波渺渺，柳依依。孤村芳草遠，斜日杏花飛。
江南春盡離腸斷，滿汀洲人未歸。
《江南春》
那些被貶官的日子裡，化不開的濃愁是寇准最熟悉的情緒。落日，孤村，斜雨，依依綠柳，渺渺煙波，春將盡，人未歸。時光飛逝，自己依然是他鄉過客。前塵往事，歷歷在目，但恍然又覺得那是很久以前的故事。
寇准一生風光，宋太宗時官至副宰相，很受倚重。及至真宗前期，更是官至宰相，一人之下，萬人之上，很得真宗的信賴。但歷史的輪盤緩緩旋轉，時光碾壓後的碎片裡有信任，有懷疑，有倚重，有拋棄……春色將逝，鶯聲漸老，遍地落紅。煙雨濛濛的季節最適合懷念往事。倚樓無語，只看到長空暗淡，天連衰草。寇准將這樣夕陽殘照的景致，失望落寞的心情，都寫進自己的詞裡。
春色將闌，鶯聲漸老，紅英落盡青梅小。畫堂人靜雨濛濛，屏山半掩餘香裊。
密約沉沉，離情杳杳，菱花塵滿慵將照。倚樓無語欲銷魂，長空暗淡連芳草。
《踏莎行·春暮》
像寇准這樣的歷史人物，曾深深影響過宋代歷史，甚至說他曾改寫過歷史也不為過。但無論有過怎樣輝煌的經歷，晚年的寇准卻被貶官到雷州。遙遠的故鄉，難捨的仕途，都在春天的暮色中漸漸升起，化作心頭泛起的苦澀記憶。也許人生像一枚有故事的硬幣，A面是驚心動魄的奪權，血雨腥風的戰爭，高端大氣上檔次的滾滾時代洪流；B面卻是數不盡的悲歡離合，恨無常的喜怒哀樂，跨不過的平凡四季。於是，在代代相傳的故事裡，有綿綿不絕的歷史，也有跌宕起伏的人生……
寇准原本出身望族，天資聰慧，勤勉好學，二十歲就高中進士，很得太宗的賞識。據說當年宋太宗選官時，喜歡選些年老持重的人，於是有人偷偷跟寇准說，不如把年齡填大一點，結果寇准斷然拒絕了這提議。「准方進取，可欺君耶？」他覺得自己剛踏入仕途，怎麼能一開始就撒謊呢？這種高冷的氣質硬是把別人的好意給駁回了。按理說，古代為官應該隨方就圓，才更容易借力使力，青雲直上。但寇准完全不受這種約束的限制，就這樣任性地開始了自己的仕途。也是後來，人們才漸漸發現，寇准的任性來源於太宗的寵愛。
比如有一次，宋太宗因為寇准所奏之事跟自己意見不合，一氣之下拂袖而去。說起來，宋朝皇帝的文化修養真是相當不錯，朝政出現紛爭常常先克制自己，即便真的發怒也頂多拍案而起，不像其他朝代的很多皇帝，一言不合立刻拉黑，拖出去就斬了，群臣的腦袋猶如球場上的皮球，分分鐘面臨「搬家」的危險。所以，宋太宗雖然生氣，也只是拂袖離開而已。沒想到這麼點小願望也不能實現，宋太宗回頭一看，寇准居然上前一步拉住了自己的袖子，硬是把太宗拉回到御座上，直到問題最終解決。宋太宗說到底也是個「奇葩」，不但不生氣，還在此事過後逢人就誇寇准，「朕得寇准，猶文皇之得魏征也。」自唐之後，「魏征獎」算得上是官方認定的公務員系統內部最高獎了，相當於如今電影界的奧斯卡獎。寇準被太宗這樣認定，相當於頒發了「終身成就獎」，外加「特別貢獻獎」。某種程度上，寇準可以說是沾了敢於「直言進諫」的榮光。
但寇准這性子用好了是無往不勝的利劍，用不好也有摧折的時候。有一次他跟人發生爭吵，當著宋太宗的面就跟其他官員互相揭短，惹得太宗龍顏大怒，把他貶往青州。宋太宗當然不是不愛他，而是愛之深責之切，希望他能在外面吃點苦頭收斂下性子，更懂方圓之道。所以一年後，宋太宗完全不顧周圍人的挑撥，力排眾議，召寇准回京，並擢升為副宰相。
寇准返京，宋太宗喜出望外，多少有點撒嬌的意思，把自己患了病的腳丫伸給寇准看，還嘟嘟囔囔：「你怎麼來得這樣遲？」旁人都看得出太宗神采裡的那份親密了，不料寇准毫不領情，很官方地說：「臣非召不得入京。」意思是你把我流放出去，現在還來怨我離開你嗎？宋太宗賣萌失敗，還碰了一鼻子灰，一腔相思的熱情都被冷成滿腹冰水，知道寇准這稜角，就是再過多少年，也不是歲月能磨平的。
雖覺無奈，但宋太宗對寇准的信賴卻絲毫不減，此番召他回京，正是要商討「立太子」一事。古往今來，「立太子」始終是牽動各方政治利益的最終博弈。這裡既含著天下的重任，也涉及皇帝的家務事，無數文臣武將都在「皇儲廢立」的事情上栽了跟頭，有的背了一世惡名，有的雖一時得勢卻最終惹來殺身之禍，賠了官位，丟了性命。在這場激烈的皇權爭奪戰中，絕少有人能全身而退。就是宋太宗本人，到底是繼位還是篡位也是眾說紛紜。而如今，這樣刀光劍影的敏感話題，正擺在寇准的面前。
寇准略一思索，馬上回太宗，說這種立太子的事，有三種人的意見不能參考：一是后妃；二是宦官；三是近臣。言外之意，這三種人由於和太子都有密切的利益關係，肯定會推薦對自己有利的人。太宗一聽，深以為意，趕緊屏退了周圍閒雜人等，和寇准進一步商量。太宗問：「襄王怎麼樣？」寇准一聽皇上心中已經有了人選，於是順水推舟，說：「知子莫若父。」太宗很高興，覺得寇准和自己心意相通，非常高興，於是果斷立襄王趙恆為皇太子，也就是後來的宋真宗。對於這種世紀性難題，寇准都能輕鬆化解，可見他審時度勢方面確有特長，宋太宗素來寵愛他也不是沒理由的。
宋太宗對寇准的寵愛似乎還不止於此。據說有人給太宗進貢了通天犀，太宗就命上等工匠做成兩條漂亮的腰帶，一條自己用，一條賜給寇准。他們雖然沒用一個鼻孔出氣，卻繫上了限量版的同款腰帶，可見二人情深意切，非比尋常。但人生的歡愉總是短暫的，更多的是連綿不斷的離別，千姿百態的考驗。
太宗離世真宗繼位之後，宋朝與遼國間的戰事愈加緊迫，雙方長久對峙難分勝負。金庸先生曾在《天龍八部》裡描寫過這段大歷史下很多解不開的刻骨仇恨。當時的遼國軍大舉入侵，宋朝軍隊不敢應戰，朝廷裡主戰派與主和派各執一詞。寇准力主抗敵，而且信心百倍，不但用自己的勇氣和熱情深深打動了宋真宗，還成功說服了真宗御駕親征。結果，遼國軍兵臨城下，宋真宗嚇得魂不附體，趕緊派人去尋寇准的蹤影。
此時的寇准，正在城樓上與將士們飲酒，碰杯聲罰酒聲朗笑聲聲聲入耳，響徹內外，連契丹軍營裡都聽得到。城外危機四伏，寇准卻在城頭談笑風生，其孔明般的從容淡定深深鼓舞了真宗。真宗大喜：「寇准如此，吾復何憂？」隨後，在真宗親征的鼓舞下，將士們的鬥志被激發出來，澶淵之戰宋軍大獲全勝。但宋真宗畢竟膽小，好端端的戰勝國，竟然以妥協退讓求團結，以納稅進貢換和平，簽訂了息事寧人辱宋敗國的澶淵之盟。
事情似乎還沒有結束。戰爭的硝煙還沒散盡，便有人挑撥離間，跟真宗打小報告，說寇准用皇帝的生死安危給戰爭的成敗下賭注，實是對皇帝的大不敬。真宗想想，也覺得自己被寇准忽悠了，心裡漸漸生出了隔閡。日久天長，寇准為人耿直，得罪了很多同僚，眾口鑠金，真宗果然慢慢猜疑起寇准來。寇准一生最為人稱道的就是澶淵之戰的勝利，但也因此被真宗疏遠。真是成也澶淵，敗也澶淵！
寇准為人雖正直坦率，但識人的眼光卻很差。早年時，老臣王旦十分賞識他，並在太宗面前推薦他做宰相。他不但沒有感恩老臣的提攜，還經常上奏折揭發王旦的短處，鬧得連太宗也替王旦叫屈。不懂善待前輩不說，寇准門下居然還出了丁謂那樣的奸臣。丁謂後來經常聯合其他人排擠寇准，一直將寇准擠出朝廷，被貶官到千山萬水之外，方才事罷甘休。
寇准在被貶官外放這段時間創作了一些詩詞，多是「萋萋芳草喻離情」的主題，惆悵中牽扯出許多對君王的感念。多年的宦海沉浮，都隨著歲月慢慢消散，唯有當年太宗伸足疾的那份親暱，隨著仕途的跌跌起起，人生的坎坎坷坷，顯出更深的恩寵和情義。
虛堂寂寂草蟲鳴，欹枕難忘是舊情。
斜月半軒疏樹影，夜深風露更淒清。
《虛堂》
1023年，寇准發覺自己的身體越來越差，六十三歲的他似乎對未來多了一絲敏銳的察覺。他派人趕回洛陽老家取來當年太宗所賜的那條腰帶。9月7日，他焚香沐浴，更換朝服，束通天犀帶，向北朝拜，隨後安然躺於臥榻，悄然離世，病死在雷州。
同年9月23日，宋仁宗已決定調寇准回到離京較近的衡陽任職。但此時，寇准離世的消息正奔跑在送往京城的路上。
兩條消息一喜一悲，在人生長路上，在快馬加鞭下，竟然就這樣擦身而過了。