「這麼說，謹哥兒現在又多了兩個貼身的小廝了？」徐嗣諭放下手中的書，笑著接過了項氏奉上的茶盅，「而且一個還只有三歲？」
項氏點頭，笑道：「我去給婆婆請安的時候，那個叫長順的正坐在屋簷下吃糖。六叔身邊的一個小丫鬟在一旁看著他。聽婆婆的口氣，長安還會跟六叔一起跟著龐師傅學武技。」
徐嗣諭啜了口茶，道：「長安父母都是母親的陪房，長安會跟著謹哥兒也不稀奇。到是長順，那麼小的年紀也跟了過來……」說著，他笑了笑，「只怕是母親的意思——諄哥兒和誡哥兒小時候母親也是這樣，總想著法子領著他們玩。長順定是母親為謹哥兒找來的玩伴。」
項氏笑道：「我看長順那孩子挺招人喜歡的。不僅白白淨淨的，而且還不怕生。」說著，她想起孩子來……成親四個月了，她還沒有動靜，婆婆雖然什麼也沒有說，姑姑和母親都為她有點著急起來。過兩天徐嗣諭就要去樂安了，她就更沒有機會了！
想到這些，她不由神色一黯，語氣也顯得有些無力起來。
離他去樂安的日子越近，項氏的悵然就越深。雖然她話裡話外全是讓他「安心讀書，我會在家裡好好孝順公公婆婆」之類的話，可他還是能查覺到妻子的不捨。
見妻子的情緒有些低落，徐嗣諭想了想，輕聲道：「我會常常寫信回來的！」
項氏聽著微赧。
丈夫已經決定回樂安後就懸樑刺股，可能過年都不回來……她最敬佩丈夫的就是他那股堅韌的品質！
「相公放心！」她低了頭，喃喃地道，「妾身會好好的！」再多的話，也不知道該怎麼說。
一時間，兩人相對無語，屋裡的氣氛卻很溫馨。
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徐嗣諄和徐嗣誡從退步出來，兩人還在議論元宵節時做失敗了的那盞燈籠：「……早知道這樣，就應該不用琉璃而是用堆紗的。」
「我們要的多。琉璃得請管事們幫著到專門的鋪子裡訂，太麻煩了。」徐嗣誡笑道，「還是用堆紗吧！大不了我多做幾次，找到解決的法子！」
自從那天伏在十一娘膝頭哭過後，徐嗣誡有什麼事就盡量不麻煩別人。
徐嗣諄自然不以為然：「這有什麼的。讓火清問庫房要就是了。」說著，看見徐嗣誡屋裡的喜兒正和一個還沒有留頭的小丫鬟站在過道說話。那小丫鬟他認識，在十一娘屋裡當差。兩個人也不顧過道有風，臉吹得紅紅的，依舊在那裡說的喜笑顏開。
「怎麼也不換個地方說話！」徐嗣諄笑道，「別看開了春，這兩天的風還是挺厲害的。」
喜兒和那小丫鬟忙上前給兩行禮。
徐嗣諄見喜兒眼角眉梢都掛著掩飾不住的喜悅，不像從前那樣端正肅然，又因喜兒是十一娘賞給徐嗣誡的，徐嗣諄也好，徐嗣誡也好，不把她當尋常的丫鬟，因此笑著打趣：「喜兒姐姐有什麼好事，也說出來我們聽聽，我們也跟著歡喜歡喜？」
喜兒聽到相熟的小丫鬟過來給她道喜，知道兩個侄兒馬上就要進府在六少爺身邊當差了，心裡實是歡喜。
不知道有多少人想在六少爺面前露臉，前些日子還有人因為太過急進而被打了板子。她的侄兒卻能不費吹灰之力就進了六少爺屋裡當差……可見夫人待她家是如何的親厚了。
她進府的時間不短了，又在徐嗣誡屋裡當差，管事、管事媽媽、丫鬟、婆子之間的明爭暗鬥，還有大家對四少爺、六少爺的觀望與期待，她都看在眼裡。見問話的是四少爺，強壓著心底的高興，笑著說了句「也沒什麼大事」，然後轉身幫兩人撩了簾子，要服侍他們進屋。
十一娘屋裡當差的小丫鬟卻不以為然。
夫人這樣的抬舉，換成誰都要樂得合不攏嘴。何況剛才喜兒一直在笑啊笑的。還以為喜兒是不好意思自己說出來，就湊趣道：「喜兒姐姐的侄兒馬上就要進府當差了！」
徐嗣諄和徐嗣誡一愣。
喜兒不由嫌那小丫鬟多事，瞪了那小丫鬟一眼，忙笑著解釋道：「我大嫂今天帶了兩個侄兒進來給夫人問安，夫人看著我兩個侄兒有趣，就問他們願不願意陪六少爺玩。我兩個侄兒年紀還小，長安今年才七歲，長順才三歲。不懂事。每次跟著嫂嫂進府都有糖吃，有賞錢拿。聽說能到府裡來，自然是忙不迭地應了。」四少爺在內院的時候，身邊也不過兩個三等的小廝，是到了外院後，才又添了兩個三等的小廝，四個沒入等的。現在六少爺屋裡已經有兩個小廝了，夫人又幫著添了兩個……她盡量地把這件事輕描淡寫，「只是他們年紀小，夫人也只是隨口問了問，到底怎樣，還不知道呢？」
徐嗣誡覺得十一娘待濱菊、琥珀等從前服侍過她丫鬟的孩子都很喜歡，因為看到孩子有趣說出這樣的話來完全可能，並沒有多想，道：「長安進府當差還差不多，長順來了，只怕還要安排一個人照顧他！」說著，就想起長順怯生生伏在濱菊懷裡的樣子，不由失笑。
徐嗣諄卻想到他小時候，十一娘就很喜歡讓他身邊的小廝帶著他玩。還說，男孩子就應該和男孩子一起玩。總和小丫鬟丟沙包，以後就只知道拿針線。還常常鼓勵他多跑多動，偷偷陪著他跳百索。看著兩個小廝有趣，讓他們進府來陪謹哥兒玩，像是十一娘的手筆。
他也跟著笑起來。
那小丫鬟只當喜兒是在謙虛，兩位少爺也滿臉是笑，忙道：「既然夫人答應了，侯爺肯定會答應。到時候喜兒姐姐兩個侄兒進府的事還不是鐵板定釘的事！」
喜兒眉頭蹙了蹙，眼角不由打量徐嗣諄的神色。
徐嗣諄輕輕頜道，顯然很贊同小丫鬟的說法。
「六弟皮著呢！那些丫鬟、婆子根本就看不住他。是應該多安排兩小廝才是。」他笑著對徐嗣誡道，「你不知道，前兩天我去暖房挑蘭花，正好遇到了結香姐姐，也在那裡搬蘭花。聽說六弟在韶華院畫竹子，就跟過去想給二伯母問了個安。誰知道進了院子，二伯母正滿頭大汗和丫鬟、婆子在找六弟！」
徐嗣誡嚇了一大跳。
二伯母孀居，所以他們沒有什麼事是不敢去打擾的。
「出了什麼事？」他忙問，「母親知道這件事嗎？」神色很焦急。
「也不是什麼大事！」徐嗣諄一面說，一面進了屋。徐嗣誡跟了進去。「二伯母聽說六弟要畫竹子，就在院子的石桌上鋪了宣紙。六弟一會跑到竹林裡看半天，一會跑回石桌畫兩筆。二伯母坐在一旁看著，眼看著一幅竹子就要畫成了。二伯母就吩咐小丫鬟把埋在屋後的舊年雪水取出來煮茶。六弟聽了也要去。二伯母讓他專心畫畫。他當時應了，結果卻從林子裡穿到了後院去幫小丫鬟取雪水了。二伯母看到他進了林子半晌沒有出來，忙讓人去找。」
說著話，兩人在內室的大炕上坐下。
關於謹哥兒的事，喜兒很關心，親自給兩個奉了茶。
「他跑到後院去了，哪裡找得到。」徐嗣諄想到當時的情況就很想笑，又覺得涉及到二伯母的體面，不應該，表情因此而顯得有些怪異，「韶華院比別處都高。二伯母當時臉就白了。把跟在六弟身邊的丫鬟叫來問，也問不出個什麼。急得不得了，滿院子找人。」
徐嗣誡聽著心都揪了起來，傾著身子望著徐嗣諄：「後來怎樣了？」
「後來二伯母把黃小毛和劉二武叫進去找。這才把滿身是泥的六弟找到。」徐嗣諄笑道，「二伯母哭笑不得。把那小丫鬟訓斥了一頓，又借口六弟畫畫把墨滴到身上，讓阿金回去給六弟拿了件乾淨衣裳過去換了，親自幫六弟梳洗了一番，這才算完事。」
徐嗣誡鬆了口氣。
「這要是讓母親知道了，只怕謹哥兒又要被教訓了！」
「就是！」徐嗣諄笑道，「所以二伯母讓大家別告訴母親，免得母親知道了擔心不說，謹哥兒也要被訓斥。」
兩人說說笑笑，很快轉移了話題，說起了給徐嗣諭送行的事：「……三哥的意思，明天到城南新開的一家李記去吃一頓，算是給二哥送行。說什麼春熙樓、聽鸝館的，吃來吃去總是那些東西，沒什麼意思！」
「去城南啊？」徐嗣誡猶豫道，「會不會太遠了點？也不知道那個李記到底怎樣？」
「遠點才好！」徐嗣諄笑道，「聽三哥說，那地方很不錯。他們的同僚常到那裡去吃飯。」
過了年，徐令宜漸漸對他們開了門禁。去哪裡只要跟侍衛處的說一聲就行了。徐嗣誡聽著也不由心動。
「那二哥怎麼說？」徐嗣諭一向穩重，而且見多識廣。徐嗣誡覺得如果徐嗣諭同意了，應該沒什麼問題了。
「二哥也覺得好！」徐嗣諄笑道，「三哥讓我們明天己初就走。到李記吃午飯！」
「好啊！」徐嗣誡也來了興致，兩人議論起明天怎麼去城南來。
喜兒這才輕手輕腳出了屋子。
四少爺並沒有把這件事放在心上！
她站在台階上，不由長長地透了口氣。
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