可當著沈箴的面，沈穆清又不好質問蕭颯。
早知如此，還是應該私下問問他……
沈箴卻是很感興趣的樣子。
「實不瞞伯父。這兩位，都是我生母從錦州鄭家帶過來的陪房……」
沈箴眼底閃過詫異：「錦州鄭家？」
沈穆清也很意外。
大週四大商賈，排行第一的就是錦州鄭家，第二的是臨城岳家，第三的是湖州王家，第四才是臨城蕭家。
沒想到，蕭颯的生母竟然是錦州鄭家的姑娘？
「正是。」蕭颯笑道，「錦州鄭家，是我外家。我想介紹過來的龐德寶，不僅為蕭家奪下過江南生絲生意，而且還曾主持過蕭家在廣東的船塢生意……要論謀略手段，不管是在錦州的鄭家還是我們蕭家的管事裡面，都是數一數二的！」
沈箴聽著，臉上就有了幾分動容。
沈穆清見著情況不對，沈箴被蕭颯三言兩語就打動了……她忙道：「老爺，我這是小生意，殺雞焉用牛刀……」
蕭颯就深深地瞥了沈穆清一眼，道：「說起來，這位龐管事受我生母之托，一直在我身邊照顧我，順便也幫著打點我的一些私產，是很貼己的人。只是後來我去了甘肅，現在又把手裡的生意盤了出去，他一直賦閒在家。能來這邊幫幫忙，也是給他找點事做。」
沈穆清聽了，反而不好說什麼了。
忙碌的人突然閒下來，那種滋味的確不太好受。
倒是沈箴頗有幾分意外：「你自己置了私產？」
蕭颯露出幾分靦腆：「我還沒有成家，靠自己的那些俸祿和家裡的一些月例，實在是捉襟見肘。」
沈箴看樣子很贊同蕭颯置私產，笑著點了點頭。
蕭颯繼續道：「蕭家成了家的子孫才能夠從公中分紅。我雖然是長房長孫，堂兄弟中卻排行第七……」他把自己過繼的事和盤托出，「……從小跟著祖父長大，生父生母不好管，父親母親又不知道該怎麼管，反倒成了沒人管了。後來中了武狀元，家裡的長輩就越發不好做主了。祖父還專門為這件事給我寫了一封信，說，婚姻的事，讓我自己看著辦。」說到這裡，他飛快地瞥了沈穆清一眼，「我就想按著自己的心願找一個。也不拘是什麼出身，只要是性情合得來就成！」
沈穆清被他那一眼看著心中一跳。
這傢伙不會是還沒有死心吧！
她抿了抿嘴。
得找個機會把話和他說清楚才是。
那邊沈箴也沒有搭話，淡淡地道：「既然那個龐德寶沒什麼事，你就把他叫來吧。」又看著沈穆清道：「你一個女孩子家，和那些男子爭利，總是不好。有些事，還是男人出面妥當些。這件事，就這樣定下來了。」
不管是和離還是做生意，都因有沈箴支持自己才能隨心所欲，更何況，沈箴的擔心也是有道理的。
沈穆清能理解父親的擔心，很溫順地笑著應了。
「天氣冷，你也早些回去吧！」沈箴趕沈穆清，「鋪子的事，我還想聽聽蕭颯的意思。」
沈穆清給兩人福了福，就裊裊地離開了。
蕭颯不由坐直了身子，目送她如風搖柳般的背影。
沈箴微微一笑，低頭喝了一口茶。
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那天沈箴一直和蕭颯說話說到半夜，還把沈穆清給吵醒，讓她將時子墨送的遼東高梁酒拿出來給他們小斟一番。沈穆清滿腹心事只得壓在心底。
第二天一大早，陳姨娘過來給大捨送皮襖，還給她送一個兔兒臥。
沈穆清望著用貂毛做成的兔兒臥，困惑地道：「這是……」
陳姨娘笑著解釋道：「姑奶奶給的那些毛料，我給老爺做了件玄狐皮襖，給捨哥做了件貂毛的，這是多下來的，就給您做了個兔兒臥。只是我手裡沒有什麼好寶石，您要是覺得素了，鑲顆祖母綠最好。」
沈穆清一笑。
當初李氏可是賞了好幾件祖母綠的首飾給她了……自己也沒有準備她會像李氏那樣對待自己……這樣的距離很好。
「多謝姨娘了。」沈穆清真心地向她道謝。
「不謝，不謝！」陳姨娘也很高興。
能這樣不吵不鬧，顧著大面兒過日子，已是難得。
兩人又圍繞大捨說了聊了幾句，陳姨娘就借口還有些家事要處理，告辭了。
送走了陳姨娘，沈穆清讓人把那兔兒臥收起來：「三十吃團年飯的時候戴。」
英紛嘟呶道：「黑乎乎的，有什麼好看的。要是想戴那兔兒臥，您衣櫃裡還有頂白狐毛的，鑲了貓眼石，不知道比這個漂亮多少！」
「你少給我嚼舌。」沈穆清笑著斥責她，「這可是人家的一片心意。」
英紛還欲說什麼，沈穆清已道：「你等會去趟慈安寺，把香火錢給師傅們送過去。再帶些油米之類的過去，答謝一下師傅。」
她在慈安寺給李氏點了長明燈。
雖然知道這都是個形式，可有了這個形式，沈穆清心裡就會覺得好受一些。
她歎了一口氣，又道：「眼看著快到太太忌日了，讓師傅們準備準備，我想給太太做場法事。」
英紛含淚點了點頭。
那邊就有沈箴身邊的小廝過來道：「姑奶奶，老爺讓您去他的書房。」
沈穆清忍俊不住笑起來，她問留春：「今天蕭公子是不是沒有出去？」
留春點頭：「今年是休沐日，蕭公子說下午再出去。」
沈穆清笑著去了沈箴處。
沈箴正對著那太湖石做畫。
看見沈穆清進來，他笑著放下了筆，道：「你過來看看，我畫得怎樣？」
沈穆清搖了搖頭，和沈箴說了一會關於畫畫的事，父女倆又交流了一些寫字的心得，時間很快就到了中午，沈箴留了沈穆清吃過午飯，又說了好一會話，這才放她回了聽雨軒。
蕭颯應該不在家裡了……
沈穆清偷笑了好一會，才上床睡午覺。
迷迷糊糊中，有人推她：「姑奶奶，姑奶奶，您快醒醒？」
沈穆清睡眼惺忪：「什麼事？」
「蕭公子找您？」
沈穆清一個激靈坐了起來：「人在哪裡？」
「在堂屋裡等著。」
沈穆清看了看屋子裡的光線。
怎麼這麼早就回來了？
難道出了什麼事？
她心裡惴惴不安，忙叫明霞來給她梳頭。
來的卻是凝碧。
她笑道：「明霞姐姐不舒服……」
沈穆清本也不是個苛刻的人，聞言忙道：「可請了大夫？」
凝碧笑道：「說是吃壞了肚子……」又想到姑奶奶不像其他的人，有什麼病先禁兩天食再說，她是一點頭昏腳痛都要請大夫，忙道，「盈袖已經去請大夫了。」
沈穆清這才放下心來。
凝碧服侍她梳洗了一番後，沈穆清去了堂屋。
蕭颯眉頭緊鎖，臉上還帶著隱隱的怒意，背著手在堂屋裡踱步。
見她出來，他的眉頭鎖得更緊了，指著一旁的太師椅道：「你坐下，我有話跟你說！」
昨天還好好的，今天怎麼就全變了？
沈穆清滿臉困惑地坐到了一旁的太師椅上，關切地道：「可是出了什麼事？」
蕭颯望著她欲言又止。
沈穆清心裡升起不好的預感來。她語氣急切地道：「蕭颯，你有話就直說。只要我做得到的，我都會去做的。」
蕭颯望著她的目光突然間變得柔柔的，還帶著幾分憐惜。
「沒事，我沒什麼事！」他整個人突然間變得柔和而安祥起來。
沈穆清卻不相信：「你的事都辦好了嗎？」
蕭颯點頭：「我打著伯父的旗號，戶部的人都給幾分薄面。只等明天去拿文書了！」
既然事情辦得很順利，他剛才為什麼表情的那麼忿懟。
沈穆清狐惑地望著他。
蕭颯見了，驟然而笑，道：「我找你，的確有件事。只是不知道怎麼開口才好？」
沈穆清就遣了身邊服侍的人。
「有什麼話你就直說！」
蕭颯想了一會，道：「你身邊有個叫盈袖的小丫鬟，我瞧著模樣不錯，正好我身邊又缺個人，想向你討了她。」
沈穆清怔住。
心裡一團火從心裡就一直燒到了臉上。
她鬼使神差地抓起手邊的茶盅就朝他砸去。
「蕭颯，你給我滾，滾得遠遠的，再也別在我面前出現。」
蕭颯本能地一閃，茶盅從他的耳邊掠過，落在了他身後約一丈的地方，發出了一聲清脆的碎瓷聲。
他驚愕地望著滿臉通紅，全身發抖的沈穆清。
「你……你……」
蕭颯嘴角翕翕，望著沈穆清的眸子緩緩地爬上了笑意。
「那麼多的錢，說借就借了……我不過向你要個丫鬟，」他淡淡地道，手卻緊緊地攥成了拳，「你生個什麼氣？」
清脆的碎瓷聲，還有蕭颯的驚愕……已讓沈穆清心亂如麻。
自己為什麼這麼氣憤？還有，當聽到他說要盈袖的時候，腦海裡升起來的第一個念頭竟然是「連他也認為盈袖是最漂亮的」……
沈穆清抬頭望著蕭颯，額頭上已冒出了細細的汗。
蕭颯上前一步，居高臨下地望著坐在太師椅上的她，咄咄逼人地道：「你怎麼生這麼大的氣？」
沈穆清望著他明亮的眼睛，慢慢地垂下了眼瞼：「……她們都是人，不是什麼物件，你要，就送給你……」
聲音是前所未有的孱弱，如早春的風，輕柔而無力。
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