雖然不敢苟同蕭颯的觀點，但看他那得意洋洋的樣子，沈穆清忍不住捧場：「你發現什麼了？」
蕭颯很肅然地道：「沒有一個閣老曾經做過都察院的御史。」
沈穆清見他說的一本正經，也懶得去動腦筋辯駁他，笑道：「那又怎樣？」
「這就說明，像言官這種沒有眼色的，都不能做閣老。」
沈穆清忍俊不禁，低低地笑了起來：「真有這事嗎？我沒研究過！」
見沈穆清笑顏如花，蕭颯說的就更帶勁了：「不僅如此，我還發現，做到了都察院左、右御史的人也很會審時度勢。比如說現在的都察院御史趙符，這個人自進都察院後，只彈劾過一個人，就是原來的內閣首輔董安。趙符因此而得了諍臣之名。但我卻發現，事實並不是像大家所傳的那樣，當時董安已屢逆太后的意思，太后娘娘還曾派過內官問他的罪，當時對他也很是不滿，巴不得找點事把他給免了……」
兩個人就這樣隔著一道簾子站著說起話來。
望著眼前這個在她面前依舊如孩子般飛揚的蕭颯，沈穆清臉上的笑容漸漸斂去，目光中慢慢有了一份動容。
從那個聽不得違逆之言的紅衣少年到眼前這個膽大心細的狀元郎，蕭颯，長大了……可就算是如此，自己卻始終能感覺到那份流淌在他血流裡驕傲。
「是不是很無聊！」感覺到了沈穆清的沉默，蕭颯戛然而止，意興闌珊地道，「我覺得憶古可以昔今……」
沈穆清見他的樣子有些沮喪，知道是自己的態度刺傷了他。
她不由正色地道：「蕭颯，謝謝你！」
蕭颯愕然地望著她。
「謝謝你為我做的一切，」沈穆清的笑容帶著滿滿的感激，「藥王廟相遇時選擇相信我，沈家出事的時候又不計前嫌地來幫我……蕭颯，謝謝你所作的一切。」
蕭颯眼底閃過一絲不自在，耳朵一下子通紅。
他無所謂地揮了揮手：「哎呀，算了。你不也跑到柏樹胡同去勸我了嗎？我們就算扯平了吧！」
扯平了？與自己相比，蕭颯付出的更多吧！
沈穆清不由抿嘴一笑，腦海裡浮現出一張宜嗔宜怒的臉來。
「二姐還好吧？」
她問得很真誠。
不管怎樣，她是蕭颯喜歡的人。
「哦！」蕭颯聽見沈穆清提起二姐，眉頭就蹙了蹙，「我讓她跟著大太太回臨城了。」
沈穆清一怔：「跟著大太太回臨城了？」
難道兩人相處的不好？或是有了什麼矛盾？
蕭颯點了點頭，語帶抱怨地道：「算我倒霉，管了這樁破事。你是不知道啊，那個徐三，自己沒本事要賣老婆也就罷了，誰知道賣了老婆又後悔，天天跑到我家門口來鬧，我一煩，就讓人把他狠狠地揍了一頓，又丟了一兩銀子給他。這下他老實了，不來找我了，改去找塗小鴉了。」
「怎麼會這樣？」沈穆清失聲道，「二姐怎麼會遇到這個樣的人？」
「就是！」蕭颯眉頭擰得緊緊的，「說起來，二姐也是個精明能幹的。可攤上了這樣一個人，有什麼辦法。」
沈穆清突然就想到了梁季敏。
是啊，攤上了這樣一個男人……女人大多數都認命吧！
比如王溫蕙！
從某種意義上來說，大家都是一樣的。
「那塗小鴉怎麼說？」她的聲音有些落寞。
希望二姐這個唯一的哥哥會在關鍵的時候幫幫她。
「你別說，難怪塗小鴉在曾菊面前服侍了那麼多年連個安置妹子的地方也沒有。」蕭颯很是火大的樣子，「徐三纏著他，他就跑到我這裡來，還說：那五百兩銀票就算是我欠你的，還是讓二姐跟徐三回家吧？不管怎麼說，他們兩人畢竟是結髮夫妻！」
沈穆清聽得口瞪口呆。
心裡卻暗暗歎息。
一般的人都會這樣委曲求全吧！
「我一想，算了，人家兩相情願，我就自認倒霉，當我那五百兩銀子打了水漂了！」蕭颯語氣很是不煩，「誰知道二姐又不願意了，天天在我面前哭哭啼啼，還說什麼，我要是把她送出這個門，她回頭就吊死在塗家的祖墳旁。塗小鴉一聽，主意又變了，回頭求我把二姐留下。」
沈穆清不由張口結舌：「這，這都是什麼時候的事啊？」
「去年十月中旬的事。」
也就是自己在萬寶齋遇到她之前！
是不是因為這個原因，所以二姐才下決心跟了蕭颯的呢？
沈穆清臉色一暗，沉默下來。
見沈穆清不語，蕭颯很無奈地望了她一眼：「你也覺得這不是個事吧？」
沈穆清到是很能理解二姐的做法。她笑道：「她能跟著你，也算是有個依靠。」
蕭颯點頭：「所以大太太來看我的時候，我就讓大太太把她帶回臨城了。」
也好，畢竟私收的歌伎和母親身邊的丫鬟那可是天壤之別。
她受過苦，應該會珍惜這樣的機會的！
沈穆清想起那在寶良的話。她有些好奇地道：「你是大房的嗎？」
蕭颯點頭：「大太太是我生母。我是兩歲就過繼到四叔名下的——那時改的口，現在也叫習慣了！」
沈穆清不由愕然：「你，你是嫡出？」
蕭颯就瞪了她一眼：「誰告訴你我是庶出？」
自以為是唄！
沈穆清不由汗顏。她不好意思地笑道：「那你們家，哦，就是大太太那邊，還有些什麼人？」
蕭颯猶豫了一會，道：「有一個嫡出的妹妹，還有兩個庶出的哥哥，一個庶出的弟弟、兩個庶出的妹妹。」
沒有親兄弟啊！
沈穆清不由驚愕地道：「那你過了繼，大房那邊怎麼辦？」
古時的過繼可不像後來，不僅承宗，而且還涉及到繼承權的問題，這其中就有長幼嫡庶之分。
蕭颯無所謂地笑了笑：「論賺錢，蕭家除了我，還有二房的老大，三房的老二，就是我那個庶出的大哥，拿了祖父五千兩銀子做本錢到福州做香料生意，這幾年也賺得盆滿缽滿的。」說著，他長長地舒了一口氣，笑道：「我如今中了武狀元，正好為他挪位子！」
不知為什麼，沈穆清就覺得蕭颯的笑容裡隱含著一種讓她覺得心酸的東西。
兩歲的孩子，還看不出優劣的時候，就被過繼給了四房，改變了人生的軌跡，連生母的稱號，也是「叫習慣」的……難怪他不敢請補習老師……如果沒有這一場破天荒的武舉，他的未來又會在哪裡呢？
「你過繼，是誰的主意？」沈穆清的聲音非常的舒緩，有著讓她自己都吃驚的輕柔。
蕭颯卻是敏感的，笑道：「你覺得我很可憐——因為失去了長房長子的位置？」
沈穆清仔細地思考了一下。
的確，自己覺得他可憐。不僅僅是失去了長房長子的位置，還是因為那種被族人寄於厚望的壓力……
但她不能說。
她還記得初見蕭颯時他的乖張……一個少年在無可奈何之下的反抗。
「你，可憐？」沈穆清朝他眨著眼睛，笑容俏麗地打趣他，「十七歲的狀元郎，的確有點可憐！」
蕭颯哈哈大笑起來，眉宇間儘是暢快。
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汪媽媽望著那個神色飛揚的蕭七，幾不可見的皺了皺眉。
算個帳，兩個人怎麼說的這樣高興？
「媽媽別煩，」跟著蕭七一起來的那人溫聲地道，「說起來，富實和貴府打交道也不是一天兩天了。年底收帳的時候收得喜滋滋，如今帳目不清了，就把我們給派來。說實在的，我們也不願意做這惡人。要是能溫言細語地把事說開了，大家都好！」
汪媽媽聽著，不由橫眉怒目：「和我們家打交道的也不止你們一家，可你看看，除了你們家像這樣要帳，有誰家這樣了……你明天讓你們東家來一趟，我們把話說清楚了，以後可不敢再上貴店賒東西了。」
那「賒」字咬得極重，很顯然還在怒火剛才富實的威脅。
那人陪著笑臉：「都是我們不會說話。媽媽大人不記小人過，不要放在心上。」說著，朝著汪媽媽作了一揖。
汪媽媽見他說話順耳，問道：「你叫什麼名字？」
那人垂手恭立，笑道：「小人姓龐，賤名德寶！」
汪媽媽望著他冷笑：「龐德寶，我看那個蕭七笑得賊眉鼠眼的，只怕是別有所圖吧！」
龐德寶神色一僵，勉強地笑道：「看媽媽說的！」
汪媽媽冷冷地「哼」了一聲，打斷了龐德寶的辯解：「我告訴你們，你別以為我們家姑奶奶年紀小就好糊弄，花言巧語的想讓她認了那筆糊塗帳，她可是從小就跟著太太管家的。」說著，轉身就朝沈穆清那裡走去。
沈穆清隔著竹簾看見汪媽媽朝她走來，立刻低聲道：「汪媽媽過來了。」
蕭颯一怔。
突然間就想起自己小的時候，偷偷地溜進夫子的屋裡看他寫給四叔的信裡是怎樣評價自己的……那時候，小廝就是這樣低聲對他說「夫子來了」的！
他不由微微笑。
俊朗的眉目明亮耀眼：「你記得我跟你說的話……要是有什麼不方便的地方需要我幫忙的，就派人到富實去找蕭七。」