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第238章 史上最凶悍的慶年

開鍋的粥,忽然遭遇了一盆冷水。

廚子的拳頭頓在半空,離文臻的發頂半寸距離。

拎住掌櫃要揍的一個漢子,手一軟,掌櫃砰一聲落在地上。

幾個捋袖子按住小二的漢子愕然回頭,險些被小二一頭拱翻。

哭著搶那包袱的幾個婦人,膝蓋一軟跪倒在地。

所有人瞬間凍在原地,一副亂世驚愕圖。

一瞬安靜裡,眾人眼前忽然掠過一片深黃色的光影,先前一番爭鬥,很多蠟燭已經被熄滅,略有些幽暗的廳堂內,忽然閃過一片一片黃色光暈,像一串串溫柔的小太陽,又或者天際落了一片自蒼穹深處而來的星光碎片。

窗欞光影斑駁流過,眾人下意識轉頭,便看見大片的懸空燈,悠悠吊著雞心的石頭,正自長街上升起。

外頭有很多孩童在歡笑:「放燈了!」

除夕午夜,家家放燈,向蒼天許願。願來年雨順風調,山清海晏,戰事不興,百姓安居。

那許多的懸空燈,光澤昏黃柔和,越過青色的長街,擦過紅色的年節燈籠,掠過蒼蒼的生著青苔的簷角,向深邃幽藍的夜空飛去。

如天神彈指,在夜空中忽然撒了一把夜明珠。

無數人仰頭,輕輕放開雙手,將自己對於收成和平安的祝願,對於未來和人生的不安,悠悠放飛。

他們的眼眸裡倒映這長天如水,而明燈似無數月光遍灑。

飛燈趁風,飛向高空,飛往城外。

這一霎,屋裡屋外,整座長川主城,皆陷入虔誠祈禱的靜默。

那些紛擾傾軋陰謀陽謀,那些如同黑血一般流滿整座易家大院的黑暗,都似要在此刻溫柔而靜謐的燈光下飛快退避。

漫天燈光下。

段夫人立在窗前,手裡把玩著一顆琉璃珠,喃喃低誦。

易秀鼎坐在文臻燕綏住的小院的對面屋子的簷角上,手中一隻已經做好,並且寫了祝福的懸空燈,卻並沒有放。

她忽然低下頭,看了看飛簷,似乎發現了什麼,又趴下去,耳朵湊近,仔細地聽。

片刻後,她皺了皺眉。

易雲岑在馬上,仰起頭,眼眸裡倒映無數明燈生輝光。

濕淋淋的林飛白帶著同樣濕淋淋的周沅芷,共騎一匹搶來的馬在寒夜中狂奔,他不惜流轉真力,烘乾自己和周沅芷的衣裳,以至於週身熱氣如白霧流轉,遠遠看去像一對乘風躍馬的仙人。

他急於通報消息,無心觀賞美景,頭也不抬,迎著那天際無數黃色明珠而去,長髮被風扯直。

周沅芷窩在他懷中,凝視著那些點綴在山巒和夜色中的黃色星星,忽然輕輕抬頭。

像奔馳起伏之中的一次無意觸碰,她的唇,有意無意地擦過了林飛白的下頜。

已經被凍得有點發僵的林飛白並沒有察覺。

周沅芷目光流轉,悄悄地笑了笑,往他懷裡又窩了窩。

建州也有一個風俗,在看見無數明燈的夜裡,對著它們許一個願,上天會聽見。

離徽州大營三十里的寒山,一夜沒睡的邱同,等到了自己想要的消息,吹熄了自己帳中的燈。

而徽州大營內,林擎放了一個手指大做得十分精巧的懸空燈。那玩意兒小得可憐,以至於一放就看不見了,營地旁的一棵歪脖子樹上,掛滿了這種小燈,一個比一個破舊。

行軍駐守不可放燈,以免為敵人所趁,所以每年他都會做兩個超小號懸空燈,一個放,一個掛在樹上。

一個是給側側的,一個他留給自己。

他叫這種燈「蚊子燈」。小,耐性強,嗡嗡嗡會唱歌,還能一親肌膚,血肉交融。

多好。

深宮裡,雖然很晚了,德妃娘娘宮裡依舊很熱鬧,所有人齊上陣,在糊一個巨大的懸空燈。

燈大到可以裝得下三個德妃娘娘。

這是德妃娘娘的特殊嗜好之一,她喜歡大燈,越大越好。

裝得下深宮寂寞,裝得下滿心不平,裝得下四海嚮往,裝得下一個夢中的她。

可想像自己乘燈而去,攜風越雲,過山海雄關,落到任何一個自己想落的地方。

她身後,過來幫忙的聞老太太,悄悄用硃筆在角落寫下自己的祝福。

願女孫阿臻,如意平安。

……

漫天黃燈飛起時,連文臻也忘記了方纔的喧囂紛擾,入迷地抬頭去看。

燕綏就在她身邊,握緊了她的手,忽然輕聲在她耳邊道:「這是我送你的禮物。」

文臻一怔,轉頭看他,燕綏眼眸也倒映那明珠顆顆,將天地將光輝俱收攏在他眼底,「……雖然沒有年夜飯。」

文臻聽出了他的怨念,眼角一彎。

她忽然踮起腳,在燕綏唇邊飛快一啄。

便當年夜飯的補償好了。

燕綏怔了怔,手指按了按唇,也笑了。

那一霎他眼神如一冬雪下緩緩流動等待著春的碧水。

他輕輕在文臻耳邊歎息:「可惜。」

燕綏一邊抱怨一邊伸手,輕輕撥開了那廚子還高舉的拳頭。

這一撥,像忽然解除了定身,不僅那廚子,所有人都反應過來,回到先前一刻的情境裡——花田樓隱秘的主人疑似搶奪百姓幼兒食用以駐顏養生!

而且他們不是大家以為的西川易家的人!

西川易家的人出現在長川已經夠驚世駭俗,可方纔那掌櫃喊什麼?

殿下!

這周圍千里也沒一個殿下!

唯一的可能,就是那位傳說中暴戾凶橫,殺人無算,目前正在城外的宜王殿下!

那麼這個面貌嬌嫩的少女,也不是厲家的小姐,而是那個真正的廚神文臻!

所以她看不上這美味的佛跳牆,所以她安排這一齣戲想迅速提升名氣,獲取百姓好感,她這是已經篤定要奪城!

宜王和文別駕,已經潛入城中!

人們在看見放燈的時候平靜下來的情緒,瞬間又被這個事實激起,轟然一聲,大部分人在後退,還有很多人湧上前來。

二樓上,求文長老愣愣的,嘴裡的一塊菜掉了下來。

門外,因為在某件事上有所發現而出來尋找兩人的易秀鼎,怔在當地。

酒樓迴廊一處隱蔽的屏風後,有兩人對視一眼,笑了一聲。

街那頭,忽然出現段夫人的轎子,但行到街口就被密集的人群給阻住,段夫人攔住了要去清道的護衛,仔細聽了聽長街那頭的喧囂,垂下了眼簾。

她身後,聚集了很多十八部族的殘餘。

花田樓內,那個憤怒的廚子,愣在當地,他並不太明白今日自己被用來作為一齣戲的一個丑角,只覺得臉上火辣辣地,那拳頭揮不下去了。

他揮不下去,卻有更多人衝上來,不止一個人藉著他高大身形的掩護,鬼魅般閃現,手中各色武器閃爍著幽光,直奔文臻燕綏。

文臻燕綏早有準備,輕輕巧巧閃過,然而卻有越來越多的人湧上。

……

主城城門外。

高闊的城牆下,不知何時沉默地開來一隊隊的士兵,長槍冷銳,鐵甲光寒,肩甲之上烙印著金色的麒麟。

鐵甲洪流源源不絕從地平線上浮現,匯入夜色,在城門之下,排成整齊陣營,橫直豎列,宛如刀鋒。

范不取的馬,幽靈般從陣營中穿過,馬上的黑甲孱弱將軍,一雙細長眼睛目光陰冷,抬眸注視著蒼灰色的城牆,細細聆聽風中傳來的聲音。

他的副將們都頂盔摜甲,冷然看著巍峨高城。

范不取長長吸一口氣,對身邊人道:「這麼久了,總算可以結束了。」

身邊人哈哈一笑。

「要我說,派一半人去誘邱同入陷阱,讓我親自帶一半人來,實在是您太謹慎了。」范不取道,「林擎和邱同確實沒有派兵支援朝廷。那麼就那滿打滿算不超過四千人,如何能與我數萬大軍相對?更不要說兩層城門,裡頭易家大院護衛及附屬家族也有萬人之數,另外,還有整座城的百姓!沒有一個希望被朝廷奴役!滿城皆敵!兩相夾擊,一人吐一口唾沫也夠淹死他們!」

身邊人道:「燕綏文臻皆才智出眾,不可小覷。」

「巧婦難為無米之炊,便再聰明。有神鬼之能,在絕對的實力面前也沒有說話的餘地。畢竟戰爭實打實拼的是血肉和人,無論什麼詭計取巧都沒用。」范不取搖搖頭,看見前方無數昏黃的懸空燈緩緩飄來,「我怎麼也想不出來,在這樣的情形下,他們有贏的可能。」

身邊人靜默了良久,終於道:「我也想不出來。」

范不取十分暢快地哈哈一笑。

「一個黃口小兒仗著矜貴身份,一個女廚子仗著皇族寵愛,被那群一身媚骨的官兒,經年累月地吹捧著,便以為自己真成了神成了妖,指點江山地動山搖,彈指一揮長川連根拔起……小心汲汲營營一番忙,到頭來為他人做嫁衣裳!」

前方,懸空燈悠悠蕩蕩,即將飄到金麒軍頭頂。

「城門沒有及時開啟,對我的信號沒反應。」范不取輕蔑一笑,「算有點本事,城外的隊伍不見了,這是已經滲入城內,並控制了城門了嗎?」

身邊人緩緩道:「那就攻城吧。也讓他們聽聽,金麒軍的聲音。」

「得令!」范不取長鞭一指,「攻城!」

……

城內,眾人忽然聽見轟然一聲巨響。

那聲音似乎響在遠處,但依舊能壓住這滿街的喧囂,穿過這龐大的半個城池,傳入眾人耳中,可見聲勢。

花田樓內外的人們,都不禁齊齊扭頭。

片刻寂靜後,有噠噠噠的腳步聲拍響青石板。

「攻攻攻……城啦——」

今日的震撼一波接一波,眾人都快麻木了,有人轉過頭去,吶吶地問:「朝廷大軍攻城了麼?」

「不是!不是!是金麒軍!金麒軍攻城了!」

眾人:「……」

半晌又有人問:「這個……金麒軍被朝廷策反了?」

眾人眼看朝廷親王大喇喇地出現在主城之內,那自然主城已經在朝廷控制之中,再加上之前的金麒軍已經被林擎偷襲打散的傳聞,先入為主便覺得,朝廷贏了,打進來的應該是朝廷的軍隊才對,再說金麒軍是長川的守護神,怎麼會攻打自己的城池?

「不是!不是!」傳話的人上氣不接下氣,幾乎破了嗓子在喊,「是金麒軍,說已經拔了城外的朝廷來使隊伍,要進城將已經潛入城中的朝廷奸細廓清,還我長川往日安寧呢!」

立即便有人道:「那是我們自己的軍隊!為什麼還需要攻城!城門還沒開嗎?」

那人道:「對!城門不知何時也已經被朝廷奸細滲入,現在還沒開!所以金麒軍才下令攻城,並敬告各位父老,你們捍衛家國的時刻到了!朝廷的人,自宜王以下,倒行逆施,荒淫無恥,妄圖奪我家園,擾我安寧,殺我家人,壞我民生!現在這些人大多已經潛入主城,散佈流言,製造恐慌,妄圖從內摧毀我長川,因此范統領得家主令後,不辭辛苦,帶兵一日夜間長奔來此,只為救我長川,救我黎民!請我主城諸位父老們,勿要為謠言所驚,勿要為謊言蠱惑,堅守本心,堅守長川,助我金麒打開城門,查辦奸細,發現可疑者一律格殺勿論!」

他又跳上一處高台,振臂大呼:「非常時刻,無需猶疑!但為我長川灑一滴血,未來都將是易家嘉賞的英雄!」

攻城聲烈,喊殺聲遠遠傳來,配上這人激昂語氣,熱血神情,百姓們眼神灼灼將他望著,想起方才看見的人肉丸子,破碎的嬰屍,憤怒和激越的情緒,瞬間將熱血點燃!

那人又狂叫:「請老弱婦孺速速回家,青壯者迅速組編成隊,先將這裡的朝廷皇子和妖婦……」

他話還沒說完,燕綏一甩手,他仰天而倒,咽喉上嵌著一塊碎瓷片,鮮血狂噴。

彷彿激昂的樂曲被突然打斷,那人跌入人群時還在興奮地揮舞著雙手,底下的百姓們下意識接住他,被噴了一身黏膩的血,或許是這樣的行為過於凶悍狂妄,以至於人們愣了好一會兒,才猛地轉向燕綏,當即有人爆喝一聲:「豎子猖狂!」人群呼嘯著撲了過來。

燕綏拖了文臻的手便走。

人群呼啦啦跟上。

長街那頭,剛剛趕來的段夫人再次折返,易秀鼎在長街上愣了良久,直到背上起的那一層汗都干了,才如夢方醒般追了上去。

她步子很快,卻很機械,心亂如麻,想哭卻又想笑,人在風中奔行,眼前光影飛掠,從當初小鎮初見,到不知何時心思萌動,到如今隔著人潮得知真相,似乎十分意外,又似乎並不意外,也許內心深處未必沒有想過這樣的可能,只是不願去明明白白揭開,因為真到了揭開那時候,原本以為美好的那些東西,便都失去了。

是那夜高風簷角上,那人披一身月光相望,一轉首月冷風狂花如霰,只餘三分苦辛香。

前方,燕綏和文臻,並不在意這身份的突然揭露,也不在意身份揭露那一刻那些人心中的各種滋味,他們在月下飛馳,向著易家大院的方向。

他們並沒有走大院的正門,而是繞了一圈,繞到了大院的西北角,在那裡,也有大院的角樓和護城河,不過因為是背面,並沒有安排一層冰牆。高闊的院牆後是一片空地,再往後則是一座不小的湖。

追趕的人看見兩人往這個地方跑,都覺得詫異,跑到這裡,易家大院城頭上的人就可以射箭,前後一夾攻,這不是自尋死路嗎?

但轉念一想,如果往城外跑,城外就是金麒軍,朝廷的人往哪逃都是兩相夾擊,都是死路。

人們因此更加興奮,步子追得更緊。

燕綏忽然抬頭。

此時滿城皆放懸空燈,外城飄向城外,城內的卻還沒飄出去,按今夜風向,遲早都會飄到城外。此刻正有一簇簇的懸空燈,從西北角經過。

奇妙的是,這一批的懸空燈,明明很分散,但飄著飄著,便聚集到西北方向,擁擁簇簇一大群。

此時角樓上的守衛已經看見燕綏文臻,和他們身後跟著的一大群人,都嚇了一跳,在角樓上吹起長號,又大聲警告。底下自有混在人群中的易家子弟,將情況說明,大喝:「快放箭!射死宜王為首功!」

角樓上弩弓軋軋響起,鐵甲刀劍摩擦聲錚然,有人聲音雄渾,長喝:「射!」

與此同時燕綏也喝:「射!」

兩聲同時,燕綏的聲音卻清清楚楚壓過了對方,內城上下聽得分明,人們正在愕然,破空銳響連起,一部分向下,一部分向天!

向下的,是角樓上的弩弓,射向文臻燕綏。

向上的,卻是不知從哪射出的利箭,射向那些懸空燈!

向著文臻燕綏的箭,自然不能射中。

但燈可沒有文臻和燕綏的靈活,啪啪啪無數聲響,黃色光芒漸次熄滅,那些燈墜落。

燈落了也就落了,雖然全部落向西北角及角樓,易家大院的人也沒太在意。

然後隨即轟然聲響不絕!

那些懸空燈落地之後,幾乎都爆炸了,一部分落在角樓上,頓時弩弓粉碎,護衛血肉撕裂,滾滾黑煙紅火之中城牆彷彿忽然成了泥沙滾滾俱下,巨響之下無聲塌陷了半邊,內城護城河裡藍黑色毒水立即倒瀉入內城,僥倖在方纔那一輪爆炸中沒死的護衛們,有人正在狂奔下角樓欲待逃生,不防一腳踏入黏膩的黑水之中,尚自愕然下望,想要將腳拔出來,但一拔拔出一截還帶著血肉的白骨,等他終於反應過來慘呼著倒下後,毒水水面上轉眼就漂上半截骷髏。

另一部分懸空燈落在了西北角,一番比丹崖居那夜炸毀更猛烈的炸響聲之後,一座黑牆塌陷,赤橙黃綠青藍紫七色地面翻開,巨大的銅門被生生炸斷,砸在地面上,將最後一截黑色的地面砸開,縫隙長長地裂開去。露出了底下一些白白灰灰的物事。

那裡,是黑獄。

易家的刑堂所在地,易秀鼎曾經被理刑長老捏造罪名帶走蹲過,沒多久又被燕綏帶回的七色地獄。

這大概是史上最奇葩的慶年,最凶悍的放燈。

懸空燈帶來的黑火摧毀了一半的黑獄,一些人影狼狽逃出,其中兩條人影頗為熟悉,赫然是理刑長老和易燕吾。

這兩位長老會上的「失敗者」,竟然一直藏在黑獄裡。

但是更多人的目光,卻落在黑獄上。

易家大院內城城門驚變,追來的百姓們也受了驚,但眼看那一批爆炸傷的只是易家城牆,自己所在地還算安全,便也沒動。

最主要的是隨著內城城牆塌陷,神秘的易家大院首次袒露在世人面前,百姓們不禁好奇,探頭探腦。

而隨即黑獄被炸開地面,司空昱帶著天機府的人出現,就是他們將大院內放的懸空燈召喚得湊在一起,集中炸了易家內院城牆和黑獄。

這些易家人放出的燈,自然由下人們製作,易人離通過陽南嶽,策反拉攏收買了好些人,這些人在做燈的時候,已經做了手腳。

火藥彈一開炸,易家大院裡的人流便迅速向後退去。

然後又一波轟鳴聲響起,這回並不比剛才的震撼直接,明顯在遠處,但是地面震動劇烈,綿綿不絕,地下像出現了不斷拱動的巨獸,不斷有人站立不住歪倒,驚惶地回頭看發生了什麼。

先前飛往城外的那批懸空燈忽然都不見了,天空瞬間恢復了幽邃陰冷,伴隨著那種沉悶的震動,明明爆炸如雷,卻有種幽寂的感覺生出,天空像因此震出一條裂縫,將一霎間的盛世繁華收走。

街道那頭有人飛快地奔來,大喊:「城外的軍隊也被炸啦——有人衝進來啦——」

他喊得沒頭沒腦,人群本就驚疑不定,瞬間便陷入了騷動,不斷抖動的地面讓他們誤以為是地震,下意識就往最近的最安全的地方跑,而易家這西北角附近有湖,黑天之下亂跑落水不是玩的,眾人眼看前方易家大院已經被炸開一道缺口,破碎的大塊石塊墊住了有毒的護城河,裡頭是一望無際的易家的跑馬場,便都跟著那大喊的人,往易家的大院裡湧去。

抱著這樣的心理,人們就衝進去了,也有人不肯放棄,指著文臻和燕綏道:「父老們!不管怎樣,這幾個一定是奸細,拿下他們!」

一批人向文臻燕綏衝過來,燕綏一個轉身,帶著文臻上了高牆,他的衣袂散在午夜高風中,俯視的眼底沒有太多情緒湧動,只有隱約一絲淡淡戾氣。

那樣的眼神,被籠罩的人忽覺自己成了螻蟻。

有一批人已經衝了過去,忽然有人尖叫:「骨頭!死人!」

尖叫的人越來越多,其中也有一些婦人,文臻站在高處,看著底下,那是被炸翻的黑獄。

黑獄七層,傳說裡只用來處置懲罰易家族人,每層都有血池化去這些罪人的屍首,現在血池已經被炸翻,並沒有想像中的沉渣泛起,倒是血池之下的土地裂開,現出下頭還有空間,一層一層白花花的,都是屍首。

有老人的,有成年人的,有孩子的……

屍首呈現各種狀態,腐爛的,完好的,撕裂的,中毒的,呈現各種形態,並不像是受刑而死,倒像經過各種不同的試煉。

因為就在屍體堆旁邊,還有一間空間,裡頭不少的瓶瓶罐罐,毒蟲鼠蟻。

午夜硝煙未散,白骨成堆,這樣的場景實在太過可怖,以至於人倒抽一口冷氣,好多人軟著腿往後退。

那個德高望重的周大夫一直在人群中,後退時候,出於職業習慣,忍不住多看了那堆屍首幾眼,然後他忽然失聲道:「這……這不是上個月失蹤的劉老二嗎?!」