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第239章 子嗣

竇世樞、竇世橫、竇世英三人鼎立而坐,沉默不語。

竇世英現在也有點後悔了,他一下子給了竇昭那麼多的銀票,會不會像五哥所說的,有人把主意打到竇昭的身上去?甚至是把竇昭綁架了?或者是若干年之後把竇昭的子女給綁架了?或者是故意引得竇昭的兒子學壞?

竇世橫在竇世樞來之前就已經把竇世英教訓了一頓,見竇世樞訓斥得竇世英訥訥無言,不敢做聲,他決定不再在這件事上發表意見。

反正已經做了,就算是把銀票收回來,也沒辦法消彌這件事所造成的影響了,多想無益,遇事再說。他總不能在這個節骨眼上還幫著五哥說話吧?

不然五哥豈不是更起勁了?

竇世樞是已經不知道說什麼好了。

你說竇世英沒腦子吧,他可也是堂堂正正的兩榜進士出身,學問一流,是翰林院出了名的謙遜君子;你說他有腦子吧,他偏偏幹出了這種常人想都想像不到的事來!

自己該怎麼幫著善後?

難道說這銀票都是假的不成?

得,那這消息恐怕得傳得更邪乎!

他頭痛欲裂。

竇世英見了,就遲疑道:「要不,我讓三哥幫我賣幾間鋪子,再給壽姑添六萬兩銀票?這樣一來,也免得壽姑白白地背了這個名聲……」

「你給我閉嘴!」竇世樞再也沒辦法維繫兄長的尊嚴,維繫閣老的風度,大聲地喝道,「祖宗留下來的基業,你怎麼敢動變賣的心思?!」說到這裡,他突然想到竇世英沒有兒子,頓時覺得自己好像有點能猜到竇世英的心情,他不由得神色一肅,道,「壽姑和明姐兒都已經長大了,子嗣之事,刻不容緩。我今晚就和母親商量,給你物色一個正經人家的姑娘。這件事就這麼說定了,你反對也沒有用!我不能眼睜睜地看著你就這樣把家產敗光,落得個晚景淒涼!我死了,沒臉去見我爹,去見祖父,見叔祖父!」

竇世橫也覺得這未嘗不是個解決竇世英亂花錢的辦法,和竇世樞一起勸竇世英:「七弟,你這些年日子過得亂糟糟的,王氏回了真定之後,靜安寺胡同是得有個人幫著照顧你的生活起居、主持家中的中饋。你若是有中意的,也可以跟五嫂說,只要家世清白,人品端正,我們一樣熱熱鬧鬧地幫你把人抬進門。」

一向軟弱的竇世英此時卻表露出蘆葦般的柔韌。低了頭,喃喃地道:「我,我不納妾,反正我不納妾……」就像個孩子說「我不吃青菜」一樣。

兩人面面相覷,都湧起股哭笑不得的無力感。

竇世英見兩人一臉的無奈,想到剛才六哥對著他劈頭蓋臉就是一通教訓,可等到五哥數落自己時,六哥反而不做聲了。

六哥向來都是幫著他的。

他膽子不由大了起來,那個早就藏在心裡的念頭止不住地冒了出來。

「要不,就把六哥家的芷哥兒過繼給我算了!」竇世英大聲道,「反正六哥有兩個兒子,壽姑從小跟著六嫂長大的,和惠哥兒、芷哥兒都情同手足……」

「你胡說些什麼?」竇世橫勃然變色。

把竇德昌過繼給竇世英,那就意味著竇德昌可能會和竇昭、竇明兩姐妹分享西竇的另外一半的財產。

這,可不是筆小數目。

竇昭得了西竇的一半財產,大家能忍受,很大一部分原因是因為竇昭是竇世英的嫡長女,這財產不分給竇昭,也與東竇的人無關,而且趙谷秋又幾乎是在竇家長大的,趙谷秋的死,他們都有責任。可現在大家同為東竇的子孫,他的兒子卻繼承了西竇那麼一大筆銀子,就算他們幾兄弟間不眼紅,幾個妯娌間能心平氣和的嗎?現在有母親當家,伯祖父留下來的那三房尚且偶爾冒出幾分不滿來,他的兒子再成為西竇的嗣子,只怕東竇就會分化成兩支了!

「我覺得五哥說得對,讓母親或者是大嫂幫你挑個清白人家的好姑娘為妾。」他說著,站了起來,看了竇世樞一眼,「明天就是壽姑出嫁的日子,你還讓我幫你管著禮房,我先回去了。關於子嗣的事,就這麼說定了!你不要三心二意,胡思亂想了,芷哥兒年紀已經大了,不適合做嗣子,而且我也捨不得,也不會讓他去做嗣子的。」

竇世樞何需竇世橫提醒!

「你六哥說得對,芷哥兒年紀大了些,不合適。」他立刻道,「你正當盛年,還是正經納個妾室的好。」

竇世橫為表決心,「啪」地一聲拉開了門,迎面卻看見正作叩門姿勢的竇昭。

兩人只隔著一扇門的距離,他嚇了一大跳,失聲道:「壽姑,你怎麼在這裡?」旋即想到剛才談話的內容,也不知道竇昭聽到了沒有,臉上有些發燒,掩飾道:「壽姑,你找你爹爹有什麼事啊?我們已經說完話了。明天是正期,三姑六眷、親戚朋友都要過來了,我一大早就要過來幫著招待來賓。你也要梳妝,也該早點歇了。」然後大步地走了。

竇世樞自然不能當著侄女的面討論什麼納妾的事,笑著和竇昭寒暄了兩句,也起身告辭了。

書房裡只剩下了頹然的竇世英。

莫名的,竇昭淚盈於睫。

剛才的爭執,她他都聽見了。

從前她怨父親不關心自己,怨自己不討父親喜歡。

可不管是前世還是今生,父親給予她的,遠比她想像的多得多。

有什麼東西,像潮水漫過海灘般,沖平了竇昭心中的溝壑,讓她的心緒變得所未有的妥帖,平靜。

她坐到了父親的對面,支了肘,笑盈盈地問父親:「您想不想和我下盤棋?」

竇世英眼睛一亮,很快又黯淡下去,低聲道:「壽姑,我自主作主,給你陪了一抬銀票……你五伯父說,會給你惹來禍事……」

「陪送了就陪送了唄!」竇昭不以為意地笑道,「我馬上要嫁到英國公府去了,您不是說,英國公府是我朝屈指可數的顯赫之家,那世子宋硯堂能力出眾,人品端方嗎?他們要是連我的嫁妝都保不住,又怎麼能當得起『屈指可數』這個名頭呢?」

竇世英釋懷。

眼睛笑成了一道縫。

壽姑從來都是這樣的體貼人。

什麼為難的事到了她手裡都變得簡單起來。

他挽了衣袖,豪氣地喊著小廝:「給我們把棋具拿過來!」

竇昭抿了嘴笑。

※※※※※

宋宜春覺得那四柄金燦燦的如意就像四張大嘴,正嘲諷地衝著他猙獰大笑。

到底發生了什麼事?

不是說竇家四小姐是個娘不疼爹不愛的嗎?

怎麼突然冒出這麼一大筆陪嫁?

壓箱錢,壓箱錢,不是應該壓在箱籠裡悄悄地帶過來的嗎?

怎麼會有人把壓箱錢這樣厚顏無恥地用抬盒抬過來?

還唯恐別人不知道似的,用尺長的赤金如意壓著……

今天怎麼就不颳大風?

把這滿箱的銀票都刮跑了,也讓宋墨跟在後面哭著喊著也追不上!讓宋墨也心疼肉疼一回!

他不禁朝陶器重望去。

陶器重滿面的茫然,也不知道發生了什麼事。

而宋墨的心正如宋宜春所希望的那樣,正一抽一抽的。

他這個岳父……可真是人不可貌相啊!

這樣的事,也能做得出來。

他是怕自己欺負竇昭,有意給宋家一個下馬威呢?還是錢多得已經和他們不在一個檔次上了,四萬兩如同他們眼中的四百兩,四千兩的價值是一樣的呢?

可以預見,未來的京都很長一段時間都會議論他的婚事,而接下來更長一段時間裡,他主要的人手恐怕都得用來防賊吧?

宋墨瞥了一眼被銀票刺激得情緒高亢的觀禮賓客,不由暗暗地歎了口氣。

嚴朝卿悄無聲息地走了過來,低聲道:「世子爺,怎麼辦?」

「怎麼辦?」宋墨見廖碧峰到現在還神情有些呆滯,歎了口氣,道,「該怎麼辦就怎麼辦唄!難道我們英國公府連這四萬兩銀票也沒辦法維護周全?」

嚴朝卿這才恢復了平常心。

他不是沒見過這麼多銀票,在定國公麾下當差的時候,他就是負責內務的,甚至見過一百萬兩白花花的軍餉,但竇家是世代耕書的讀書人家,這般高調的行徑,實在是太出乎他的意料之外了。

嚴朝卿忙叫了夏璉過來:「你派人守在這裡,小心丟了東西,讓人笑話!」

按禮,新娘子陪嫁過來的東西,要先擺放在新房的院子裡給人觀看。

夏璉恭聲應是。

宋墨轉身朝書房去。

他想到剛才眾人精彩的表情。

特別是父親張大了嘴巴,彷彿見了鬼般的表情,面對別人羨慕的恭喜又不得不強擠出比哭還難看的笑容時,他的心情無端端就變得快慰非常。

他和竇昭還沒有舉行婚禮,就發生了這樣有趣的事。

也許,以後會還有更多的驚喜等著他呢!

想到這些,宋墨情不自禁地笑了起來。

※※※※※

不管宋家的氣氛是如何的怪異,竇家的氣氛是如何的凝重,竇昭出嫁的日子都如期而至。

天剛剛亮,忙得幾乎一夜未眠的高昇就指使小廝打開了大門。

茶房、點心房、禮房、賬房,很快都忙了起來。

竇昭被素蘭推醒:「小姐,小姐,您快起來,已經卯時了。」

她打了一個哈欠,不緊不慢地道:「吉時定在戌初,你急什麼?梳洗穿衣最多不過兩個時辰,用過了午膳再說。」

請來給她梳頭的是從前在宮裡給過貴人們梳頭的退役宮女,早早就被竇家的轎子請了過來,聞言笑道:「我給那麼多新娘子梳過頭,卻從來沒有遇到過像小姐這樣沉得住氣的,難怪小姐能嫁到英國公府去,可見小姐天生就是個有福氣,要做貴人的!」眼睛卻止不住地往她身上瞅。

看來是那一抬銀票起的作用!

消息可傳得真快啊!

竇昭不動聲色,讓人賞了梳頭婆子兩個上等的封紅,躺在床上看了會兒書,這才起身穿衣。

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