祁善答應媽媽多與外界接觸，周瓚毅然擔起了擴展她朋友圈的重任。有段時間一下班他就去找祁善，風雨不改，倒比她上班還積極，還不讓她請假。
玩是周瓚的長項，領著祁善玩卻是個全新的體驗，他去哪都帶著她，身邊的朋友也一一向她引見。別人跌破了眼鏡，問祁善和他是什麼關係。周瓚通常把這個問題拋給祁善，死皮賴臉地問：「我是你的誰？」她不想回答就會當沒聽見，旁人的玩笑是露骨還是含蓄，她也葷素不忌。從前祁善很好奇周瓚在她之外的那部分生活是什麼樣的。薩岡有一段著名的話：所有漂泊的人生都夢想著平靜、童年、杜鵑花，正如所有平靜的人生都幻想伏特加、樂隊、醉生夢死。然而平淡安穩終叫人難耐，熱鬧新奇嘗多了也不過如此。
周瓚起初為了故意逗祁善，會帶她去那種玩得特別瘋的聚會。祁善不享受，卻也不抗拒。她對任何光怪陸離和奇技淫巧都持感興趣的態度，觀望、揣摩、默默心領神會。反而是周瓚先受不了，他主動帶著她來，又總盼著她先開口說要走。祁善坐在那裡，他無法安心，每隔幾分鐘就要扭頭去看她，怕她覺得無趣，怕她先丟下他走。把祁善送回家了，周瓚才玩得盡興，可那盡興又少了點意思，心裡到底有事。
他現在領會到堂哥不時會偷溜出來玩，一接到電話又無心逗留的矛盾。人的天性是拘不住的，不會因為愛上任何人而改頭換面。周瓚可能這輩子也不能像祁善一樣安於平靜，但是他甘心被游絲牽繫，偶有偏離，翻不過天，祁善成了他的界限。他甚至願意虛心向堂哥討教其中心得，結果遭到了他們夫婦倆的無情嘲笑：現在他談論這些為時尚早，他就是想收心，也要看人接不接。
祁善與子歉分手後的第一次碰面在阿標家新店開張的酒會上，都是熟人，說是偶遇，其實也是必然。子歉身邊跟著阿瓏，和祁善同來的周瓚剛到沒多久就被別的朋友拉到一邊寒暄。
子歉先看到祁善，他走了過去，祁善也沒有迴避，三人形式化地打了招呼。子歉讓阿瓏去給自己拿點冰塊，阿瓏有小小的不情願，還是乖乖去了。
「她對你很好。」祁善由衷道。
「是。她有很可愛的地方。」子歉點頭，看了祁善一會，又笑了，「你對阿瓚不也很好？他腿傷要不要緊？」
周瓚的傷是前天的事，他跟朋友去騎山地車，掛了彩回來。祁善中午休息時接到電話後趕去他住的地方，發現他擦傷處在小腿，說是避讓一條狗才摔了一跤，幸而沒傷到臉。周瓚不安分，小磕小碰常有，祁善給他處理傷口，他死活不讓祁善剪開已經磨破的褲子，非說是什麼紀念款。祁善知道他無非是想耍流氓，默默舉著剪刀，他這才不敢輕舉妄動。下午回學校上班，展菲一見祁善就問起了周瓚的傷，祁善才知道周瓚拍了一張傷口的照片發在網上，照片裡有她拿酒精棉球的手出鏡。下面是長長的一串留言，一半問手的主人，另一半已經猜出了答案。祁善後悔自己當時沒一剪刀下去，她要周瓚把照片刪了，周瓚嘴上應得好好的，借養傷為由拖到晚上，刪不刪都已經沒多大區別了。
子歉不在留言的人之列，但他想必認得祁善的手，畢竟有段時間他曾將它握在手心。
「沒事，小傷而已。」祁善說。
子歉低頭笑笑，語氣不無惆悵，「以前我不服氣，認為只要周瓚不從中作梗，我們就會是很好的一對。人之所以活得累往往是總想不屬於自己的東西。他用不著挑撥，只需要把事實擺出來，就足夠我知難而退了。」
祁善沒有說話。他依然絕口不提自己與阿瓏的關係，彷彿走到今天一切都是祁善的選擇，從頭到尾他只是在尊重她、成全她。這個站在她面前侃侃而談的子歉，比分手時只用了一句話的他更讓人陌生。
「聊什麼呢？」周瓚回到祁善身邊，一隻手搭在她的肩膀上。祁善破天荒地沒有動彈，她看著子歉那種瞭然於心的笑意，就當這是她自己的選擇吧，他怎麼想都不再重要。周瓚沒有說錯，是她錯得離譜，她怎麼會認為子歉才是更適合她的那個人？周瓚不怎麼樣，相比之下，竟也不是一無是處。
「我說你們很好。」子歉說。
周瓚才不管子歉是不是言不由衷，「那是當然！」
阿瓏聽阿標的妹妹數落今天的公關公司太過敷衍，她端著玻璃杯，不時回頭望向心繫之處，杯裡的冰塊已開始融化。子歉親口說過他和祁善再無可能，阿瓏相信他。子歉是值得托付終身的男人，她每瞭解他一天，就越覺得自己是為他而生，祁善可以給子歉的，她都可以雙倍賦予。可她還是很想知道他們在聊些什麼，看起來融洽得很。周瓚都可以加入到談話之中，她為什麼要在一旁等待，像個傻瓜。可她現在若貿然過去，子歉會不會生她的氣？
就在阿瓏猶豫之際，子歉已從周瓚二人身邊走開，彷彿感應到阿瓏的牽腸掛肚，他微笑著朝她招招手。阿瓏像小鳥一樣朝子歉飛去，挽了他的胳膊說：「剛才趙叔叔還問起你，他和我爸是老相識，我們去打個招呼。」
周啟秀剛到，他和阿標父親交情不錯，接了邀請函特來捧場。阿標父子熱情相迎，子歉也領著阿瓏朝他走去。祁善不願去揣測，子歉和阿瓏在一起有幾分出於真心，幾分是為了阿秀叔叔。現在的他看起來意氣風發，舉手投足間有了阿秀叔叔盛年時的風采。祁善心間卻浮現出多年前她初識子歉的情景。他熟知許多種花開放的時節，當誤以為隆兄意圖不軌，他會不計後果地擋在祁善身前，哪怕她當時對他而言什麼都不是。他有時鬱鬱寡歡，做的多說得少，黧黑而倔強，像一棵筆直堅忍的樹，笑起來又如山間自在的風。那是祁善認真想過要將身嫁與的人，不知不覺間已被他自己的渴望馴化成另一個模樣。
「什麼鍋配什麼蓋，你犯不著心裡不舒服。」周瓚順著祁善的目光看過去，把她的脖子勾得更近。
祁善撥開周瓚的手說：「我沒有不舒服。」她既不是子歉所愛的人，也不是他最終選擇的人，只是游移他心中兩極之間的一個過客。
「他是個好人，只是不為自己而活。我能理解他。」
周瓚鄙夷道：「‘理解’背後的意思說白了還不是沒辦法。他怎麼不是為了自己？什麼理智戰勝情感，都是虛的。不過是感情不夠深，比不上其他的慾望和別人的認同。天底下的隱忍克制都是這回事！」
「你的自私還成了美德！」祁善再一次折服於他的歪理邪說。
周瓚從不否認在這段關係裡他是更在意自身感受的那個，說自私並不為過。他將她從雞尾酒台前推開，在角落背著人調笑，「誰不自私？周子歉喜歡做我爸的好兒子，我喜歡你。喜歡你也是為了我自己。」
他最近越來越露骨，祁善已經被他的肉麻話澆灌得心如堅石，面不改色地說了聲：「滾！」
周瓚對這個「滾」字也有了親切感，笑得更歡，「你陪我滾？」
在祁善翻臉之前，他飛快地捏了捏她的手心，「我不要你理解我，寧可你埋怨我。」
他們也過去和周啟秀打招呼。周啟秀今天帶的女伴周瓚和祁善都認識，從前營銷部青春可人的小李已成了全資子公司的負責人，依然幹練而美麗，可臉上也隱約有了歲月痕跡。她是周啟秀身邊的女人裡陪伴他時間最長的一個，周啟秀對她也分外優容。她對他們客氣地笑，不落痕跡地誇讚祁善的氣質好，言談笑意裡是對周瓚克制的討好。
周瓚對她持一如既往的漠視態度。她在他父母婚姻存續期間就與周啟秀不清不楚，周瓚可以與周啟秀新交的小模特一起坐下來吃飯，卻唯獨給不了她好臉。過去只要有她的地方，他通常二話不說拔腿走人，周啟秀因此也頗為尷尬，極少讓她露面。近年來，也許被善夫子同化，周瓚態度稍有鬆動，他會想，老頭子已經不再年輕，讓他多一些安慰和歡愉沒什麼大不了，這位李小姐不管為情還是為財，畢竟用自己最好的年華守了老頭子多年。周瓚依舊不會對她假以辭色，但她渴望在公開場合站在周啟秀身邊，只要周啟秀願意，周瓚只當看不見。聽說她這些年已不再幻想成為下一任周太太，卻仍未放棄給周啟秀生個孩子，訪遍了中西名醫。周啟秀什麼都沒說，周瓚竟覺得她也有幾分可憐。
隆兄湊熱鬧過來聊了幾句，他與阿瓏說話，子歉面色並無異樣。周瓚為了讓祁善徹底死心，早把青溪的事也一股腦地告訴了她。子歉今後要是娶了阿瓏，是要叫隆兄一聲「舅舅」的。隆兄雖不會給青溪名分，但這關係依然尷尬。
回去的路上，祁善問周瓚：「一個男人真的可以同時愛上幾個女人嗎？或者說心裡愛一個人，身邊卻是另一個。」
周瓚被她認真的態度嚇了一跳，渾身不自在地說：「我哪知道！」
祁善不放過他，「你不是男人嗎？還是一個數不清自己有幾個前女友的男人。」
「誰說我數不清！」周瓚面對這個問題從不大意，急赤白臉地為自己辯護，「我那些經歷都是階段性的，每一任都好聚好散。你不要污蔑我。」
他的愛是「相見時歡，後會無期」。祁善笑道：「慌什麼，我不是針對你，找你聊聊罷了。」
周瓚想起今天所見，有些會意，心定之下也有了條理，斟字酌句地說：「心動是有可能的。人的感情像河一樣，長年累月流淌，中途有分岔不奇怪，但總有一條主河道是不變的。到最後所有分岔、支流不是蒸發斷流，就是併入主河道裡。」
「跑了半輩子才發現自己原來是支流的人豈不是很可憐？」祁善想，就連獨自流淌的主河道也不值得沾沾自喜。
他們把車停在家附近的廣場，在河堤旁慢悠悠地走。周瓚身高腿長，受不了這種夕陽紅的步調，倒退著走才與祁善保持一致。他笑嘻嘻地說：「江河入海，你怕什麼？！」
祁善聽了，站定沒有出聲。周瓚說著說著，自己都信了。她在這裡就夠了，靜靜的。他躁動、蜿蜒，貪看沿途風景，卻總是朝她奔流而去。
「難怪你那些前女友分手後也不肯說你壞話。」祁善抿嘴笑。他披著賞心悅目的新鮮皮囊，內裡卻像修煉了千百年的精怪。狐狸精有雄性恐怕就是如此。他費心思哄著你、騙著你，用那樣的笑，那樣的眼，就算明知他要吸血喝髓，又有幾個人能拒絕？
「我們要約法三章，不翻舊賬。以前你也沒搭理我啊。」周瓚摘乾淨自己，又來打壓她，「說到心裡有一個人，現實中找另一個。你找周子歉難道不是這樣？我計較過你嗎？」
祁善無言以對，陷入慚愧自省中，「也是，我有什麼資格說你。」她垂著眉，好一陣過後忽然警覺，自己又在他謎之邏輯中著了道。
「不對！我……」
「你心裡那個人當然是我！」周瓚永遠不知道謙虛為何物，他說，「你吊著我好了，吊殘吊廢，到老了你還得侍候我。」
週末的夜裡，河堤觀景廊行人如織，路燈下有一個斷腿的乞丐跪著不住朝往來的人磕頭。祁善習慣性地翻錢包，她身上並無零錢，只得作罷。周瓚往乞丐的破碗裡投了一百塊。
祁善想拉住他已來不及，走過之後才低聲埋怨道：「意思意思就行了。」
「虧你叫祁善，我比你善良多了。」周瓚說。
「我媽說他是騙子，兩條腿走得飛快。」
「不可能吧！」
他拖長了聲音，滿臉不信……這表情太過逼真。祁善終於忍不住，抬眼道：「我媽還說，這些都是你告訴她的。」
「有嗎？我不記得了。」周瓚裝傻到底。
「豬腦子。」祁善罵道。
周瓚精得像鬼，活到現在只有祁善這個死心眼罵過他「豬腦子」。她嘴角上揚，他也跟著樂。
祁善路遇乞丐會給他們零錢，不圖什麼，求個心安。周瓚在她身邊的話，每次給的比她還多。他這樣做不是出於同情，而是因為祁善相信，哪怕他篤定對方是個騙子，在她面前也只裝作不知。沈曉星常感歎祁善被他們養得不諳世事，懂再多的道理也只是個理想主義者。周瓚在祁善看來是徹頭徹尾的功利分子。
莫非理想果然需要現實來承載？他根本不信祁善那一套，卻願意守護她的準則。