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第277章 拜壽

傅庭筠聽著駭然,道:「這個何福,倒很是有趣。」

趙凌點頭:「若是有機會,倒要好好的結交一番。」

當年何福調任甘肅總兵回京都覲見皇上的時候,趙凌還只是禁衛軍裡一個不起眼的指揮使,並不曾見過。

傅庭筠舀了一瓢溫水淋在了趙凌的肩頭,笑著問起阿森來:「他什麼時候回來?他成親的時候,你能在京都嗎?」

「應該可以。」趙凌笑道,「我還有些瑣事交給了他,他過個五、六天就應該回來了。」

傅庭筠就把葉三掌櫃來過的事告訴了趙凌。

趙凌「哦」了一聲,對葉三掌櫃拿過來的東西很感興趣,三下五除二地洗了澡,穿上衣服就拉著傅庭筠去了放東西的庫房。

「不錯,不錯。」他圍著那玻璃屏風轉了兩圈,滿意地笑道,「他倒讓我省了不少的事。」

傅庭筠就問起那些苗夷人送的壽禮來:「……都是些什麼?」

「是只鷹。」趙凌朝傅庭筠笑了笑,笑容裡頗有些自得。

鷹又稱蒼鳥,是傳說中的瑞鳥。有「賢君修行孝慈驚天動地萬姓,不好殺生,則來」的說法。皇上大張旗鼓地為太皇太后操辦七十大壽,原就是為了彰顯孝道,趙凌他們送來蒼鳥,正是相得益彰,再好不過了。

傅庭筠忙道:「從哪裡尋得這樣好的東西?」

趙凌呵呵地笑道:「說是偶爾有人看見,派了族中的勇士從深山中誘捕的,很花了一番工夫。」又道,「因是活物,十分精貴,我才讓他們早點啟程。寧願路上走得慢點,也不能讓那蒼鳥有什麼閃失。不僅如此,這一路上還不能宣揚,免得有個三長兩短,祥瑞反成了禍端,讓皇上心中不快。」

傅庭筠點頭,抿著嘴笑著問趙凌:「那你什麼時候可以『回來』?」

趙凌呵呵地笑,道:「下個月中旬我就可以趕回來了。」

這幾年,趙凌每次回京都應酬不斷。這樣說來,他們倒可以清清靜靜地關起門來過幾天了。

傅庭筠心中自然是十分歡喜,每天想著法子給趙凌做可口的飯菜,趙凌則天天陪著孩子們玩耍。

過了幾天,阿森回來了,兩人關在書房裡說了半天的話才出來。

傅庭筠看著阿森表情愉悅,知道事情辦得很好,雖然不知道是些什麼事,卻也覺得高興。急急忙忙拉了阿森去試穿成親的新衣裳。

阿森窘得耳朵發紅。

三堂姐登門拜訪:「我算著日子,你們兩家要正式下聘了。事情都準備得怎樣了?有沒有什麼我能幫得上忙的?」

「早就準備好了。」傅庭筠笑道,「到時候只要你們闔府光臨,過來喝酒聽戲,湊個熱鬧就行了!」然後和三堂姐說起給呦呦請個西席的事。

三堂姐滿口應了,回去和三姐夫商量。

三姐夫沉吟道:「只怕要等太皇太后的壽誕過後了,這些日子大家都在忙這件事。」

「我們小時候也是七歲啟蒙。」三堂姐笑道,「明年也不打緊。」

話雖如此,三姐夫還是放在了心上。等到了十一月中旬,知道趙凌「回來」了,特意去了趟史家胡同。趙凌卻進宮覲見去了,阿森出來作陪,三姐夫笑著恭喜他,阿森紅著臉支支吾吾地謙虛了一番,三姐夫就問了他一些學問上的事。

阿森自然了不少,有問必答,倒也不失章法。

三姐夫微微頷首。

趙凌回來了。

傅庭筠在南房的廳堂擺了酒筵。

趙凌和三姐夫分賓主坐下,阿森在末座坐陪。

三姐夫猜趙凌是為了太皇太后壽誕之事回京的,酒過三巡,就問起他覲見的事來:「……怎麼這麼早就回來了?你可是離京都最遠的封疆大吏之一。」

趙凌就把得了一隻蒼鳥的事告訴了三姐夫:「想趕在年前敬獻,也能讓皇上高興高興。」

三姐夫愕然,隨後哈哈大笑著拍了拍趙凌的肩膀:「你可真行,竟然弄了只蒼鳥!皇上怎麼說?應該很高興吧!」

「看樣子是挺高興的。」趙凌含蓄地笑道,「明天就會安排敬獻儀式。」

三姐夫不住地點頭,暗示趙凌:「先平苗亂,後得祥瑞,這豈不是說皇上得登大寶,乃是順應天意?」

「正是。」趙凌笑著,端起酒杯敬了三姐夫一杯。

三姐夫見他會意,很是高興,笑容滿面地一飲而盡。

趙凌就請三姐夫到時候送阿森入贅。

三姐夫滿口答應。到了十八日那天,全家人打扮一新,早早就就過來了。三堂姐在內院幫著傅庭筠接待女眷,三姐夫就在外院幫著招待男客,待到黃昏時分,喜樂作伴,燈籠開道,三姐夫坐著轎子送阿森去了王府。

他是趙凌的連襟,王大人自然另眼相待,不停地給他敬酒,喝到亥時方散,他早已醉分不清東南西北。

第二天起床,滿街都在議論貴州宣撫司為太皇太后七十大壽敬獻蒼鳥之事。

這也是太皇太后收到的第一份壽禮。

三姐夫按摩著太陽穴,嘴角不由露出些許笑容來。

沒幾日,朝廷就有旨意下來:趙凌撫夷有功,妻傅氏封三品淑人。

雖然覺得自己平了苗亂,傅庭筠應該有機會得了封誥才是,可這種事情也不好說,說不定皇上打定主意要封賞自己呢!所以聽到這個消息的時候,趙凌還是有些驚訝的。可驚訝之餘,他也感到很高興。自己在外鎮邊,傅庭筠在家裡辛苦持家,撫育兒女,這封誥也算是對傅庭筠這些年付出的一種認可了。

趙凌忙催著傅庭筠準備三品淑人的衣飾,進宮謝恩。

傅庭筠還在想著趙凌這瑞祥獻的正是時候,皇上應該對他印象更為深刻,以後趙凌在貴州也不必太擔心因常年見不著皇上而和皇上生分,卻不曾想這好處是由自己得了。

聽了趙凌的話,她顧不得細想,匆匆準備了三品淑人的衣飾,跟著內侍到坤寧宮謝恩。

皇后笑著拉了她的手細細地打量了她半晌,道:「幾年不見,模樣倒是一點也沒有變。」

前兩次進宮,因是奉的特旨,她不過是跟在眾位夫人後面遙遙地給太皇太后和皇后行了個禮。

見皇后娘娘語氣親切,傅庭筠心中微安,但依舊眼觀鼻,鼻觀心,恭敬地道:「多謝皇后娘娘誇獎,臣妾慚愧,不敢當此讚譽。」

「你不用謙虛,」皇后娘娘說著,扭了頭笑盈盈地問著身邊的女官,「你們說,我說的可對?」

「娘娘說的是。」那女官謙遜地笑道,「我瞧著趙夫人的模樣也沒有什麼變化。」

皇后娘娘聽著,笑容更顯溫和了,問起傅庭筠有幾個孩子。知道她已經是三個孩子的母親,皇后娘娘顯是很是意外,笑道:「趙大人倒是個有福氣的。」然後問起孩子們的事來。

傅庭筠一一答了。

皇后娘娘也說起自己的三個嫡子來。

氣氛很好。

直到皇后娘娘身邊的女官提醒,皇后娘才這打住話題,賞了傅庭筠一對赤金填羊脂玉的簪子,幾匹羽紗,幾匹刻絲,幾匹妝花,幾匹遍地金,道:「給孩子們做幾件冬衣。」

傅庭筠謝了恩,隨著女官去內府領了賞賜。

出了宮,已是掌燈時分,趙凌正在宮門外焦急地等待。

見她出來,立刻迎了上去,關心地低聲道:「怎麼樣?」

傅庭筠見宮門口當值的旗手衛都望著他們,簡短地說了一句「一切都挺好的」,然後上了馬車,等馬車馳出了長安大道,這才將覲見的細節告訴了趙凌。

趙凌鬆了口氣,高興地摟了摟傅庭筠:「好了,沒事了,我們可以安安生生地過個春節了。」

「只怕未必。」傅庭筠笑道,「按例,大年初一我要進宮朝賀,恭賀皇后娘娘新春。」

「反正到時候我也要去朝賀,」趙凌不以為意地笑道,「也不算是麻煩。」

兩人說著,不由得相視而笑。

傅庭筠就靠在了趙凌的肩膀上,低聲道:「我們會越過越好的。」

趙凌沒有做聲,只是緊緊地握住了傅庭筠的手。

※※※※※

雖然過了元宵節,但滿城的大紅燈籠不僅沒有像往年那樣取下來,各主幹道還增掛了一些表示喜慶的紅綢,京都的主幹道也在順天府的督促下打掃得乾乾淨淨。各地敬獻的壽禮也都陸陸續續地到了。京都的百姓今天看到一對尺高的紅色珊瑚,明天看到一座人高的繡屏,後天看到一對丈餘的瓷瓶……大開眼界之餘,紛紛議論著太皇太后的壽誕。有的說,太皇太后的壽筵有一千零八百道菜;有的說,太皇太后生辰那天,會穿著用金絲珠玉做成的褙子接受朝賀;還有的說,皇上為了祝賀太皇太后生辰,要大赦天下了……一時間,說什麼的都有,京都內外喧闐,比春節還要熱鬧幾分。

而皇上為了慶賀太皇太后的壽誕,果然在二月初二的時候大赦天下,接著先後三次在西苑設宴,皇親國戚、皇子、公主,分別給太皇太后拜壽,敬奉壽禮,等到二月二十一日那天,皇上則在保和殿設下壽筵,太皇太后先是在保和殿接受群臣恭賀,然後在慈寧宮接受外命婦的朝見。

傅庭筠跟在那些看上去比自己最少也大一輪的外命婦身後,默默地朝慈寧宮走去。

突然有人拉她的衣袖。

她回頭一看,竟然是吳夫人。

能在這個地方看到一張熟面孔,傅庭筠心裡輕鬆了不少。

她朝著吳夫人微微地笑。

吳夫人則笑著無聲地指了指前面,示意她們一起走。

傅庭筠笑著點頭,兩人並肩進了慈寧宮。

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