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第275章 四太太到

安撫了大太太,又哄了悅影,家裡終於恢復了往日的寧靜——大太太每天逗著子揚玩,悅影跟著常惠刻苦習武,沈穆清處理家裡的大小瑣事,每隔四、五天就給蕭颯寫一封信。偶爾望著映在窗欞上的孤單人影,她就會想起魏氏,心裡的寂寞就會淡了許多。

過了幾天,沈箴派人來接悅影和子揚過去玩。考慮到悅影的手傷已經全部好了,沈穆清囑咐了悅影幾句,由常惠陪著,讓他們姐弟去了石化橋。

大太太勸她出去走走:「……趁著孩子們去了外公家,你也歇歇,家裡有什麼事,不是還有我嗎!」

沈穆清卻有片刻的恍惚。

以前要帶孩子,不覺得怎樣。現在時間空出來了,她反而不知道要去哪裡的好……

「我就在家裡待著吧!」她笑道,「還要給相公做幾雙鞋帶到四川去。」

蕭颯也是有些怪癖的——非要穿沈穆清做的鞋,也是其中一種。

大太太掩袖而笑:「我來幫你糊鞋底吧!」

有人做伴,說說笑笑,活做的快一些。

沈穆清笑著叫英紛去自己屋裡拿了針線鞋面來,一邊繡鞋面,一邊和大太太說閒話。

剛繡好一小塊祥雲,有丫鬟進來稟道:「大老爺來了!」

大太太和沈穆清都怔住,還沒來及說什麼,簾子一撩,蕭詔已進了屋。

沈穆清忙下炕穿了鞋給蕭詔行禮。

蕭詔看了看炕桌上的針線,很難得地笑了笑,道:「這是在給誰做活呢?」

「給颯兒做雙鞋。」大太太也下了炕,「颯兒的鞋都是穆清幫著做的。」

蕭詔點了點頭,坐在了沈穆清讓出來的位置上。

沈穆清忙將東西收了,親手接過小丫鬟端來的茶給蕭詔奉上。

「你也坐!」蕭詔指了指對方的炕。

大太太重新坐下,道:「大老爺來的這麼急,可是出了什麼事?」神色間有些凝重。

「沒事我就不能來啊!」蕭詔態度隨意,「我來看看子揚。」

大太太並沒有鬆一口氣,而是朝沈穆清遞了個眼色,然後笑道:「子揚去了他外公家。要不,我讓人接回來!」

「我一時半會也不走。」蕭詔端起茶盅喝了一口茶,「既然去了外公家,就在那裡多玩幾天也是一樣。對了,讓廚房給做點吃的,我趕了四、五天的路,連口熱水都沒喝上。」

蕭詔的態度不僅讓沈穆清狐惑,就是大太太也覺得有些摸不清頭腦。

兩人交換了一個困惑的目光,沈穆清忙給蕭詔屈膝行禮,下去安排飯菜去了。

大太太也遣了身邊服侍的,低聲問蕭詔:「可是蕭山……」

蕭詔眉宇間就有了幾分傷感:「判了流放……」

大太太鬆了一口氣:「保往了性命再說。其他的,也只能慢慢籌劃了。」

蕭詔長歎一口氣:「也只能先這樣了。」說著,坐直了身子,道:「過兩天,我想和你去趟清源,你看怎樣?」

大太太怔住:「去芸娘那裡?」

蕭詔點頭:「老四給我寫了一封信,說過完年,他就要回來述職了。以老四媳婦的脾氣,肯定是要住進南薰坊的,到時候,我們在這裡也尷尬,颯兒媳婦也為難。不如趁著這機會,我去清源看看芸娘。說起來,芸娘只有十二歲就嫁過去了,親家老爺和親家太太把她當親閨女似的,我們也該去看看才是。」

「也好。」大太太眉頭蹙了蹙,「芸娘給大姑娘定了門親事,我瞧著不太妥當。趁著這機會,我們幫著看看。」

「極是……」

夫妻兩人在屋裡說著體己話,晚上就傳到了沈穆清的耳朵裡。

她不由頭痛。

雖然和四太太只有一面之緣,但四太太的尖刻她卻印象深刻。

蕭詔在家裡住了幾天,等到子揚回來,又留了五、六天,就和大太太啟程去了清源。

沈穆清剛把兩位老人家送走,四太太的信到了,說是過完年四老爺要到京中述職,她會帶了兒子和媳婦一起到京都住段時間,等老爺的前程定下來了再說。讓她把屋子收拾好。

她不由慶幸蕭詔和大太太去了清源。要不然,還真不好辦。

不過,四太太這樣拖家帶口的,還真是要早做準備才好。

沈穆清指揮英紛和明霞把正房和西廂房整理出來:「……四老爺和四太太住正房,十一爺和十一奶奶住西廂房。」

英紛不由嘀咕:「奶奶,這要是四老爺的差事定不下來,他們一家豈不是要住著不走了。」

「他們是我婆婆公公,住著不走也是應當的。」沈穆清打量著屋子裡的擺設。

「我是可憐大太太唄!」英紛低聲道,「要是四太太一直住在這裡,那大太太豈不是要回錦州去。」

「那也是沒有辦法的事!」明霞歎一口氣,「要是四太太存心不讓大太太好受,就算是四老爺的差事下來了,她也可以繼續住在這裡不走啊?如果是做了京官,留在了京都,那就更不好辦了。」

沈穆清也沒有辦法:「只能走一步算一步了。到時候再說吧!」

話雖如此,她卻寫了信給蕭颯:「……我盡媳婦的本份,四太太和十一奶奶住在我這裡更熱鬧些,只是不知道怎樣安排大太太,更怕傷了大太太的心,不知道該怎樣好!」

蕭颯回信來卻含含糊糊地道:「你的心意我知道了。這件事你裝聾作啞就是。我來和大老爺、四老爺商量。」

沈穆清這才放下心來,一心一意備年貨、年禮節,卻沒有想到,臘八節這天,四太太帶著十一爺和黃氏突然出現在了南薰坊,進門就像逛園子似的把四知院裡裡外外地打量了一番。

「不虧是御賜的園子。」四太太在沈穆清服侍下坐在臨窗的大炕上喝了一口熱茶,「我怕年後有倒春寒,就提前來了。你不會怪我吧?」

這個理由誰會相信……

沈穆清腹誹著,笑道:「娘說哪裡話。家裡人多,過年也熱鬧些。您和弟妹能提前來,我高興還來不及,怎麼會有嗔怪之心。」說著,上前拉了黃氏的手,「我們妯娌可要好好地聚聚。」

四太太並沒有露出高興或是釋然的表情,而是不置可否地點了點頭。

沈穆清忙讓悅影和子揚上前給四太太請安。

四太太看著兩個粉妝玉琢的孩子,神色有些陰沉地在黃氏的腹部掃了一眼,然後神色冷淡地賞了兩個孩子幾個金錁子,就借口旅途辛苦,身子有些乏,讓沈穆清帶著孩子退了下去,只留了黃氏在身邊服侍。

蕭家十一爺相貌英俊,眼宇間和蕭颯還有幾份相似。他滿臉笑容地站在那裡,目光卻閃爍不定,讓人感覺很不真誠。

「七嫂,這是侄女和侄兒吧?」說著,他從衣袖裡掏出兩上小小的風車遞過去,「這是我特意給侄兒買的,還望嫂嫂不要嫌棄。」

沈穆清讓兩個孩子接了風車,給十一爺行了禮,笑道:「多謝十一叔了。十一叔有什麼需要,只管吩咐銀良就是。」

「嫂嫂不說我還忘記了。」十一爺聽了眼睛一轉,笑道,「我正好有件事要找銀良。」

「那我就帶著孩子回房了。」沈穆清立刻接話,沒等十一爺說什麼,就帶著孩子們回了東廂房,把常惠叫來:「……我看他目光不正。不怕一萬,就怕萬一,兩個孩子的安危就交給你了。」

常惠點頭:「你放心。他要是敢打兩個孩子的主意,我定讓他有來無回。」

「也不是這麼嚴重。」沈穆清笑道,「我只是覺得這個人讓人感覺不舒服,不想讓他和孩子們多接觸而已。免得他有什麼,影響到孩子。」

常惠沉吟道:「要不要查查他……」

「就算查出了什麼又能怎樣?」沈穆清搖頭,「我們小心點就行了。」

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黃昏,沈穆清去服侍四太太吃晚飯,看見黃氏的眼睛紅紅的,好像哭過了似的。

「怎麼沒把侄女和侄兒帶過來?」十一爺笑道,「兩個孩子長得真漂亮。我看著就喜歡。」

「孩子太小了。」沈穆清笑道,「吃起飯來沒個樣子……」

「越是這樣,越要好好的教導才是。」一直板著臉的四太太突然吩咐身邊一個眉清目秀的小姑娘,「棗秀,你去跟七奶奶跟前的丫鬟說一聲,把兩個孩子帶過來。以後就跟著我吃飯。」說著,看了沈穆清一眼,「你教不好,我來幫你教。」

從第一次見到四太太,沈穆清就覺得四太太有些針對她。現在這種感覺更強烈了。但做奶奶的要教導孫子,做媳婦的卻是不能拒絕的。她不動聲色,簡單地回了一句「是」,就看見那個棗秀快步走了出去。不一會,帶了悅影和子揚來。

兩個孩子給長輩們請了安,子揚像往常一樣膩到了沈穆清的身邊:「娘……抱抱!」

還沒有等沈穆清把子揚抱到懷裡,四太太就冷冷地道:「他有多大了?還在娘懷裡賴!這樣嬌寵著,這以後還能有個好啊!棗秀,去,把小少爺抱到炕上坐好了。別整天在娘懷裡拱來拱去的。」

棗秀應聲,立刻走過來把子揚抱到了炕上。

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