漳縣城亂了！
文臻一聽見這個消息，心中便一跳。
她有點擔憂。因為照她的想法，燕綏追了一路，應該已經不耐煩了，而且總吊在後頭感覺不得勁兒，按說應該乾脆從陸路走，用他的辦法抄前，那就有可能先到漳縣。
漳縣現在出事，是不是燕綏干的？
身邊，唐羨之笑問她，「文姑娘，你覺得怎樣？」
她心裡想著走走走，君子不立危牆之下，讓燕綏追不上才好。嘴上卻道：「我還是朝廷官員呢，遇上動亂繞道走好像不符合東堂律啊，這萬一之後回京陛下問起，文臻啊，漳縣動亂到底是怎麼回事啊，我答不出來要扣工資的吧？」
說完在心底鄙視了自己一下。
好在唐仙子一向不會鄙視她，便笑道：「說得也是。我也是要在天京供職的，大抵要去戶部，說不定能和織造扯上關聯，便當提前履職了吧。」
既然有動亂，自然不能讓老太太再跟著，當即便商定老太太留在船上，唐羨之和文臻去瞧瞧。
說著兩人便下船，唐羨之遞過手來，文臻正在此時抬手，掠了掠鬢髮，仰頭笑道：「這邊空氣倒是清新。」完美將那手避過。卻又在唐羨之微笑縮手之後，自如地將手插入他的臂彎拐著。
她是有原則且敬業的人設。原則是不想近一步接觸。敬業是做好未婚妻角色，人前給他面子。
她覺得不違和。
唐羨之微微一笑，目光微閃。
自然是明白她的小九九的。
可是，不正是這與眾不同的狡猾風格，才讓他一眼便記住了她嗎？
有誰能那樣拚死逃生，又有誰能為了逃生不惜抱男人大腿？
還有誰逃生之後還能記得立即有所回贈？
有誰能前一秒幫了你還完情下一秒繼續坑你？
她什麼都很奇怪，也什麼都很有意思。人有意思，笑有意思，心思有意思，連此刻手拐著胳膊肘的奇怪動作也有意思。
讓人有一種歸屬和驕傲的感覺。
有那麼一瞬間，他竟然便覺得滿足，彷彿這真是他已經結縭多年的妻子，相知相愛，以他為天。
隨即他便恢復了平靜，前方，漳縣上級喬郡的郡守和漳縣縣令都迎了上來，一臉無奈地給他見禮，簡單地說了事情經過。
用郡守和縣令的話來說，本地以繡坊為主業，難免競爭激烈，此事起因是皇后壽辰在即，按例漳縣這邊要獻上精繡鳳袍，這種榮耀的事情，自然人人爭取，幾家大型繡坊之間爭鬥不斷，繡娘之間也爭鬥不斷，其中有位繡娘，不知怎的還和江湖中人扯上關係，殺傷了競爭對手，引發了幾家大型繡坊之間的械鬥。本地幾乎所有民戶營生都和刺繡有關，家家戶戶和那些繡娘之間都有千絲萬縷的關係，因此一旦鬧大，就像滾雪球一樣捲入的人越來越多，最後明明只是幾個女人之間的事，卻引發了全城大亂。
郡守縣令急得團團轉，原本還想掩著，早點按捺下來就當無事發生，結果事件越演越烈，只得一邊向朝廷稟報，一邊向喬郡郡尉和漳縣縣尉兩級地方軍長官求援。現下去朝廷的信使剛剛出發，去向郡尉縣尉求援的還沒回來，正是最亂的時辰。
文臻聽了不置可否，心想地方官倒把自己摘得乾淨，但這種事的發生，要麼是地方官無能，要麼就是心黑。娘娘壽辰獻禮這種事，或者公開競爭，或者輪流坐莊，都很好解決，何至於演變成這樣。
所以這些人不希望他們進城，保不準還是不想被發現什麼。
文臻忽然覺得漳縣這個地名耳熟，然後才想起來，這不是天機府所在嗎？
司空昱呆的地方。
也是她前幾天準備奔往然後被某人半路截回的地方。
最近發生的事情實在太多太有衝擊力，她怎麼連這事兒都忘記了。
這麼一想她就覺得更有必要去城中了，燕綏會不會遷怒司空昱去把他宰了？
縣令還在那喋喋不休地說，言道這些女子實在膽大妄為，居然敢挾持朝廷命官，府衙裡一位縣丞現在還在她們手裡。
文臻問了一下，才知道本地有三大繡莊，分別是天針、化雲、巧黼。此次起因是三大繡莊比試繡藝爭奪鳳袍製作權，本是化雲繡莊勝出，隨即被巧黼指出化雲在比試中作弊，從爭吵上升到大打出手，死了那個勝出的繡娘，又傷了天針的一個繡娘，天針也捲入。因為繡莊都是女子，所以向來都僱傭大量打手保護，鬧得厲害之後，縣衙派人去勸解說合，一位姚縣丞自告奮勇，在本地最大的酒樓設宴邀請三方，本來談得好好的，不知怎的忽然又鬧了起來，那個縣丞當即被扣下，裡頭的人七說八說，竟然說這事根源在於繡莊的管理問題，要解散繡莊，退還繡莊和各人的僱傭契書，並結算清楚諸人的工錢，讓繡娘自行就業什麼的。繡莊主人也在，自然不會同意這樣的要求，於是天針的繡莊主人被從酒樓推下，當場跌死了，剩下兩個繡莊主人還在抵抗，本來這樣也是酒樓範圍裡的事情，誰知道這些繡娘的親人得知了消息，說是縣衙派兵圍困酒樓，當即暴動了，現在都快把縣衙給推倒了。
文臻越聽越覺得這整件事透著奇怪，再看縣令郡守說話時頻頻看唐羨之的表情，心想奇怪這又不是三州之地，這些是朝廷官員不是唐家委派，至於這麼小心嗎？
忽然腦中靈光一閃，想起當初聽說唐家是製造業大鱷，旗下織造作坊遍佈全國，漳縣的刺繡產業，是不是其實也是唐家遙控管理？
那唐羨之今天來是有目的的了？
那邊郡守一臉苦相地說，那位被扣的縣丞，身份有些來頭。是姚太尉的親侄子，本來是來歷練幾年，就要陞遷回天京的，現在出了這檔子事，無論如何都要保證他的安全。
文臻聽他們絮絮討論如何調兵，如何包圍，是否需要擒賊擒王先尋出主事的，是否要派人再進去談判，是用射箭還是火攻……聽得心下煩躁。
她覺得這事兒有問題，官府應該有很多話沒說出來，或者直接就是假話。但她並沒有想出頭，此刻城中燈火處處，聲響雜亂，郡守縣令戰戰慄栗，出個城用了數百人前呼後擁，饒自東張西望，坐立不安，像是生怕被人一箭射死，她只是一介女子，薄有武功，身邊唐羨之頂著最親近的稱呼，卻敵友難辨，她不想在此時多管閒事。
說話間已經接近酒樓，眾人都遠遠看著，看見酒樓黑沉沉的，只偶爾有一星燈火晃動，想必那些女子怕成為箭的靶子，並不敢點燈。
酒樓挺大，四周已經被郡守府和縣衙的衙役們裡三層外三層地圍滿，門前空地上有郡守府和縣衙的清客謀士在喋喋不休地勸說，但是大抵是對牛彈琴，因為時不時有一些臭雞蛋砸下來，伴隨著女子的嘲笑之聲，那些清客倒也敬業，頂著一頭的雞蛋黃，依舊舌燦蓮花。
文臻瞧著好笑，此時樓上亮起一抹星火，她下意識抬頭一看，朦朧光影裡，一張臉一閃而過。
文臻一呆。
他怎麼會在這裡？
那張臉稍縱即逝，快得像夢一樣，她無法驗證，滿腹疑慮，聽見那邊還在試圖勸說唐羨之先避開這危險之地，怕這些繡娘的家屬等會會衝擊包圍圈。
她忽然道：「我去試試。」
眾人都一怔看她。隨即唐羨之立即搖頭：「阿臻不可，太危險。」
他忽然換了稱呼，但文臻此刻心中滿是疑惑，也沒有注意，只道：「我覺得這事有蹊蹺，我是女人，我去比較方便，也比較好說話。」
她說這話時候，注意看了郡守和縣衙的表情，果然見這兩人對望一眼，眼神閃爍。
隨即郡守便道：「文大人。我等非常感謝您的仗義，但此事委實危險異常。這酒樓裡雖是繡娘居多，但還有各家繡莊的護衛也在，都是些粗野彪悍漢子，一言不合便要人命的那種。您身份尊貴，莫要輕涉險地。」
「我也是朝廷命官。遇上這種事，可不是論男女，論身份的時候。」文臻一笑，「陛下對我等恩重，我等為人臣子的，自當拚死報效，怎麼能縮在人後，只惜己身呢？」
郡守和縣令臉一紅，縣令臉皮薄一點，當即期期艾艾說不出話來，郡守卻隨即便笑道：「文大人忠君愛國，真是令人感佩。只是您還是唐家未來的少夫人呢，這事兒還是唐公子定奪吧。」
說完眼睛一瞇肚子一腆，不管了。
文臻便笑看唐羨之，不等他說話便悠悠道：「我記得你有次嘲諷燕綏，說他總習慣代表我的意志。」
唐羨之默了一默，無奈地笑了，道：「帶個護衛進去如何？」
「不如何。」文臻搖頭，「我就是要以柔弱女性身份博得她們接納，帶人感覺就不一樣了。」
「之前不是沒試圖派女說客進入，但是也被拒絕了。而且文大人是朝廷命官，這身份更敏感，她們不會接受的。」縣令插嘴。
「我有辦法。」文臻只笑盈盈看唐羨之，唐羨之又沉默了一會兒，才道：「保護好自己。」
「放心。」
文臻心中舒一口氣，心想唐仙子就是唐仙子，就是和香菜精不一樣，香菜精如果不讓她去，說什麼道理都沒用。
唐羨之善於接納，也心胸不凡。文臻最欣賞他的，就是明禮知分寸，任何時候不輕視任何人，絕不會在這時候煞風景地來一句有男人在要你女人多什麼事。也不會因此害怕人指摘自己縮頭烏龜。
他自尊也尊重他人，自信也信任他人。
人間相處，他真是最懂得。
她看了一下自己，請縣令安排人找了一套粗布衣服來，又和唐羨之屬下要了一些簡單的易容工具，也就是能改變膚色的粉，讓皮膚看起來粗糲許多，又把劉海剪平，梳下來，遮住了眉頭，把眉毛畫粗，看起來頓時變成了一個平凡而傻氣的小姑娘。
然後她讓那些說客加緊勸說，吸引前頭的人注意力，按照已經逃出來的酒樓老闆的指引，悄悄摸到酒樓的後門。
這種大酒樓，一般都會有個後廚，就在後門的位置。但此刻後門一定有人看守，但她只當不知道，笨手笨腳地翻牆，砰一聲落下來。
果然立即就有一個女聲，問：「誰？！」
文臻也不理會，捂著膝蓋哭唧唧爬起身來，一邊絲絲吸氣，一邊反應遲鈍地抬頭，看見迎面一個少女走來，身邊還跟著一個大漢，頓時露出驚恐之色，猛地轉身就要攀牆頭回去，結果手腳笨拙，爬上去兩步，滑下去一步，好比一隻努力爬竹竿的蝸牛，姿態之憨拙，慘不忍睹。
大抵燕綏在此處，又要薄唇一掀，說一聲，魚唇的人類又要上當了。
果然那少女噗嗤一聲忍俊不禁，連那神色警惕的精悍漢子也放鬆了神色。
「行了，爬不上去就別爬。說說，你是誰，來幹什麼？」那少女看她各種笨拙地爬了幾次不成功，再也看不下去，忍不住上前將她揪下來。
文臻等的就是這句，可憐兮兮地看著對方，道：「姐姐……姐姐……我是這酒樓廚房的廚娘。先前出事以後，酒樓裡的人都逃了，我也跟著跑了，卻把今日剛剛結算的上個月的工錢都忘在廚房裡了。這這這……我回家拿不出錢來會被繼父打的……我在街上轉了半天了，不敢回家，也不敢進酒樓，實在沒辦法……」她向前一撲，抱住那少女的腰，哭道，「不行啊，不拿錢回家，繼父會打死我，會賣我進窯子的！姐姐，姐姐，你讓我進去吧……我什麼都不看……我拿了錢就走……」
她努力回想自己答應皇帝指婚的那時心情，哭得頗有點情真意切，那少女聽著聽著，眼眶也紅了，似乎想到了自己的一些不如意事，唏噓一聲，道：「我們又不是強梁惡盜，都是苦命人，哪有為難你的道理。既如此，你便去後廚，拿了錢就走，不要驚擾了其他人。」
那漢子猶豫了一下，似乎想說什麼，然而文臻眼淚汪汪的大眼睛往他那裡一轉，他忽然就說不出話了。
文臻千恩萬謝，在那少女目送下去了廚房，那兩人並沒有離開，遠遠地看著她在廚房裡的一舉一動，文臻在廚房裡裝模作樣翻來翻去，越翻越焦急，「咦……我就擱在那櫃子的盤子底下的啊，這是到哪去了……到哪去了……」
她一味傻找，那少女又看不過去，忍不住提醒道：「姑娘，會不會有人趁亂拿走了？」
文臻一呆，傻了一會，一拍腦袋，恍然道：「一定是大綏子！大綏子最缺德混賬了！我藏錢的時候他就在廚房，一定有偷看！跑出去的時候見我忘記了就順手摸走了！這殺千刀的大綏子！」
……燕綏忽然打了個噴嚏……
那少女歎了口氣，道：「既如此，你還是回去吧。不然前頭的姐姐們發現，我也護不住你。」
文臻急得團團亂轉，「哎呀不行啊我不能空手回家啊！」
那少女想了想又道：「酒樓現在沒有主人。要麼你拿些值錢的物事回去變賣了交差。」
文臻正色道：「不行！那和偷盜有什麼區別！雖然大綏子偷了我的東西，但是我如果也做這樣的事，那不是和他是一樣的人了！」
……燕綏又打了個噴嚏，愕然望天……
那少女肅然起敬，頓時對她態度又好了三分，當真也替她愁起來，正在皺眉思索，文臻忽然眼睛一亮道：「哎，繼父最愛酒，最好吃。今日酒樓裡這許多食材，不做就浪費了。我給他做幾樣好菜，帶壺酒回去，他吃得高興，也就不怪我了！」
那少女聽著也覺得可行，聽見好菜，肚子也咕嚕了一聲，急忙掩飾地走出去，又囑咐文臻不要動靜太大。
文臻一聽那聲咕嚕，就知道今日有戲了。
她問過這些人的進入酒樓至今的時辰，這些人進入酒樓就開始鬧事，至今已經有近一日，這種時候想必也沒心思吃什麼東西，都在飢餓狀態。
何以解憂？唯有美食。
吃吃喝喝的時候，也是人最放鬆的時候，很自然就會談天說地，自然避不開當前的話題。
而放鬆狀態下說出來的話，才是最真實可信的。
郡守縣令說的話，她可沒打算聽，要聽，就聽繡娘說。
剛才她在廚房已經順便看了食材，海邊城池，還是海鮮水產最多，原料十分新鮮，品質極好，她看著就手癢。
時間關係，也不好太講究，比如佛跳牆這種需要時間的菜，不然一定要她們吃的跳下酒樓束手就擒。
選了一條上好的草魚做酸菜魚。再選一條說不出名字，但是脂肪肥美豐厚的大白魚做烤魚，這種烤魚不是那種火上烤野餐的寒酸烤魚，而是沿襲現代重慶萬州的烤魚的做法，經過醃、烤、燉三種烹製方法，烤出來的魚外皮及魚骨焦脆，魚肉則保持鮮嫩，再配上調料，非常入味。
選一條肥厚的鰻魚，做鰻魚飯。
對蝦則做千絲萬縷鳳尾蝦。蝦仁則做宮保蝦球。鮑魚則做鮑汁撈飯。
魷魚以青椒豆芽茄片大火快炒，取其脆嫩嚼勁，青白紫相間，顏色清鮮。
花蛤則用來燉蛋，這批花蛤個大肥嫩，一熱殼都完美張開。
螺螄則做醬香口味，湛湛醇厚，汁水奇鮮。
再來個蒜蓉粉絲蒸青口。選最好最肥的青口，海鮮最為常見也最為經典的做法。
湯則來了個海鮮大雜燴，將剩餘的大小海鮮一鍋燴豆腐白菜。鮮掉了眉毛最起碼。
文臻在廚房裡向來可謂神，快捷輕巧變化萬千，一雙手忙得都快出疊影，鍋碗瓢盆的節奏快而不亂。
各種不同的香氣一陣陣瀰散而出，遠遠站著的兩人原本是過來想提醒一下，味道太濃郁容易引來人，結果靠近了越發抵受不住，不由自主便聞著那香氣自己臆想著吃了三碗飯，都沒注意到一陣陣樓梯亂響步聲雜沓，等到驚醒覺得這實在陣仗太大的時候，才發現後廚門口包括整個樓梯上都站滿了人。
所有人狐朦一樣伸出脖子，雖然表情各異，但看起來隨時都在準備發出土撥鼠尖叫。
尤其肚子裡的空城計唱得甚囂塵上，幾乎能夠合奏一曲破陣曲。
到這個時候，那少女也覺得不對勁了，臉色發白地看著文臻，文臻卻專心致志，炒好一個菜，鍋鏟敲敲鍋邊，笑吟吟抬起頭來。
她一眼就在所有人臉上掃過。
沒有她先前看見的那張臉。
然後她好像才發現那麼多人，受到驚嚇般，手中鍋鏟都掉在了地上。
眾人原本覺得她有問題，此刻又被迷惑，畢竟那演技不是蓋的。
文臻張口結舌地問那少女；「姐姐，這這……怎麼會這麼多人……」
那少女茫然地看著她——我總不能說大家還餓著肚子，都是被你炒菜的香氣吸引過來的吧？
「你到底是什麼人？」樓梯上有個皮膚蠟黃的女子不客氣地發問。
「我我我……我是這酒樓的廚娘啊……平常酒樓的菜都是我燒的啊……」
文臻來之前就打聽過了，這酒樓在本地很是有名，也是做得一手的好海菜。
「我怎麼記得這酒樓最有名的廚子是個男子？」另一人神情狐疑。
「孫大廚是男子，向來負責大菜，店面招待也是他，我是女子，一般都在後面下廚……」文臻低頭，泫然欲泣。
眾人倒也有點理解，畢竟男權社會，女廚子總是不那麼受歡迎，做幕後英雄的多了是。
那少女便把她剛才的理由說給眾人聽，女子總是心腸柔軟，氣氛便好了一些。文臻又驚惶地道：「那我這菜，先給各位姐姐嘗嘗吧，反正東西還多呢，姐姐們吃飽了，我再做了帶回家也一樣。」
這提議一出，眾人都覺得嘴裡立即分泌出大量口水，便有人上來試毒，文臻一邊一臉茫然做根本不知道你們在幹什麼狀，一邊想這群人裡面果然有江湖人士，不然那一群繡娘是不會懂這些的。
那少女忍不住道：「這菜沒問題，我剛才一直瞧著她，而且她一邊做菜一邊自己吃……」
眾人依舊試了，確定無毒，文臻的菜又一道道出來，當下再也抵受不住，便紛紛湧入廚房，找了碗筷自行來吃，樓梯上一時坐滿了人。
有人便道：「袖娘呢？喚袖娘大姐來吃飯，啊啊這烤魚真是口味獨特！」
另一人道：「袖娘看守著那幾個混賬，又有客人要接待，誰去換她一下，啊這魚裡面的酸菜真好吃，就著這酸菜我能吃三碗飯！」
眾人都在紛紛埋頭吃飯，沒人接話，最後還是那個守後門的少女上去了。文臻一邊燒菜一邊想，這位袖娘，想必就是此次鬧事的靈魂人物了。
看這批繡娘，身上穿的制式衣裙都不一樣，確實都出自三大繡坊，但互相之間神情熟悉，態度團結，所謂的爭鬥殺人在哪裡？
不一會兒，步聲響起，一人笑道：「哎喲喂，這都吃上了，哪來的好吃的？」說著探頭向下看。
文臻一抬頭，就看見一張媚意玲瓏的臉。
臉是陌生的，但沒來由地覺得眼睛很熟悉，還覺得聲音很熟悉，而且就在最近看見過。
那袖娘手裡還拿著個面具，在手中顛著玩，文臻看著眼熟，意念裡把那面具往這女子臉上一套。
然後起了一身白毛汗。
是那個鐘情唐羨之，定瑤城擺攤三問情的女子！
……