竇昭下了炕，對素心道：「走，我們去小花廳！大興田莊的人把幾個小姑娘都送了過來，我們去挑幾個機敏的留下來。」
因為途中遭到襲擊，素心半路返回，挑選丫鬟的事自然也就耽擱了下來。
大興田莊那邊並不知道發生了什麼事。可原本說好的事突然變了卦，田莊莊頭家的心裡十分忐忑不安。過了幾天，頤志堂那邊帶了信過來，讓她把幾個小姑娘直接帶到頤志堂去，她就更緊張了。
怕竇昭不滿意自己挑選的人，全都退了回來；怕小姑娘們沒見過世面，說錯了話做錯了事讓人嗤笑……她不住地反覆叮囑幾個小姑娘，身子要站直，眼睛不要亂轉，說話聲音不能太大也不能太小，讓幾個從小生活在田莊、聽祖輩們講著英國公府如何顯赫長大的小姑娘誠惶誠恐，手腳都不知道該怎麼放好。
竇昭和素心進去的時候，幾個小姑娘正白著臉，木頭一樣地立在廳堂中間。
她不由微微地笑了起來，想起前世第一次見到甘露和素絹時的情景。
「都是從哪幾個田莊送過來的？」她溫聲地和莊頭家的說著話，幾個小姑娘的神色都放鬆了幾分。
「這兩個是我們田莊上的。」莊頭家的指著小姑娘們一一向竇昭介紹，「這個是宛平田莊的，那兩個是廊坊那邊田莊的……」
一共是十二個小姑娘，年紀都在八、九歲之間，全都是京都附近田莊的，而且祖上幾代都是宋家的佃戶，有的家中長輩還曾在英國公府當過差。
竇昭非常的滿意，把幾個小姑娘都留了下來，並道：「雖說丫鬟小廝是有定數的，可我從真定來京都的時候，身邊服侍的只有素心幾個跟了過來，她們就當是我的陪嫁丫鬟吧！」
既是陪嫁的丫鬟，那這月例和四季的衣服就要從竇昭陪嫁的嫁妝裡出。
莊頭家的喜出望外，忙曲膝道謝。
原本只說要六個人，現在卻全留下了，別人不會認為是這幾個小姑娘都得了夫人的青睞，只會說她在夫人面前有這樣的體面。
莊頭家的不由在心裡暗暗感慨：這女子的嫁妝豐厚就是不一樣，想把人留下就能把人留下。
竇昭把幾個孩子交給了素心管教，又叫了高興家的進來，領著莊頭家的去辦幾個孩子的賣身文書。
這邊剛安置好了，宋墨從五城兵馬司衙門回來了。
竇昭就問他：「你以後是不是就在五城兵馬司衙門當值了？」
「不過是暫時的。」宋墨接過竇昭手中的衣服，笑道，「還是以金吾衛那邊為主。」然後他問起丫鬟的事：「聽說大興那邊把人都送了過來，有合適的人選嗎？」
「我覺得都挺好的，」竇昭笑著由宋墨牽著她在臨窗的大炕上坐下，「就全都留了下來。」至於費用由哪邊出，竇昭覺得這是小事，沒有多說。
宋墨既然把頤志堂的內院都交給了竇昭，這些事自然是竇昭說了算，他不會過問，他現在最關心的是竇昭的身體：「我走了以後，你又吐了沒有？」
今天早上起來，她吐得天昏地暗，到了最後，連苦膽水都吐了出來，把宋墨嚇呆了，好半晌才反應過來，抱著竇昭不停地撫著她的背，安撫著她。
「沒有。」竇昭笑道，「你走後，我一直挺好的，問了高興家的，她說這是正常情況，讓我不要擔心，過些日子可能會更厲害，但三個月之後就好了。」
宋墨沉吟道：「我看還是把舅母接過來吧！有她老人家在，我也放心些。」
竇昭有經驗，倒覺得沒什麼可擔心的，但宋墨堅持，她也只好應了。
第二天一大早，宋墨去了靜安寺胡同。
還好竇世英去了衙門，宋墨只說了竇昭不舒服，家裡沒有個長輩，想請舅母過去住幾天。舅母聽著，一算日子，頓時就喜出望外，沒待宋墨把話說完就站了起身：「我知道了。我這就帶著她表姐去府上叨擾些日子。你公務繁忙，就不用管了，都交給我好了。」
宋墨之前還擔心舅母有所顧忌，不願意住到英國公府去，此時見舅母二話沒說就答應了自己的請求，又想到竇昭說過的趙家待她的好，他不由十分的感激，對舅母又恭敬了幾分。
竇世英回到家，聽說舅母要去英國公府住幾天，大吃一驚，連聲問舅母出了什麼事。
舅母滿臉是笑，就透了些風聲給竇世英。
竇世英怔住，好半天都沒有回過神來，但回過神來之後，就一直傻傻地笑，等到宋墨來接舅母的時候，竇世英把宋墨拉著上上下下好一通打量，最後道：「我手裡還有些好東西，是專門留給外孫的，你要爭氣才好。」
宋墨霎時滿頭是汗。
這是他爭氣就行的嗎？
可岳父大人已經開了口，他也只能硬著頭皮唯唯諾諾地稱「是」。
竇世英這才喜笑顏開地放開了宋墨，把宋墨和舅母、趙璋如送到了大門口。
那邊竇昭早收拾好了客房等著舅母和表姐，兩下相見，說說笑笑，到了半夜才散去。
翌日清早，舅母吩咐廚房做了蘿蔔粥，並在粥裡淋了點醋。
竇昭吃了兩碗才放下。
宋墨臉上的笑容一直到五城兵馬司都沒有散。
有好事者覺得是機會，說起魏廷瑜來：「……沒想到竟然和世子爺是連襟！」
宋墨溫和地道：「在英國公府，我是世子；在五城兵馬司，我是朝廷命官，稱呼我『大人』或是『宋僉事』就行。」
馬屁拍到了馬腿上。
來人神色訕然。
自有人告誡他：「宋大人來了這些日子，你可曾見過魏大人登門拜訪沒有？」
來人臉色大變，拱手行禮：「還請兄弟指點指點我！」
那人朝四周看了看，見沒什麼人，這才低聲道：「聽說宋大人娶的是竇家嫡女，魏夫人卻是因為生母扶正才被認做了嫡女，宋夫人做姑娘的時候就不怎麼與魏夫人來往，宋大人就更瞧不起魏夫人的出身了。要知道，宋大人可是英國公府的嫡長子。」
來人還是第一次聽說這件事，不由急急地道：「你還知道些什麼，快快告訴我！」
那人笑了笑，沒有做聲。
來人恍然大悟，忙道：「是我考慮不周了——待會下了衙，我們出去喝兩盅。」
那人笑瞇瞇地點頭：「今天就叨擾大人了。」
兩人相視而笑，分道而行。
※※※※※
竇昭和舅母、趙璋如坐在炕上做針線。
舅母諄諄教導她：「小孩的衣裳，要尋些舊衣裳改才行，毛毛糙糙的地方都穿順了，不會傷了孩子的細皮嫩肉……這女子生產，就像過鬼門關……過了三個月，要常在院子裡走動，月份越重，越是要多動。為什麼宮中的貴人常常難產，而那田間的婦人卻一個接一個地生？這穩婆、奶娘要提前找好，免得臨到孩子出生了才慌手慌腳的……」
趙璋如則瞪大了眼睛，過一會兒朝竇昭的腹部瞥一眼，過一會兒瞥一眼，瞥得竇昭哭笑不得，趁著舅母和素心開了箱籠找舊衣裳的功夫低聲笑道：「你有什麼話直說好了，你這樣，讓人膈應得慌！」
趙璋如聞言趴到了竇昭的肩上：「你真的懷了身孕？」
「十之八九。」竇昭笑道，「不過還要等下個月大夫診了脈才能確定下來。」
「你可真厲害！」趙璋如用非常佩服的目光望著竇昭，「大姐嫁過去了半年才有身孕，你這才成親不到三個月呢……」
竇昭啼笑皆非。
有小丫鬟小心翼翼地走了進來，稟道：「夫人，有位自稱陳贊之的人求見！」
陳贊之，陳嘉。
他來幹什麼？
竇昭乾脆地道：「不見！」
小丫鬟怯怯應喏，退了下去。
趙璋如奇道：「陳贊之是誰？你可以見外男嗎？世子爺難道不說你？就由著你胡來？」
「什麼胡來！」竇昭擰了擰趙璋如的面頰，「我大大方方地見客人，怎麼就叫做胡來了？」
「啊！」趙璋如歪頭，避過了竇昭的來襲，道，「世子爺待你可真好，我二姐夫不要說讓我二姐見外男，就是回趟娘家，也哼哼哈哈的，鬧得我娘直歎氣！」
竇昭非常的驚訝，正想仔細問問，小丫鬟又走了進來：「夫人，那個陳大人非要見您不可，還說，關係到世子爺……」
這個陳嘉，什麼意思？
既然關係到宋墨，他應該去找宋墨才是，再不濟，也可以找嚴先生或是陳核，跑來找她，算是怎麼一回事？
竇昭皺眉，但想到他是鎮撫司的僉事，又不敢拿了宋墨的安危賭博，她略一躊躇，還是在小花廳裡見了陳嘉。
陳嘉穿著件非常普通的繭綢襖子，低眉順目，再配上他平常的相貌，如果丟在人群中立刻就找不到了，沒有半點錦衣衛的煊赫，卻讓竇昭心中微滯，多看了陳嘉兩眼。
「夫人！」陳嘉恭謹地給竇昭行了禮，沉聲道，「皇上過幾天要去西苑，世子爺卻因國公爺病著，要在床前侍疾，不能同行。金吾衛很可能由廣恩伯世子董其帶領，陪同皇上去西苑小住，您可知道？」
竇昭暗驚，腦袋轉了幾個彎才明白陳嘉的意思。
這是她不瞭解的一個世界。
她沉吟道：「董其和世子爺有何舊怨？」
「董其和世子爺沒有舊怨。」陳嘉低聲道，「十八年前，廣恩伯和英國公都還只是世子的時候，關係非常的好。後來不知道為什麼，兩人反目為仇，不再來往。之後董其在秋圍上贏了世子爺，還從世子爺手中奪走了金吾衛副指揮使一職……」
他把宋墨和董其在金吾衛的一些事告訴竇昭。
竇昭靜靜地聽他說完，笑著說了句「陳大人辛苦了」，端茶送客。
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姐妹兄弟們，計劃總是趕不上變化，今天我做了一天的接待，更新晚了點，大家先將就著看，我等會捉蟲蟲。
⊙﹏⊙b汗！
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