聞近檀對此樂見其成。
不用問，她也知道這綁票定然針對文臻，好在她在千秋盟多年，各種手段也沒少學，和妙銀在一起幾年，蠱術也粗通。此刻算著裡頭的守衛應該已經倒了，姑娘們能夠自救。外頭的男人們，救一個老祖宗就行了，其餘全救反而可能惹事，但是外頭的守衛太多，且分散在各處不斷梭巡，便是都用蠱弄倒，祠堂外間對門都開著，還可以看見不斷巡邏的守衛，略一張望，外頭守衛便能發現，便是救出老祖宗也帶不走，這可怎麼辦？
但是老祖宗年紀已大，這天寒地凍的，折騰半夜，不能再耽擱，聞近檀想了想，牙一咬，還是決定走一步看一步。
忽聽外頭唰唰聲響，隨即見漸暗的天色之下，有人風馳電掣而來，在凝冰地面之上滑行飛快，這些人從四面八方出現，自然吸引了四面八方的守衛的注意力，外頭的守衛幾乎都包抄過去，聞近檀立即出手，手指連彈，黑灰色的小丸子連滾，蠱珠滴溜溜往祠堂裡的守衛的褲管裡鑽了進去，不多時，守衛們紛紛倒下。
聞近檀一溜煙奔到人堆正中，那個裹著厚厚黑熊皮，戴著一朵碩大紅梅花，背對著她的老人身邊，一邊低聲道：「老祖宗我是近檀！」一邊蹲下身便要背他。
卻聽身後嘎嘎一笑。
聞近檀聽聲音不對便知不好，立即向前一撲。
這些聞家人卻是緊緊聚在一起，她前頭也是人，把人撞了也撲不出多遠，聽得身後風聲猛烈，卻是聞四太爺的聲音，笑道：「拿你立功！」
聞近檀猛地閉上眼睛。
但是風聲並沒有撲下，反而噗通一聲，她一回頭，就看見聞四太爺撲倒在她腳下，地上一塊油膩膩的豬油，不遠處，慢慢坐起一個人，舔著手指上的豬油，皺眉不滿地道：「現在的豬，越來越瘦！」
聞近檀：「老祖宗！」
聞至味瞇眼看了她半晌，招招手道：「近檀啊，過來。」
聞近檀快步過來，「老祖宗，我背您走。」
聞至味咳嗽兩聲道：「不急。」從懷裡取出一封信遞給聞近檀，「收好了。回頭給真真。」
聞近檀收了，又想來背他，這回聞至味沒拒絕，瞇著眼道：「回蒙田吧。」
聞近檀有點吃力地背起他，聞至味身後其餘聞家子弟欲言又止，聞至味趴在聞近檀背上，背對他們搖搖手道：「不要急，總有生路的，老頭子最後為你們籌謀一回，以後啊，總有日子過的。」
聞近檀聽著話風不對，待要問什麼，聞至味已經一熊掌拍在她肩頭，道：「丫頭，走吧，不用管這些叔叔伯伯，反正文臻也不喜歡他們。」
聞近檀默了一默，心想我也不喜歡他們，我也救不了這許多，順手拋下割開繩索的匕首，轉身就走，將那些呼喊和責罵拋在身後。
她一出去，就有黑衣人迎上來，聞近檀知道這是湖州精銳中的斬首隊員，人數不多，裝備驚人那種。此刻這些人穿著溜冰鞋，在易家軍隊中遊走，硬生生拖住了上千軍隊，見聞近檀出來，便有人上前接過了聞至味。溜冰鞋滑起來唰唰的，聞至味聽得風聲呼呼，哈哈大笑，連呼暢快。
易家軍隊一見聞至味被救走，再也顧不得那些牽制他們的斬首隊員，急忙追來，聞至味道：「往蒙田鎮上走，多繞幾圈，聲勢越大越好。」一邊又對聞近檀道，「丫頭，身上可帶著雞血啊什麼的？」
聞近檀二話不說便要割胳膊，被一個斬首隊員攔住，滑出去沒多遠，便掛了射死的野兔回來，取了血，聞至味讓給他臉上身上塗抹了，又將熊皮大氅撕爛，整出一副狼狽相。
聞近檀頓時明白，也將自己弄得更狼狽一些，符合被追殺的模樣兒。
聞至味一邊打扮一邊道：「丫頭啊，好叫你知道，就在你來的前幾天，我啊，把咱們家的大部分家財都給散了。凡耕種五年以上的田，都已經承諾折價分給佃戶了。」
聞近檀驚訝得瞪大眼睛。
「聞家啊，這些日子，不安寧。遲早要生事兒。」聞至味悠悠道，「如果這西川不跑過來找事，咱們家遲早也會被朝廷勒著脖子送到小臻面前。四房這段時間沒少暗中折騰。在此之前，那麼多年，文臻被朝廷懷疑非議時，聞家跟著質疑非議；文臻封疆湖州主持一地時，聞家聞風而動想去投靠……都被我壓下來了，你六爺爺啊，就不是個有主見的人。也幸虧聞家離得遠，也幸虧瓔珞在京，始終把著兒子媳婦，照應孫女，不讓聞家人鑽縫子，不然我啊，哪有老臉見小臻呢！」
聞近檀腳步下意識放慢，她還真不知道曾發生過這許多事。文臻這些年縱橫東堂步步高陞，聞家始終安靜本分從未拖過後腿，本來還以為是距離遠關係疏的緣故，卻原來不過是賴一個老祖宗在蒙田，一個老太太在天京，兩邊都鉗制住了的緣故。
「……如今我老啦，瓔珞也是一把老骨頭了，我倆都照應不了多久了。文臻卻越走越高，日後無論往哪裡走，都由不得一個拖在她身後的累贅家族。聞家，不能再這樣下去了……」聞至味輕聲道，「世家大族，龐然大物，多半腐朽臭不可聞，既然各房都有各房的心思，各房都有各房的打算，那麼與其讓某房為人所趁帶累整個家族乃至小臻，那還不如乾脆散了，各房就專心為自己經營去吧！」
聞近檀未曾想到能聽見這一番見地，此時才明白聞老太太的風骨從何而來，又感歎果然龍生九子俱不同，卻又輕聲道：「老祖宗無需憂煩，小臻總能照應好您的。」
聞至味笑道：「那麼，聞家呢？」
聞近檀不說話了。
聞至味便呵呵道：「小臻對聞家可沒有半點情分。若是聞家將來真有人做了任何對不住她的事，而我又不在了，她這丫頭心硬，可未見得會照拂吧？」他頓了頓，悵然道，「可那都是我的子孫哪……」
聞近檀心中悵然。心想於你於她，都沒有錯。
就好比這次全家被綁，真靠西番公主一個外人就成了嗎？聞家四房在裡頭扮演了什麼角色呢？一旦被文臻發現又會是什麼下場呢？而於老祖宗來說，又是怎樣的心情呢？
她歎息一聲。
身後追兵一直在追，聲勢越來越浩大，聞至味始終沒回頭，依舊不急不慢和聞近檀談心，說話間已經到了蒙田鎮，天色還沒很晚，聞家是這鎮上的地主，發生全家被綁的大事，鎮上依附聞家生活的百姓很多，都圍聚在一起打探。
聞至味讓背負他的斬首隊員在一里外便去掉那溜冰鞋，也打扮得狼狽一點，然後狂衝入鎮中，聞近檀老遠便淒慘地喊起來：「救命啊，救命啊，朝廷大軍要殺老祖宗啊！」
這話一出，百姓紛紛看來，果然看見聞家的老祖宗正十分狼狽地被人背著逃命，身邊的姑娘依稀也是聞家人的模樣，而後頭煙塵滾滾，大隊追兵，又聽聞近檀大喊什麼文大人回鄉探親，朝廷迫害，要擄聞家人逼文大人自殺，聞家老祖宗拚死逃出云云，百姓駭然聽著，不敢信而不得不信，再看追兵兵甲鮮明，百姓也搞不清各地軍隊的制式衣甲，自然認為這是朝廷軍隊，轟然一聲，頓時怒了。
文臻之名早已遍天下，蒙田此處作為她的母家，一樣有江湖撈好相逢三問書屋，並且因為她娘家在此，還多一份榮耀和歸屬感，文臻湖州政績彪炳，之後無罪上京，之後無辜下獄，皇宮撞牆一系列事件也傳到了蒙田這裡，百姓難免背後非議幾句新帝兔死狗烹，之後赦免旨意一下，百姓可不會認為這是皇帝寬容，只會更加佐證之前確實是兔死狗烹冤枉文大人了。
如今一聽朝廷竟然表面赦免背後作祟，幹出擄人家**人自盡的缺德事，這被擄的聞家，往日雖然不怎麼樣，最近卻善舉頻頻，尤其聞家老祖宗，最近接連開了好幾家善堂，發了不少撫恤銀子，還口頭承諾了要折價發放佃田，正在即將簽訂契書的關鍵時期，怎麼能出事？
性命固然要緊，但田地銀子關係祖祖輩輩的生計，有時候是比性命更要緊的。
也不知是誰先喊了一聲「上啊，救老祖宗去！」，隨即轟然一聲，全鎮男丁都上了。
操板凳的操板凳，拿釘耙的拿釘耙，實在沒有趁手武器的，地上撿起一塊石頭那也能砸人，大媽嬸子衝出來，將老祖宗和聞近檀接進去團團圍住，其餘人衝向了易家軍，而易家軍已經懵了，他們是打算追回人質，沒打算面對一個鎮上來就開打的暴民，而是否能對非西川境內的百姓殺戮也不是他們能做決定的事，一旦失去了主動權，就立刻陷入了被動的境地，更何況文臻燕綏的斬首隊員也趕上來了，他們向來擅長渾水摸魚，在人群中搞暗殺，以至於很多百姓莫名其妙發現自己手下屍橫無數，還以為自己忽然武功精進了。
直到易家軍一個頭領漸漸發現不對勁，實在不敢面對這樣的百姓汪洋，也不敢貿然挑起戰火，更不能在鎮上大肆搜索，只好呼哨一聲退走。等到趕回那個祠堂，發現其餘聞家人也都不見了。
此時斬首隊員放出信號，看見信號的林擎燕綏立即結束了討價還價，林擎忽然伸個懶腰，道：「……算了，這些地盤我都不滿意，談判破裂。」
西番公主：「……」
易銘忽然起身，笑道：「既然談不攏，也就罷了。算是我等無緣，既如此，下次再會。」
她轉身便要走，文臻道：「刺史，厲笑家大胖小子的紅蛋你還沒拿呢！」
她語氣一改先前甜蜜，陰惻惻的，易銘臉色一變，一低頭，看見自己衣角不知何時已經結了一個圓圓的粉紅的東西，看上去還真像個紅蛋兒。
她微微變色，坐得離文臻那麼遠，千防萬防，怎麼還著了道兒？
隨即她便笑了，道：「文刺史，你確實是個人物，不過我還是奉勸你，莫在此蹉跎了，早日去瞧瞧你家老祖宗吧！」
文臻道：「你還是坐下，好好聽我教你該怎麼做人才是。」
易銘眼波流動，道：「好，坐就坐。」
說著她便真的在她那寬敞大椅子上坐下，剛坐下，卡嚓一聲，那椅子底下竟然延伸出兩道滑軌和四個輪子，同時飛快地向後滑去。
她椅子出現變化的同時，燕綏的手已經抬了起來，一指點向她身後，一塊石頭翻起，正擋在她椅子的後退路徑上。
但易銘的椅子後背錚地彈出一柄鐵鏟，老遠便將那石頭鏟飛！
林擎在燕綏出手之後出手，砸出一塊石頭，將椅子即將經過的地面砸出一個深坑！
易銘的椅子上忽然蹦地一聲，不知道是什麼機關，將她彈了起來，高高地彈出了椅子，一射竟然倒射出了好幾丈遠！
機關椅子已經很出乎意料，卻不料機關椅子也不過是障眼法，最後這一射才是關鍵，但燕綏林擎好像還是料到了，兩人出手後都立即飛身縱起，齊齊撲向易銘，易銘卻在半空中一笑，將外袍一甩，露出裡頭的緊身內衣，不得不說，她身材極好，幾乎立刻，噴薄欲出。
燕綏立即轉身拂袖，擦身而過，一袖子甩向她心口。
一條黑影躥出，撲向這必死的袖風，然後噴著漫天血雨重重落地。
隔著一個人被掃到一點的易銘也悶哼一聲。
林擎卻不管，還吹了一聲口哨，只是手一沉，也改為抓向她腰側，但易銘不知道穿了什麼裡衣，滑不留手，林擎手腕當初受傷頗重，終究是受了影響，一抓之下竟然滑了過去，只嗤地一聲，濺出一抹血花，和易銘錯身而過。
兩條人影從林影中躥出，一左一右，接住易銘，又有駿馬狂奔而來，那兩人四手齊擲，全力將易銘擲上馬，那馬全力狂馳而去，而兩人轉身攔住燕綏林擎，不顧性命地撲上去，眨眼就躺在地上，但兩人之後還有兩人，生生絆住了燕綏林擎的腳步……一看就是死士。
燕綏林擎親自對付易銘，四大護衛就對付易銘的護衛。而攔在西番公主和她的護衛面前，時刻關注戰況的文臻，歎了口氣。
易銘此人，也確實算得上周全縝密。
對陣燕綏林擎和她，這是備了多少死士啊。
也幸虧如此，不然誰還能在這三人夾擊之下逃生？
她對著對面臉色鐵青的西番公主笑了笑，慢吞吞地道：「公主，你一個外國人，雖然也算不錯了，但和我們東堂人比起腦子來，實在是有點不夠用啊……」
膽量可嘉，勇氣可嘉，但實力太差。
三千精銳雖然被迫割裂，但是斬首隊員還是有裝備可以渡雪山的，他們在此處假裝談判拖延時間，那邊聞近檀和斬首隊員也來了一出裡應外合救人。
也不知道現在怎樣了。
燕綏林擎已經回來了。追不上便算了，畢竟精銳都不在身邊，易銘一旦和軍隊匯合，他們追上也奈何不得，給她點教訓就得了。
文臻等他們一回來，也顧不上別的，就往祠堂奔，那幾人只好把西番公主等人押著，跟在她後面，迎面看見祠堂內外都是自己的斬首隊員，便知道已經無妨，文臻稍稍放心，快步邁過祠堂門檻，忽然燕綏搶上一步，道：「小心！」將她一拎，拎過了門檻。
文臻莫名其妙，燕綏等她過了門檻，回手彈出石子擊在門檻上，咻地一聲輕響，門檻射出一道黑光，文臻瞠目結舌。
這不科學！
門檻來來去去很多人經過了，為什麼別人沒有觸動？
「機關大師會根據每個人的習慣特性製作只針對某個人的機關。」燕綏道，「你個子不高，平常走路比較小心，提腳低。這門檻的機關應該是在關押聞家人之後易銘命人裝上的，所以聞家人還沒機會過這門檻，而她的士兵自然不會觸及，而我們的斬首隊員，一般人會抬高腳跨過，足夠高的人會自然跨過。唯獨你，一來因為個子，二來因為習慣，三來因為心急，是唯一一個會蹭到門檻，引發機關的人。」
文臻搓搓胳膊，覺得易銘也太可怕。
人都跑了，還能留下機關坑她！
關鍵是她也沒和她見過幾面，居然就注意到了她的習慣和走路方式，專門設計了針對她的機關！
她進祠堂，聞試勺等人見了她，一臉慚愧，文臻卻無心和他們羅皂，此時才知道老祖宗竟然先回了鎮上，又趕回鎮上，才知道老祖宗竟然煽動了蒙田的老百姓，把易家的士兵給趕跑了。
這一手儼然是她在天京煽動民心的翻版，文臻聽著倒是歡喜，聽說老祖宗已經回了大宅，趕緊便進了大宅。
林擎不肯去，親自看守西番公主。燕綏跟在她後面，低聲吩咐了中文幾句，中文轉身去了，過了一會匆匆回來，背了個包袱。
老祖宗還住在默園，文臻一路過去的時候，灰頭土臉剛回來的聞家人見了她，有人面露尷尬，有人慇勤攀談，有人悄然走避，有人遙遙偷窺，文臻想起當年初進聞家時的情形，百感交集。
走過祠堂時，她和燕綏道：「當初小檀和離回家，就被關在這裡……」
走過一間小院時，她放慢了腳步，道：「莫曉原先住在這裡……」
走到默園裡最外面那個院子，她道：「我的院子。」
那院子一直沒人住，也沒人打掃，露出破敗之相，引路的人頗為尷尬，陪著的聞試勺也頗為尷尬。
燕綏道：「無妨，又不是你真正的娘家。改日陪你回三水鎮。」
聞試勺臉色更難看了。
文臻卻道：「改日去大燕南齊大荒哎！」
燕綏：「……」
能不能忘了這一茬？
進了聞至味的院子，文臻還在叨叨：「……當年老祖宗是爬牆過我院子來的……」
忽聽有人喝道：「不孝丫頭，什麼光彩事兒到處說！」
文臻便笑了：「哎老祖宗，不是外人哎。」
聞至味咳嗽著由聞近檀扶出來，顫巍巍要給燕綏見禮，燕綏連忙上前一步扶了，文臻就沒見過他神情這麼慈祥過，也沒見過他把腰彎到這種程度過。
「老祖宗，萬萬不可，燕綏給您見禮了。」
「這不成，禮不可廢。」聞至味躬著腰，堅持。
燕綏端著他胳膊，不肯。
兩個男人頭頂頭，大眼瞪小眼。
冷風嗖嗖地過。
文臻轉了轉眼珠，品過味兒來了。
啊哈哈哈喜大普奔，燕綏想敘家禮，老祖宗不認咧！
果然下一刻，老頭子就開始埋怨文臻了：「丫頭，殿下何等尊貴，你怎麼能把他帶來見我呢？該讓至正廳，喚我前去參見啊。」
文臻嘿嘿笑，頻頻點頭。
燕綏端著死倔的老頭子胳膊，看一眼老頭瞇縫的眼睛，心想這是被聞瓔珞老太太迷魂湯灌多了？
他手一抬，老頭子熊似的身軀就被架起，燕綏一直把他端到了榻上，手一按，老頭身不由己地坐下來，聽得殿下溫聲道：「今日不敘國禮，只敘家禮。論家禮，我該是您的曾孫婿。」說著手一揮，中文恭恭敬敬奉上包袱。
「路途匆忙，聊備薄禮。老祖宗笑納。」燕綏想了想，覺得雖然倉促無法備辦聘禮，但機會難得不可放過，這幾樣東西也頗珍貴，未必就拿不出手，便又道，「也算是聘……」
聞至味頭也不抬，手一擋，截斷他的話，「哎，這叫什麼話，哪有殿下給草民送禮的道理？哎呀呀折煞草民了！」
文臻忍俊不禁，才不要看老狐狸鬥惡龍，起身道：「老祖宗，我給您做小籠湯包去。」
聞至味道：「做一籠嘗嘗便行，多了吃不了咯。」
文臻想起他數年前風捲殘雲的胃口，心中一酸，急忙應了出去。屋子裡只剩下燕綏和聞至味，兩人對望一眼，聞至味便卸了方纔的裝模作樣，拍拍榻邊，道：「小子，坐。」
燕綏一笑，也便坐了。
聞至味上下打量他：「小子，我瞧你龍章鳳姿，有問鼎天下之相，敢問我那曾孫女，有母儀天下之命否？」
燕綏挑眉：「您這眼神不怎麼樣，這皇帝位，誰愛坐誰坐，我不坐。所以小臻不會母儀天下，也不用操心三宮六院，她只會是我一個人的妻，母儀隨便兒，寵冠燕綏家。」
這話倒把聞至味想繼續問的話全部堵了，聞至味渾濁老眼仔細瞅了他半晌，終於搖搖頭，歎道：「小臻算是有福。」
燕綏毫不謙虛：「自然。」
頓了頓又接道：「我更有福。」
聞至味這才喜笑顏開。點了點頭道：「聞家很快就要分家了。」
燕綏一怔，隨即明白了老傢伙的意思。是打算無論文臻以後怎樣，都不會讓聞家成為她的拖累，也是讓她在遇上聞家的事情時，可以分別處理，不必再顧忌誰了。
這是情分。
他方才過來時，已經聽英文說了，聞家四房被西番公主買動，參與了這起全家綁架事件，而無獨有偶，還在天京的聞家四房另外幾人，也就是聞近純的父母兄長弟弟那幾人，則在最近回了蒙田，剛進了縣衙不久，看那樣子，似乎也是想來一場堵路要挾事件，只是被自己房裡人和西川搶先了一步。
結果蒙田鎮上這一場百姓暴動，直接驚嚇到了當地縣衙和駐軍，生怕自己也步了西川軍的後塵，當即拒絕了四房的煽動，無形了消弭了聞家另一場禍事和文臻的第二場麻煩。
這一回估計是聞近純的打算，想為難文臻在新帝那裡賣個好兒，她如果綁架聞家人攔截文臻，那就不會像西番公主一樣想借兵聯合奪權，估計得逼她自殺了。
老祖宗活不久了，他去後，聞試勺耳根子軟能力薄弱，四房有聞近純遲早搶權，聞家烏煙瘴氣，遲早會被裹挾成和文臻搗亂的力量。
但又絕不是文臻的對手，到那時聞家會面臨什麼？而那時，文臻又何嘗不為難？
所以聞至味這一手可謂睿智，也足見心田。事關文臻，燕綏不能不承情。
因此他也難得承諾道：「只要不試圖傷及我等性命，日後總有聞家一份安寧。」
聞至味垂下眼，微微吁出一口氣，似乎將那滿心的積鬱和憂傷都吁了出去。
燕綏凝視著他，想著這老御廚，家族靠著他的榮光赫赫多年，卻在多年前便奪權將他軟禁，但又無能支撐起這家族的未來，最後還是要靠他以垂老之身最後籌謀這一回，雖然這般的籌謀他不敢苟同——如此子孫，還理會做甚？但想起另一個父親的籌謀，卻又覺得，雖然聞至味虧待了他自己，但身為聞家子孫，還是幸運的。
聞至味去了心事，很快便放下了，嘿嘿一笑，自己伸手拿了那幾個盒子，一一打開，眉開眼笑地看了，命人趕緊收起。燕綏滿意微笑道：「如此，您老人家算是應了婚事了？」
聞至味掏耳朵：「啊？什麼？我只是收了你的見面禮啊。小臻的事兒，你得瓔珞同意，瓔珞同意了，也得小臻自己點頭，你不會真以為我們聞家能做她的主吧？」
燕綏：「……」
不，您可真像文臻的親老祖宗！
……
廚房裡，文臻一邊蒸包子，一邊看了聞近檀遞給她的老祖宗的信。
當時怕後頭遇不上，留了信，如今倒還有見一面的幸運。文臻打開信，卻只看見一幅畫。
畫裡是一個廚房，廚房裡熱氣裊裊，熱火朝天忙碌狀，看那廚房設置安排，儼然是宮中小廚房。
宮中小廚房的格局都差不多，這該是哪間廚房？
文臻想到當年聞至味年紀未到自請出宮，難道是在宮中小廚房裡發現了什麼，自己覺得不安心，怕引來殺身之禍，所以匆匆走了？也因此他覺得宮中複雜，一直不願意聞家送人入宮？
文臻想了想，覺得這事說簡單應該也簡單，差不多和那個現在藏身地下誰也挖不出來的老鼴鼠有關係。
她將圖牢牢記在腦海裡，然後燒了。
做好了湯包，還是多做了幾籠，命人送過去，自己和聞近檀去了君莫曉當初的小院，將她留下的東西收拾了，命人送回她老家給齊雲深。
聞近檀趴在君莫曉的床上哭了一場，文臻看見中文默默地在莫曉窗下折了一支梅花，裝進了荷包裡。
文臻立在窗前，透過半開的小院門，看見不斷有人來來往往，偷偷窺視，再在遇上她投過來的目光時，露出諂媚又尷尬的笑容。
她只在心中深深歎息。
討厭的已忘卻，憎恨的隨風去，在乎的沒留住，喜歡的終不久。
這時光太長，終將所有人都淘換了模樣。
……