從永安寺回來不足半月，有調查組進駐周啟秀公司，他和子歉都在被調查之列。父子倆是同時被「請」走的，幾天後，暫時脫身的只有子歉。周啟秀幾乎攬下了所有的事，子歉只是執行者，並不知悉公司內幕。
子歉試圖於公司賬目上亡羊補牢，周瓚四處奔走，想的卻是讓父親先出來再說。然而周啟秀與老秦牽扯太深，身邊的朋友唯恐捲入其中，都不敢妄言妄動。周瓚想方設法也只見了周啟秀一面。
周啟秀的健康狀況令人生憂，出事前他的胃就不太好，如今身不自由，寢食無常，整個人像迅速地被風乾。周瓚聽周啟秀身邊的調查人員提起，他幾乎吃不下東西，希望周瓚這個做兒子的能勸著點。周啟秀對周瓚說自己只是腸胃不適應，其餘一切正常，心態也平和，調查組的詢問他該配合的都配合，還反過來勸周瓚不要過多地管他的事，照舊過自己的生活。
子歉從周瓚那裡聽說周啟秀的近況，他沒見到二叔，周啟秀不讓。子歉和周瓚不同，周瓚成年後遠離周啟秀的事業，公司的事他不沾染也不過問，在外雖混得不上不下，沒什麼拿得出手的成績，但他是徹底乾淨的，這也是周啟秀心中所願。子歉猶如周啟秀副手，尚且不知能否全身而退，周啟秀怎肯讓他再捲進漩渦。
火燒般的煎熬讓子歉沒有一夜能安眠，他見了幾批律師，收到的反饋都不樂觀，只要老秦的事無可挽回，周啟秀難脫干係。所有的建議無不指向讓周啟秀抓住時機，主動交代，爭取減輕罪責。子歉通過律師隱晦地向周啟秀遞話，要他萬事以自我保全為先。
子歉和阿瓏確定關係後，常在二叔身邊多有不便，平時大半時間住在外面的公寓。他回公寓取東西，開門進去時，分明是白天，室內光線昏暗，客廳窗簾低垂。開燈前子歉已心中有數，果然，沙發上窩著人，是幾日不見的阿瓏。
「你來了。」子歉看清阿瓏時腳步一滯，很快又走進房間，「我最近會有點忙。」
阿瓏坐起來，聲音散在有些空蕩的客廳裡，也不知子歉是否能聽見。
「是最近忙，還是今後我都見不到你了？」
子歉在臥室裡匆匆收拾東西，故意不讓自己有停頓下來的空隙。他不敢看阿瓏憔悴的樣子，也不想聽她說話。她哪經受過這樣的變故，說是天塌了都不為過。子歉可憐她又恨她，他們本可以沒有交集，不必相互看著對方痛苦。
「你連我為什麼在這裡也不問嗎？」阿瓏走到臥室門口。過去的幾個月裡，她毫不懷疑自己是這所房子的女主人，屋裡的各個角落無不烙上她的記號，如今這裡成了暫時的避難所。她不敢留在以前的家，短短時間內她的底細被人扒得一乾二淨，從前和善的街坊現在看她的目光裡也充滿了鄙夷，好像人生中所有的坎坷和不平都是拜她家人所賜。她爸媽一直都很忙，平時也很少在家，可她不會像現在這樣，一睜眼便強烈地意識到只剩下自己一個人了。
「你可以留在這裡，只要你願意。」子歉提了個簡單的行李包走出來。
阿瓏看出他要走，「哇」地哭出聲來，「周子歉，我是你什麼人？」
子歉背對著她，狠心道：「我還有事，你可以在這裡好好睡一覺。」
「你當然有很多事要做。我爸媽、我舅舅，就連我家的司機都被人帶走了，我未來的丈夫在想方設法撇清和我家的關係。」阿瓏咆哮著，她在子歉身邊總是小鳥依人的模樣，第一次用這種態度對他說話。
子歉脊背僵直，語氣平淡：「以利相交，利盡則散。難道非得讓所有人都栽進去？」
「我們只有‘利’嗎？」阿瓏痛哭，「你二叔是人，我也是人啊！」
「對不起，阿瓏。」子歉喉嚨發緊，長痛不如短痛，連阿瓏也清楚，二叔才是他最重要的人，重要到讓他無暇顧及其他。看清他的為人，她或許能走出迷障。
「想保你二叔沒那麼容易。知道我爸送我的二十四歲生日禮物是什麼嗎？他早料到有今天，生怕你對我不好，要我萬事留一手，我還罵他多疑。你二叔儘管去爭取寬大吧，我手上的證據也足夠讓他在牢裡安度晚年，連你都休想擺脫干係。從我們在一起的那天起，你就該想到，我們誰也離不了誰！」阿瓏一邊放著狠話，一邊孩子般哭泣。
子歉甩門而去，聽到屋裡隱約傳出一聲號啕。
針對周啟秀的調查問訊被迫中止。他一日晨起作嘔，身邊的人發現洗漱盆裡全是血。很快他被送往醫院，幾天後，檢查結果出來，胃癌晚期。周瓚和子歉疑心他早有預感，他早早安排身後事，不是畏懼牢獄之災，而是怕自己身體難以為繼，死在囹圄之中。
「萬般皆是命。」這是周啟秀確認自己的病況後對周瓚說的話。他有過一絲苦笑，隨即就如他安葬馮嘉楠骨灰時那樣，坦然待塵埃落定。
周瓚作為兒子陪護在周啟秀病床前，這似乎是他們父子倆這輩子最親近的相處。周啟秀毫不在意公司的事，關於他的調查結論更顯得無關緊要。他光顧著每天支使周瓚，有時嚷著要吃老家特有的一種炸魚餅，哪怕現今已鮮少有人賣這個。有時他又會忽然想看某本冷僻的化工專業書籍或是某張舊照片。他厭惡穿醫院的病號服，常指明要自己喜歡的襯衫，空蕩蕩地套在骨架似的身上。偶然心血來潮，周啟秀想起一個許多年沒見的兒時朋友，周瓚聽都沒聽說過那個人，還得想方設法地去聯繫。他們父子倆一天一個花樣，一個想到什麼就要什麼，一個不知疲倦地替他找來。這些瑣碎且看似無關緊要的事填補了鎮痛劑過後的清醒時光，也覆蓋過消毒水氣味裡的絕望氣息。
偶然心血來潮，周啟秀想起一個許多年沒見的兒時朋友，周瓚聽都沒聽說過那個人，還得想方設法地去聯繫。他們父子倆一天一個花樣，一個想到什麼就要什麼，一個不知疲倦地替他找來。這些瑣碎且看似無關緊要的事填補了鎮痛劑過後的清醒時光，也覆蓋過消毒水氣味裡的絕望氣息。
這時的子歉卻有一種近乎天真的執拗，他拒絕親眼看到周啟秀一步步被死亡帶走，他受不了。他在劇烈的哀痛中瑟縮、遠離，彷彿這樣，二叔永遠如他在鄉間眺望時所見，有著宛如青年人的英俊、中年人的溫和和老年人的睿智，時光與病痛不可侵蝕。子歉將自己全部的注意力投注在工作裡。調查期間，公司賬戶凍結，幾個在建的重要項目也被迫停工，上自管理層，下至基層員工無不人心惶惶，傳言滿天飛，銀行高層一再示警。他不願放棄公司，哪怕做徒勞的努力，那是二叔一輩子的心血，不能就這麼付諸東流。
秦家的老保姆連續數天給子歉打電話，說阿瓏的狀態很糟糕，哪怕子歉去看她一眼也好。子歉答應了，他和阿瓏的事他親手開啟，也該親手了斷。
阿瓏在鄉下的外婆家休養，子歉依照老保姆的指引找到她時，她在水庫旁釣魚。阿瓏的釣魚水平得自老秦的真傳，子歉也比不上她。
浮標在水裡漂蕩，魚竿在阿瓏手中，人卻在折疊靠椅上睡著了，曾經肉乎乎的小圓臉如今最醒目的反而是尖下巴，眼角淚痕未乾。子歉蹲在阿瓏身邊，水風清寒，他替她把膝蓋上的薄毯子往上拉了拉，她沒有醒，嘴唇微翹，是過去愛嬌的模樣。
阿瓏做過子歉的女人，最切實的一個。他答應和她在一起時，她環著他一直跳，如果力量足夠，她恐怕會將他抱起來轉圈圈。她高興、悲傷、熱愛和憎恨都用最直接的方式表達。子歉何嘗沒有被阿瓏的嬌憨打動過，她說「周子歉，我要給你生孩子」。他甚至想，最好要是個女兒，像她才好。他也會是老秦那樣的父親，把女兒保護得無憂無慮，無路可退時仍不忘給她留條後路，只要她想要，就替她得到。
他們從哪裡開始走錯的呢？從他開車刮倒她，還是在百日宴的游泳池裡將她撈起來？子歉慢慢起身，退到阿瓏身後，惡念是在前一秒冒出來，夾帶絕望瞬間佔據了他。他已厭倦向任何人說「抱歉」，錯就錯吧，他生來是錯，至少能將其中一個錯了結。
阿瓏毫無防備地栽入水庫，沒有激起多少水花，那響動還不如折疊椅落地的聲音。子歉退後兩步，臉上有種瘋子般的平靜。阿瓏似乎在水下掙扎，他看不見，卻知道她此刻在下沉，隨之下沉的還有他身體某個溫軟跳動的部位。她是唯一不顧一切、不問因果去愛他的人。子歉不肯承認，但他知道占【花霏雪整理】據二叔心中最重要角落的人始終是馮嘉楠；他的生母有新的家庭和很多孩子；祁善是周瓚的；青溪愛錢也愛安穩……只有秦瓏愛周子歉。
子歉發現自己眼角冰涼，在他思緒覺醒之前，身軀已奮然躍入水中。他找到了阿瓏，撈起她，緊緊把她抱在懷裡，像環抱著他最後的溫暖。
阿瓏在肺部火辣辣的感覺中恢復意識，剛才恐怖的記憶回到腦海，她開始連嗆帶哭，然後看到子歉放大的臉，像做夢一樣。他也哭了，哭中帶笑。是喜極而泣嗎？
「我知道你會來救我的。」阿瓏全身都在顫抖，她投進子歉懷裡，用力得快要鑽進他的心。
聽說阿瓏因為落水住進醫院觀察，周瓚和祁善去看望她。她不厭其煩地對他們說起自己打瞌睡掉進水裡的狼狽笑話，幸虧子歉趕來及時，否則她已經成了水鬼。阿瓏說子歉是她的福星，也是她的大英雄。
祁善原本也沒把自己與子歉的分手原因完全歸咎於阿瓏，和周瓚在一起後，她對阿瓏更無芥蒂。阿瓏最近過得不易，上一回住院，她床前床後全是別人送來的花，探視的人絡繹不絕，現在除了子歉和老保姆，再無人管她死活。阿瓏拉著祁善滔滔不絕，可是周瓚下午約了設計師看新酒吧的設計圖，祁善要替他去陪阿秀叔叔，他們不能久留。
離開前，阿瓏拍著胸口慶幸道：「祁善姐，你要是沒跟周瓚好，我真不敢見你們了。你不知道我鬆了多大的一口氣，做壞人的滋味不好受。」
周瓚嗤笑一聲。祁善對子歉說：「讓她少說電話，對喉嚨不好。」
子歉點頭。
阿瓏嘴巴偏關不住，又朝周瓚擠了擠眼睛，「對了，我還要謝謝你呢！」
祁善聽不懂這話，沒來得及問就被周瓚拉走了。
房間裡又靜了下來，值班醫生過來巡房，說阿瓏沒什麼事了，下午就可以出院。阿瓏頓時輕鬆，對子歉笑道：「你可以回公司了。」
他說：「好。」
「周子歉，我給你半天時間考慮。」阿瓏語氣輕快，「在出院前你甩了我都來得及。我爸我媽不知道會判幾年，我什麼都給不了你，還會拖累你。你看，你又救了我一次，我們兩清了。我絕不會傷害你，也不會傷害你的家人。」
子歉皺眉道：「你的話確實太多了。」
他去給她熱湯，阿瓏用力地按床頭的召喚鈴，啞著喉嚨大聲喊：「護士，護士，我現在就要出院！」
子歉說：「我明天去二叔那裡，你願意的話也可以去看看他……不想去也可以，就在家等我。」
他走出病房，可房間裡還留有淡淡合歡花香。子歉畢竟是男人，對小節之處並不敏感，阿瓏卻有個嗅覺靈敏的鼻子。無論是子歉的公寓還是他在周啟秀家的衣帽間裡，都有阿瓏放置的合歡花香氛，她喜歡這個味道，也想用這味道在他身上悄悄打下自己的烙印。
那天阿瓏哭困了，打了個盹，可子歉走到她身邊時，她已有了知覺。即使沒有睜開眼睛，但阿瓏知道是他，女人對自己深愛的人有天生的直覺，況且還有他衣服上帶著的熟悉味道。
子歉瘋了，阿瓏陪他一起瘋。可他若清醒，她願用一個謊言換兩人相依白頭。