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第28章 過年

這樣下去,父親和諸家五小姐的婚事肯定會拖到兩年以後,那時候可就說什麼也晚了。

竇昭覺得自己應該做點什麼讓兩家的婚事加快進度才行。

只是還沒有等她拿定主意,春節到了。

按照慣例,大年三十的早上,東、西兩竇闔府前往竇家位於北樓鄉的祠堂祭祖,中午在祠堂的後院吃團年飯,然後各自回家小團年、守歲。

姨娘是沒有資格祭祖的,但一樣要去吃團年飯。竇明因為是早產,身子一直弱弱的,很少出門,祖父怕她生病,讓王映雪和丁姨奶奶留在家裡照顧她。

竇昭一大早就被俞嬤嬤從熱被窩裡揪了起來。她一邊給竇昭穿衣裳,一邊吩咐玉簪和妥娘:「今天的人多,你們可千萬不要為了看熱鬧把四小姐給跟丟了。」

俞嬤嬤要準備晚上自家的團年飯,不能服侍竇昭去北樓。

兩人紛紛應是。

竇昭不由多看了妥娘兩眼。

今天玉簪和妥娘都倒飭一新,換上了衣褶子筆直的藍綠色繭綢棉袍不說,鬢角還戴了棗紅色的絨花,人顯得格外的精神。

玉簪從小跟著母親,母親本身就是個愛打扮的,她受母親的影響,走出來從來都是乾乾淨淨妝容得體的,大過年的,換件新衣裳打扮打扮倒也平常。而妥娘自幼父母雙亡,寄養在舅舅家,饑一頓飽一頓的,吃飯穿衣只求溫飽,像今天這樣仔細地打扮還是頭一遭。

妥娘不自在地拉了拉衣角,喃喃地道:「是玉簪幫我梳的頭,她說,今天是大年三十,大家都穿紅著綠的,就我一個人穿素……七爺已經和諸家五小姐定了親,讓別人看見了還以為是有意的,會給四小姐惹麻煩的……」

這話也在理。

她穿孝是守制。可身邊的丫鬟也跟著穿孝,有心人不免會生出些別的心思來。

竇昭笑瞇瞇地點頭,說她們「很漂亮」,然後從妝匣裡挑了兩朵模樣樸素的珠花,一朵賞了玉簪,一朵賞了妥娘。

兩人都有些意外,猶豫著要不要接受。

一旁的俞嬤嬤笑道:「既然是四小姐賞的,你們收下就是了。戴在頭上,別人問起來,也是四小姐的恩典。」

兩人不再推辭,笑著互相簪了珠花,服侍竇昭用過早膳,抱著粉團似的竇昭去了鶴壽堂。

祖父和父親正坐在炕上說話。

竇昭上前行了禮。

竇世英把竇昭抱在自己膝上坐下,溫聲問她:「冷不冷?」

「不冷!」竇昭搖了搖頭,問竇鐸,「祖父,祖父,他們說我爹爹要娶諸家的五小姐,是真的嗎?」

竇世英臉色微紅,窘然地阻止竇昭:「不要胡說!」

「我沒有胡說。」竇昭睜大了眼睛,不悅地瞪著父親,「他們說諸小姐是好人,不怕王姨娘生庶長子。」

「啊!」竇世英張大了嘴巴。

竇鐸卻眼底閃過一絲精光,隨後從炕幾前的攢盒裡拿了塊芝麻餅遞給了竇昭,溫聲問她:「是誰跟你說的這些啊?」

竇昭歪著腦袋啃著芝麻餅,道:「有好多人,大伯母的丫鬟,三伯母的嬤嬤,還有……九堂哥的小廝……」

祖父沒有繼續問下去,而是若有所指地望了一眼父親。

父親神色尷尬。

還好有小廝進來稟道:「環九爺過來了。」

祖父笑道:「快讓他進來!」

瘦瘦高高的竇環昌快步走了進來。

他恭敬地先給祖父和父親行禮,然後笑著和竇昭打招呼。

祖父頷首,站起身來:「走吧!」

竇環昌應「是」,上前扶了祖父,不緊不慢地出了鶴壽堂。

他是來約祖父和父親一起回北樓的。

父親抱著竇昭慢慢地跟在後面,等彼此拉開一個距離,父親輕輕地捏了捏竇昭的小臉:「你這個小東西,是來討債的吧?」舉止親暱,語氣無奈。

竇昭嘻嘻笑,問父親:「討債是做什麼的?」

父親繃不住笑起來。

一行人出了大門。

三伯父和三伯母昨天就去了北樓準備祭祖的事,和他們同行的除了大伯母和竇環昌,還在二太夫人、六伯父一家、二堂兄一家、三堂兄一家、五堂兄一家。

看見祖父,除了二太夫人,其他人都下車給祖父行禮,因為停了馬車而顯得有些狹窄的巷子變得擁擠起來。

祖父拉住了五堂兄只有三歲的小兒子,不讓他給自己磕頭:「天寒地凍的,又沒有旁的人,不用這樣多禮。有什麼話,到了祠堂再說。」

祠堂那邊有十幾間廂房,四角都放著大火盆,燃了無煙的銀霜炭,溫暖如春。

「還是小叔心疼人!」二堂兄呵呵笑著。

二太夫人從馬車裡探出頭來:「壽姑,到伯祖母這裡來!」

竇昭不喜歡這個冷酷的伯祖母,抓著父親衣袖的手緊了緊。

父親略一猶豫,抱著竇昭笑著走了過去:「她頑皮得很,您年紀大了,哪裡經得她折騰。我看,還是讓她跟著我吧?」

二太夫人微愣,望了眼安靜地依偎在竇世英懷裡的竇昭,笑著點了點頭,道:「也好!她沒了母親,你能多親近她些就再好不過了!」她說著,放了車簾。

父親有些意外。

那邊三堂兄高聲喊著父親:「七叔父,您那邊還有位子沒有,幫我捎兩個丫鬟過去。」

三堂兄子嗣最多,有三個兒子一個女兒,公中的東西卻是按房頭分配的,他總是最緊張的一個。

「有,有,有。」父親抱著竇昭走了過去,「要是擠,你讓芝哥兒隨我們一起過去吧!」

芝哥兒是三堂兄的長子,今年十一歲,學名叫竇啟俊,這傢伙後來做了御史,因參倒了長興侯石端蘭而名震士林。五堂伯竇世樞入閣後,他為了避嫌,去保定府做了知府。

而此時他不過是個腿長腳長、聲音像鴨公的青蔥少年。

知道自己不用和母親、妹妹擠在一輛馬車上,他立刻跳下了自家的馬車,笑嘻嘻地跑了過來。

「七叔祖父!」竇啟俊給父親行了禮,然後伸手去摸竇昭的頭,「四姑姑!」

竇昭身體裡有個成年人的靈魂,祖父、父親摸她的頭,她勉強可以忍受,十一歲的侄兒竇啟俊摸她的頭……她偏了偏頭就避開了竇啟俊的手。

「咦?」竇啟俊有片刻的困惑。

竇世英已抱著竇昭往自己的馬車去,一面走,還一面問竇啟俊:「聽說你前些日子在族學引經據典,讓杜老夫子都甘拜下風?」

竇啟俊乾笑,把竇昭的異樣拋到了腦後,緊跟著竇世英上了馬車,挨著竇世英坐下,嬉笑道:「七叔祖父不是在家閉門讀書嗎?怎麼連下輩們在學堂上的一些玩笑之舉也瞭如指掌?」

言下之意是指竇世英不夠專注。

果然嘴皮子很利索。

竇昭感興趣地打量著竇啟俊。

「每次只知道逞口舌之快,小心禍從口出。」父親笑道,「難怪你父親每隔些日子就要去給杜夫子賠禮道歉!」

杜夫子是竇家族學的西席。

竇啟俊嘿嘿地笑,用肩膀頂了頂父親,道:「七叔祖父,跟您商量個事?」模樣兒有些痞。

父親挑了挑眉。

竇啟俊笑道:「我和同窗約好了,元宵節的時候時候去真定府看花燈。您支援我幾個路費如何?」

父親笑道:「你父親可知道?」

「知道,知道。」竇啟俊一聽有譜,眉飛色舞地道,「他也答應了。不過只肯給我三兩銀子,還不夠買盞好一點的花燈呢!七叔祖父,我們知道您是最大方慷慨的,借二十兩銀子給我,您再去福方齋買古玩的時候,我幫您打下手!」

「我有小廝,要你打什麼下手?再說了,你也未必就有小廝做得好!」

「那,那我給您抄經書。」竇啟俊一點也不臉紅,眼珠子一轉,立刻道,「我知道您要給過世的七叔祖母抄一千卷《法華經》,等七叔祖母大祥的時候燒給她……」

竇昭驚訝地望著父親。

父親並沒有注意到她,笑道:「抄經書貴在心誠,你幫我抄,算是怎麼一回事?行了,行了,二十兩銀子沒有,十兩銀子倒可以考慮……」

「七叔祖父,十兩銀子也太少了點!」竇啟俊磨著牙,「說出去豈不是弱了七叔祖父的名頭!」

「我不知道我還有個『散財童子』的名頭?」父親不為所動,「你小小年紀,吃家裡的,用家裡的,要那麼多銀子做什麼?就十兩,你要還是不要?」

「要,要,要!」竇啟俊怕再說下去連這十兩銀子也沒了。

父親笑道:「不過,我會跟三哥和六哥說一聲的,免得你從我這裡要了十兩銀子又去別處打秋風!」

「七叔祖父!」竇啟俊哀嚎著倒在了大迎枕上。

竇世英哈哈大笑,覺得這些日子壓在心頭的沉悶突然間消彌了不少。

竇昭看著父親大笑的樣子,心底五味俱全。

前世,她對父親是有怨氣的。

因而從來不曾正眼看父親。

她總覺得他除了研究他的《周易》就什麼也不管……任由竇明囂張跋扈竇曉惹是生非,任由她,自生自滅!

沒想到,他還有這一面!

馬車車輪骨碌碌的聲音夾雜著竇啟俊的插科打諢,他們很快就到了北樓。

竇家祠堂前面已疏疏落落停了七、八輛馬車,管事、小廝正進進出出地忙碌著,聽到動靜,有人飛奔著去稟告三伯父,有的則圍了上來,或幫著穩了馬車,或幫著擺了腳凳,一時間竇家祠堂門前人聲鼎沸,熱鬧非常。

O(∩_∩)O~