黑沉沉的霾雲越過靜海城，在城外村莊的窄路上下了一場雨。
悶熱的天氣讓村中的孩子睡不著，有個野慣了的孩子，從床上悄悄爬起來，打開門，準備溜到海邊，好好泡個澡，降降溫。
他出門的時候，村子裡寂靜無聲，雨後的天空沉沉的，星光不露。
那孩子走了幾步，忽然腳步一停，他看見村外的土路上，好像忽然飄過一個人影。
之所以說好像，是因為那影子很奇怪，看起來是人形，步態卻很詭異，步子很飄忽，一條腿卻似乎有點拖著。說不清是飄逸還是拖沓的感覺結合在一起，讓人看了只覺得難受。
那孩子直愣愣地盯著那黑影，只覺得渾身汗毛都炸了起來。
隨即身後村子裡，忽然響起一陣細弱的哭聲，聲音飄飄蕩蕩，那孩子這下真嚇著了，只覺得心腔發緊，渾身僵硬，站在一道籬笆牆後動彈不得。
哭聲仍在繼續，那孩子聽了一會，慢慢轉過念頭來——這好像是隔壁春花嬸子家新生的弟弟的哭聲。
他先前被黑影嚇住，再忽然聽見哭聲，自然聯想到了一起去，自己嚇著了自己。
這麼一想他渾身就鬆快了，看見黑影還在村子外，也不敢再去洗澡，正想往回走，隔壁嬰孩的哭聲忽然大了些。
村外土路上的黑影聽見哭聲，霍然回首。
一霎間一雙眸子黑中帶紅，幽光如電。
那孩子又被嚇住，眼看那黑影聽見孩子哭聲，便用那種古怪姿勢掠了過來，昏暗的天色下，寬大的衣袍飛舞，一條腿卻向後拖著。
不過那人行動很快，只是一閃，便掠進了春花嬸子家的後窗，隨即一聲尖叫，哭聲戛然而止。
又過了一刻，那渾身僵硬的孩子看見黑影鑽了出來，手中似乎還抱著什麼東西，風掀起他的衣角，他的身體似乎很纖細，指間隱約有鮮紅濃膩的液體滴下……
那孩子眼看著他的身影消失，發瘋般地跑回家，鑽進被窩蒙住頭，顫顫發了半天抖，漸漸也就睡著了，醒來的時候天光大亮，一切如常，他怔怔的，以為自己不過做了一個夢。噩夢。
然後他就聽見撕心裂肺的嚎哭聲，來自隔壁。
昨夜，春花嬸子死了，她新生的孩子失蹤了，地上有血，春花嬸子的咽喉也有血，五個尖尖的小口開在咽喉上，看上去似乎是什麼動物抓的，大家都說十里外山上的狼跑進村子了，也有些見多識廣的老人說不是狼。
沒人注意到那孩子臉色蒼白地站在人群外，黑色的瞳仁裡滿滿恐懼。
一道閃電劈下來，又是一個暴雨之夜，她踉蹌行走在荒山野嶺裡，迎著瓢潑的大雨昂起頭，雨水沖刷著她蒼白單薄的下頜，她驀然嚎叫一聲，捧起手中一個僵硬腐臭的東西，胡亂啃了幾口，拋開。那東西落在地上，重重的一聲。
她斜眼盯著不遠處的靜海城，忽然慢慢地，掠了掠鬢髮。
姿態嬌媚。
太史闌此時在榻上，慢慢翻了個身。天氣太悶熱，讓人難以入眠。她又不肯耗費人力，讓人整夜給她打扇。
隱約似乎聽見風雨聲中，有嗚嗚的哭泣聲，辨不分明。她有些煩躁，看窗外忽明忽暗的閃電，將中庭塗染得一會蒼白一會黑暗。
天快亮的時候她才朦朧睡去，沒多久又驚醒，史小翠來回報，說是有個廚娘家裡出了事，告假回家。
平時這些小事是不會報到她這裡來的，太史闌問了問，說是那廚娘媳婦死亡，孫子失蹤，家裡正亂著。
這廚娘是本地人，在此簽了活契幫工。總督府正在擴建，外頭大廚房吃飯的人多。
因為涉及到失蹤，這事兒便報到太史闌這裡，太史闌讓人傳靜海新任府尹來，交由他辦理。
說到這廚娘便要說到正在擴建的總督府。戰事在即，擴建工程卻還沒完，主要七八月是靜海雨季，偏偏今年雨水又特別多，院子一天不建好，安全一天有隱患，屬下們便來請示太史闌，是不是再增招一些工人，趕緊將工程先結束。
太史闌同意了，又吩咐各處門戶加強守衛。
總督府要招工人，人群排起了長龍，這些事務也不用史小翠去親自詢問，交給負責此事的管家就行。史小翠晚間從內院出來時，看見工人已經招好，正在連夜幹活，她站定看了一會兒，指著一個走路略有些瘸的小伙子問管事，「這腿腳都不靈便，怎麼都招了來？」
「回史姑娘的話。」那管事恭敬地道，「這人原本我們是不要的，瞧他實在可憐。說是去年北地雪災，逃荒逃出來的，全家都死絕了。因為這點殘疾，一直找不到工，眼看快要餓死。我想著總督大人也曾說過，得便時要給人一條生路。總督大人開辦的善堂裡，也多招輕微殘疾者用工，所以就做主留下了。您瞧著要是不好，小的讓他走便是。」說著便要吩咐。
「不必了，」史小翠手頭還有一堆事，不耐煩聽下去，「我也只是問問而已。沒生路的人自然要照顧，吃食上不許剋扣。」
「是。」
靜海風雨欲來，麗京暗流湧動。
太學生已經在宮門廣場靜坐幾日，說要為皇太后祈福安康，這種冠冕堂皇的理由，讓衛士無法驅逐，只能遠遠地看著，任人圍觀。
皇宮裡景泰藍正在發脾氣。
「不要！不要！」他狠狠推下一盞琉璃燈台，琉璃燈碎裂聲響刺耳，一地太監宮女們簌簌地跪著，埋頭用簸箕迅速地將碎片收攏，簸箕裡已經有一些玉片瓷片，證明不止一件器物遭受了荼毒。
景泰藍小臉通紅，眉毛豎著，滿腔裡都是欲待爆發的怒氣，看什麼都想立即捧起來——砸！
這日子太難過了！
麻麻說的對，做皇帝真的是天下最苦最苦的活計，他不要做了！
大太監孫公公垂著臉，輕手輕腳跟在團團亂轉，四處尋找出氣物的小皇帝身後，不住將一些可能會弄傷盛怒中的皇帝的物品悄悄藏起。
他老眼瞄一瞄皇帝漲紅的臉，心中歎息了一聲。