子不理自己，轉頭去看女兒：「你你你，你還吃得下去！」
這時，少商對於食物的熱情終於告了一個段落，捧起食案旁的陶樽，用其中的清水漱口後，才道：「為何吃不下去，又不是我答應親事的。」
程老爹的嘴皮子也不是吹出來的，瞪眼罵回去：「那也不是為父私底下結識凌不疑的！」
少商放下陶樽，語重心長道：「阿父，此時追究誰的責任為時已晚，不如想想對策吧。」
感覺自己無法跟上節奏的程姎猶豫半晌，才怯怯道：「…大伯父，嫋嫋，既然那位凌大人是個大大了不得的人物，那這婚事不是，不是好事麼？你們為何…」
此言一出，除少商以外的程家眾人俱是齊齊歎了口氣，不知如何回答這個問題。
少商歎完氣，問道：「阿母，你跟我說說凌不疑家裡的事吧……我是說，他的身生父母。」
蕭夫人沒好氣的橫了她一眼：「我就看不慣現下的小女娘小郎君，鎮日在一起親親我我膩膩歪歪，什麼風花雪月詩詞歌賦都談遍，就是不說到正事上！連人家家裡水深水淺都不知道就談婚論嫁，活該婚後吃苦受罪！」
程始連忙幫腔：「那是，你阿母和為父見面三次，就連你大父遠方的祖墳所在和兩家的存糧都問的一清二楚了！」
程少宮側眼去看次兄，低聲道：「大父老家的祖墳不是被人拔了麼，哪裡還有……」
「你閉嘴。」程頌也低聲道。
少商覺得自己的人品和智商都受到了攻擊，趕緊申訴：「阿母此言差矣！第一，我什麼時候和凌不疑親親我我膩膩歪歪了，我們幾番見面時都有旁人在場的，我們再守禮也不過！第二，你和阿父是奔著成婚去的，自要凡事問清楚了，可我和凌不疑都是碰巧遇上的！人家一點沒露出那意思，我就追著問東問西的豈不可笑？！再說了，我和凌不疑也沒見幾回…也就三四五六七八回…吧…」她越說聲音越低，見面次數似乎是多了點。不過每次見面，她都以為以後不會再見，何必問人家祖宗八代。
程詠看著幼妹，柔聲道：「嫋嫋，你是不是不喜歡凌大人。」
「是呀……」程姎也輕聲道，「當初說到樓家親事時，嫋嫋十分高興呢。」全不是眼下心煩意亂的模樣。
「所以，嫋嫋你心中所愛的是阿垚？可，可他已經…」程頌十分為難。
程少宮撇嘴道：「我不覺得嫋嫋有多喜愛樓垚，愣頭愣腦的，嫋嫋說什麼就是什麼，白比我們大兩歲了，還沒我有主見有氣概呢。」
少商聽不得這個，飛去一把眼刀：「行，回頭我就給你找個全都城最有主見的妹婿，叫你見了他連坐都不敢坐大氣也不敢喘，比看見祖先牌位都老實恭敬，到時你就舒服了！」
程少宮笑道：「你那位凌大人可比祖先牌位有氣勢多啦，我上回……」
「夠了！」蕭主任忍不住整肅紀律了，低聲呵斥道，「你們倆渾說什麼！再有對祖先不敬之言，看我請不請家法！」
雙胞胎都是受過棍棒招待的，立刻縮起嘴巴，不敢繼續牌位話題了。
蕭夫人深吸一口氣，平鋪直敘道：「凌不疑生父凌侯，素以性情溫和為人稱道，雖無顯績，但也是最早從龍的重臣之一。其母霍氏，乃是陛下過世的義兄霍侯之妹。那年陛下最艱難之時，腹背受敵，全虧霍侯以鼎力相助，為陛下拖住大批敵軍足有半年，這才給了陛下回擊之力，方得各自擊破敵手，至此定鼎新朝。可惜，霍侯闔家死於圍城，兒孫盡沒。」
少商張大了嘴巴：「全死了？難道老家也沒一個旁系子侄嗎。」
程詠補充道：「最近的一支也出五服了，連聚居之地都隔著老遠。何況，當年霍侯舉家襄助陛下，沒有隨他從龍的族人也談不上什麼情分了。」
蕭夫人繼續道：「戰亂之時，凌侯與家眷們失散了，後來好容易找回幾個，皆道霍夫人母子已死了。隔了一年，凌侯就續絃了。誰知數月後霍夫人就攜子找了回來，而那時新夫人已懷有身孕了……」
「那就讓凌侯休了新夫人唄，人家大功臣唯一的遺族呢！」少商理所當然道。
程頌猶豫道：「我彷彿聽說，凌侯夫人…哦，我是說現在這位凌侯夫人，她和汝陽老王妃交情匪淺…」
「正是。」蕭夫人道，「當年兵荒馬亂之際，陛下的叔母，汝陽老王妃受了很重的傷病，又缺醫少藥，眼看要歸西，全靠現在這位凌侯夫人悉心照顧，大半年裡不敢懈怠半分，這才救回一條命。」
「得了。老王妃必要給她撐腰的。」少商撇嘴道，「那就姊妹相稱唄，便宜凌侯了。」
蕭夫人搖頭道：「我們是後來歸順的，不過我聽說這位新夫人倒願意為妾，可霍夫人卻自小就異常暴烈驕悍，對那新夫人喊打喊殺。彷彿休了還不夠，非要殺了她才罷休，更別說共事一夫了。」
「……這麼記仇，這位新夫人恐怕是舊識吧，這是新仇舊怨都上來了。」少商若有所思。
程始乾脆道：「你阿母好不容易才打聽到的，新夫人原來是凌侯姨家外妹，霍夫人失散前就她寡居在凌家多年了。」
少商呵呵笑了幾聲，神色鄙夷。堂內眾人發出不同的咿呀之音，俱是同樣心思。
「後來，兩邊調節不下，霍夫人就和凌侯絕婚了，如今不知住在哪裡靜養。」蕭夫人結束故事，「為此，陛下更覺愧對已故的霍侯。沒過多久，陛下就將凌不疑從霍夫人身邊帶入宮中，親自教養。」
「凌侯夫人當年依附凌家而居，想來沒什麼家世的。」少商笑道，「這凌侯倒是深情，那麼多高門世族女子不要，而是娶了自家外妹。」
「休得胡言。」蕭夫人沉聲道，「他們都是凌不疑的長輩。」
少商嘟嘟嘴，不說話了。
程始看看蕭夫人，深覺妻子文韜武略，可在收拾女兒這個小冤家一事上就不如自己了，他板著臉道：「好啦，凌家就這麼點事，嫋嫋如今也知道了，你對這樁婚事有看法就趕緊說出來，皇帝金口玉言發了話，你若沒什麼異議，咱們就各自洗洗睡吧，也別折騰了！」
「不不不，阿父，我有看法的！」少商立刻咬餌，趕緊膝行上前數步。
「那你倒是說呀。」程頌看幼妹慌頭慌腦的，笑罵著。
少商小大人般歎了幾口氣，半刻才道：「這麼說吧，在我心中，阿垚乾淨剔透，他在想什麼要做什麼，我都能摸個七八成。他又願意聽我的話，將來我們會過什麼樣的日子，走什麼樣的路，我大概齊都有數。可凌不疑則不然……」她斟酌了一下語氣，傷感道，「他就如巫山雲霧，我看不清也摸不著……」
「摸還是摸過的吧。」程少宮酸溜溜道，「我聽老程順說，前日還是他拉扯你下車輿的呢。」
少商立刻一點也不傷感了，梗著脖子向蕭夫人告狀：「阿母給我告訴你，少宮他可風流了！您現下若去搜他的箱籠，包管能找出許多粉巾絹帕香囊花葉簡什麼的，都是外面的小女娘給他的！說不得還有示愛書函呢！」
「少商你……」程少宮立刻急了，面孔漲成豬肝，「阿母您別聽她的，那都是別人硬塞給我的！嫋嫋她上回去探望凌不疑，他們……」
「你們倆都閉嘴！」蕭主任大喝一聲，然後悶悶的側身坐下——本來三兒就算嘴碎了點，還在可控範圍內，但自從這對雙生子相逢，也不知怎的，就跟揭了蓋在千年老妖身上的封印般，一天三頓的來氣她！果然當初應該把女帶上一通管教才是！
程始揉著額頭，下結論道：「所以，阿垚聽你的話，你就喜愛樓家的親事。凌大人你拿捏不住，你就不大喜愛這樁婚事了，對吧？」
程姎終於聽懂了，神奇的望著堂妹：「你就是為了這個緣故……？」她實在不能理解，對於有能耐的人聽話信任不是一樁福氣麼。
少商囁嚅道：「阿父您怎麼說的這麼直白。不過……」她扭扭身子，不好意思的低聲道，「阿母將阿父您拿捏的牢牢的，您看阿母過的多舒心。要是隨了凌大人，女兒哪有這樣的好日子。」這簡直是血淋淋活生生的案例呀！
「嫋嫋！」青蓯夫人忍無可忍，暴起大聲呵斥，「父母親長的事你也敢這般議論？！」
這次程始夫婦都不想說話了，相對歎氣。程頌和程少宮互看一眼，偷偷笑起來。
程詠歎道：「那凌大人…究竟看上嫋嫋什麼了…？」他沒有貶低自家妹妹的意思，但他真是百思不得其解。
論相貌，這些年送到凌不疑身邊的美姬爭奇鬥艷，自家幼妹也不知能否排入前十；論才學，至今幼妹還認不全字，更枉論吟詩作賦了；論性情，那更是一言難盡。
少商聞言，惡狠狠向他道：「我也不懂姁娥阿姊究竟看上兄長你什麼了，現在日日窩在家中學著溫良賢淑，得體持家呢！」
——程詠搖搖頭，看向兩個弟弟，眼中神情明白寫著『看我說的沒錯吧』。
程頌倒有不同意見：「話不是這麼說的。萋萋說的好，少商有情有義，聰敏伶俐，大事來臨能扛得住，全都城有幾個這麼有擔當的！」
少商眉開眼笑：「我也覺得萋萋阿姊是世上頂頂好的女子！又大氣，又豪邁，心胸寬闊，將來誰娶了她，真是天大的福氣！以後一定兒孫滿堂，白頭偕老，團圓和美，萬事如意！」
「我們嫋嫋真會說話！」程頌也笑的見牙不見眼。
「你們也閉嘴！」蕭夫人用力拍著食案，然後轉頭對丈夫道，「我們明日求見陛下，推辭了這樁婚事吧。」
「啊——？」程始吃驚，「這，這能成麼。」
「成成成，怎麼不成？！」少商趕緊插嘴，「那什麼，上古的皇帝禪讓時不還得推辭個三五次的麼？凡事不都講個客氣嘛。」
「戾帝篡位時也推辭了三五次，人家也很客氣……」程少宮涼涼的潑冷水。
「你能不說話嗎！」少商怒目相對。
蕭夫人這次都懶得生氣了，繼續對丈夫道：「你看看嫋嫋這樣子，你覺得陛下願意看見這樣的新婦？別說陛下了，就是凌不疑，恐怕也不甚清楚嫋嫋的真性情。」
程始遲疑的看向女兒。
程詠拱手道：「阿母說的是，不妨推辭一下，將妹妹的性情相告，陛下若不願，那就當這事沒有過，若陛下還是要這婚事，那以後嫋嫋若與凌大人爭執，也有個說法。」
程頌也聽懂了這言下之意，失笑道：「陛下和凌大人不會看見嫋嫋的樣子，就以為她溫順柔弱，楚楚可憐吧。」看到母兄的眼色後，他也沉默了。
少商看看眾人，扭著手指嘟囔著：「我是在家裡才這麼言談無忌的，在外面我說話當心著呢，不過……也對，我是扮不了一輩子的。」仔細想想，她的確在凌不疑面前表現的特別懂事識大體。
她抬頭望著程始，大聲道，「阿父，您想想啊，我若和阿垚爭吵打架，樓家頂多休了我。可我若是惹翻了凌不疑，皇帝說不定就給我一條白綾或一杯毒酒，沒準還要連累阿父阿母教導不嚴呢！」
「危言聳聽！」程始用力揮了一袖子，然後搔搔髮髻，沉聲道，「不過，你們說的有理。明日一早，我們就進宮求見陛下，推辭了這樁婚事！成與不成，聽天由命！」
家主都發話了，青蓯和眾兒女都躬身應喏。
尤其是少商，莫名覺得一陣輕鬆，輕快的甩著袖子就回自己居處了——雖然覺得對不住凌不疑，但自己舒服最要緊。凌不疑比較適合做靠山，做老公她會心肌梗塞的！
當夜，程氏夫婦就寢時，蕭夫人伏在被褥間睡的半昏半醒，忽聞丈夫胸腔震動，長長一聲歎息，低聲道：「……元漪啊，我此時才明白你當日所說，『若是姎姎，我放心將她嫁到任何家中去』。這回若凌不疑想娶的是姎姎，你我歡喜還來不及，怎麼會如此患得患失呢！」
蕭夫人連眼睛都沒睜，沉沉道：「可世事往往就是如此，想來的盼不到，不想來的偏要送上門。我也知道你捨不得這門親事，往好處想，嫋嫋聰慧狡黠，聞一知十，沒準凌不疑就喜愛這樣的呢。」