沈穆清愕然。
通源盛的生意再好，也不可能一年就能連本帶利的把錢還了。
「我已經把通盛源盤出去了。」看出了沈穆清懷疑的王溫蕙笑著解釋，「會派個管事在京都逗留一段時間，把通源盛未結的賬目結一結。」
「走得這樣急！」沈穆清有點意外，想到劉姨娘，含糊其辭地道，「那……帶不帶人去？」
王溫蕙掩袖而笑：「原想把姨娘帶去，但姨娘不願意。說，她服侍老太君一輩子了，不能臨到老太君被子孫們氣得偏癱在床的時候走。要走，也要等老太君百年以後再說。」
「可她就這樣留在梁家，只怕到時候日子艱難。」
「這也是沒有辦法的事。」王溫蕙苦笑，「一個『孝』字壓下來，相公也不敢再說什麼。這也許就是命吧！像我走出梁家的時候，又何曾想到會落到這樣一個局面。」
王溫蕙那樣聰明的一個人，又怎麼會不知道梁伯恭承了定遠侯的爵位，婚姻大事就得到宗人府去備報……現在看來，她原來只是想逼馮氏和梁伯恭低頭的罷？只是沒想到梁伯恭一句話也沒有為自己辯駁……更沒有想到會被御史揪著不放！
沈穆清不勝唏噓。
王溫蕙已笑著站起身來：「過完年就要動身了，家裡還有一大堆零碎事要處理，我就先走了。」
沈穆清送王溫蕙，被王溫蕙攔住：「……你這還沒有出三個月，小心碰著。」猶豫片刻，從手腕上脫了一對翡翠玉鐲，「以後我們只怕難再見面，這個，就當是我提前送的滿月禮。」
她嘴角翕翕，不知道說什麼好。半晌才道：「廣西是夷蠻之地，你要萬事小心！」
王溫蕙笑著點頭，轉身快步離去。
沈穆清想到自己和蕭颯在滬定的時候，不禁望著她的背影歎一口氣。
「奶奶，沒想到三十年河西，三十年河東。」英紛扶著她回屋，「說不定過段時間侯爺夫人又回來了呢？」
又回來，談何容易。
但這是梁家的事，與她沒有關係。
沈穆清甩開這些不高興的事，笑著轉移了話題：「為什麼朝廷要初三的開印啊？是不是因為皇上不用走岳家？我們等兩柱香的功夫，要是爺還沒有回來，我們就先回去——等他下了衙再說。」
英紛笑：「我看爺早上那樣子，眼巴巴地望著您，怕是想您說一句『我帶著孩子先去石化橋』……偏偏您裝聾作啞繞來繞去。爺這也是沒辦法了嘛！」
「他哪裡是想我帶著孩子先回石化橋，他是想我今年不回去。」沈穆清想到昨天晚上蕭颯在自己耳邊不停地嘮叨著什麼孩子還小，經不起磕碰之類的話。
「爺也是為了您好嘛！」這個時候，英紛當然不能向著沈穆清說話。「老太爺知道了，肯定高興，不會怪您沒回娘家的。」
沈穆清本來就不準備回去。但嘴上卻不饒蕭颯：「那他也得表現的好一點……非要等到初三要去給老爺拜年了再做打算，早去幹什麼去了！」
正抱怨著，大太太領了悅影和子揚過來。
兩個孩子穿戴一新，粉嘟嘟的小臉上洋溢著歡快的笑容。
「娘，娘，我們什麼時候去舅舅家。」子揚伸著手臂朝沈穆清撲過去。
大太太手疾眼快地把奔向沈穆清的子揚抱在了懷裡：「好孩子，你娘現在受不得碰撞。」
子揚不明所以，望了望沈穆清，又望了望大太太。
悅影也是滿臉的困惑：「娘，您生病了嗎？」
沈穆清有些不好意思，含含糊糊地哼了幾聲，忙朝大太太笑道：「外面天冷，您到屋裡歇歇腳！」
大太太笑著抱著子揚進了屋。
有小丫鬟趕進來：「大太太，奶奶，沈家的田媽媽過來給您請安！」
這個時候？難道是看自己和蕭颯還沒有去，催來了？
沈穆清讓人帶了田媽媽進來。
給沈穆清和大太太、悅影、子揚請了安，田媽媽笑道：「老太爺特意讓我來說一聲。說今天開印，姑爺未必就有時間過去。讓把姑娘、少爺送過去就行了。」
「親家老爺真真是體貼人。」大太太聽了不由感歎，「可越是這樣，你們越不能失了禮數。」她對沈穆清道，「你還是帶著孩子先過去，不坐馬車，坐轎子去就是了。我讓人到東華門等颯兒——他一出來就去石化橋。」
「不用，不用。」田媽媽望著沈穆清笑得有些神神叨叨，「昨天一大早姑爺就讓人去家裡報信了……老爺說了，讓你好好休息，到了清明時候和您一起去給太太上炷香。」
這個蕭颯，到處傳播消息……
沈穆清不由氣結：「還有誰不知道啊？」
大太太笑起來：「皇上應該不知道吧！」
大家都笑起來。
卻沒有想到，這個時候蕭颯正汗流浹背地跪在金殿上謝恩。
所以晚上的時候，蕭颯為了掩飾自己的心虛，向沈穆清說了一件她會注意的事。
梁伯恭以自己「才薄學淺」為名辭了定遠侯的爵位，自求調到廣西河池千戶所任職，推薦自己的弟弟梁叔信繼承定遠侯。
「這麼快！」沈穆清很驚訝，把王溫蕙來過的事告訴了蕭颯，「她說急，我還以為要過幾天呢！那皇上是什麼反應呢？」
「原來你知道了啊！」蕭颯笑道，「皇上立刻准了梁伯恭的折子。」話說到這裡，他猶豫了片刻，「不過，關於梁叔信承爵的事卻留中不發。」
「這是什麼意思？」
「我也拿不準！」蕭颯話裡有幾分保留，「如果你想知道，我幫你打聽打聽。看看皇上是什麼態度？」
「算了吧！」沈穆清笑道，「這是別人家的事，我們聽聽就是了！時間不早了，我們快睡吧！」
蕭颯度過了被妻子質問的危機，人立刻輕鬆起來，摸了沈穆清的肚子：「今天有沒有調皮？」
「還早著了！」沈穆清掩嘴而笑，夫妻倆睡下不提。
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過了一段時間，皇上在金殿上說的話傳了出來。三月份大捨和閔家姑娘下大定的時候，大家都笑望著沈穆清的腹部戲喊「王妃」或是「將軍」，以至於沈穆清去給李氏上香的時候，不禁希望母親保佑自己能生個兒子……當將軍總比給王貴妃當兒媳婦好吧！
「別擔心。」蕭颯笑道，「事情總是變化的……就算皇上說的是真的，我們也可以用八字不合之類的借口不同意啊！」
沈穆清卻沒有蕭颯這樣的豁達，不由抱怨：「皇上是什麼意思？怕三皇子和太子關係不好？就算這樣，也不用把我們家拉下水啊！立了皇長子為太子，別人不知道，他自己還不知道啊！難道是因為沒辦法對貴妃交待？」
蕭颯只好轉移話題，讓沈穆清停止胡思亂想：「蕭成來找大老爺了！」
大老爺是二月底來的京都，和大太太住在西山的宅子裡，大舍下大定的時候，還去沈家喝了酒的。
沈穆清果然被轉移了注意力：「這次又是為什麼？」
「為了蕭山的事！」蕭颯不以為意，「蕭山被人打了。」
「被人打了？」沈穆清睜大了眼睛，「現在怎樣了？」
「只是被人打了幾悶棍，身上青紫了幾塊罷了。」
沈穆清鬆一口氣：「怎麼會被人打了？」
「可不是！」蕭颯淡淡地笑了笑，「說起來，蕭山可是被當成漕幫幫主培養的……被人打了幾悶棍，這悶棍打得可真是不簡單啊！」
沈穆清怔住：「你這是什麼意思？難道有人有意對蕭山下手？或者是蕭成說了謊話？」
蕭颯避而未答，道：「大老爺明天就會和蕭成啟程去鎮江……大家面對面的把話說清楚。」
「也好，」沈穆清點頭，「這樣總拖著，到底不是個事！」
她特別關注起鎮江府那邊的消息來。
沒幾日，沈穆清從龐德寶嘴裡知道了那邊的動靜。
蕭詔和茶秀見了面後，茶秀拉著蕭詔的衣袖可憐兮兮地質問他：「是不是為了七爺的面子，老太爺逼您這麼做的？
「我三十年前都沒有做的事，三十年以後更加不會做。」蕭詔的回答很乾脆，「一日夫妻百日恩，何況你為我生兒育女，服侍我這麼多年……你還隨我回蕭家吧！」
望著目光堅毅的蕭詔，想到蕭詔知道鄭家答應了婚事時的興奮，想到老太爺對她的憎恨，想到她這麼多年來的奉獻，她心漸漸冷卻，留下委屈的淚水：「我不回蕭家……你們這樣逼我回去，我決不會屈服。」
蕭詔就特意寫了一封信給大太太，問大太太：「……當初的賭注，誰贏誰輸？」
大太太不知道如果回信好，拖了幾天，把沈穆清叫來商量。
沈穆清怎能做主，只得含含糊糊地道：「你是怎麼想的就怎麼給大老爺回信就是了！我們做晚輩的，只希望您好！」
大太太又考慮了幾天，然後給蕭詔回了信。
至於信裡是什麼內容，沈穆清不得而知，卻知道結果——蕭詔回來後，就和大太太在他們位於西山的宅子旁邊另置了宅院。
不過，後來沈穆清聽說，蕭成見蕭詔態度堅定，讓妻子去勸母親。
「就算是蕭家逼您，可我們還有什麼辦法？蕭山可是被流放了……流放之人死在流放之地的不勝其數，就算是報了官，朝廷裡也不會認真地去查的。您為了孩子們，就忍忍吧！而且回到了蕭家，爹知道您受了委屈，說不定會更心疼您。到時候，一定不會為難您的！」
「你知道什麼！」茶秀冷冷地望著兒媳婦，「蕭老太爺一向覺得，蕭詔有今天，全是我的原因。只要我以姨娘的身份回到蕭家，他就能置我於死地。蕭詔不是不明白這個道理，還逼著我回蕭家，哪裡還有一點點的夫妻情份。」
成大奶奶看著眉宇間再也沒有了盈盈怯懦，滿是精明的算計，不由打了一個寒顫。
這麼多年，有誰看清楚過她的面目？
「那我們怎麼辦？」她不由喃喃地道。
「不怎麼辦！」茶秀笑意溫柔，「你們既然是我的兒女，也是他蕭詔的兒女……只要他答應給一百萬兩銀子我，我就放手，讓他和鄭月蓉雙棲雙宿。」她的聲音漸漸變得低沉，「想這樣就把我們一家子丟開，他想的美？如今，就看我們誰堅持的更久些罷了。這種事情，以前又不是沒有發生過……狹路相逢，一向是勇者勝！」
不知道為什麼，成大奶奶就想起一個非常有名的邢案來。
說有兩婦人爭兒，一拉左，一拉右，都不願意放手，孩子疼得只叫。縣令還有一旁火上加油，說，誰拉贏了兒子就歸誰。一婦人不忍，先鬆了手。縣令將孩子辯給了先鬆手的婦人，說，只有真正的母親，才會在利益面前先顧著孩子的疼癢。
他們現在，就是那個被拉的孩子……
誰會先放手呢？
成大奶奶不知道。
至少不是眼前這位目光閃爍著銳利光芒的美婦人。
她沒有當母親的自覺性，成大奶奶卻有……她有自己的孩子要照顧，未來需要保障。
所以，成大奶奶就以自己的方式在蕭成的枕邊嘀咕著。
母親的固執，蕭山的處境，妻子的喃語，讓蕭成的心情漸漸有了變化。
所以當蕭詔把自己的幾個兒子、媳婦叫來問他們：「你們是跟著我回臨城，還是跟著你母親去廣東生活的」的時候，幾個兒子都低頭表示願意跟著父親回臨城。
茶秀沒有想到結果會這樣……跳起來就打了蕭成一巴掌：「你這個狼崽子，我白養你了……」
蕭詔立刻把茶秀拉開，讓幾個孔武有力的婆子看管著，過幾天等船來了，就送茶秀去廣東。又讓一個管事留在揚州負責蕭成幾兄弟回臨城的事宜，自己則趕回了京都——馬上就是沈穆清的產期了，關於是男是女這個問題變得非常敏感，不由他不關心。
八月中旬一個陽光燦爛的日子，沈穆清於午時生下了次子。
蕭、沈兩家都鬆了一口氣。
這個兒子匆匆取名叫蕭子聰上報了吏部，兩個時辰後被策封為正四品的世襲指揮使。
因這次蔭封，蕭家再次站到了風口浪尖。
可這種萬眾矚目的不自在蕭氏夫妻並沒有維持多久，京都的民眾被另一個消息轉移了視線。
九月中旬，皇上下旨：定遠侯後嗣長子無德，次子無能，三子品行不端。奪其爵。限期三日之類搬出位於南薰坊的定遠侯府。
當天晚上，梁老太君去逝了。
內務院一點情面也不講，第三天照樣來催梁府眾人搬走，家裡的管事、媽媽們看著情況不對，紛紛趁著夜色捲了東西逃走。看著形勢不妙，蔣雙瑞只好出面求老師袁瑜。
袁瑜出面給梁家說情，內務院這才同意等老太君過了「頭七」再搬。
又是一個世家的敗落……
沈穆清聽著歎氣。
梁幼惠突然來訪。
說起來，她們已經有七、八年沒見了。
好像歲月在她的身上停留，她還是一副舊模樣。
「……好妹妹，你幫幫我們家吧！」她拉著沈穆清的衣袖苦苦衣哀求，「如今蕭大人高位權居，他說一句話頂袁大人十句話，你讓蕭大人幫我們家求求情吧！讓皇上把爵位還給我們家。這樣我娘也不用氣得病倒了。」
沈穆清只好拿了好吃的東西哄她。
她什麼也不吃，一味地求沈穆清：「想當初，我也幫過你啊！」
火石電光中，沈穆清突然明白。
她丟下幼惠匆匆回到屋裡，拿了太子賞的汗巾給英紛看：「你看看，有沒有印象？」
英紛看了半晌，道：「好像是我繡的……杜姑姑走的時候好像拿出來包了銀子！」
這就對了。
當年傳聞，說皇后借腹生子……那這塊汗巾又怎麼到了太子手中的呢？
這種皇家秘辛，知道的越少越好吧！
沈穆清歎一口氣，幼惠已追到了內室來：「好妹妹，你一定得幫我。除了你，我找不到別人了！」
正說著，魏氏來了。
她滿臉歉意地朝著沈穆清福身：「我這小嫂嫂不懂事，妹妹不要放在心上！」又拉了幼惠道，「十三哥到處找不到你，急得不得了！」
幼惠猶豫：「可是我娘……」
「你舅舅不是答應幫忙了嗎？」魏氏忙道，「你這樣亂闖，小心你舅舅以為你一心一意依托蕭大人，不幫你們了！」
「不是，不是。」幼惠連連搖手，魏氏趁機把她帶走。
沈穆清不禁遠遠地跟了過去。
看見魏十三等在二門口，見幼惠出來，上前拉了她的手滿臉溫柔地和她說著話。
沈穆清放下心來。
這個家裡，總算還有一個幸福的人……
她的歎息還沒有散去，梁家又傳來一個消息：富華公主趕在老太君百日之前為兒子迎娶了梁叔信的長女貴姐。
貴姐不過八、九歲……
富華公主這樣做，貧賤不移的意義大於婚姻的本質吧！
沈穆清備了一份大禮送去，沒有去喝喜酒。
那段時候，她正為子聰斷奶，為子揚找啟蒙的老師，為悅影動不動就跳上了房頂發愁，不為寶哥天天來報到頭疼……
直到有一天，京都有人在說新的笑話。
原定遠侯梁府的三爺自被御史彈劾丟官後就一直賦閒在家，常常出去喝悶酒，梁家三太太就趁機把丈夫身邊一個一直沒有生育的通房給賣了。而那個通房也非常有意思。不哭不鬧，收拾了東西，朝著梁家三太太冷笑數聲，說了句「你以後可別後悔的」話，扭頭就跟著別人走了。等梁三爺回來，已人早就不知道去哪裡了。梁三爺大怒，揚言要休妻。梁三太太也不是好惹的，不僅把丈夫打了一頓，還先告到了尹天府尹，說丈夫寵妾滅妻，要求義絕……
事情鬧了大半年，最後梁家三爺和三太太還是各走各的。
至於那個通房，誰也不知道去哪裡了。
而京都的夫子廟前面，卻多了一個靠賣字畫為生的落魄男子……
（雖然依依不捨，但故事說到現在，也到了和大家說再見的時候！謝謝大家這一路相伴，也謝謝大家一直以來的鼓勵、支持、包容……）