中國傳統文人的生活標配，基本是「一團和氣，兩句歪詩，三斤黃酒，四季衣裳」。所謂「學而優則仕」，所求也不過是寬裕的物質生活和從容的精神世界。而將這兩方面生活演繹到幾近完美的，莫過於北宋宰相晏殊。
晏殊，字同叔，十五歲的時候應神童試，宋真宗召他跟上千進士同廷應考，結果小晏殊從容鎮定，提筆成文。真宗大喜，賜晏殊進士出身。過了兩天，又要考詩、賦、論，晏殊拿過題一看，趕緊上奏，說皇上這些題我之前做過，請換另外的題來測試我。真宗被晏殊的才華和真誠打動，非常讚賞他的態度，留他在秘閣繼續讀書深造，很快升至翰林學士。此後的晏殊仕途雖偶有小波折，總體上平穩坦蕩，非普通人所能比。
都說性格決定命運，但命運有時候也能影響性格。比如晏殊，他早早過上了衣食無憂的日子，在很多年輕人為功名利祿擠破頭時，晏殊已經開啟了閑雅自如的人生新高度。
檻菊愁煙蘭泣露，羅幕輕寒，燕子雙飛去。明月不諳離恨苦，斜光到曉穿朱戶。
昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路。欲寄彩箋兼尺素，山長水闊知何處？
《蝶戀花》
這首《蝶戀花》是婉約詞中的名篇，也是晏殊的代表作。
「離愁別恨」這一主題的詩詞，通常以憂傷為基調，感傷為線索，悲傷為內核，言語細膩淒婉，讀之令人心碎。但晏殊的這首詞，「獨上高樓」的孤獨，「望盡天涯」的落寞，「山長水闊」的襟懷，處處顯示出作者深廣的氣度。其格局之開闊，意境之悠遠，蒼涼悲壯處升起的雄渾激越之感，實屬難得。這固然是晏殊文思巧妙才華使然，另一方面也展現了晏殊平淡沖和的性格。
紅箋小字，說盡平生意。鴻雁在雲魚在水，惆悵此情難寄！
斜陽獨倚西樓，遙山恰對簾鉤。人面不知何處，綠波依舊東流。
《清平樂》
綿綿情思，平生愛慕，都鋪敘在一方小巧的信箋上。鴻雁在雲端翱翔，魚兒在水中暢遊，暗指「鴻雁傳書」「魚傳尺素」均不可實現，所以我滿腹的惆悵之情，也不知該如何傳遞給你。托書不成，下片轉而借景抒情。斜暉脈脈，高樓獨倚，遙遠的群山恰好對著窗前的簾鉤，人面桃花不如何處去，唯有門前綠波水，依舊向東流。言雖有盡，但韻味無窮。
這首小詞也是感傷懷人的主題。晏殊用斜陽、紅箋、綠波等景物烘托環境，表達心情。心中雖然萬千感慨，但也化為柔和的情思，婉轉道來。不控訴，不怨恨，語淡情深，含蓄克制。這是晏殊的性格，也是晏殊詞作的風格：沖淡平和，清秀穩健。
晏殊少年得志，生活安穩，仕途一帆風順。太平宰相的經歷，讓他養成了含蓄、優雅、清健的詞風。讀書人最期待的「修身、齊家、治國、平天下」的理想，對於晏殊來說，實在容易得很。所以，他不需費力掙扎，不用痛苦糾結，就養成了普通人所不可企及的風雅。
在晏殊的詞作裡，有哀愁，卻沒有刻薄的哀嚎；有惆悵，卻沒有汪洋恣肆的宣洩；有深情，卻不是濃煙香軟的俚俗。晏殊的詞，永遠有著一種內斂又獨特的美，有一種適度也守禮的矜持。那是身份的約束，也是經歷的造就。人淡如菊，說的正是這種風致。而晏殊也用這樣的心態看待自然與世界。
春天是這樣的——
燕子來時新社，梨花落後清明。池上碧苔三四點，葉底黃鸝一兩聲。日長飛絮輕。
巧笑東鄰女伴，採桑徑裡逢迎。疑怪昨宵春夢好，元是今朝斗草贏。笑從雙臉生。
《破陣子·春景》
花紅柳綠的春天，萬蕊吐芳。梨花白，池苔綠，黃鸝鳴，柳絮輕，鄰家姑娘採桑忙。想起昨夜做了個好夢，才知道原來是暗指今天「斗草」贏。雖然只是遊戲而已，但還是忍不住開心地笑起來，兩頰生花，笑意在唇邊蕩漾。春天的氣息就這樣撲面而來，細膩的白描手法，散發著青春的活力，也充滿了質樸和純潔。
秋天是這樣的——
芙蓉金菊斗馨香，天氣欲重陽。遠村秋色如畫，紅樹間疏黃。
流水淡，碧天長，路茫茫。憑高目斷，鴻雁來時，無限思量。
《訴衷情》
這首詞上片描寫的是滿滿的秋色。重陽時節，金菊與芙蓉爭奇鬥妍。遠處的鄉村，秋天的景色如畫般美麗，霜葉染成的紅樹林裡，透出稀疏的黃葉。下片起筆三句繼續寫景色：溪水清澈明淨，秋高氣爽，長天萬里無雲，蒼茫天地一望無垠，遼闊至極。最後三句，晏殊表達了自己的感情：登高遠眺，在這壯闊的秋天裡，看鴻雁飛來，引起對遠方親友的懷念。
晏殊一生仕途平坦，性情散淡，所以對人生的起落，總能平靜地面對。寫作《訴衷情》時，晏殊被貶到陳州（今河南淮陽）知州已六年，登高懷人自然免不了觸景生情。但在晏殊的詞裡，色彩斑斕的秋天依然這麼可愛。高天流雲，氣爽心靜，多少坎坷在他的眼底都變得含蓄溫潤起來。古人常說的「傷春悲秋」，在晏殊的詞裡幾乎是尋不到的。哪怕是聚散離別，在晏殊的筆下，也能變成暖暖的回憶。
小閣重簾有燕過，晚花紅片落庭莎。曲欄干影入涼波。
一霎好風生翠幕，幾回疏雨滴圓荷。酒醒人散得愁多。
《浣溪沙》
小樓重重簾幕外，有飛燕掠過。傍晚的庭院裡，暮春多雨，凋零的花朵被雨水紛紛打落。池水生寒，池邊的欄杆倒影也已沒入池塘的碧波。一陣清風吹得翠幕生寒，幾次疏雨滴落在荷葉上。這樣清冷的環境總會讓人覺出孤獨和寂寞，「人生聚散總無常」，多少會生出些悲涼。但晏殊筆鋒一轉，在詞作的最後一句，寫自己剛剛酒醒，發現客人都散了，所以心裡生了幾絲愁緒，將之前醞釀的頗具悲傷氣氛的「離散」主題，隨手化解成暢飲歡聚後的「富貴閒愁」。很多詞人喜歡用誇張華麗的詞語寫自己優越的生活，描摹空虛孤獨，抒發寂寞無聊，可費盡心思，總不能得其要義。等這種生活放到晏殊筆下，簡直是信手拈來，生活優越閒散的韻味輕輕巧巧就能展露無遺。
晏殊自己曾說：「余每吟詠富貴，不言金玉錦繡，而悅其氣象。」吟詠富貴，如果只是堆積華麗的辭藻，在晏殊看來，表面上花團錦簇，但充其量只是精神上的「暴發戶」。而真正的貴族，應該是從靈魂深處散發出氣象萬千的雅量，舉手投足都應該是優雅的、得體的。所以，讀晏殊的詞，總能讀出清雅散淡的含蓄，珠圓玉潤的光芒。
除了端莊雋永的韻味外，晏殊的詞中還時常閃現對世間「永恆與無常」的思索。
一向年光有限身，等閒離別易銷魂，酒筵歌席莫辭頻。
滿目山河空念遠，落花風雨更傷春，不如憐取眼前人。
《浣溪沙》
這首詞的主旨講的是時光易老，世事無常，以及應該用怎樣的態度面對人生。開篇起筆就寫了生命有限，光陰似箭，離別之前最是傷人。良友相對，理應推杯換盞，對酒當歌，唯及時行樂方能排遣抑鬱。登臨望遠，滿目山河遼闊，想起友人更添惆悵。獨自在園中徘徊，見到殘花在風雨中飄落，也更令人感慨春光易逝。所以，不如把酒言歡，珍惜眼前的歡樂，珍惜正在身邊陪伴自己的人。全詞意境高遠，情感壯闊，眼光獨到，提醒人應立足現實，把握當下。
晏殊曾在萬眾矚目下以進士出身閃亮登場，開啟了自己的錦繡前程，可說是非常幸運的。但他能從八九級芝麻小官開始，一路走到朝廷的一品大員，這裡固然有機緣巧合，想來與晏殊良好的心態不無關聯。能好好珍惜眼前的一切，才能牢牢把握幸福的人生。
說到心態，晏殊與晏幾道父子之間倒是截然不同。晏幾道出身名門，但個性狷狂，常常混淆現實與夢境，在生活中常有出離感，無法全身心融入，只能反覆追問：「幾回魂夢與君同？今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢中。」反觀晏殊，他出身寒門，但秉持「滿目山河空念遠，不如憐取眼前人」的現實觀感，質樸踏實地生活，最終官至宰相，權高威重。不禁令人感歎，人在旅途，命運的起伏真是難以預料！
古人喜歡說「文章憎命達」，卻常常忽略了寬裕生活能帶給人精神上的鬆弛與藝術上的享受。像晏殊這樣衣食無憂的貴族，不需要鞍馬勞頓為生計奔波，不存在遊戲人生的玩票心理，不必有投機取巧阿諛逢迎的摧眉折腰，所以能全身心地投入對人生和自然的感悟中，心念較為純真。
據說有一次皇帝當面誇獎晏殊，說晏殊不像別的官員那樣縱情聲色耽於享樂，而是勤奮好學。晏殊聽到後，趕緊跟皇帝解釋，說我不是不想跟他們一樣到處遊玩，只是那時候我家裡沒錢，經濟條件不允許我胡鬧，所以我只能苦讀。一般來說，皇帝的讚許那是莫大的獎勵，很有可能助推官運，點石成金。但晏殊非常誠實，一如當年廷前殿試讓皇帝更改考題，原原本本吐露實情，實在令人欽佩。仔細想想，這種腳踏實地的作風，跟他在詞作中表達的「恆常觀念」確是相得益彰。
一曲新詞酒一杯，去年天氣舊亭台。夕陽西下幾時回？
無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。小園香徑獨徘徊。
《浣溪沙》
這是對「傷春惜時」的感慨，也是對宇宙規律的深刻總結。夕陽西下什麼時候才能再回來？花開花落總是沒有辦法的事情，只有那歸來的燕子彷彿是去年就在此安巢的舊相識。這些都是自然界的定律，是人們司空見慣的生活，但晏殊卻提煉出富有永恆哲理意味的「無可奈何花落去，似曾相識燕歸來」。而這首《浣溪沙》也因歌詠「時間永恆，人生有限」而成為傳唱千古的名篇。
晏殊的詞大抵如此，他感懷時間易老，歎息生命苦短；他懂得放眼未來，把握當下幸福。他也深解思戀的各種滋味。「無情不似多情苦，一寸還成千萬縷。天涯地角有窮時，只有相思無盡處。」談笑有鴻儒，往來無白丁，心頭有戀曲，家中有餘糧，小兒晏幾道，詞史放光芒。世間圓滿，晏殊幾乎全部擁有。所謂「人生贏家」，可能就是這個意思吧！
晏殊是多產詞人，據說一生填詞萬餘首，但大部分已散失，現存世的僅百多首，編入《珠玉詞》。