回程路上無驚無險，風調雨順。
前有假公濟私的程老爹領大軍開路,後有蕭夫人手下那飽經戰火洗禮的衛隊開路——據說這支衛隊素日只聽她一人號令,連程始都得居次,號稱同等人數下還從未被攻破過防線。
但愈臨近都城,少商和樓垚就愈發委屈。
在外州外郡還好，一俟進入司隸境內，蕭夫人直接按照和親公主的規格來約束女兒。
別說遊山玩水了,連馬都不讓多騎。那輛嶄新的金紅色小軺車被可憐兮兮的掛在車後,少商都能聽見它嚶嚶嚶的哭泣聲。置身於精緻安穩的輜車中，謹守淑女的各種禮儀，她悶的都快發芽了。這幾個月剛得來的溫潤舒適的淺蜜色皮膚，這一路憋在馬車裡又迅速白回了饑荒式的蒼白。
蕭夫人其實不反女兒騎馬，她自己文武雙全，本就十分贊成女孩該學些弓馬本事,只不過一旦放女兒到馬上,必然又會和樓家小子齊頭並肩，言笑無忌。已經臨近都城了,官道上來往人流愈發密集，雖說時人風氣再開放,謹慎點總沒錯。
少商本想找程老爹求求情,誰知因之前過分護著未婚夫而惹惱了親爹，這會兒程始雙手雙腳贊成讓小兩口『規矩』些——他自己成婚前連蕭夫人的手都沒摸過,姓樓的豎子還想怎麼地？！
車簾掀開一角,塞進來一個束有錦繩的精緻木盒,少商連忙解繩開盒，扯開其下的油布，裡面一片金燦柔潤，竟是甜香四溢的桃果干。
少商用竹籤子插了嘗著，朝車外隨行的馬上少年笑道：「阿垚你說的沒錯，果然比都城裡的那兩家鋪子做的好吃！」
樓垚適才長途馳馬一個多時辰，此時正是滿頭大汗，可看見未婚妻比桃果干還甜的笑容，竟是疲累全消。他笑得宛如一隻熟透裂口的大蜜桃，道：「這裡離都城也不遠，你若喜歡，以後我常叫人買給你！」
少商揚起小鳥般秀麗精緻的眉毛，卻故意一副薄怒道：「你也是，叫家丁去買不成麼？還親自跑一趟，可累壞了吧！我看看，誒唷，鬢角都汗濕了呢！來，我擦擦！」
然後樓小公子就乖乖將頭伸過去讓未婚妻從車中伸手出來擦拭汗水，望著少商美妍清澈的笑靨，他樂呵呵的險些一頭撞上車頂。
「哎呀，這可不成。你臉上這麼多汗，身上還不定出多少汗呢！快回你自己車裡，換身裡衣再出來！」少商一臉憂色。
樓垚連聲不用，女孩便瞪起漂亮的大眼睛，嘟著紅灩灩的小嘴，輕輕發嗔起來：「你不聽我的話了麼，那我以後都不跟你說話啦！你若是因此受了風寒得了病，我這輩子都不吃桃果干啦！」說著便作勢要將那果干盒子丟出車外。
樓垚哪敢不聽話，立刻要回頭去更衣。
「誒誒，等一下，來你也嘗一片……來來，張嘴，欸，好甜吧？」女孩用竹籤挑著果干伸出車外，樓垚一口叼了去，樂顛顛的打馬而走，暈頭轉向之際徑直騎過了自家輜車，回神後又訕訕的返騎四五丈。
策馬側騎在旁的蕭夫人看了這一幕，暗自搖頭歎息。
在她眼裡，侄女程姎性情溫厚，顧全大局，不尖銳不使性，和善可親，可這些貴重的品性與女兒身上的那股子鮮活靈嫵相比，全都黯然失色。
她也是過來人，如何不知道在一個血氣方剛的少年眼裡，程姎不過是一張安實可靠的案幾，牢固結實耐用，而少商卻是皎潔的月兒，醉人的春風，動人心魄的雲海霧涯。
更何況，如今她已知女兒也並非只會作嬌而不通庶務。
與侄女相比，女兒所欠缺的不過是常識和章程，機變幹練猶有過之。她費去許多力氣才讓程姎知道如何對下恩威並濟，結果少商卻無師自通，將整座醫廬打理的井井有條，驅使那許多醫者學徒和僕從奮力勞作。
災後重建處處需錢，少商自不能懸之以利，只能誘之以名。每位從頭干到尾的醫者，離去前都能得到程止親寫的白絹文書一卷，上面敘述了其人如何仁厚醫心，如何勤於任事毫不推脫，末了還加蓋縣令官印，以示嘉獎。
甚至女兒還用那口錢箱裡剩下的錢買通了巫祝，時不時來醫廬設乩壇占卜一番——今日算到這位仁兄日夜不分的救死扶傷，來世必得福報，會大富大貴兒孫滿堂；後日算到那位傷者無辜受戕害，天道為之不忿，這輩子沒享完的福氣來世必會加倍補上……既振奮了眾人鬥志，又安撫了哀慟情緒，一舉兩得。
蕭夫人又歎了口氣——
再說了，樓垚又非長子。長子宗婦需要穩重得體，兒新婦活潑愛鬧些又有甚妨礙，何況她算賬管事樣樣來的，和兒子感情又好。她想像，倘若程築想娶這樣一個新婦，大約她也會答應的。
真論起來，這樁婚事基本女兒自己掙來的，自己和丈夫沒費半分力氣就攀到了世家大族的親家。按照巫士的說法，這樣的女兒簡直是投胎來還債的，父母之前不曾撫養，之後自行解決婚嫁大事，一點不用操心。
蕭夫人苦笑著搖搖頭。她自小不愛求神問卜，如今竟開始信這個了。
車裡的少商得意洋洋的吃著零食。其實她以前就隱隱覺得自己很有做戲的天賦。
在老家強頭倔腦那是沒辦法，進了大學後，她心知一流學府裡必然藏龍臥虎，各種學霸和x二代雲集，水深莫測，於是趕緊修身養性，低眉順眼的扮作個江南水鄉來的清秀小妹，成日裡裝的文靜可愛又上進。成果嘛，釣上條品學兼備家境優越的鹹魚社長以及系裡雜魚數條算不算？
想到這裡，少商又是一陣錐心疼痛，這麼條高品質的大魚她都沒啃上一口就掛掉了，這叫什麼衰運呀，明明點個頭就可以拆魚頭扒魚肉喝魚湯，美滋滋的不行，她居然扭捏了兩三年？現在想來她都恨不得抽自己一頓，真是初戀白月光害死人！
比如短信妹，還沒畢業就已有六個果園主七個魚塘主八個拆遷戶來向她家提親了！她爹媽每天都在憂愁為什麼國內一妻多夫制不合法！
少商暗忖，拿住樓小公子應該問題不大了，接下來搞定未來君姑樓二夫人，那就穩了。
此時天色漸暗，之前半日程始已提前將大軍送入都城郊外的磐磬大營，然後帶著家將侍衛趕來和妻女匯合，打算一起進城回家。距都城不過十里地時，程始便要和未來郎婿道別。
程家府邸走都城南門較近，而樓家府邸走北門更順，如果樓垚硬陪著程家從都城南門進去，那就要穿過大半座都城才能回到家，到那時可能都要宵禁了。筆直的官道從西插至都城西側城牆，兩家在這裡分別，剛好能各走南北大門。
樓垚心知這回無法推托了，只好跟在自家車隊後面幾步一回頭的策馬離去。
程始看著樓垚那幅戀戀不捨的樣子就渾身不痛快，再回頭看見自家女兒扒著車窗含淚揮帕，更加氣不打一處來。他忍不住酸道：「嫋嫋把頭收回去！這才認識幾天呀，弄的跟生離死別似的，為父去青州招安怎麼不見你這麼捨不得？！」
少商用絹帕摁著眼角，嘟囔道：「阿父說什麼呢，您去青州時我都快出司隸了。難道您和阿母成婚前就沒有難分難捨的時候？難道外大父就不曾為難過你？就不能將心比心嗎！」
程始咳咳數聲，心道：還真沒有。
他從蕭家女公子不甚熟悉的仰慕者直接晉級為丈夫，費時總共不到五天時間，其中還有三天是幫著安葬未來岳父蕭太公的，夫妻情意全是婚後相處出來的。
程始瞟了眼遠在車隊前方的妻子，板著臉道：「把頭縮回去，在裡頭老實呆著！」將什麼心，比什麼心？！最討厭婚前繾綣的小情侶了！他那會兒在蕭氏跟前戰戰兢兢的，生怕她什麼時候明白過來要悔婚呢。
又車行了近一個時辰，都城南面的開陽門就在眼前，城樓上四座高聳巨大的塔樓，暗沉的天色下，黑簇簇的猶如四頭張牙舞爪的猛獸俯視著城下。
程始和蕭夫人本要上前向守城小將交付通城行令，卻見高大的朱紅銅釘大門緊緊關閉，城頭後隱隱綽綽的鋒銳箭鏃，城牆上各礙口皆燃起了巨大火盆。
蕭夫人道：「情形不對！」
程始叫家丁上前叫門，城門依舊不開，只從城門上傳下一個輕飄飄的散漫聲音，道：「哦，原來是程將軍啊，然如今城門戒|嚴，進出皆不允；小人斗膽請程將軍在郊外別莊暫歇，待到明日，便都好了。」
程始心頭有氣，大聲道：「究竟有何事，我奉旨回都城，難道也不能進？！」
城頭後的那個聲音繼續道：「將軍莫要為難小人，上峰嚴令如此!」
程始捏著拳頭，怒錘一下馬上的鞍座，低聲對妻子道：「自來城門戒嚴多為拿人，那是許進不許出的。何況我們統共才這幾個人，進了城又能如何？！難道當我們時細作混進去，又不是兩軍開戰！哼，不過是看我寒門出身，官位不高，輕慢也無妨。若是換作萬家兄長在此，看他們開不開城門！」
蕭夫人策馬過去，輕輕撫摸丈夫寬厚的背部，乾脆道：「犯不著置這個氣，我們去別莊歇息好了。」程始點點頭。生氣歸生氣，強闖城門這種事他是不會做的。
夫妻隨即二人勒令車隊掉頭，朝向郊外別莊而去，少商知道後也是悶悶的，心裡想是不是所有城門都戒嚴了，樓垚有沒有進城。誰知車隊還沒走出幾步，只聽身後巨大的城門滋滋一陣輕響，城門竟是開了。
然後從黑漆漆猶如獸穴般的門洞中急馳出一隊輕甲騎兵，各個高頭大馬，甲冑珵亮，奔馬之聲如虎狼咆哮而來。
這支數百人的輕騎如同利劍出鞘，倏然劃破靜謐的城門，迅速擦過程家車隊。
這時似乎騎兵中誰喊了一聲『彷彿是程校尉家的車隊』，騎在最前頭被前後左右騎行侍衛簇擁著的一名將領忽的一個勒馬，轉身回頭騎向程家車隊，他身後的數百輕騎也如流水牽引般跟著主帥回向而騎。
本來還在鬱悶的程始夫婦見此情形，頓時嚇了一跳。夫婦倆面面相覷，不知發生了何事。
頃刻間，這名身披銀絲灰羽大氅的青年將領已騎至跟前，程始看清來人面目，呆呆拱手道：「凌…大人…」這人雖年輕，但身上領職甚多，他一時也不知該稱呼哪個官職。
凌不疑拱手回道：「程校尉！」
程始語結。
他和凌不疑屬於見過面，但從未說過話，也沒有交情。正打算先寒暄兩句就算過去了，卻見凌不疑徑直向自己身後的輜車騎去。他和蕭夫人愣了下，趕忙跟了上去。
凌不疑一眼就看見那輛醒目的金紅色小軺車，騎至輜車旁，輕聲呼喚：「少商，少商，你在裡面麼？」
少商正在車中憋悶，聽見耳熟的聲音，連忙移開車窗的格柵，伸頭仰望，只見年輕俊美的將軍騎在高大的駿馬上，面如堅玉白皙，目如琥珀明澈。
「凌大人，你怎麼也在這裡？！」她驚喜道，又望見圍繞著程家車隊的數百輕騎，皺起纖細的眉頭，「您又要去捉拿人犯了麼，肩上的傷可好了？」
凌不疑俯視女孩，笑意柔軟，道：「全都好了，還得謝謝你拔箭。」
這時，程始夫婦已騎馬趕至。
「嫋…少商，你認識凌大人呀？」老程同志自己也不知道為什麼自己的笑聲這樣幹，再看看妻子的臉色，他覺得還不如自己的乾笑呢。
他的傻女兒笑的天真又無知：「阿父你不知道，凌大人對我和叔母可有救命之恩呢！還有，還有，凌大人和樓家也相交甚厚，阿垚當他親兄長一樣呢！」
凌不疑的笑容淡了幾分，道：「你臉色不好看，是不是又生病了。」黯淡的天光下，女孩面色蒼白，精神略有些萎靡，好似垂在枝頭的小小花苞，無精打采。
一旁的程始很想說，其實女兒天生這幅模樣，只要不去刻意張牙舞爪，稍微安靜些待著，就會顯得十分荏弱可憐。
少商知道凌不疑位高權重，但她不想麻煩人家，畢竟對方又幫又救都好幾回了，以後得備多少謝禮呀；便笑道：「……無妨無妨，我就是看著沒什麼力氣，其實好著呢。」
凌不疑看女孩遲疑片刻，又裝出十分振奮的模樣，笑得異常溫柔，道：「你還有力氣擔心我，看來是沒什麼了。」說著，便輕聲吩咐身旁的侍衛兩句。
少商：呃，我擔心他什麼了。
不及細想，定睛看去，她認出那侍衛，呵呵，這不是許久未見的張偏將麼。
張擅沉默的朝凌不疑一抱拳，然後急速朝城門騎馬而去。
凌不疑又對程始溫言道：「程校尉進城後不要走中直道，取榆陽裡偏道回府即可。至於究竟出了什麼事，校尉明日詢問萬將軍便知，今晚就不要出來走動了。」
程始正張嘴發愣，聞言忙不迭的抱拳致謝。
凌不疑也十分禮貌的拱手回禮，目光和煦，融融如旭陽。
不知為什麼，這目光看的老程同志既心虛又發慌，他好想大吼一聲『您知道我家傻女兒和樓家兒定親了吧』……但始終沒能鼓起勇氣。
凌不疑將一隻修長有力的手扶在車框上，他彎下白皙優美的頸項，對車內輕聲道：「你好好歇息，日後我去看你。」
少商連忙接上：「哪能呢，應該是等兄長您得了空暇，我和阿垚去看您才是！」
凌不疑沉下目色，不再說話，轉頭和程始夫婦簡單道別後，隨即再度往前奔馳而去，聚攏在車隊周圍的輕騎隨即跟上，片刻間猶如風捲殘雲，數百騎人馬跑了個乾淨。
這時，從開啟的城門裡跑出一名哎呀滿嘴的城門守將，聽聲音正是適才那輕飄飄發話之人。此時他笑容滿面，連聲道罪，躬身疊腰的將程家車隊迎進城門。
眼看終於能回家了，少商喜氣洋洋，卻見車旁的程老爹的嘴巴開開合合，始終沒說出什麼來，便奇道：「阿父，您怎麼了。」
程始歎氣道：「沒什麼，先回家吧。」
回去後，他要做三件事。
首先，詳詳細細詢問女兒這幾個月都見了什麼人做了什麼事，一點都不能放過。
其次，他要寫信去痛罵幼弟程止一頓——他是怎麼看侄女的？！更可恨的是這兩口子什麼都沒對自己和元漪說？！
最後，桑氏弟婦說的沒錯，自家的傻女兒自負聰明能幹厲害的不行，卻對這天地間最市儈現實之事，遲鈍無知。
少商察覺出程老爹的欲言又止，追問道：「您究竟要說什麼呀！」
程始無奈的擺擺手，蕭夫人忽開口道：「嫋嫋，你回頭看看。」
少商雖覺奇怪，依舊照做了，只見身後的那兩扇巨大的朱紅城門再度緩緩合攏。
「你看見了什麼？」蕭夫人問道。
少商覺得莫名其妙，道：「城門又關上了呀。」
蕭夫人勉強一笑，什麼都沒說，獨自打馬到車隊前方去了。
——不，你應該看見的是權勢。無所不在的權勢。而你今日只是窺見了這無邊無際的權勢脈絡中的微末一角。