皇帝此時已過天命之年,但身姿依舊挺拔矯健,只要馬上鞍弓上弦，整座都城中能做他對手的不逾一掌之數，其中頭一個就是他親自教出來的養子。
打天下焉有不死人的,這個道理他起事之初就懂了,與他一道血海裡拚殺出來的心腹重臣哪個沒有家人親友或死於戰陣或亡於牽連。包括他自己,同胞三兄弟如今只剩下皇帝一人了,同胞三姊妹也只剩長姊一個了。
可那些從龍之臣哪個也沒有霍家來的慘烈,為了替自己拖住重兵霍家幾乎全族殆滅,如今凌不疑已是霍家兄長留在這世上唯一血脈了。
皇帝有時欣慰於凌不疑端厚果決,高光清揚，但有時又不樂見他太過卓爾不群。皇帝常想,養子要是和尋常勳貴子弟一樣就好了，或像自己的那些兒子們，熱愛權勢財帛,熱衷於美酒遊獵,蓄姬納妾。如果這樣，皇帝也許會有些失望他不那麼像霍家兄長,但好歹這些東西他都能賜予。
可凌不疑偏偏不是,他彷彿遊魂一般憂鬱清冷,既不結交親貴重臣，也不蓄養賓客門人，除了對親長手足（這裡皇帝指的是自己和太子）的眷愛，這世上似是諸事都不放在心上。
皇帝知道如今都城佳婿榜上頭一名就是袁州牧之子袁善見,然而從榜首往下數直到一百都沒有凌不疑的名字，倒不是凌不疑有什麼不好，實是這豎子行事莫測，裕昌郡主和虞侯之女接連碰過釘子後，沒幾戶人家敢再上前自討沒趣了。
大丈夫立世，不愛駿馬烈酒，不愛美姬名利，非要去糾纏人家的未婚妻嗎。
當然，程家小娘子一開始並不是人家的未婚妻，根據適才詢問養子扈從得知，他與程氏之前已見過數次了——萬家初見，東郡救命，滑縣郊外的駐蹕別院再會，哦，城門外又匆匆見過一面，然後就是今日。
皇帝心思慎敏，迅速得出兩個結論。
其一，凌不疑在獵屋時就存了心意，誰知樓程兩家就跟著了火似的，動作如此之快，等他回過頭去得知心上人已定下了婚約，至此死心，不再強求。
其二，凌不疑的確是將樓家小兒看做小兄弟，自也將程氏看做手足之妻，這才多加關照，此外並無旁的曖昧之意。
凌不疑自然說的風光月霽，可真相到底是哪樣呢？皇帝起身，煩悶的在寢帳內來回踱步，自己也不知道該希望趨向於哪個結論。
若是前者，難道叫人家趕緊退了親事好成全凌不疑？！樓程兩家畢竟正式定親了，即便是君主也不能做出輕侮臣子之事。可若是後者……皇帝重重歎了一口氣，那還不如去糾纏人家未婚妻呢，至少養子不用做遊魂了，他也知道該從哪裡下嘴了。
在帳內持卷讀書的皇后，靜靜看了皇帝好一會兒，笑道：「陛下今日是怎麼了？可是困於軍國大事？」
「不是，是子晟受傷了。」皇帝口風很緊，「對了，皇后可記得程家那位小娘子？」
皇后秀眉一揚，笑道：「怎麼不記得，阿姈前後跟我告狀數次，說那小女娘粗鄙刻薄，品性不佳，字都不認識幾個。」
「阿姈的話只能信一半，好端端的到你跟前說壞話，難道教養就好了。」皇帝揮揮衣袖，坐到皇后身旁，「朕記得樓太僕曾與朕誇耀，那程小娘子說過什麼『滿眼荒蕪才能成就一番大好作為』，可見雖不通文墨，倒頗有氣魄！」
皇后點點頭：「這倒是。我已訓斥過阿姈了，程校尉夫婦為國盡忠，不得已才拋下女兒，致使程小娘子缺了教養，怎能因此譏諷。前陣子陛下不是給兩家下旨賜婚了麼？」
皇帝被噎了一下。
皇后側頭回憶片刻，又道：「當時陛下還說程校尉德才兼備，可惜門第單薄了些，不過樓家兒自己喜歡那小娘子，比什麼都要緊。」
皇帝捻著鬍鬚，悶聲道：「……黃口小兒，哪裡知道什麼是喜歡了。」
皇后覺得皇帝今晚說話顛三倒四的，究竟是要贊成人家小兒女兩情相悅，還是要反對他們自定終身或者門第不配呢。她放下竹簡卷：「陛下，您心裡有事？」
皇帝長歎一口氣，他也不知道自己究竟想要怎樣，只能道：「……子晟不肯在宮裡養傷，一定要回自己那兒，早知當初就不賜他府邸了！」
「……陛下可以將子晟召進宮來。」皇后忍著笑意，依舊端莊溫雅。
誰知皇帝卻搖搖頭，繼續今夜顛三倒四的語言風格：「子晟在自己府裡也好——」這樣才有人能上門致謝，如果那小女娘懂道理的話。
……
少商當然很懂道理，她不但上門致謝，還一口氣致了三次謝！
頭一日，即從塗高山回都城的次日，少商就讓僕從拉上滿滿一車重禮，並邀上樓垚，打算一起去向凌不疑道謝，誰知臨出門前，樓太僕特意告了假一道跟來了。
凌不疑的府邸與宮城只有一坊之隔，據說原是前朝某親王的王府，華麗，高闊，簷飛柱升，屋舍猶如龍騰雲鳳展翅，然而卻空曠冷清的難以置信。從大門進去，直至三進後的主居室，除了經過的兩隊整齊嚴肅的巡宅侍衛，少商居然沒看見一個僕婦侍婢。
與其說這是權貴官邸，不如說是一座軍營。
比宅邸更清冷的是探病的氣氛。
少商和樓垚十分熱情，樓太僕也很誠摯，然而凌不疑彷彿有一種神奇的本事，不論人家起什麼頭，他兩句就能將話題聊死，過不多久三人只好退了出來。
樓垚想凌家兄長一定是傷病不輕，應該讓人好好休息。
樓太僕鬆了口氣，心道：觀凌不疑那副冷冰冰的樣子，應對侄兒的未婚妻無甚想法。
少商卻察覺出凌不疑禮貌而冷淡面容下的不悅，心想人家搞不好是想跟自己說雁回塔的事，結果樓家叔侄在側不好開口。
第二日，少商就從親爹庫房裡搜了幾罐傷藥，打算再去探病，誰知程老爹和蕭夫人硬要跟著去，少商無奈，只好與父母一道出發。
凌不疑這回稍微熱絡了些，不過只有這點差別——
「幸虧兄長您路過，不然少商就摔下山崖去了。」「嗯，我若不在，少商就死了。」
「幸虧凌大人路過，不然小女就摔下山崖去了。」「我若不在，令嬡該如何是好。」
某理科女生蓋特不到這種古老的談話藝術，只能在旁一徑的呆笑，程氏夫婦卻神色複雜。很快，這天再度聊不下去了，一家三口就這麼回家去了。
到了第三日，毅力驚人的少商又欲前往凌府，這回蕭夫人直接派了三子少宮貼身跟隨女兒。少商在路上幾次想甩掉他，程少宮直截了當道：「嫋嫋你省省吧，阿母說了，你要嫁人了，為防瓜田李下，不許你和凌大人走太近！」
少商歎息：為什麼沒人相信她和凌不疑是純潔的呢。
正當少商以為這趟探病也要打水漂時，卻發現今日凌府熱鬧異常，門前停滿了駿馬寶車，平日裡冰窖般的庭院滿是侍衛和隨從。
親自為少商開大門的是滿面笑容的梁邱飛少年，他似乎對少商有胞兄相隨毫不驚訝，還熱心的告知：「今日太子殿下領了幾位貴客來探望我家大人，正在前院宴飲呢。」
儲君都來了，自不能繞過去當沒看見，兩兄妹趕緊到前院正廳拜見，抬眼間少商居然看見袁慎也在其中，不由得愣了神。袁慎身著月白儒袍，滿身的斯文俊秀，朝她遙遙笑了下。
當今太子生的甚是慈善，團團的一張臉下蓄了一排短鬚，見程家兄妹當庭拜倒，連忙虛扶請起，還誇了程始兩句『公忠體國，勇毅過人』的通用話。
程少宮素日再頑皮，也不過十四歲的少年，此時見到儲君激動的不行，連話都說不順暢，才結巴了兩句「殿下，臣臣……」，旁邊的一位華服公子就噗嗤笑了出來。
兄妹倆望去，竟是那日在樓家見過的班小侯。班小侯一笑出來，立刻歉意的拱手道：「失禮失禮，程三公子別見怪，我自小愛笑，不是衝你來的。」
程少宮也不生氣，笑道：「無妨，換做我也是要笑的。」此時緊張過去了，他再度恢復自然灑脫之意。
袁慎看了從進來就低頭端坐下方的纖瘦女孩一眼，笑道：「太子殿下今日有耳福了，這位程三公子擅於吹塤，我曾聽友人誇過數次，直道乃有古君子之風。」
太子見程少宮豁達和悅，俊秀文雅，又聽袁慎這般褒獎，心中生了幾分喜愛，笑道：「甚好甚好，少宮你也入席罷，與我等一道暢飲。」
程少宮心中十分願意，卻為難道：「今日臣是陪幼妹來向凌大人謝過救命之恩的。」
太子和氣的笑著：「子晟有傷，不能飲酒，正在後間歇息，讓女公子自行去道謝……」
話未說完，一位聲音尖利的公子開口道：「子晟隨意幫了把手，就怕有些人假道謝之名，行親近之實，如牛皮般貼上去，夾纏不清。」
少商忽的抬起頭來，廳內眾公子只覺得眼前玉雪生艷，耀目如花，均暗想著，這程氏小女娘生的倒不錯，樓家小子好福氣。
袁慎臉色大變，正要反唇相譏這人，誰知坐在他身旁的一位自斟自飲的王孫公子忽道：「王隆，你敢編排十一郎，是活膩味了吧。上回他把你掛在飛鳳閣的高簷下，吹了兩個時辰的冷風，你都忘了？」
「你？！」那叫王隆的公子羞惱，生氣的樣子和胞妹王姈愈發相像了。
太子眼看兩人要吵起來，低聲呵斥：「阿隆你閉嘴！四弟，你提這作甚？！」
程少宮猶自憤憤，想為幼妹討個公道：「王公子，你適才所言……」
「這位是王公子吧？」少商忽然開口，禮貌道，「小女子與令妹曾見過…」
王隆和四皇子停了爭執，眾公子也紛紛側頭聽女孩說話。
「…那是在萬家筵席上，頭回見面，我倆就吵了起來，」女孩微微而笑，「當時就是為了凌大人。沒想到今日頭回見到王公子，又要為了凌大人起爭執了。」
『噗嗤』一聲，班小侯再度忍俊不禁，笑了出來。
袁慎忍笑，趕緊補刀：「班小侯爺自小愛笑，可不是衝著王公子您去的，您莫要責怪。」
四皇子也笑道：「王隆你若還要說程小娘子，就請大家說說萬家那日墜橋之事好了。」
席間眾公子均紛紛輕笑起來，心想：這都城裡如牛皮般貼著凌不疑的小女娘中，頭一個不就是你妹子王姈麼，你也好意思說人家。別的小女娘追逐凌不疑也就湊個熱鬧，過後就各自婚嫁了，只你家妹子那是鐵打的夾纏不清。
這時，梁邱飛不耐煩的從後間出來，臉上努力擺笑，躬身道：「我家大人聽聞程小娘子來道謝，讓屬下來請人進去。」
袁慎心中一凜，當初在駐蹕別院時的那股古怪的感覺又冒上來了。
少商向眾人端莊的行禮告退。
本來程少宮可以不跟著去的，可被王隆這麼一說，他哪肯讓幼妹落個癡心妄想的名聲，是以無論如何都要跟進去道謝。
梁邱飛只能眼睜睜看著程家兄妹雙雙往後間走去，忍不住恨恨瞪了那邊的王隆一眼。
凌不疑今日似是剛沐浴梳洗過，白皙的膚色透著一股玉色水氣，濃黑如墨的長髮散散的披在雪白的綾緞中衣上。他就這麼斜倚在胡床上，宛如一副描繪傾城之姿的古畫般。
他已聽見外面的聲音，靜靜靠著隱囊，臉上看不出心緒。
有程少宮在場，少商自不能說雁回塔的事，三人就這麼不冷不熱的寒暄幾句。
少商心中有歉，側眼望了下胞兄，再抬頭看凌不疑，低聲道：「其實，其實我一直……」她想說，除了第一次，她之後一直想單獨來探病的，奈何總不能成行，真不是故意推脫。
「你不用說，我知道。」凌不疑柔聲道。
程少宮板著臉，暗自吐槽：既然不說都知道了，你們還廢話什麼！
「您的手臂還疼嗎？」少商神色關切。
凌不疑微笑道：「你從頭到尾只問我疼不疼，倒不問是否有礙於弓馬？」
少商純自真心的笑起來：「不疼就好了，能不能上馬拉弓有什麼要緊的。」
凌不疑凝視回去，眼中溫柔如水。
程少宮正想咳嗽兩聲打斷這情真意切的氣氛，不妨凌不疑淡淡的看了一眼過來，他莫名的週身發寒，趕緊收聲。
凌不疑回過頭，還待說兩句，外面忽傳來一陣高聲呼呵。有個醉醺醺的聲音在說話，斷斷續續傳過來——「…我曾見過這位程小娘子，與人相會…十一郎……」
程少宮臉色發黑，瞪了凌不疑和少商一眼，倏然起身大步到外面去，決意要為幼妹申辯。
少商心驚膽戰，慌張的看向凌不疑，站在一旁的梁邱飛低聲道：「少主公，不如……」
凌不疑抬手制止少年說下去，溫和的看向女孩：「你我見面，除了前幾日在塗高山，俱是有旁人在場。你不要怕，我去說。」
少商緩下一口氣，適才也是急中出亂了，此時冷靜一想還真是如此，便鼓起勇氣站起身，大聲道：「我先去！」
大踏步走出外廳，只見程少宮正提著一個尖嘴猴腮之人的前襟，怒喝道：「……黃公子，你怎能如此說話！」
王隆在旁煽風點火，哈哈大笑：「……程三公子，你妹妹既做下了，還怕被人說麼？！」
席間眾人含笑看戲。程少宮提拳想打，太子，四皇子和袁慎一齊起身喝止。不同的，太子是要喝止程少宮毆打表弟，袁慎是要喝止黃陽繼續說少商陰私，四皇子則是要喝止所有人。
「黃公子！」少商提高聲音，逕直走到眾人面前，作揖行禮，「你倒是說說，你在什麼時候，什麼地方看見過我與人私會？」
眾人都停了說話和動作，靜靜看著。
「少商！」程少宮焦急道，「你莫要胡鬧！」
「我雖是小小女子，也知行的正坐得直，黃公子您但說無妨！」少商回想凌不疑適才那話，真是越想越有底氣。除非這姓黃的撞見她和凌不疑在雁回塔，不然哪有私會證據！
凌不疑已站在門廊下，聽聞此言停下腳步，含笑聽著。
黃陽此時已酒醒了幾分，眼見下不來台，只好含混的大聲道：「有兩回！一回在城邊的鐵鋪門口，還有一回在城外的磨坊外。我看見你和一個男子在說話。那人兩回都是向內背立，不過看身形，應是同一個人！」
啊？！少商枕戈待旦的大腦忽然鬆了一下，呆了片刻後就去看一旁的袁慎。
只見袁慎也有些呆滯，一副全然猝不及防之態。
「程小娘子，你可別說那不是你呀！也別說那男子是你家兄長！我雖看不清臉，但他比你幾個兄長都高！」黃陽見女孩沒有立刻否認，得意起來，「你還駕了輛金紅色的小軺車，我和家僕都看的真真的！說吧，那男子是誰，是不是十一郎呀！哈哈，哈哈，哎呀……」
黃陽正笑著，瞥見門廊下面罩寒霜的凌不疑，笑聲立刻戛然而止，心中害怕不已。
「我來說罷。」袁慎走上前幾步，莫名心中歡快興奮，態度卻加倍的溫文爾雅，「太子殿下，四皇子，程三公子，諸位，程小娘子那兩回見的男子，正是在下。」
此言一出，除了少商以外的所有人都是愕然。
梁邱飛呆呆的去看凌不疑，只覺得自家少主公已經滿身寒氣逼人了。
袁慎朝程氏兄妹作了一個揖，微笑道：「連累女公子了，事關恩師……」
不等他解釋下去，少商已大聲道：「此事牽涉程家家事，不便細說。但請兩位殿下和眾位公子相信，我與袁公子那兩回見面純是為了長輩之事！」
那黃陽和王隆張口結舌，其餘人等均是一副沒想到的神情。
少商猶覺不足，筆直的站到門口，正氣凌然道：「上有天下有地，我與袁公子這兩回見面若有半點曖昧陰私，叫我出這府門兩百尺就被車撞死！如何？」
發完這個很流行的誓言，少商向堂內眾公子團團告退，又朝太子和四皇子躬身道罪，然後志得意滿的揮袖離去，連自家胞兄都忘了帶走。
程少宮默默收起拳頭，看看門廊下冷臉有些回轉的凌不疑，再轉頭看看堂內臉色發寒的袁慎，他忽然覺得自己知道的太多了。
……
此事自然瞞不過這幾日嚴重關注凌不疑的皇帝老爺。
聽完探子回報後，皇帝恨鐵不成鋼的捶了下御案——人家兒郎怎麼傳緋聞這麼容易，隨便在鐵鋪磨坊門口一站就能被人看見。可為何無人傳揚養子的緋聞呢，若是山崖救美那幕叫人見了去，再口口相傳一番，那豈不…豈不…
正直的皇帝回過神來，決定停止這不道德的聯想。
不過此時此刻，包括皇帝，凌不疑，少商，袁慎，甚至樓程兩家，都不知道變故會來的這樣快。