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第518章 新婦(中)

聽了三夫人的話,太夫人淡淡地笑了笑。

「錢多米多,不如日子多。總不能為了勤哥兒的婚事把家裡都掏空了吧?何況儉哥兒也馬上要說親了。我看,不如就把新房設在三井胡同好了。這樣你們也可以省一筆開銷。你要是怕新媳年紀輕不能主持中饋,不如留在京裡好好指導指導新媳婦。至於老三那邊,」太夫人沉吟道,「易姨娘死了也快有一年了吧?不行就抬個姨娘跟著老三去任上。我看你身邊那個叫秋菱的不錯。就那孩子好了!」

三夫人先是目瞪口呆,然後是大驚失色。

太夫人的主意句句都戳在了她的心上。

「娘!」三夫人忙拉了太夫子的衣袖,「我們就是再沒有錢,給孩子成親的錢是有的。只是家裡的事都由三爺說了算,所以才等著三爺送錢來。細水長流的道理我還是懂的。斷然不會為了虛名把家底掏空的。」她一面說,眼珠子一面溜溜地轉,「方家的傢俬都打了,送嫁的船也在路上了,到時候新房設在了三井胡同……那,那多出來的那些傢俬怎麼辦?讓方家送嫁的人知道了,我們永平侯府豈不成了騙媳婦嫁妝的人了?」

太夫人沒有做聲。

三夫人一看有戲,匆匆地道:「娘,我早就打算好了。孩子成親是大事。三爺知道,斷然不會不送錢來。只是山陽離這裡有些遠,等三爺送錢來只怕時間上來不及。我先回娘家借一點,然後把這邊的院子收拾收拾,等三爺的錢到了再還也不遲。」

「借錢?」太夫人端起茶盅啜了一口,輕聲道,「你也是當過家的人。孩子成親,可不是把院子收拾收拾就能完事的。這酒席的錢、開門的紅包、抬嫁妝的打發……一樁樁,一件件,哪樣不用錢?」

雖然頗不以為然,卻沒有把擔子攬過去,讓她別回娘家借錢。

三夫人急起來。

太夫人要是真下了決心讓勤哥兒到三井胡同去成親,她可裡子、面子全沒了。又後悔不該在三井胡同買宅子的,也就不會被太夫人逼到牆角了。再一想,如果沒有三井胡同買宅子,又怎麼能得了方家六千多兩銀子的傢俬……一時間,她心裡亂麻似的,只想著怎樣讓太夫人打消這些念頭。

「我也算過了,」她立刻道,「到時候各家都會送賀禮來,足夠婚事的開銷了。向我娘家借個一、兩千兩銀子足夠了!」

太夫人聽著微微點頭:「既然你都算好了。那我就不多說什麼了。」然後端了茶,「我也累了,你也有事要忙,下去歇了吧!」

三夫人不敢多停留,忙起身退下。

等走到屋外,白花花的太陽一曬,這才驚覺得自己吃了虧。

「我怎麼沒有提公中的錢!」她喃喃地道,「我們可是住在一起的。按慣例,應該有三百兩銀子的!想當初,小五成親、老四續絃,公中可都是拿了錢出來的。太夫人一句也不提,難道是不想出這三百兩銀子?憑什麼勤哥兒成親公中就不拿錢出來。到時候豈不全是我自己出?」

可話已經說出了口……

她腸子都要悔青了。

抬頭看見綠樹叢中翹起的飛簷。

她腳步一頓,吩咐身邊的人:「我們去四夫人那裡!」

有人低低地應「是」。

三夫人眼角瞥去,看見一張溫順柔和的面孔。

秋菱……

她抿了抿嘴,轉身去了正屋。

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「支勤哥兒成親的錢?」十一娘有些驚訝地望著三夫人。

三夫人點了點頭,肘支在炕桌向前傾了傾身子:「四弟妹不是外人,我也不怕你笑話。這些年,我們兩口子一直靠著月例過日子,這幾年你三哥外放,手裡才活絡了些。偏生結了方家這門親事,嫁妝就裝了兩船。為了勤哥兒的體面,我這邊也不能寒酸。只好踮起腳來做長子,把私藏多年的體己銀子拿出來貼了進去也不夠,還準備回娘家借些銀子把這邊的新房粉了……」

卻提也沒提之前分家得的財產。

十一娘不由慶幸家裡的中饋現在不是自己主持。

「這件事得和娘商量。」她笑道,「如今家裡的事……」

她的話還沒有說完,三夫人已道:「我也知道。可這話實際不好意思向娘開口——這麼多年我沒辦什麼大事,長子成親都說沒錢,只怕是錢沒有支到,先被娘訓斥一番。我是想向四弟妹借點銀子。等賀禮的錢一到,立刻就還上。」

「勤哥兒成親是大事。」十一娘道,「我現在沒有當家,喜鋪那邊要到年終才有分紅。不知道三嫂想借多少?」

要是借多了,只怕會驚動徐令宜,到時候太夫人肯定也就知道了。

三夫人想了想,道:「油漆大概要個一百多兩銀子,粉牆大概要個一百多兩銀子,還有幔帳、工錢……我看,最少要二百兩銀子。」

十一娘鬆了口氣。笑道:「三嫂像是看著我的錢匣子開的口——前幾天侯爺正好給了我二百兩銀子過中秋節。三嫂先拿去用吧!」說著,讓竺香去開了箱籠,「記得把筆墨紙硯一併帶來,三嫂也好給我立個字據!」

「立字據!」三夫人驚愕地望十一娘,不禁為之氣結。

早知道這樣,就應該去找二夫人了。她一向慷慨大方……要是白紙黑字地立了字據,那這筆錢就非還不可了!

繞了這麼大一圈,最後自己豈不是白忙活了!

「我看,立字據就不必了吧!」三夫人目光閃爍,「莫非你還信不過我!」

的確信不過。

十一娘笑著,竺香拿了銀票和筆墨紙硯來。

她就將紙攤在了三夫人的面前。

「不是我信不過三嫂。而是俗話說的好,親兄弟明算帳。沒了這利益的瓜葛,人也就親熱多了。我也不催著三嫂一定要還這筆錢,只是有個憑證,我也好給侯爺一個交待。」

「那,那就算了吧!」三夫人道,「你的錢既然還要給侯爺一個交待,我也不好讓你為難。我還是回娘家再借點吧!」

「在娘家幫婆家爭氣,在婆家幫娘家爭氣。三嫂與其回娘家去借銀子,還不如我們妯娌之間互相周轉周轉。」十一娘笑道,「難道三嫂是怕我以後向三嫂借銀子不成?何況這銀子我又不等著用,三嫂什麼時候還都是一樣。」

三夫人聽著目光閃爍。

還好自己跟著三爺出去見了番世面,要不然就和十一娘一樣,以為這銀子自己拿在手裡也沒什麼用處,借出去別人總是要還的,還是個人情。卻不知道這錢能生錢,借給那些急需用錢的人收利息,幾年下來,也有幾百兩銀子。

想到這裡,她不免有幾分猶豫,誰知道竺香卻把蘸了墨的筆遞到了她的手……

先借來使使也成啊!

三夫人接過了筆,立了張字據。

十一娘飛快地瞥了一眼,讓竺香收下了。

秋雨奉十一娘之命給快要生產的琥珀送了些細布,說起屋裡發生的事,不免提到三夫人借錢的事:「……既然已經立字據,不如讓三夫人把還錢的時間寫清楚一點。要不然,這銀子只怕是肉包子打狗,有去無還了。」

琥珀扶著腰站了起來,從箱籠時摸出一個桔子遞給了秋雨:「夫人根本就沒打算她還。這樣做,也是為了怕她以後再向夫人借錢罷了。」

秋雨想想,也有道理。

前債還沒有還,總不能再借吧!

只是二百兩銀子……也太多了些……不過,夫人手裡一向寬裕……過中秋節的時候,侯爺就給了夫人一千兩銀子……也不差這點銀子……

這樣一想,倒是她小家子氣了。

她笑著把這事拋到了腦後,笑盈盈地拿了個半黃的桔子:「這是夫人賞的嗎?前兩天宮裡賞了一簍給夫人!」

還沒有到桔子上市的季節。

「不是!」琥珀笑容裡有少見的靦腆,「是你姐夫托人買的。」

秋雨望著手上的桔子,不笑掩了嘴笑:「好姐姐,你拿出來給我吃了,管姐夫知道了,豈不要找我算帳?」

琥珀臉一紅:「有東西吃還塞不住你那張嘴!」

秋雨笑得更厲害了。

回去講給十一娘聽。

十一娘也笑。

晚上講給徐令宜聽。

徐令宜看著喜滋滋的十一娘忍不住打趣道:「一個桔子而已,雖然稀罕,可也用不著樂成這樣!」

明明知道她在說什麼,卻偏偏要和她抬抬槓才舒服。

十一娘橫了他一眼,轉身進了淨房。

徐令宜笑。

隔著淨房的隔扇和她說話。

「明天竇閣老請我去登山。我準備帶諄哥兒一起去。你明天幫著看看他的穿著打扮。」

竇閣老是在「楊氏違例取利案」之後新晉的一位閣老。據說剛過不惑之年,為人正直剛毅,敢言敢諫。

十一娘不由輕笑:「他剛上台就請你去登山?」

徐令宜笑道:「要不然,他怎麼能做閣老!」

也是!

十一娘道:「明天去的都是些什麼人?帶諄哥兒去合適不合適?」

「登山而已。不是什麼隆重的場合。到時候小廝、隨從一大群。就當是帶他出去散散心吧!」

徐嗣誡聽了很羨慕。

徐嗣諄就拉了十一娘的衣袖:「母親,你跟爹爹說一聲,讓五弟和我一起去吧!五弟比我還有腿勁,不會拖大家後腿的!」

這不是拖不拖後腿的問題。

這是永平侯帶著永平世子出現社交場合。