當夜程止回衙後，桑氏即刻向丈夫轉述少商所說的話。
程止久久無語,他原最最贊成這門親事之人,此時卻莫名情緒陰晦，獨自對窗靜坐許久,直至更聲二響，才鋪絹蘸墨給兄長回信。
軍騎如風,三地相距又不遠，不過七八日後程止就收到兄長手書,其中言道『與樓郡丞互換信物,婚約已定，待回都城後再周全禮數』。至於文定之信物，前者出一枚羊脂玉玨，後者出一尊金虎紙鎮,兩人還相約急騎至青兗二州交界處,飲酒三碗,擊掌立約。
時人重信，如此婚約便算定下了。
程止揚了揚手中的書帛,歎道：「兄長說,那樓郡丞雖是文人,但性情爽直,為人厚道，與之相交甚喜。」
桑氏連眼皮都懶得抬：「這麼多年來,兄長有與誰相交不喜的嗎？」以程始之面憨心黑,哪怕心裡覺得對方投胎時忘了帶腦子,面子上依舊能親熱無比。
程止再歎氣：「嫋嫋和阿垚呢？」
桑氏也開始歎氣了：「不是在城內，就是在城外吧。」
夫妻倆大眼瞪小眼，相對無言。
事實上，早在七八日前樓小公子就以程府郎婿自居了，進進出出那叫一個喜氣洋洋抬頭挺胸；府衙中的奴僕哪個大著膽子叫他一聲『婿公子』，那賞錢簡直嘩啦啦的。
原本程止擔心他年少氣盛，錢袋子又鬆，如今無長輩在身邊管束，會被城中紈褲子弟引出去玩耍，誰知自少商清醒後的這些日子，樓垚根本沒出幾次門。
每當城中世族送來拜帖，樓垚將打算出門赴宴之事跟少商說時，她就縮在床榻上一副落寞寡歡的模樣，「哦，你要出門啦……」
然後樓垚就心軟的一塌糊塗，覺得年幼的未婚妻好容易掙扎著逃出病魔手掌，如今正是柔弱無助害怕孤單的時候，自己怎麼能獨自出去玩樂呢？回絕邀宴後，他就繼續教少商讀書識字，說說笑笑又是一日。反正在都城時，因為母親和前未婚妻何昭君看管得嚴，他從小到大都沒什麼機會和那群浪蕩兒接上頭，也不覺得那些尋歡作樂有什麼趣的。
「我學識鄙陋，你家裡不會瞧不起我吧。」病弱的少女憂心忡忡。
樓垚何止心軟，連人和聲音都軟了，柔聲道：「別怕別怕。我也是我家學識最鄙陋的一個。」樓氏主支共有兩房，各自生有兒女數名，樓垚在這一連串中倒數第二，底下就一個大房堂妹樓縭。上面的兄姊不論嫡庶都素有文慧之名，只他投錯了胎似的，不愛文墨愛刀劍，連國子監都不肯去。
「天天教我寫字讀書，叫你費心了。」少商感激的笑道。
樓垚搖頭如風車。他一點也不覺得費心，他簡直喜出望外好嗎。自小他在兄姊跟前都抬不大起頭來，如今居然被心上人用這樣仰慕的眼神看著，細弱謙遜的聲音問著一字一句，他簡直心花怒放好嗎。
為了滿足教學需求，素來避筆墨如洪水猛獸的樓小公子破天荒勤奮起來，不但叫隨從去山陽郡父親書房裡取書卷來當教材，還夜夜複習幼時曾背過的書籍內容。
待去取書的隨從將前因後果說清楚後，本想叫回兒子的樓郡丞立刻打消主意，趕緊送去十幾筒竹簡，順便還打包了許多衣物金錠，吩咐兒子『就在那兒住一陣吧，和程叔父學些為人處世，不用急著回都城』。
桑氏聽說後，氣的都笑了：「樓大人是積年的郡丞，卻叫兒子跟你一個縣丞來學『為人處世』？」這真是她今年聽到的最好笑的笑話。
「我如今已是縣令了。」程止連忙糾正*屏蔽的關鍵字*。
「是『代』的！」
不論長輩心裡如何盤算，樓垚在縣衙住的愈發心安理得。
少商也對這情形十分滿意。如今擺在她面前有兩樁難事，一者，沒料到自己這麼快就有人要了，而且還是很好的門第。是以只會通讀處理事務用的府衙文書顯然不夠，她必須學會那種圖畫文字並閱讀高端書籍。二者，不論是不是為了未來的婚姻幸福，她最好牢牢抓住樓垚，盡快培養感情。
少商統籌規劃一番，索性留住樓垚在身邊，剛好兩個難處一道解決。而樓垚便如一頭撞上蜜糖做的石磨，心甘情願的帶上籠頭拉起磨盤來。每夜努力複習學問，然後白日裡好反哺給半文盲的未婚妻。如此一來一往，整日忙的不亦樂乎，哪有功夫去外面應酬。
於是不過短短數日，『小程大人家風儼然，其姪看管夫婿嚴厲』的流言就傳遍了全城。
桑氏無端中了一箭，真是好氣又好笑，扯著丈夫的耳朵笑罵道：「當初他們要贈你舞姬，我可是叫你收下的呀！這群人，好些年前的事了，還記著呢！」
程止連連討饒：「真要算家風，也輪不著你，上頭還有元漪阿姊呢！回頭咱們把這筆賬跟她算去！來來，先坐下，坐我這裡嘛…咱們先捋捋…」
不等夫妻倆在屋裡情濃意厚的算完賬，少商終於恢復的可以出門下地了。
此時已是早春二月末，大地回春，田間枝頭的冰雪一齊融化，濕潤的泥土間冒出細絨絨的青草尖尖，雖然騎在馬上仍舊冷風撲面，但不像嚴冬寒意那樣肅殺無情，反倒帶著幾分好商量的脾氣，是以樓垚便每日要帶少商出門走一圈。
有時在城內各商坊裡轉轉，挑幾樣有趣的物件，有時會一路騎馬出城，四鄰鄉野到處漫走。如今早已肅清月前作亂的賊匪，又有兩家的家丁護衛尾隨，倒也不怕遇險。
有時走的遠了，往往天色將黑才回城，程止宛如個討人厭的門衛叔叔，每日都要板著臉向這雙小兒女重申一遍城門關閉時間。
樓垚和少商低著頭，好像兩隻小鼴鼠一樣在底下互看偷笑，然後抬頭時候作出老實聽話的模樣，唯唯點頭稱是，然而第二日照舊往鄉野深處跑。
更讓少商歡喜的是，素來和自己互懟慣常的豬蹄叔父，居然送了她一輛極為輕巧精緻的軺車——可供兩人並坐的小小車輿四面敞開，通體漆紅描金，宛如稚齡少女般鮮妍活潑，頂上是圓圓亭亭的輕盈傘蓋，車軸彎曲如頸項，兩個車輪不但牢固結實，為了防震還包裹了幾層不知什麼獸類的皮革。
「叔父，這真是送給我的嗎」少商愛不釋手，不停摩挲著漆光珵亮的車壁。她還記得當初考上大學，舅舅送了她一輛超級可愛強勁的電動車，讓她在校園內省下好些腳力。
程止笑的一派慈祥：「不是我送的，是你叔母送的。」
「多謝叔母啦！」少商高興的幾乎跳起來，心裡覺得叔母真是這世上頂頂好的人。也不顧就在後院馬房，跳著撲上去在桑氏臉上親了一口。她雖會騎馬，但長久顛簸終究不適，如今有了這輛小小軺車，去哪裡都便當了。
桑氏忍不住笑起來，同時暗中伸手擰了丈夫的腰上一把。
「可，可我不會駕車呀？」少商開心的差點忘記這茬。
程止和藹的簡直不像平常：「讓阿垚教你呀。」
樓垚自然奮勇應下。
就如會騎自行車的人很快就會騎電動車一樣，其實會騎馬的人學趕車也不難，不過兩天功夫，少商已能將竹鞭甩的呼呼有力，鞭子都不用落到馬臀，只憑竹梢輕拍和鞭響就能驅動這輛軺車了。其後數日，她迫不及待的駕著這兩朱紅色的小軺車滿城晃蕩，自覺手熟之後，便和樓垚出城向東去看看。
早春寒風俏，少年馬蹄急。
少商一手拉馬韁，一手持竹鞭，輕輕巧巧的駕車緩行。美目四顧，觸目所及俱是鄉人農婦忙忙碌碌的聲影。或在燒荒，或在犁地，或在沃肥；田間時有悠揚的農歌唱起，也不拘是誰先起頭的，聽到的人多會笑著和上兩句，由近及遠，此起彼伏，唱和不斷……
來這裡這麼久，她彷彿這些日子才認識這個既熟悉又陌生的世界。此情此景，除了荒塚的無名墓地猶自冷風殘月，月前那段血腥殺戮彷彿不曾發生過，不論是否失去過親人摯友，泥土一樣任人踐踏又亙古永存的人們，始終充滿著希望的向前看。
少商收停車駕，半晌才道：「阿垚，將來咱們為一方父母，定要好好作為。」
樓垚在車旁佇立凝視許久，也道：「嗯。不敢說如何富庶繁饒，至少要教化民眾識禮。」
少商側頭吐槽：「倉廩足方知榮辱。你先叫他們吃飽肚子才是首要的！」
樓垚笑道：「那是自然！我阿父也時常這麼說，百姓只要能豐衣足食，便什麼亂子也生不出來。可是，可…我覺得，若由父母官扶著他們溫飽，只是一時之計，將來換了官吏又怎辦？不如讓他們自己明事理，求上進，知道如何想方設法豐衣足食…」
少商頓時對他刮目相看，連聲稱讚：「對對，阿垚你說的真好！授人以魚不如授人以漁，這樣才是長久之道！」隨即一連串誇獎，直把少年讚的滿面通紅。
這段時間，二人相處甚是和睦。
少商有意收斂尖刻習氣，拿出對待萬萋萋的好脾氣，凡事有商有量；樓垚是個吃軟不吃硬的性子，遇上少商這樣和聲細氣的，自是諸事耐心。少商覺得這股發展勢頭十分喜人，愛不愛太虛幻，至少他們現在能彼此喜歡，就是成功的第一步。
少商再度揚鞭啟程，後面騎行著一隊侍衛，一行人浩浩洋洋向東而行。
樓垚騎馬側行在旁，笑吟吟的看著年少貌美的未婚妻嫻熟的駕著小車，真是愈看愈得意，眼見行到一處異常清秀的山坡，側邊還有一片池塘，他忽道：「這樣好的景致，不如你吹笛一曲吧？」
少商四下一看，欣然同意，當下讓樓垚坐到自己旁邊，將韁繩和竹鞭遞過去，騰出手來橫笛在側吹起來。
笛聲順風而揚，曲調輕快舒暢，充滿生機勃勃的希冀之意，春暖花開，否極泰來，承蒼天庇佑，祝禱風調雨順，保暖豐足——從隨行的侍衛到田邊的農人都面露微笑。
——「好！好笛，好曲！」
一個圓熟有力的聲音忽從山坡邊響起，嚇了眾人一跳，車後的侍衛齊齊戒備。少商趕緊放下笛子，樓垚也收了韁繩，兩人四下張望。
只見一個身著蓑衣背掛斗笠的中年男子從池塘那邊緩緩走來。他雖是一手持魚竿一手拎魚簍，一副漁人打扮，但他身後卻隨著一群恭敬的奴僕。
那中年男子原本只是聽見笛聲才出來的，誰知看見少商所坐的軺車當即眉頭一皺，看向少商的神色就有幾分尋思了，緩緩道：「你可是滑縣程子顧的侄女？」
少商早不是初見袁慎時那般見人就懟了，眼見這中年男子氣度不凡，排場也不小，又一口道破自己的來歷，她趕緊拉著樓垚從車上下來，同時揮手讓護衛們離遠些，躬身行禮道：「小女子見禮了，老丈說的不錯。莫非老丈與程家有舊？」
樓垚從適才見到這中年男子一直覺得眼熟，此時聽他說話，忽大叫道：「啊，您是皇甫大夫！豎子這裡有禮了。」他曾被兄長抓著去旁聽過人家的講經。
少商於朝堂之事絲毫不懂，只知道這中年男子顯然是個不小的官，當下便很有『婦道』的縮到樓垚身後，讓他去應對。
誰知皇甫儀不去理睬樓垚，反而一徑盯著少商，說笑道：「程娘子，你既名叫少商，為何不撫琴一曲，反而吹起笛來？」
少商眼見躲不過去，幹幹笑道：「…我，我不會撫琴，就這橫笛，還是家中叔母不久前教的呢…」話說這傢伙怎麼知道她的名字？！
抬頭間，少商這才看清這中年男子的長相。
這個名叫皇甫儀的男子年紀很不小了，而且不善保養，明明眉目清，舉止堂皇，卻滿面風霜，細細的皺紋佈滿臉龐，因此少商不敢猜測他的具體年齡。
皇甫儀聽了這話，莫名悵然起來，將魚竿魚簍交給身邊僕人，擺擺手讓他們也走遠些，才道：「你叔母小時就不愛撫琴，說手指疼。不過，她後來還是學琴了，還彈奏的很好。」
少商收起笑容，沉默良久，才道：「大夫與桑家有舊？」她已經知道這姓皇甫的是什麼人了，不過，談論人家的*屏蔽的關鍵字*用這樣的口氣好嗎。
「自然有的。我自小在白鹿山讀書，我離山之時，你叔父還沒進山呢。」皇甫儀緩緩解下背後的斗笠，「沒想到，最後是他娶了舜華。」
少商沉下臉色，拱手道：「大夫若無事，小女子這就告退了。」說著轉身就要上車，一旁的樓垚呆呆的，完全不知發生了何事。
「慢著！」皇甫儀忽提高聲音道，撚鬚微笑道，「你可知，這輛軺車是我贈與你叔母的？」
少商冷著臉：「那又怎樣？！」她心裡一萬遍痛罵豬蹄叔父，真是坑侄女不商量，還坑完一次又一次！
皇甫儀上前幾步，緩緩撫摸那彎曲優美的車軸，道：「我聽聞她腿傷了，為免她出行不易，特意打造了這輛軺車送來給她。誰知卻叫你叔父送了你？」
少商不樂意了：「大夫說錯了。這輛軺車不是叔父所贈，是叔母贈我的！」三叔父雖說腦子不大好，但顏值高身材好性情單純真摯，叔母愛他愛的不行。時過境遷，你個死老頭還想怎麼樣？！也不數數你臉上的皺紋！
「至於叔母的腿傷，大夫不必擔憂。從包紮，換藥，甚至吮吸傷處的膿液污血，叔父都是不假他人，一概事事親為。」這種話，哪怕句句屬實，一般小女娘也絕難啟齒，但少商心硬皮厚，此時為著豬蹄叔父的臉面，也是拼了。
果然，皇甫儀聞言臉色大變。不過短短一會兒，他又恢復風雅自在的模樣，只苦笑著連連搖頭。他沉吟片刻，道：「論輩分，我也算你半個長輩。翻過這山坡，就是陛下曾駐蹕過的別院，女公子不如同去一談。」
少商連連冷笑：「叔母和我說，她曾叫你答應，以後請您或您身邊的任何人都不要去找她，也不要寫信或送東西給她。是以，就不必談了吧。」這對師徒一副模樣，提要求理直氣壯，全然不管人家受不受得了。
皇甫儀微微一笑：「你叔母果然待你親厚，什麼都與你說。不過上回善見托你傳話後，你叔父就來信說，老友之間盡可相見無妨。」
少商咬牙切齒，恨不能把豬蹄叔父拖過來暴揍一百遍呀一百遍！
皇甫儀見這小小女孩神情多變甚是有趣，便誠懇的溫言道：「老夫沒有旁的意思。不過是…唉，我我想見你叔母，但我想她並不願我再出現在她眼前。你是她身邊親近之人，和你說說話，便如見到她了一般。」
少商聽他言語懇切，姿態又放得低，心想這人是袁慎的老師之一，大概率是有點來頭的，可以的話盡量不要*屏蔽的關鍵字*，於是只能憋著氣點點頭。
山坡平緩，皇甫儀負手走在前頭，少商默默跟著，至今仍然不大明白情形的樓垚在後面十丈左右處牽馬相隨，其後再是一大堆護衛和奴婢。
誰知還沒翻過山坡，卻見山頂上建有一座高大寬闊的亭子，簷頂鑄有青銅麒麟，其下六稜八柱，伸展的延伸開來。
亭中有兩個青年男子，穿淺藍色文士袍的那位手持一卷竹簡，面朝東邊山嶺而站；另一位身著素白色對襟暗紋錦緞襜褕，鶴勢螂形，側臉俊美依舊，靜靜的坐在石桌棋盤前，一手搭膝，一手腕拄石桌，白皙的指尖惦著一粒漆黑。
——少商一見這兩人，頓時腿如灌鉛，腦如岩漿狂湧，無論如何也走不過去了。
還是袁慎先看見他們，姿態優雅的朝皇甫儀躬身作揖，道：「夫子，您該飲藥了。」
明明少商就站在他老師旁邊，他的眼光硬是一下都不掃過去，全當沒看見。至於那位下棋的仁兄，更是連衣角都沒動一下。
皇甫儀笑著向女孩解釋：「前些日子陛下巡完青州回都城了。可我身體不爭氣，不堪再經路途勞累，陛下就打發我來這兒養病。善見你是見過的，他來陪我。還有子…哦，凌大人…我和他前兩日才來，陛下吩咐他好好養傷。」
少商尷尬的點點頭。誠然她內心深處覺得這份尷尬來的很沒道理，因為她不覺得自己有什麼需要尷尬的，可誠然氣氛就是沒來由的尷尬。
皇甫儀走到一旁爐邊，由僮兒扶著坐下飲藥。
少商覺得自己需要打破這份尷尬，便上前兩步，作揖道：「袁公子，許久不見了。不知近來可好？」
神色冰冷的袁大公子終於將眼光挪了一點點過來，聲音比神情更加冰冷：「兩月不見，聽說程娘子已定親了，我這裡給你道喜了。」
語調十分優雅的一句話，『兩月』兩個字咬的重重，頗有幾分切齒之意。
少商吞了吞口水，不等她回復，從另一邊拐出來個手捧托盤的少年，他一見少商就驚呼出聲：「…程娘子…？」
少商笑道：「梁邱侍衛，原來你也在這裡。」
梁邱飛莫名沉下臉色，陰陽怪氣道：「『才』一個月不見，聽說程娘子已定親了，阿飛這裡給您道喜了！」
少商囧。
你為什麼要和袁慎說一樣的話。