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第17章 林氏

而此時的李夫人,再一次打破了郁棠對她的印象。

她神色依舊帶著幾分高傲,卻談吐溫和,笑容親切,望著郁棠和馬秀娘道:「這是兩位的掌上明珠吧!真是春蘭秋菊,各有千秋。之前湯太太向我提起,我還覺得是湯太太誇大其辭,沒想到是我見識淺薄了。」

陳氏和馬太太都不是擅長交際應酬的人,之前從未曾和李夫人打過交道,不免有些拘謹,聞言忙謙遜地道著「哪裡,哪裡」、「夫人過獎了」之類的客氣話。

李夫人卻一副和陳氏、馬太太一見如故的樣子,繼續誇了郁棠和馬秀娘兩句,還從衣袖裡拿出兩塊玉珮要給郁棠和馬秀娘做見面禮,說什麼沒想到會在這裡遇到她們兩個,小小的心意,請她們不要嫌棄。

伸手不打笑臉人。何況李意這幾年順風順水的,已做到日照知府,李夫人的娘家據說是福建的大商賈,就算是有些嬌縱,也情有可原。何況她對她們以禮相待,陳氏和馬太太兩人頓時覺得李夫人為人還是不錯的。遂叮囑女兒收了見面禮,約了下次有機會登門道謝。

李夫人笑道:「到時候把兩位小娘子都帶來。我只生了兩個兒子,混世魔王一般,一直以來都心心唸唸想有個女兒,偏偏沒有這樣的好命。」說完,還長長地歎了口氣。

陳氏從前身體不好,很少出門,對李家是真不瞭解,馬太太比陳氏好一點,城中的進士、舉人、秀才只有那麼幾戶,有個什麼婚喪嫁娶的,總是能碰到。見李夫人恭維她們,也投桃報李地恭維李夫人道:「我們還羨慕夫人有個好兒子,年紀輕輕就中了舉人呢!我們家那個混賬小子要是有令公子一半的爭氣,我半夜都能笑醒過來。」

不管是前世還是今生,李端都是李夫人的驕傲。

馬太太正好撓到她的癢癢窩了。

她忍不住面露得意,滔滔不絕地講起李端來了:「馬太太過獎了!那孩子,也就讀書沒有讓我操心……從小就體弱多病,生怕他長不大……到了娶妻的年紀,又是一番頭痛……好在是顧家看他是個讀書的料子,同意了這門親事……就盼著他能早日成親,來年下場的時候能春闈題名……」

如果說這一生最讓李夫人志得意滿的是兒子李端的舉業,那第二樁讓她自得的就是幫李端求娶了杭州府顧家二房的嫡長女。

江南四大姓。

顧、沈、陸、錢。

李端的妻子顧曦,就是杭州那個顧家的姑娘。

陳氏和馬太太都一副很感興趣的樣子聽著,不時捧幾句。

郁棠冷眼旁觀。

好像全天下只有李端鍾靈毓秀,是個人物似的。

她想到當初李端對她做的那些事,到她委婉地向林氏求助,林氏卻罵她不要臉,勾引李端……

郁棠忍不住就想讓林氏也嘗嘗那種傷心、痛苦甚至是絕望。

她故意用一種看似是壓低了嗓子實則旁邊的人都能聽見的聲音,困惑地和馬秀娘私語:「李家的大公子多大了?我剛聽府裡的人說,裴三老爺二十一歲就考中了進士。」

林氏像被人打了一拳似的,話聲戛然而止。

陳氏臉漲得通紅,喝斥郁棠:「胡說八道些什麼?裴三老爺的事,也是你能議論的。」然後向林氏道歉,「小孩子家不懂事,您別放在心上。」

但林氏的笑容還是有了裂痕。

湯太太看著氣氛不對,忙笑著給林氏解圍:「童言無忌!童言無忌!」

林氏聽了,一副強壓著火氣的樣子勉強地朝著陳氏笑了笑

郁棠暗暗稱奇。

林氏什麼時候這麼好的脾氣了!

想當初,她嫁進李家的時候,林氏是想怎麼說她就怎麼說她的,就算林氏最滿意的兒媳婦顧曦,一不如林氏的意,林氏也是不給情面就發作的。

可見林氏也不是真的受不得氣。

不過是對著兒媳婦,一點也不想忍罷了。

郁棠在心裡嘲諷。

就聽見林氏繼續道:「我這人,就是有點話多,一說起話來就有點打不住。」

「大家都一樣。」陳氏和馬太太應酬著她。

誰知道林氏卻一點也沒有散了的意思,居然繼續道:「這家家有本難念的經。我們家,我雖然愛長子,可最心疼的,還是小兒子。他比他哥哥要小四歲,又是次子,不用繼承家業,我婆婆就使勁慣著,養成了個不諳世故的稟性。如今都十八了,還什麼也不懂,嫌棄家裡的丫鬟婆子囉嗦,不讓近身服侍,整天跟著身邊的小廝、隨從騎馬蹴鞠,要不就跟著家裡的賬房先生去鋪子裡查賬,他的婚事,我都要愁死了!」

說完,深深地看了郁棠一眼。

在場的人全都愣住了。

特別是郁棠。

她和李家這是什麼孽緣?

前世說是李竣看中了她,這一世她躲著李竣,卻好像被林氏瞧中了。

不過,真是謝謝她了。

李家的媳婦,她可是一點也不稀罕。

想到這裡,她突然想到了顧曦。

如果顧曦也知道她嫁到李家會發生什麼,恐怕也不會嫁給李端吧!

要不,把她和李端的婚事給破壞了?

林氏會氣得一跳三丈高吧!

郁棠只是想想就覺得樂得有些合不攏嘴。

陳氏此時反應過來。

敢情這位李夫人說了這麼多,是看中了他們家郁棠啊!

她剛才已經很明確地拒絕了湯太太,怎麼李夫人還堵著她們說這件事啊!

陳氏有自知之明。

若是論長相,他們家阿棠就是裴家也嫁得。可若是這婚姻大事全都論長相,又怎麼會有門當戶對這一說呢?

她看了湯太太一眼。

湯太太不敢和她對視,好像很心虛的樣子。

陳氏明白過來。

原來之前湯太太在廳堂和她們「偶遇」,是受了李夫人所托。

李夫人不顧兩家的生疏在這裡和她尷尬地聊天,原來是不死心啊!

這種事拖不得,拖來拖去就容易生出很多流言蜚語來。

他們家阿棠也到了說親的年紀,可不能因此影響了婚事。

陳氏笑著對林氏道:「您倒是和我害的是一樣的心病。我們家只有這一個閨女,她爹是捧在手裡怕摔了,含在嘴裡怕化了,鐵了心要給招女婿上門。可這招女婿上門哪裡是那麼簡單的,我頭髮都愁掉了。」

林氏愕然。

郁棠偷樂。

林氏這是沒有想到自己會被拒絕吧!

林氏的笑容再也維持不下去了。她草草地和陳氏說了幾句,就和湯太太匆匆告辭了。

郁棠恨不得抱著她姆媽親兩口。

她看著林氏的背影很是解氣,決定再送林氏一份「禮物」。

「姆媽,」她笑盈盈地道,「城南的李家,是不是就是那個賣果子的李家?」

李意祖上,是賣果子起家的。

當然,這已經是好幾十年前的事了。

如今的臨安城裡知道的不多。

她還是嫁到李家後,偶爾聽李家的一個世僕說的。

林氏娘家是做絲綢、茶葉生意的,而且是經營了幾代的大商賈。她很忌諱別人說李家的祖上是賣果子的。

陳氏和馬太太都沒聽說過。

她們一時不知道怎麼回答好。

郁棠卻看到林氏很明顯地打了個趔趄,差點跌倒。

郁棠心裡的小人哈哈大笑。她決定再送點「禮物」給林氏:「姆媽,難道你們都沒有聽說過?東街上擺茶水攤子的王婆子、小梅溪賣水梨的阿六可都知道。」

「是嗎?」陳氏和馬太太以為郁棠只是閒聊,隨口應了一聲。

郁棠卻感覺到林氏都有點站不住了。

她嘻嘻地笑,還想再諷刺林氏兩句,眼角的餘光突然掃到旁邊迴廊裡站著個人。

郁棠抬眼望去,頓時臉色一窘,連退了兩步。

這下子輪到她差點跌倒了。

馬秀娘眼疾手快地扶了她,關切地道:「你這是怎麼了?沒站穩,崴了腳?」

「不是,不是。」郁棠紅著臉道,「我沒事!」

人卻踮著腳,伸長了脖子朝馬秀娘身後張望。

馬秀娘幾個都順著她望過去。

黑漆灰頂的迴廊,青石油潤,竹枝婆娑,空無一人卻滿目濃綠,遠遠的,一陣清涼之風撲面而來。

「你看什麼呢?」幾個人不解地問郁棠。

「沒看什麼!沒看什麼!」郁棠粉飾太平地道,拉了拉母親的衣袖,「客走主人安。我們還是快點回去吧!」

大家也都累了。

「行!」馬太太熱情地邀請陳氏母女,「你們要是有了空閒,就去我們家裡坐坐,她爹去了杭州府,還要七、八天才回來,你們來了,正好給我做個伴。」

陳氏應了,和馬太太母女說著話,去跟郁文打了一聲招呼,回了家。

郁棠卻一直心不在焉的。

她這段時間是什麼運氣?怎麼走到哪裡都能遇到裴家三老爺。

而且還是她最狼狽的時候——她剛才在裴家,就笑了。

喪禮那麼肅穆的場合,她竟然笑了,還笑得挺歡快的,而且被裴家三老爺逮了個正著。

他會不會以為自己對逝者沒有敬意啊!

而且,他剛才的臉色好難看。

彷彿陰沉得能滴得出墨汁來。

也不知道他是聽見她笑才這麼氣憤?還是他正好心情不好?

不過,他一個人,怎麼會去了那裡又正巧碰到了她們呢?

他是只看見了自己笑還是連她諷刺林氏的話都聽見了呢?

郁棠歎氣。

她在他心裡估計就沒有個好了!

郁棠想到裴家那些被掐了花的花樹。

綠油油一大片。

沒有雜色。

也不知道她會不會像那些花樹上的花一樣,被他處理掉……

不過,話又說回來,他心胸也太狹窄了一點。

一點小事就板著個臉。

還是庶吉士呢?

但現在他父親去世了,他應該得在家裡守孝了吧?

以後他們說不定還會遇到……

她怎麼這麼倒霉。

郁棠憂鬱了好幾天。