從任何角度看,這都是一次再尋常不過的群臣宴飲。
皇帝依舊溫煦和睦,皇后還是儀態萬方，虞侯照例深情誦賦，吳大將軍照例舞刀助興,宣國舅照例第一個被灌醉，也照例又滾到食案下去了。二皇子照例看不順眼三皇子,席間冷言冷語的不住撩撥，惹惱了四皇子險些要動手，太子趕忙出來勸架,轉頭低斥二皇子。
三皇子不慌不忙，對四皇子擺手示意不必，接著就手法很熟練的拎出二皇子的伴當們至今未歸之事。皇帝起初不在意,誰知片刻後飛騎回報那些伴當年少氣盛,竟然違抗聖意，自行進山行獵去了。
皇帝當時就沉下了臉色，二皇子偷雞不成蝕把米,慌裡慌張的跪倒請罪,太子只好轉勸架為求情。五皇子插嘴道：「今日誤了宴席的難不成就這幾個,想來還有不少。」
於是以此為始,皇帝索性查問起所有誤過賜宴的人。一番雞飛狗跳後,成果喜人——六七個下午醉酒未醒的儒生,四五個賽馬會上摔斷腿的莽撞少年,三個窩在帳中賭錢的誥命貴婦,外加兩對在林中幽會迷了路的野鴛鴦。
平心而論,今上並非嚴苛的君主，若是情有可原，誤了御宴也不是什麼了不得的大事，於是皇帝抬抬手饒過了那幾個倒霉斷腿的，其餘各有處罰：醉酒儒生趕出太學；賭錢貴婦每人罰錢三萬，褫奪誥命，其郎婿各降官秩兩百石；至於那兩對野鴛鴦麼……一對是使君有婦的中山侯和新寡的成侯*屏蔽的關鍵字*，一對是虎賁田郎官之子和太學裡的歐陽博士之女。
皇帝素性清正，當即不悅道：「朕本不願理睬這等風月之事，可成侯幾月前才戰死沙場，其婦就算要改嫁，然在孝期與有家室之人行淫，一來可見全無夫妻恩義，二來辱沒亡夫英明。當罰！」
說完，就敕令將成侯*屏蔽的關鍵字*逐出都城，發還娘家，一應夫家財帛均不得分領，中山侯則直接抹成一張白板，奪爵撤官並逐回原籍自省。
群臣見皇帝神情怫然，俱停了推杯換盞和嬉笑閒聊，安靜的坐在席間以待君主發落，此時田郎官和歐陽博士已跪倒在御帳中央，不住磕頭請罪。前者稱辯『小兒女不懂事迷路，並非有意輕慢御宴』，後者卻漲紅了臉硬咬『吾女已許配人家，都是田家豎子引誘』！
坐在御帳角落的程始惴惴不安，赴宴前蕭*屏蔽的關鍵字*派人來告訴他女兒至今未歸，他還以為女兒和樓垚私會遊玩去了，結果適才進帳前見樓垚好端端的坐在外面勳貴子弟的席位上。
其實皇帝哪有閒功夫管個中等武將家的女孩來沒來赴宴，那三個貴婦也是賭錢的陣仗鬧太大才被人發覺，而成侯*屏蔽的關鍵字*和歐陽娘子是在衛士搜尋中山侯和田公子時被捎帶上的。
程始小心的望了對面的樓太僕一眼，心中叨叨著祈求西方崑崙聖母和東方元始天尊，保佑女兒千萬莫要撞上這風口浪尖。
田郎官和歐陽博士此時已漲紅了臉，互扯著衣襟爭吵起來，皇帝正要開口發落時，一名小黃門忽然匆匆進帳，在御座前低頭輕聲稟報了兩句。
眾臣不知那小黃門說了什麼，只見皇帝的臉上竟有幾分訝然，目光還往帳內角落的幾桌席面射去。五皇子離得近，隱約聽見了個『凌』字，賤格發作，趕忙道：「父皇，說起來，十一郎今日不是來了麼，怎麼到此時都沒赴宴呀？」
皇帝沉沉看了他一眼，道：「今日進山行獵的一干豎子，每人去廷尉處領十鞭，冀州北邊不是還亂著麼，將他們發送過去效力，有功才能回返。」
二皇子哀嚎一聲：「父皇？！您，您三思呀……」那些伴當都是他日常結交的朝臣子侄，這一下子可破了他數年之功喲。
皇帝紋絲不動，繼續道：「二皇子約束左右不力，和五皇子一道也去領十鞭子。」
五皇子正在得意微笑，忽聞此言，呆道：「父，父皇，您您是不是說錯了……？」
皇帝懶得理這兩個活寶，低聲吩咐那小黃門將人領到一旁的偏帳，然後離席往後走去，眾臣和皇子們也起身拱手相送。皇帝才走幾步又駐足，回頭道：「程校尉，你隨朕來！」
眾臣的目光瞬時齊刷刷的射了過去，程始哪怕天縱奇才也想不明白這高深莫測的聖意，此時也只能頂著灼灼目光，縮著脖子上前隨駕離開。
待皇帝離去之後，帳中猶如蜜蜂嗡嗡一般吵雜起來——
「怎麼了，出了什麼事？」
「我適才聽外頭的侍衛說，十一郎回來啦！」
「回來就回來，陛下為何變了臉色，陛下總不會治十一郎的罪吧！」
「聽說十一郎受了些傷，被人扶著回來了。」
「甚麼？！何人能傷到十一郎！扶著回來的，想來傷的不輕呀！」
這些話程始統統聽不見，他實在不知皇帝為何單獨召他，心裡想著自家女兒就算遲到宴席也不至於引起這麼高規格的關注吧，他亦步亦趨的跟著皇帝，心裡不住盤算近來朝堂之事，皇帝忽開口道：「程卿，你膝下有幾個兒女。」神色十分和悅。
程始呆了下，機械的回答：「臣有四子一女。」
皇帝頓了下腳步，皺眉道：「只有一女？」
程始心裡打鼓，茫然不知所措：「是。臣只有一個女兒。」
皇帝皺著眉頭：「已許配了樓太僕的侄兒？」
「正是。」程始心道，陛下您不是還給我家頒旨賜婚了嗎。
皇帝看起來一點也不和悅了：「卿怎麼只有一女？！」言下之意似乎很不滿意。
程始一頭霧水。只生一個女兒也有錯？！
其實適才那小黃門只低聲說了一句話——「凌大人左臂受傷，被程校尉家的女公子扶著回來了。」
皇帝覺得這短短一句中，簡直每個字透著詭異。
首先，自己養子是什麼人他會不知道嗎？傷了手臂又不是傷了腿，為何要人扶著？就算是傷了腿，當年他三刀六個洞還能直挺挺的從涼州走回都城，且不露半分痕跡。
其次，還是個小女娘扶著回來的！哪怕今日祭祀山神，忽然顯出個靈仙來唱支小曲，都不會更讓皇帝吃驚了。
當初有人讒言凌不疑不近女色是因為好龍陽，他嘴裡怒斥枉言，心裡卻七上八下的，嚇的兩宿沒睡好。直到後來不知哪個不長眼的給養子送了幾個顏色姣好的僮兒，被狠狠打將出去，他才放下一顆心。
穿過十來尺的營地，來到一座略小的金頂御帳之中，未等小黃門掀開帳簾，皇帝就聽見裡面有個溫柔軟糯的少女在哭，自家那位孤僻聞名的養子正在低聲勸慰。
皇帝歎口氣，叫小黃門通報後大步進去，後面跟著臉色發白的程始，他也聽見了。
進帳後，只見凌不疑坐在火爐旁，正由侍醫以木製板條固定左臂然後包紮，旁邊跪坐著一個小小女孩，雖然哭的臉如花貓一般，但仍舊看得出容貌嬌美，稚氣荏弱，玉雪堆成一般。
——所以，養子其實喜歡的是這一款？皇帝暗忖，難道以前沒人送過這樣的美姬。不會呀，從養子十五歲開始，應該花紅柳綠各色各型都送過了呀。
「阿父…」少商扯扯程始的衣擺，眼淚朦朧，好不可憐。
程始心知女兒的安危不會有事，有事的怕是女兒是姻緣，當下低聲道：「陛下問什麼，你就說什麼。」
少商點點頭——按照兩人套好的說辭，她騎馬至山崖，因想攀折崖邊鮮花，不小心滑了下去，幸虧吊在了山崖邊的那棵歪脖子樹上，幸好凌不疑此時經過，聽見呼救聲趕來，扯她上來時折斷了左小臂。
聽見呼救就過去了？皇帝十分想轉頭，好好提醒養子『可記得當年虞侯家十一女落水，你居然踹斷了一截木樁丟過去讓人抱住浮著』，不過虞侯也明白了你小子的意思就是了。
程始聽完這段，心頭一鬆，心想只是這樣就最好。當下連忙叩首，連連感激凌不疑搭救女兒之恩，又大聲向皇帝告罪。
皇帝點點頭，心想，程始這人倒沒任何攀附之意，看來還是可用的。
「程娘子與十一郎，之前見過？」不論心裡如何翻滾，皇帝臉上不會露出分毫。
少商低頭看著垂落在地毯上的朱玄二色的冕服衣擺，不由得掌心冒汗，生平第一次看見國家大boss，怎能不緊張。
皇帝看她慌慌張張的行禮，行的竟是家中對長輩的禮儀，而非面聖之禮，可見教養匱乏，強忍著沒有皺眉，又看了凌不疑一眼。
凌不疑渾然不覺，托著包紮好的左臂，跪下行禮，道：「臣與程娘子見過數次，自不能見之不理。」
皇帝不去理他，繼續問：「程娘子，你在哪裡見過子晟。」
「這些事陛下不如都問臣。」凌不疑臉色蒼白，卻依舊笑著。
皇帝又問：「程娘子，子晟乃股肱重臣，國之棟樑，你連累他受傷，可知罪？」
少商正要張嘴，凌不疑又搶了先，笑著說：「早知陛下想嚇死她，臣適才就不用捨了左臂去救她了。」
皇帝終於忍不住轉頭，正想板臉數落養子幾句，卻看見凌不疑眼中的哀懇之意，他暗歎了口氣，就揮手讓程家父女退下去了。
程始拉著女兒的胳膊，連聲歎氣，一邊走一邊數落：「你這是又怎麼了？」
「什麼怎麼了？阿父不是都聽見了嗎。」少商也顧不得儀態了，扯著袖子去擦滿臉的淚。
「你你，你怎麼又和十一郎扯到一塊去了！」
「凌大人高仁厚義，回去後我要找阿垚一起登門道謝！阿父，你給我好好備一份禮啊。」
程始匪夷所思：「就這樣？」
「還能怎樣。」少商奇怪的回望程老爹。
人家救了你的命，你狠狠道謝，以後有機會回報就是了，有什麼問題嗎。至於雁回樓上的事情又不能說。
程始：難道是自己想太多了？
……
那邊廂，樓太僕聽到了些消息，將侄兒扯到僻靜處，低聲道：「適才十一郎受傷回來了，你可知扶著他回來的是誰？」
「侄兒知道呀。是少商嘛。」
「啊！」樓太僕反應不及。
樓垚一臉光明磊落，直白道：「適才少商叫身邊的婢女都來告訴我了。凌家兄長救了她的命，等回去後，我和少商一道上門道謝。」
「就這樣？」
「還能怎樣？」樓垚覺得自家伯父很奇怪。
樓太僕：難道是自己想太多了？
……
偏帳裡，皇帝繞著凌不疑轉了一圈又一圈，欲言又止：「你和程家小娘子……？」
「陛下想說什麼？」凌不疑托臂凝神。
皇帝直起身子背手緩走，換過話題：「那日給樓程兩家下賜婚旨時，朕記得你就在一旁。」
「是呀，臣就在一旁。」凌不疑淡淡道。
皇帝瞪了養子半天，有一種無處下嘴的感覺。
凌不疑看了旁邊的小黃門一眼，那小黃門會意，小聲提醒道：「陛下，外面的筵席……」
皇帝煩躁的揮揮手，留下句『你好好養傷』就大步回了主帳筵席，在上首坐定後，看見田郎官和歐陽博士猶自氣呼呼的對視，他歎道：「罷了，少年鍾情不易，歐陽愛卿，你回去後預備嫁女入田家之事吧。」
歐陽博士張口結舌：「陛，陛下，可小女已經定親了啊。」
見皇帝神色疲憊，吳大將軍雷鳴般的吼起來：「成了親還有絕婚的呢！你廢什麼話！」
虞侯捻著儒雅的文士須，微笑道：「歐陽博士，今日這麼多人看見了，想來令嬡原本定親之家也不樂意再續前緣了。這並非田家奪婚，而是小兒女兩情相悅，陛下有意成全，你何必執拗？」
歐陽博士頹然倒地，不敢再反駁，田郎官滿臉喜色，大聲叩謝聖恩。
皇帝心思飄移：難道真是他想太多了？