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第三十九章 瓊恩(八)

「他的名字叫旺·衛格·旺·達爾·旺,Leathers告訴我的。很繞口的名字,我知道。Leathers叫他旺·旺,這樣似乎就好多了。」旺·旺幾乎不像老奶媽講的故事裡的巨人,那些巨大的野蠻生物早餐都喝摻血的粥,能吞下整頭公牛,連毛髮、牛皮和牛角都不剩。這個巨人根本不吃肉,儘管他也是個可怕的傢伙,特別吃下一籃子樹根,把洋蔥、蕪菁甚至是生的硬蘿蔔在他那方形巨齒下咬碎的時候。「他是個忠實的工作者,雖然讓他理解你想要讓他幹什麼並不容易。他勉強能說古語(OldTongue),但是對通用語一竅不通。然而,他不知疲倦,力氣也是無窮的。他能做一打人的工作。」

「我……大人,那人決不會……巨人吃人肉,我認為……不,大人,我感謝你,但是我不能讓我的人守著這樣一個生物,他……」

瓊恩·雪諾並不吃驚。「如你所願,我們會把巨人留在我這兒。」說實話,他也不捨得和旺·旺分開。你什麼都不懂,瓊恩·雪諾,耶歌蕊特會說,但瓊恩只要有機會就和巨人說話——通過Leathers或是他們從鬼影森林帶回來的某個自由民——而且正在學習越來越多的關於自由民和他們的歷史。他只希望山姆能在這兒把這些故事記錄下來。

這並不是說他對旺·旺所代表的危險視而不見。巨人在感受到威脅時會狂暴地擊打,而且那些巨大的手掌強壯得足以把人撕成兩半。他讓瓊恩想起阿多。阿多的兩倍高大,兩倍強壯,卻只有一半的聰明。這個想法甚至能讓賽勒達修士清醒。但是如果托蒙德的手下裡有巨人,旺·衛格·旺·達爾·旺可以幫我們對付他們。

當門在他下面打開時,莫爾蒙的烏鴉正嘟噥著他的厭惡,這表明是『憂鬱的』艾迪回來了,帶著一大壺酒和一盤雞蛋和臘腸。艾迪的倒酒顯然讓波文·馬爾錫等的不耐煩,只等著他離開好繼續,「托勒特是個好人,而且討人喜歡。埃恩·伊梅特一直是個好警衛官。」然後他說道,「然而,你的意思是把他們送走。」

「我們需要好人在長墳堡(LongBarrow)。」

「妓(河蟹)女的**,人們都這麼稱呼它,」馬爾錫說,「但不管怎樣,你打算用這個野人Leathers取代伊梅特做我們的警衛官,這是真的嗎?那個職位通常是為騎士保留的,或者至少是個游騎兵。」

「Leathers是野人,」瓊恩溫和地表示贊同,「我可以向你證明。我在練習場和他試過招,他拿一把石斧都與大多數騎士用城堡鐵匠打造的精鋼劍一樣危險。我承認,他沒有我想要的耐心,而且有些男孩會懼怕他……但這也不全是壞事。總有一天他們會走上真正的戰場,熟悉某種恐懼對他們有好處。」

「他是野人。」

「是的,在他宣誓之前。現在他是我們的兄弟,他可以教授男孩們的不只是劍術,讓他們學習一些古語單詞和自由民的某些生活方式對他們沒有壞處。」

「自由,」烏鴉抱怨,「玉米,國王。」

「人們不信任他。」

那些人?瓊恩可以問他,有多少?但是那只會引出他不想討論的話題。「我不想聽這個,還有別的事嗎?」

賽勒達修士大聲說道,「有個男孩薩丁(Satin),聽說你想讓他做你的事務官和侍從,代替托勒特。大人,那男孩是個妓(河蟹)女的……一個……恕我直言……一個來自舊鎮妓(河蟹)院的painted(?)孌童。」

而你是個醉鬼。「他在舊鎮是什麼身份不是我們關心的,他學東西很快而且很聰明。其他新兵開始的時候輕視他,但他贏得了他們的認同,並和他們所有人成為朋友。他在對戰中無所畏懼,甚至勉強能讀會寫。他應該能勝任為我送餐和備馬,你不這麼認為嗎?」

「很有可能,」波文·馬爾錫板著面孔說,「但人們不喜歡這樣。按照傳統,司令官大人的侍從都是高貴出身的小伙子們,且為傳達命令受過專門訓練。大人相信守夜人的弟兄們會追隨一個妓(河蟹)女投入戰鬥嗎?」

瓊恩的脾氣上來了,「他們追隨過更糟的。熊老為他的繼任者留下幾句關於這類人的忠告。我們在影子塔有一個廚子喜歡強姦修女,每佔有一個他都在自己身體上烙印一個七角星。他的左臂從手腕到手肘都是星星,小腿上也是。在東海望,我們有個人點著了他父親的房子,然後鎖上門,他的整個家庭都被燒死,一共九人。無論薩丁在舊鎮做過什麼,他現在是我們的兄弟,而且他將成為我的侍從。」賽勒達修士喝了些酒,奧賽爾·亞威克用匕首切開一根臘腸,波文·馬爾錫面紅耳赤地坐在那兒。烏鴉閃動著翅膀喊,「玉米,玉米,殺死。」最後,總務長大人清了清喉嚨說,「司令大人知道怎麼做最好,我確定。我可以問問關於冰牢裡的那些屍體嗎?它們讓人們不安。是繼續讓人看守它們?當然,那會浪費兩個好人,除非你擔心它們……」

「……會站起來?我祈禱它們會。」

賽勒達修士臉色慘白,「七神救我們。」酒水順著他的下巴滴下一道紅線,「司令大人,屍鬼都是怪物,不該存在的生物,眾神眼中的禁忌。你……你不能想著試圖去跟它們交談?」

「它們能交談?」瓊恩·雪諾問道,「我認為不會,但是我不能確定。它們或許是怪物,但它們死前也都是人。還剩下幾個?我殺死那個屍鬼當時正堅持要殺死莫爾蒙司令,很顯然,它記得自己是誰和哪能找到莫爾蒙大人。」伊蒙學士會明白他的意圖,瓊恩不懷疑;山姆·塔利會感到害怕,但他也會理解。「我的父親大人曾經告訴過我:每個人都必須要瞭解他的敵人。我們對屍鬼瞭解很少,對異鬼則瞭解更少。我們需要去學習。」

這個答案並不能讓他們滿意。賽勒達修士用手指摩挲著掛在脖子上的水晶項鏈說道,「我認為這是最不明智之舉,雪諾大人。我會向『老嫗』祈禱舉起她的明燈為你照亮智慧之路。」

瓊恩·雪諾的耐心耗盡了。「我們都需要多一點兒智慧,我確定。」你什麼都不懂,瓊恩·雪諾。「現在,咱們討論瓦邇好嗎?」

「當然,那麼?」馬爾錫說,「你釋放了她。」

「到長城之外。」

賽勒達修士倒吸一口冷氣,「國王的戰利品,陛下發現她不見了會無比憤怒的。」

「瓦邇會回來的。」趕在史坦尼斯之前,如果諸神慈悲。「這你怎麼能知道?」波文·馬爾錫詢問。「她說她會。」

「那如果她說謊呢?如果她遇到意外呢?」

「為什麼,那麼,你們就有機會再選出一位你們喜歡的司令大人。在那之前,我恐怕你們仍需要忍受我。」瓊恩喝下一口麥芽酒,「我派她去找『巨人殺手』托蒙德,並帶給他我的提議。」

「如果容許我們知道的話,這份提議的內容是?」

「與我在鼴鼠村做出的提議相同。食物、庇護所、和平,如果他能把他的兵力加入我們,同我們共同的敵人戰鬥,幫助我們守護長城。」

波文·馬爾錫並沒有表現出驚訝,「你打算讓他通過長城。」他的聲音暗示他一直知道此事,「為他和他的追隨者打開大門,數百、數千。」

「如果他還有那麼多人的話。」

賽勒達修士劃了個星星的符號,奧賽爾·亞威克咕嚕一聲。波文·馬爾錫說,「有人可能稱之為叛國。這些是野人。野蠻人,侵襲者,強姦犯,更像是野獸而不是人。」

「托蒙德不是那些東西,」瓊恩說,「不會更甚於曼斯·雷德。但即使你說的每個詞都對,他們仍然是人。波文,活人,像你我一樣的人類。凜冬將至,我的大人們,等冬天來臨,我們活人將需要站在一起對抗死人。」

「雪諾,」莫爾蒙的烏鴉尖叫,「雪諾,雪諾。」

瓊恩不理睬它。「我們一直在審問我們從鬼影森林帶回來的野人,他們中的幾個講述了一個有趣的故事,關於一個叫做『鼴鼠之母』的森林女巫。」

「『鼴鼠之母』?」波文·馬爾錫說,「一個普通的名字。」

「據說她把自己的家安在一棵空心樹下面的洞穴裡。無論真相如何,她曾經預見了一支船隊的到來運送自由民安全地穿越狹海。數千從戰鬥中逃生的人在絕望之際選擇相信她。『鼴鼠之母』把他們都帶到了艱難堡,去那兒祈禱並等待來自狹海對面的拯救。」

奧賽爾·亞威克沉著臉,「我不是游騎兵,但……據說艱難堡是個不祥之地,被詛咒的地方。甚至你叔叔都那麼說過,雪諾大人。他們為什麼會去那兒?」

瓊恩面前的桌子上有一張地圖,他調轉它以便他們能看到。「艱難堡坐落在一個隱蔽的海灣,還有天然的海港,水深足以漂浮最大的船。附近陸地上有豐富的木材和石頭,水域裡富含魚類,近海還有成群的海豹和海牛。」

「這些都對,我不懷疑,」亞威克說,「但那是個我一晚都不願住的地方,你知道那個傳說。」

他知道。艱難堡曾經差半步就變成一個村鎮,長城以北唯一真正的村鎮,直到600年前地獄(莫非地獄不是場所,而是活物?)吞沒它的那個夜晚。村民被叼走成為奴隸或當肉食屠殺殆盡——這取決於你相信哪個版本的傳說,他們的家園和廳堂在沖天大火中燃為灰燼,大火燃燒的如此熱烈,以至於遠在南方長城上的守夜人認為是太陽從北邊升起來了。之後,煙灰如雨般在鬼影森林和顫抖海降落幾乎長達半年之久。商販們回報說在艱難堡曾經矗立的地方只能見到噩夢般的廢墟,到處是燒焦的樹木和骨頭,水裡擠滿了腫脹的死屍,讓人毛骨悚然的尖叫聲迴響在隱然聳立在settlement之上的巨大懸崖壁上坑坑窪窪的巖洞口。\

自從那晚之後,時光匆匆來去已經六個世紀,但艱難堡仍然讓人避之唯恐不及。野人們曾經重建過艱難堡,有人告訴過瓊恩,但是游騎兵們聲稱雜草叢生的廢墟徘徊著食屍鬼、惡魔和張著嗜血大口的火靈。「我也不會選擇那種避難所,」瓊恩說,「但是聽說『鼴鼠之母』布道說:自由民會在曾經的地獄之地找到拯救。」

賽勒達修士繃起嘴唇,「拯救只有通過祈求七神才能找到,這個女巫是送他們全部下地獄。」

「也是拯救了長城,或許,」波文·馬爾錫說,「這些是我們所說的敵人。讓他們在廢墟之中祈禱吧,如果他們的神派來船隊搭載他們去更好的世界,那當然好。在這個世界,我沒有食物餵養他們。」

瓊恩活動一下握劍的手指,「卡特·派克的艦隊時常駛過艱難堡,他告訴我那裡除了巖洞沒有庇護所。尖叫的巖洞,他的人這麼稱呼它們。『鼴鼠之母』和那些跟隨她的人會死在那兒,死於嚴寒和飢餓。他們中的數百人,數千人。」

「數千的敵人,數千的野人。」

數千的人類,瓊恩想,男人、女人、孩童。他的怒火在體內升騰,但當他說出來時,聲音平靜冰冷。「你們這麼盲目嗎?或者是你們不願意睜開眼睛去看?等所有這些敵人都變成死人,你們認為會發生什麼?」

門上烏鴉抱怨,「死,死,死。」

「讓我來告訴你們會發生什麼,」瓊恩說,「死人會再次站起,他們中的數百、數千。他們會成為屍鬼站起來,黑色的手淡藍的眼睛,然後將向我們襲來。」他站起身,握劍的手指開開合合,「你們都下去吧。」

賽勒達修士面色灰白滿頭大汗地站起來,奧賽爾·亞威克生硬地起身,波文·馬爾錫緊閉嘴巴面色蒼白。「謝謝你的寶貴時間,雪諾大人。」他們離開,再沒說一句話。