很快，她們的新衣裳就拿來了。
顧夕顏的是一件鵝黃色湖綢繡翠綠色纏枝花的裌襖，一條翠綠色織錦忍冬花暗紋的八幅裙，一件墨綠色的緙絲斗篷，斗蓬的下擺織著碗口大小的粉色芙蓉花，還有一雙墨綠色繡著五隻翠綠色蝙蝠的高低鞋。柳眉兒的衣服和她的款式質地做工都一模一樣，只是顏色略有不同。她的裌襖是粉色，裙子是紫色的，斗蓬和鞋子都是鴉青色冰裂紋的暗紋。
柳眉兒一看，眉頭大皺：「姨母偏心，你看你那斗蓬，多漂亮啊！」
墨綠色繡著粉色的花，明艷中就帶著一絲妖嬈。
顧夕顏正嫌這一身太過招搖，聽柳眉兒這麼一說，正中下懷，忙道：「那我們把斗蓬換過來吧！」
「不要。」柳眉兒道，「我又不是和你搶衣服，實在是覺得姨母太偏心了嘛！」
顧夕顏笑道：「我正羨慕你的斗蓬好看，你到好，羨慕起我的來了。我們換了，豈不是正好！」
有誰不喜歡漂亮的東西？
柳眉兒哪裡相信，執意不肯換，還道：「我個從比你高，穿你的斗蓬，小腿都在外面，冷死了……」
實際上柳眉兒只比顧夕顏高半個頭，這話當然說的有點誇張，但也看得出來，柳眉兒說這話真的不是為了和顧夕顏掙衣裳。可她越是這樣，顧夕顏反而越覺得她坦白的可愛，越要和她換過來不可。
兩人正在那裡說叨，就見寶娘撩了簾子，魏夫人走了進來。
兩人嚇了一跳。
柳眉兒一改剛才的雀躍，畢恭畢敬地和顧夕顏給魏夫人行了禮，秋桂忙正了正炕上的坐墊，寶娘扶著魏夫人坐了上去。
魏夫人好像興趣很好的樣子，和顏悅色地問她們：「兩姐妹正說什麼呢？」
一口氣做了十二件衣裳，當時也沒有指定哪件給誰，何必說出來多事呢？
顧夕顏忙應了一聲「正說衣服好看呢」，那邊柳眉兒卻已老老實實地道：「我喜歡顧妹妹的斗蓬，她說和我換。」
顧夕顏無奈地歎了一口氣。
魏夫人卻目光璀璨，笑道：「顧姑娘到是有心人，不知道，是不是什麼都可以讓給眉兒啊！」
什麼意思？
試探我？
一想到她找來的那個酷似葉紫蘇的魏士英，顧夕顏就覺得有一團火在自己心裡燒。
她不動聲色，甜美地微笑，輕聲地道：「這錢物都是身外之物，自然是可以讓的。可有些東西，就是我想讓，人家未必瞧得上眼！」
魏夫人目光灼灼地盯著顧夕顏：「哦，你就對自己這麼有把握！」
顧夕顏笑靨如花：「如果一個人，對自己都沒把握了，那你還能指望別人對你有把握嗎！」
一時間，魏夫人目光犀利的如看見小雞的鷹一般，好像要吃了她似的。
顧夕顏淡定從容地微笑，寧靜恬謐地回望著魏夫人，像波瀾不驚的海似的能蘊含一切的狂風暴雨。
一剛一柔，卻都絲毫不讓，兩人之間立刻瀰漫著如劍拔弩張般的尖銳。
柳眉兒看了看咄咄逼人的魏夫人，又看了看堅定不移的顧夕顏，忙慌慌張張地走到兩人之間，手足無措地道：「姨母，你別生氣，我不要顧妹妹的東西就是……實際上這鴉青色的斗蓬配我這身衣裳正正好……我是粉色的裌襖，紫色的裙子……顧妹妹是鵝黃色的裌襖，翠綠色的裙子，配了墨綠色也是正正好……」
魏夫人臉上就露出不耐煩來，眉頭微皺，嘴角微翕，說了幾個字。
只可惜聲音太低，顧夕顏也好、柳眉兒也好，都沒有聽清楚，只有站在一旁的段纓絡聽得清楚。
魏夫人嘴角微翕，恨恨地說了一句「傻大姐」。
段纓絡再看看眼前的場景，又想想魏夫人的那句話，低下頭去，強忍著，才沒有笑出來。
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魏夫人對易嬤嬤說的話，當然不只段纓絡一個人聽到了。所以在大年二十八的這天，槐園的小廚房就將年夜飯的菜譜擬了出來，劉嬤嬤還親自走了一趟尚正居去拿食材。上好的黃牛肉，整條的羊後腿，大片的豬裡脊，紅紅的團蘿蔔，鮮綠的大白菜，嫩嫩的水豆腐……一切都只等大年三十的到來。
到了大年三十那天，天公也做美，天氣晴朗無風，顧夕顏和劉嬤嬤在廚房裡包餃子，寶娘跑來喊她：「顧姑娘，你快歇歇吧！夫人請您過去。」
劉嬤嬤一聽，忙讓李婆子打了水，顧夕顏洗乾淨了手和寶娘到了魏夫人的屋裡。
魏夫人穿著一件真紅色的裌襖斜斜地歪在大炕的迎枕上，嘴角含笑，眉目生春，如一朵正艷艷盛開的牡丹花的，雍榮中帶著嫵媚的慵懶。
柳眉兒和魏士英比她到的早，垂手側立在炕前。
顧夕顏忙上前給魏夫人行了禮，又向柳、魏兩位姑娘行了禮，兩位姑娘又回禮，那邊琴娘又沏了茶上來，一時候，屋子裡熱鬧得有點亂。
魏夫人拿著茶盅象徵性地呷了一口，道：「你們三姐妹下去準備一下，等會代我去餘年閣點那個什麼長明燈去。」
大家都很意外。
眼看著快到掌燈的時候，年夜飯做得也差不多了，怎麼突然要她們代表魏夫人去餘年閣？
魏夫人見狀，冷冷地「哼」了一聲，道：「徐夫人說了，今年燕地戰事又起，生靈塗炭，她特意到光明觀為懋生求了長明燈，要在新舊年交替的子時點燃，然後燃九九八十一天，祈求顯天大神的保佑……你們代我去看看吧！」
為懋生點的燈，魏夫人卻不去！
在她仔細想過燕國公府幾位夫人之間的錯綜關係後，顧夕顏對她的這一行為有點惶恐。
但不管怎樣，她還是願意去的。懋生不回來過年，又沒有什麼翔實的消息傳來，她的確很擔心他。
能用一種形式消除心底的不安，總比什麼都不做要讓人好受些。
顧夕顏和柳眉兒、魏士英都應聲曲膝向魏夫人行禮，三人回到屋裡梳洗打扮去了。
柳眉兒的年紀雖然比顧夕顏大，但在顧夕顏心裡，她比自己要小，所以事事處處都會不自覺地讓著她。這一次也一樣。兩人同住在一個屋裡，顧夕顏讓柳眉兒先的洗澡。可等到顧夕顏剛在人高的松木桶裡坐好時，柳眉兒穿著一件單薄的褻衣就如風一般的衝了進來：「顧妹妹，我不是要向你要斗蓬……你今天把它借給我穿穿，我明個就還你……」
怎麼又說上斗蓬了？
柳眉兒見顧夕顏沒有立刻回復她，如洩了氣的皮球似的，揮了揮手，鄢鄢地道：「算了，就當我沒有說！」
顧夕顏笑道：「為了這斗蓬，我們兩姊妹無緣無故害得夫人不高興了一回不說，你還不分清紅皂白的衝進來把我給嚇了一跳！你到說說看，為什麼又突然改變主意了？」
柳眉兒露出鬱悶的表情：「我剛才在窗戶裡看見魏士英已經梳洗好了去給姨母請安了。原來姨母給她也做了件和我一模一樣的斗蓬，連顏色都一樣。」
顧夕顏鄂然，心裡隱隱生出不安來。但她還是安慰柳眉兒道：「你想想看，那做斗蓬的緙絲價比黃金，哪裡就是那麼容易找到兩件一樣的……說不定是因為我身材矮小些，庫裡只有那墨綠色的合適，所以就做給我了。你就別生氣了。等會我們悄悄換過來就是了！」
柳眉兒訕然地笑了笑，道：「我也不是為別的……」
「我知道，我知道，」顧夕顏笑道，「你是不服氣和魏士英穿一樣的斗蓬嘛！你快出去去，我還要洗澡了，你再和我說下去，你的頭髮梳不成了，我的澡也洗不成了，如果被姨母知道了，我們又要被訓了……難道你想大年三十的被魏士英看笑話不成！」
跟著趕過來手裡還拿著梳子的秋桂就在一旁掩嘴笑著。
兩人穿了新衣服，又各梳了一個代表未出嫁姑娘的環髻，出門去給魏夫人請。
魏士英比她們到的早一些，已披了斗蓬站在一旁等她們了。
兩人上前給魏夫人行了禮。
魏夫人含笑望著眼前的三個小姑娘。
柳眉兒雍容華貴，魏士英溫婉嬌柔，顧夕顏甜美靜謐。
她滿意地點了點頭：「等會賢集院會派人來接你們的，好好玩去吧！」
三個女孩曲膝給魏夫人行了禮，帶著各自的婢女出了門，站在影壁前等。
柳眉兒一副風輕雲淡的模樣，從段纓絡手裡接過了顧夕顏的斗蓬披在了身上。顧夕顏強壓著笑意，穿上了柳眉兒的斗蓬。
也就給了柳眉兒一個穿斗蓬的時候，賢集院的騾車就來了。趕車的是一個年約四旬的婦人，人高馬大的，很粗壯，動作很利索地搬了腳凳，柳眉兒領頭，三個人魚貫著上了馬車，秋桂給那婦人打了賞。
上車的時候，顧夕顏注意到那趕車的婦人看見魏士英後，很發了一會兒怔。
到了賢集院的時候，天色還早。與槐園的冷清不同，賢集院裡處處張燈結綵，笑語盈盈。三人的車一到，就有婦人上前為她們撩了車簾，另有人進屋去通報了。等她們下車站好時，已有穿戴華麗的嬤嬤迎了上來：「三位姑娘，請跟我來。」
柳眉兒朝那位嬤嬤曲膝行了一個禮，喊了一聲「錢嬤嬤」。
魏士英很機敏，見此情況，立刻學著柳眉兒的樣子喊了錢嬤嬤一聲並給她行了禮。
顧夕顏汗顏，自己好歹也是在社會上呆過的人，論起機敏來，還沒有魏士英行。她忙跟著有樣學樣的做了一番。
錢嬤嬤鄂然地望了魏士英幾眼，然後像想起魏夫人經常找一些親戚來陪她的目的，嘴角就不由帶了一絲諷刺的笑容，朝著三個姑娘微微點了點頭，算是回禮了。
顧夕顏卻思忖著，看這樣子，應該也是徐夫人身邊的得意紅人了。
果然，一路行來，路上不時有人給錢嬤嬤曲膝行禮。