周瓚和朱燕婷之間的事很快在他們年級範圍內傳得人盡皆知。開始很多人不信，但高三理（三）班大部分同學都可以言之鑿鑿地作證，他們親眼看到周瓚把朱燕婷摟在懷裡。眾人看向朱燕婷的目光也有了變化——一個你不太看得起的人，忽然被一個不太看得起你的人另眼相待，很難不教人重新審視她的價值。
朱燕婷依舊獨來獨往，受人孤立排擠的狀況卻略有改觀。
老孫果然被這段關係氣得跳腳，又把周瓚單獨叫到無人的辦公室大加訓斥一輪。一會說他學習態度不端正，一會說他做人的態度也有問題，可說來說去，總罵不到點子上，周瓚也不痛不癢。不用想便知外甥女朱燕婷的心甘情願讓老孫吃了啞巴虧，他對此並無辦法。
周瓚放學後在操場跑步，休息時，張航給他扔了瓶水。周瓚頗看不起張航那些作弄女孩的伎倆，淡淡地把水放在一旁的水泥台階上，撩起衣服擦頭上的汗。
張航也不生氣，大咧咧地坐在台階上，說：「放心，我不會再和朱燕婷過不去了。」
周瓚嗤笑，「你要我為這個感謝你？」
「不用不用！」張航擺了擺手，走到周瓚身邊，一把攬住他的肩膀，笑道，「既然你和朱燕婷是一對，那我追祁善你肯定不會有意見了？」
周瓚甩開張航的胳膊，像聽到了世界上最荒唐的事，驚訝得恨不能把每個字拆開來說。
「你——追——祁——善？」
「是啊。」張航話接得無比順溜，彷彿早就胸有成竹，「我以前還以為你和祁善有一腿，就沒好意思橫刀奪愛。」
周瓚又發出了一聲誇張的笑。按張航話裡的意思，似乎只要他願意，就能輕輕鬆鬆將周瓚所愛奪走。周瓚提醒道：「你搞清楚，我根本不喜歡……」
「我現在不是知道了嘛，你不喜歡祁善對不對？所以我徹底放心了，這才來找你。你們沒有那種關係，好歹是鄰居，私底下熟得很。有你幫忙，我成功的概率也大一些。」張航為表示自己的誠意，諂媚地替周瓚擰開了那瓶水。
周瓚理順了那口氣，才慢慢地消化了張航帶給他的意外。祁善眉目清淡，注意力也不在穿衣打扮之上，往好聽裡說是素淨，說得不好聽就是寡淡，性格也乏味得很，活脫脫是個老學究。然而周瓚必須拍著良心說，她不難看，身上又具備優等生的光環，偌大的校園，有一兩個審美獨具一格的人看上她實屬正常。
「別逗了。」周瓚勸張航道，「祁善她不會答應的。」
「這個你別管，你只需要說肯不肯幫我這個忙。我不是鬧著玩的。」
「你別害我。不要說是她家裡人，就算是我爸媽知道了，我都別想再有好日子過！」
張航倒也爽快，聞言頭一點，「行，不幫就不幫。我做什麼，你就當作看不見好了。她家裡那邊你別吱聲，祁善面前別給我使絆子，不得已的時候打個掩護。你和朱燕婷有什麼需要，我能幫的絕不含糊。這樣總可以吧？」
周瓚沉默了片刻，張航在等著他的回復。他接過水灌了兩口，滿不在乎道：「那當然沒問題。」
馮嘉楠出差回來了，她給祁善帶了好幾件新衣裳。周瓚從外面回家，一上樓就聽到她們在房間裡嘰嘰咕咕的說笑聲。
「阿瓚，你快過來看看。」馮嘉楠聽見兒子的動靜，招呼他進自己的房間，指著祁善笑瞇瞇地問，「你看小善穿這個漂不漂亮？」
周瓚靠在爸媽房間的門框上，視線掃過祁善，說：「心靈美就可以了。」
「說的是什麼話！」馮嘉楠無奈。
祁善面露赧然。
「我還是先換下來吧。」她說罷匆匆進了嘉楠阿姨的衣帽間，片刻之後抱著新衣服走出來，說，「嘉楠阿姨，我先回去了。謝謝你的禮物！」
馮嘉楠詫異道：「這就回去了？剛才你不是說要聽我帶回來的新唱片？」
祁善低頭，剛才她沒料到周瓚回得那麼早。
祁善走後，周瓚回了自己的房間。馮嘉楠跟了進去，笑容滿面道：「我也給你買了好東西，都放在你書櫃裡了。」
周瓚打開書櫃，裡面有新款的PSP、萬寶龍的鋼筆，還有幾本港版漫畫。如他所料，書櫃又一次按照他媽媽的標準被重新整理過了，從工具書到《銀河英雄傳說》排列得一絲不苟，櫃門玻璃和隔板也被擦得纖塵不染。
他又低頭朝書桌旁的廢紙簍看了一眼，原本藏在他抽屜深處的半包煙果然也躺在裡面，被人揉成皺巴巴的一團。
「你又想跟我說什麼？」周瓚坐到床沿，等著馮嘉楠開口。
馮嘉楠說：「你既然不打算提前瞭解一下我提過的那個輔導老師，那我就讓他直接到家裡來了……還有幾個月就要高考，學校裡的伙食不好，也沒人好好照顧你，從下周開始你每天回家裡住吧。孫老師那邊我已經替你打好招呼了。」
周瓚不置可否，低頭看自己剪得極短的指甲，問：「還有嗎？」
「你還沒和我聊過關於高考志願的問題。」馮嘉楠坐到兒子對面的椅子上，微笑道，「我很想聽聽你的想法。」
「巧了，我也想聽聽你的想法。」周瓚放下手笑著反問回去。
馮嘉楠把手放在膝上，正色道：「我和你顧叔叔聊過了……就是我的大學同學，你們一起吃過飯的，他現在是G大經管學院的院長。以你的成績，再努力一把，是有可能夠得上G大錄取分數線的。只要你過線，其他的都好說。」
「那我還有什麼可想的？你決定就好。」
馮嘉楠何嘗聽不出兒子話裡消極的抵抗，她安撫道：「G大有什麼不好呢？你要是不加把油，今年還未必有希望。所以我才非要讓輔導老師過來，衝刺一下很有必要。小善很可能也上這所學校，她爸媽捨不得她往外地跑，G大又是她媽媽的母校。我答應你，經管學院開的幾個專業，你可以自己決定。」
「萬一我走運，考上了G大，從經管學院出來，不回我爸的公司大家都不好意思吧。」
「你當然要回你爸的公司。阿瓚，你放心，我會為你爭取到你應得的東西。你爸不會也不敢虧待你，公司遲早是你的，你得好好守著，不能讓別人有機可乘。」
「我大學上你選定的院系，畢業回我爸的公司，手裡握著你爭取到的股權，擠走你憎恨的人，然後呢……你還要我做什麼？娶你看上的女人，生個孩子完成任務，讓你好繼續操控孫子的生活？」周瓚諷刺道。
馮嘉楠皺眉說：「你不能為了反對而反對。並不是說我希望你做的事，就必定不適合你！你討厭我替你安排，那你想過自己真正要的是什麼嗎？你試著跟我溝通過嗎？看看你都成什麼樣子了？抽煙、逃課、不把成績當一回事……和‘不三不四’的人混在一起。」
「誰是‘不三不四’的人？」周瓚擺出洗耳恭聽的架勢。
馮嘉楠冷哼一聲，「你以為我不知道？我去學校看過那個女孩。長得妖裡妖氣，有什麼好的？你們孫老師讓我管好你，我可不信這是我兒子的品位。一定是她主動纏著你。」
「那也得要我願意！」
「你知道什麼才是好女孩嗎？小善打扮起來比她好一萬倍！」
周瓚猛地站了起來，「就衝著你喜歡，這輩子我和祁善都沒戲！」
馮嘉楠一愣，繼而連連苦笑。
「你就跟我對著干吧，反正你和那個姓朱的女孩子也長不了，我等著看呢。」
周瓚再也不掩飾自己的厭煩，他問：「媽……你也是這樣安排你自己的生活的？有精力把我管得像犯人一樣，還不如管管你自己。我爸和小秘都卿卿我我到家門口了，這也在你計劃裡面？」
馮嘉楠臉色驟然冷下來，卻沒有周瓚想像中的意外。她果然也不是半點都不知情。
「你爸就是這個德行！他以為我會為了這個吃不下睡不著？年輕的女人多了，那位李小姐也會老的。」
「是。但你別忘了，到那時你只會更老！」
馮嘉楠久久地看著兒子，臉上呈現出來的那種灰敗和傷心，恁是再昂貴的護膚品和精緻的妝容都無法掩蓋。
周瓚平生很少讓自己後悔，然而許多年以後，他每想起一次早已不在人世的媽媽，都為自己年少輕狂時曾說過的兩句話無法釋懷——這是其中之一。
高考前兩個月，周瓚從學生宿舍搬回了家，每日和祁善一樣早出晚歸地上學，但他和祁善的交集卻更少了。
以往週末有閒暇，馮嘉楠愛到祁家打發時間，兩個媽媽一塊在樓下喝咖啡，談論女人之間的話題。祁定和周啟秀也有空的話，會湊在一起喝茶下棋。兩個孩子更不需要他們操心，一起打遊戲、寫作業，吵吵架又和好。現在周啟秀彷彿再也沒能從工作中脫身，尋常難以見到他的蹤影。祁善也連著兩次「恰巧」臨時有事，周瓚過來後她不是出去還書，就是約了同學看展覽。如此一來，周瓚也識趣地減少了登門次數。家庭聚會就此變成了馮嘉楠和沈曉星的閨蜜之約，祁定老老實實做後勤服務。
馮嘉楠責問過周瓚，是否對祁善做了什麼過分的事？否則以祁善的好脾氣絕不會如此。周瓚大呼冤枉，他一再強調事情與自己無關，他主動找過祁善，是祁善對他愛理不理，如果不信的話，大可以當面與祁善對質。
沈曉星卻看出了心結確實出在她女兒身上，是祁善故意躲著周瓚。青春期的孩子，又在高考前的緊要關口，她不敢問得太深，怕激化了孩子的負面情緒，只找了個機會和祁善聊了幾句母女間的私房話。
有些時候，摔倒的姿勢比摔倒的理由更加重要——這是沈曉星對女兒說的話。她相信祁善當時不語，事後會想明白。他們兩家關係匪淺，若不是打定了老死不相往來的主意，還是應該好好思考長久的相處之道。
兩個孩子的生日都在五月，因他們出生只相差了一天，迄今為止兩人的生日基本上都是湊在一塊過的。今年沈曉星提前一周跟馮嘉楠打了招呼，說他們一家三口打算趁週日去鄰市看望祁善的外婆和舅舅一家，那天正好趕上周瓚生日的正日子，乾脆今年就不在一起慶祝了。馮嘉楠問好友，這是否是祁善的意思？沈曉星歎了口氣。
週六的晚上，馮嘉楠非要拉著祁善去逛附近的商場。祁善推說自己今天的題剛做了一半。馮嘉楠笑話她：「你又不是阿瓚，需要臨時抱佛腳。既然不打算離家太遠，以你的成績上本地最好的大學綽綽有餘。學習也要勞逸結合，你媽媽都同意我帶你出來散散心。」
馮嘉楠帶著祁善去買衣服。祁善不怎麼感興趣，她說：「嘉楠阿姨，你上次送我的衣服我都還沒穿完呢。」
馮嘉楠假裝聽不見，把她精心挑選的兩套衣服和祁善一起塞進了試衣間。等到祁善無奈地穿著新裙子走出來，馮嘉楠拉著她站到鏡子前，不斷點頭，說：「女孩子還是應該好好打扮打扮自己。不是我說你，你平時也穿得太素了。你媽那個人也不講究，自己整天那幾套衣服換來換去，也不在你的穿衣打扮上花心思。我要是有女兒，才不會這樣……不過，你和我的女兒也沒什麼兩樣，以後你買衣服這種事就由我來管。」
祁善心裡暗想，自己平時有那麼糟糕嗎？媽媽在給她買衣服的時候只會留心一下材質，款式過得去就行了。在沈曉星眼裡，女孩子的衣著只要整潔合體，就不會丑到哪裡去。祁善自己也是個不挑剔的，媽媽給她買什麼她就穿什麼，最喜歡的還是校服，橫豎不會出錯。
「你看，這樣不是很好看嗎？我們小善瘦是瘦了點，但還是撐得起衣服的，皮膚好，氣質也乾淨，隨便收拾一下整個人都不一樣了。」馮嘉楠說，「明天你就穿這套好了。」
祁善不解，問道：「嘉楠阿姨，我媽沒跟你說我們明天要去舅舅家？」
「你爸媽去就好了。」馮嘉楠站在祁善身後，像閒聊一般說，「阿瓚問我，明天他生日，能不能叫幾個同學來家裡玩。你說，我能不答應嗎？」
祁善一怔，莫名地想到了朱燕婷。周瓚真的會把她叫來嗎？以他的行事作風，這也沒什麼好驚訝的。她黯然地低下頭，嘴裡「哦」了一聲權當回應。
「我猜阿瓚會把那個練雜技的女孩叫來參加他的生日聚會，就算只為了噁心我，他也會這麼做的。任何事情我越反對，他就越跟我對著干……」
「嘉楠阿姨，既然你都知道，為什麼不順著他一回？你放手，好壞都是他自己的決定。」
祁善勸著馮嘉楠，猶顯稚嫩的臉上滿是懇切。馮嘉楠心有所感道：「小善，你真是個好孩子，他一定讓你吃了苦頭，你還處處維護他。你就吃虧在心裡有一百句話，嘴上什麼都不說。阿瓚正好相反，他說一百句，也不一定有一句是他的真心話。可是你要什麼，不要什麼，心裡是亮的，阿瓚看起來主意拿得定，其實他在和自己兜圈子。他有多擰，你看得見。小時候我看得緊，是怕他長不大，現在我放不了手，是怕他走錯路就回不了頭。」
過去馮嘉楠提起兒子，總是眼睛發亮，周瓚再胡鬧，在她心裡也是好的。可是她現在在祁善面前卻難掩對周瓚的失望，「你別瞞我，周瓚是不是好幾個晚上都不去上晚自習了？他每天回來，一屋子都是煙酒氣。他才多大一個人？這是我的兒子嗎？難道都是我的錯，是我害得他變成了這個樣子？」
祁善看嘉楠阿姨傷心，心裡也不好受，只得抓著對方的手說：「阿姨，你把事情想得太重了，阿瓚只是有點叛逆……」
「我經常看著他那個樣子，好像對誰都不在意，什麼都不放在心裡。他爸管不了他，我就像他的仇人。小善，你是和他一塊長大的，你們的情分任何人都比不了，他現在要是還能聽進別人的話，那就只能是你了。」馮嘉楠反手把祁善抓得更牢。
「我？」祁善惶恐得連連搖頭。
「小善，你相信我，你一點都不輸給那個練雜技的女孩。」馮嘉楠像沒看到祁善忽然變得像紅柿子一般的臉，把手放在她的肩上，說，「你們還小，我本來不應該說這些的。我管不了他一世，但有你在他身邊，我放心得很。如果你對阿瓚絲毫沒有存著那份心，就當嘉楠阿姨今天說了胡話，對不起了。可你要是跟我想的一樣，聽我一句，你不能一直退。阿瓚的心裡，你不需要進，只需要守！」